斯拉夫的吸血鬼信仰於18世紀進入西歐學術界的視野,烏皮爾(Upyr)及其南斯拉夫親屬正是關注的核心。促成這一現象的是哈布斯堡王朝在巴爾幹邊境地區發生的幾起引起轟動的案例。
其中特別著名的是1720年代與1730年代的阿諾德·保羅(Arnold Paole)案和彼得·布拉戈耶維奇(Petar Blagojević)案,奧地利當局與軍醫曾就所謂的吸血鬼撰寫過官方調查報告。
這些報告在歐洲各地印行,引發了廣泛的學術辯論。醫生、神學家與哲學家紛紛討論吸血鬼是否真實存在,應如何解釋這些傳聞現象,以及教會與國家應採取何種立場。
本篤會修士奧古斯丁·卡爾梅特(Augustin Calmet)於1746年出版了一部廣受閱讀的論著,他在其中蒐集並批判性地討論了相關材料,但未得出明確結論。啟蒙哲學的反應則更為尖銳,將吸血鬼信仰視為迷信與教會盲從輕信的例證。
就宗教學研究而言,這一事件在兩方面具有重要意義。首先,它提供了對斯拉夫吸血鬼觀念最詳盡、最古老的詳細記述之一,包括掘墳與釘樁等做法。
其次,它顯示出一種地方性的民間信仰如何轉變為全歐洲的討論議題,並由此走入文學,最終進入現代大眾文化的過程。19世紀的文學吸血鬼形象,從約翰·波利多里(John Polidori)的小說到布拉姆·斯托克(Bram Stoker)的《德古拉》,若沒有18世紀這場辯論,是難以想像的。