靈體概覽

「靈」這一類別的宗教史層次

「靈」這一類別，或許是所有存在類別中，在宗教史上最具普遍性的一種。神祇在不同的萬神殿中有著不同的面貌，而惡魔的形象則要等到高等宗教的神學發展成熟後才逐漸成形。相對地，靈的觀念幾乎存在於每一個有文獻記載的文化之中，從舊石器時代的埋葬習俗（伊拉克沙尼達爾洞穴，約西元前60000年）一直延續到當代的「幽靈學」（hauntology）。

愛德華・伯內特・泰勒（Edward Burnett Tylor）在《原始文化》（Primitive Culture，1871年）一書中，將泛靈論定義為早期宗教共有的基本結構：即不僅人類，動物、植物、山川河流與自然現象皆有靈魂的觀念。

後續的研究則對這一立場做出了更細緻的區分。菲利普・德斯科拉（Philippe Descola）在《超越自然與文化》（Par-delà nature et culture，2005年）中區分出四種本體論的基本模式：泛靈論、自然主義、圖騰主義與類比主義。

由此可見，各成熟文化中的靈觀念並非全都如泰勒所言的那種泛靈論，而是各自遵循著不同的邏輯。因此，「靈」並非一個封閉的類別，而是一個由眾多相關觀念組成的家族，其結構因文化而異。

靈之體驗的現象學

從現象學角度來看，各高等文化中對於靈的體驗記載，其一致性令人驚訝。克勞斯・特維萊特（Klaus Theweleit，《男性幻想》，Männerphantasien，1977年）與埃里卡・萊納（Erica Reiner）在阿卡德學研究中指出，美索不達米亞的靈異記述中所共有的核心特徵，同樣可見於希臘羅馬傳統（普魯塔克、盧西安、偽阿波羅多洛斯）以及中世紀盛期的靈視文獻（希爾德加德、梅希提爾德、海斯特巴赫的凱撒里烏斯）之中。

這種一致性可以有兩種解讀方式：可視為存在某種真實的現象學層次的證據，也可視為塑造報告形式的文化傳播機制所產生的結果。iWell辭典在此不做本體論上的判定，而是採取方法論上的存而不論的立場。