Striga,羅馬夜間的女巫吸血鬼

striga或strix是少數擁有多個獨立古代文獻記載的羅馬凶兆形象之一。最詳盡的描述出自奧維德(Ovid)的《歲時記》(Fasti),即那部節慶曆書中關於六月事件的條目。

在那裡,他將striges描述為夜間飛行的鳥類,頭部碩大,目光呆滯,鉤形喙,灰色羽毛,牠們在黑暗中飛翔,尋找嬰兒,吸食其內臟或血液。

接著奧維德講述了小王子普羅卡(Proca)遭受威脅,以及女神卡爾娜(Carna)或卡爾迪亞(Cardea)如何用楊莓樹枝與獻豬之祭將這鳥趕走的故事。

佩特羅尼烏斯(Petronius)在《薩堤利卡》(Satyricon)中,藉特里馬爾基奧(Trimalchio)與其賓客之口講述strigae的故事:某段情節中,一名男孩的屍體被女巫們調換,以一束稻草取代;一名想要阻止她們的男子則遭到嚴重傷害。

在此,strigae已經是女性法師,而不僅僅是鳥類。老普林尼(Plinius)在《自然史》(Naturalis historia)中則在動物學脈絡下提到strix,指出有傳說稱牠們會用自己的乳汁哺育嬰兒,但他本人對此鳥是否存在持懷疑態度。

這些文獻顯示,這個形象始終徘徊在動物與人類之間,徘徊在自然知識與怪異傳聞之間,處於關鍵的模糊地帶。早在古代,人們就已不確定strix究竟是一種發出詭異叫聲的真實夜鳥、一種惡魔,還是一個能變成鳥的女人。

這種模糊性並非傳承的缺陷,而正是其核心所在:羅馬人自己也在爭論這種存在的本質。