스트리가, 로마의 밤을 지배한 마녀 뱀파이어

striga 또는 strix는 여러 독립적인 고대 자료가 전해지는 몇 안 되는 로마의 재앙적 존재 중 하나이다. 가장 상세한 묘사는 오비디우스가 축제 달력인 Fasti에서 6월 사건 항목에 남겼다.

그곳에서 그는 striges를 커다란 머리, 고정된 눈, 굽은 부리, 회색 깃털을 지닌 야행성 새로 묘사하며, 이 새들이 어둠 속을 날아다니며 젖먹이를 찾아 내장이나 피를 빨아먹는다고 전한다.

오비디우스는 이어서 어린 왕자 프로카에 대한 위협과, 여신 카르나 또는 카르데아가 아르부투스 가지와 돼지 제물로 새를 쫓아내는 퇴치 장면을 이야기한다.

페트로니우스는 Satyricon에서 트리말키오와 그의 손님들이 strigae에 대해 이야기하도록 한다. 한 이야기에서 어느 소년의 시신이 마녀들에 의해 바뀌어 짚단으로 대체되고, 그들을 방해하려 한 한 남자가 심하게 혼이 난다.

여기서 strigae는 이미 단순한 새가 아니라 여성 마법사이다. 대(大) 플리니우스는 Naturalis historia에서 동물학적 맥락으로 strix를 언급하며, 이 새에 관해 전설이 있어 젖먹이에게 자신의 젖을 먹인다고 하지만, 이 새의 실존에 대해서는 회의적인 입장을 취한다.

이러한 자료들은 이 존재가 동물과 인간, 박물학과 귀신 사이의 결정적인 경계에 위치함을 보여준다. 이미 고대에도 strix가 불길한 명성을 지닌 실제 야행성 새인지, 악마인지, 아니면 새로 변신하는 여성인지 분명하지 않았다.

이러한 양면성은 전승의 결함이 아니라 그 핵심이다. 로마인들 자신이 이 존재의 지위를 두고 논의했다.