Upyr, demónio da tradição eslava

Upyr é demónio da tradição eslava.

O revenente eslavo, antepassado primordial da figura moderna do vampiro.

Upyr

O Upyr é a figura central do revenente na Folklore, e o antecessor histórico imediato da figura moderna do vampiro. Um falecido que se levanta da sepultura, suga o sangue dos vivos, dizima primeiro a própria família e depois a aldeia, e só pode ser definitivamente sepultado através de ritos específicos.

Ao contrário do Draugr nórdico, o Upyr é mais ágil, ataca de noite e pode mover-se livremente fora do cemitério.

A tradição eslava do Upyr é central para a história europeia do vampiro. Através de relatos de viagem provenientes dos Balcãs no século XVIII (Johann Flückinger 1732, o caso austríaco de Arnod Paole), o fenómeno torna-se conhecido na Europa Ocidental.

A partir daí desenvolve-se, por via de Polidori, Le Fanu e Bram Stoker, a literatura moderna sobre vampiros. Variantes regionais: eslavo oriental Upyr, polaco Upiór, romeno Strigoi, eslavo meridional Vukodlak, Vlkodlak.

Visão geral rápida: Upyr

Tipo: Revenente eslavo, precursor do vampiro
Origem: Mortos não baptizados, suicidas, amaldiçoados, excomungados
Textos: actas eclesiásticas eslavas (a partir do séc. XI), relatos balcânicos do séc. XVIII, Karadžić
Período: da Idade Média até ao presente
Protecção: estaca de madeira de álamo tremedor, decapitação, cremação

Contexto

Período dos textos

Primeiros registos escritos em documentos eclesiásticos eslavos do século XI. Relatos abundantes no século XVIII (Flückinger 1732 sobre Arnod Paole; outras investigações habsburgicas). Recepção literária: Polidori 1819, Le Fanu 1872, Stoker 1897. Investigação moderna: Paul Barber, Agnes Murgoci.

Área de difusão

Espaço cultural eslavo, da Rússia aos Balcãs, com uma tradição particularmente densa na Sérvia, Bulgária, Roménia (Strigoi) e Polónia. Através da colonização habsburgica e da recepção literária, estendeu-se à Europa Ocidental e ao mundo inteiro.

Estado das fontes

Actas eclesiásticas eslavas, protocolos habsburgicos de exumação (séc. XVIII), Vuk Karadžić Srpski rječnik (1818), Agnes Murgoci «The Vampire in Roumania» (1926), Paul Barber Vampires, Burial, and Death (1988), folklorística balcânica e eslava moderna.

Nome e variantes

Russo: Upyr (Упырь).
Polaco: Upiór, Wąpierz.
Checo/Eslovaco: Upír.
Romeno: Strigoi (do lat. strix, não eslavo, mas no mesmo campo semântico).
Eslavo meridional: Vukodlak, Vlkodlak; em sérvio também Vampir, fonte lexical do termo internacionalmente conhecido.
Ucraniano: Upyr.

A forma sérvia Vampir aparece nos protocolos habsburgicos do século XVIII e a partir daí é difundida mundialmente pela imprensa austríaca e alemã. O artigo «Vampyr» no dicionário francês Trévoux (1721) é um dos primeiros registos do termo consagrado internacionalmente.

Descrição

Aparência

Após a exumação, apresenta-se surpreendentemente fresco: rosto vermelho, sangue não coagulado no coração, unhas e cabelos crescidos, boca manchada de sangue. Do ponto de vista etnográfico, isto é explicável pelos processos naturais de decomposição; para os contemporâneos, era prova da actividade vampírica. Em actividade nocturna: figura sombria, por vezes como animal (lobo, cão), por vezes como névoa.

Comportamento

Abandona a sepultura de noite, ataca primeiro os familiares (daí «primeiro a própria família»), depois a aldeia. Suga sangue, provoca esgotamento, doença e morte. Quem morre por mordida de Upyr torna-se ele próprio um Upyr. Aldeias afectadas sofrem verdadeiras séries de mortes.

Âmbito de acção

A própria aldeia e os lugares circundantes. Pode por vezes deslocar-se mais longe quando a área fica deserta. Dias de fronteira (Jurjevden, Natal, Epifania) são períodos de actividade acrescida.

Classificação mitológica

Segundo a tradição religiosa popular, torna-se Upyr a pessoa que morre sem baptismo, por suicídio, excomungada, amaldiçoada ou como feiticeira. Também os indivíduos nascidos com «dois corações» ou «duas almas» são considerados em risco. O desenvolvimento do revenente eslavo para o vampiro moderno processa-se ao longo de séculos.

Perfil: Upyr

Os aspectos mais importantes do Upyr de relance.

Contexto cultural

Pessoas não baptizadas, suicidas, amaldiçoadas, excomungadas ou falecidas como feiticeiras. Surge em caso de sepultura incorrecta ou de falha moral em vida.

Relativo a

Primeiro a própria família, depois a aldeia. Cada pessoa que morre por mordida de Upyr torna-se ela própria um Upyr, propagação semelhante a uma epidemia.

Forma

Após a exumação: vermelho, inchado, com sangue não coagulado e unhas crescidas. À noite: figura sombria, como animal (lobo, cão) ou névoa.

Função

Suga o sangue dos vivos, provoca esgotamento, doença e morte. Séries de mortes em aldeia. Propagação por transmissão através da mordida.

Defesa contra o Upyr

Exumação e perfuração com estaca de madeira de álamo tremedor, decapitação, cremação, re-enterramento com o rosto voltado para baixo. Alho, incenso, cruzes; modalidade de sepultura protectora.

Seres afins

Edimmu, Striga, Draugr (germânico), figura moderna do vampiro (Stoker), Strigoi romeno, Vrykolakas grego.

Proteção e combate aos vampiros

Sepultura preventiva

Quem é considerado em risco de se tornar Upyr (suicídio, falta de baptismo, excomunhão) é sepultado com cuidado especial: rosto voltado para baixo, dedos grandes dos pés amarrados, boca preenchida com uma pedra, sepultura coberta com uma foice (para que o revenente se decapitasse a si próprio caso tentasse levantar-se).

Em caso de suspeita

Uma série de mortes na aldeia desencadeia a caça ao vampiro. A comunidade da aldeia exuma as sepulturas suspeitas. Sinais de actividade vampírica: cadáver fresco, boca vermelha, sangue não coagulado, unhas crescidas. Em seguida: perfuração com estaca de madeira de álamo tremedor, decapitação, cremação em chama viva, cinzas lançadas ao rio. Em algumas regiões, o coração era queimado separadamente.

Amuletos e protecção da casa

Alho nas janelas e nas portas. Incenso no interior da casa. Cruz de prata junto à cama. Protecção das crianças com fios vermelhos nos pulsos. Em períodos de risco acrescido (após uma série de mortes na aldeia): os membros da família dormem juntos, com amuletos protectores.

Do Upyr ao vampiro

Relatórios habsburgicos do século XVIII

Em 1732, Johann Flückinger investiga, por ordem do exército austríaco, o caso de Arnod Paole na Sérvia e redige o relatório Visum et Repertum. O documento torna o fenómeno vampírico conhecido em Viena, Paris e Londres. Um debate sobre o vampiro abala o mundo intelectual iluminista.

Nascimento literário

John Polidori The Vampyre (1819) introduz a figura na literatura de salão. Carmilla (1872) de Sheridan Le Fanu estabelece a vampira feminina. Dracula (1897) de Bram Stoker torna-se a figura central da literatura moderna sobre vampiros, explicitamente situado nas margens romeno-eslavas.

Continuação moderna

O motivo do Upyr mantém-se activo na literatura romena, polaca e eslava (Olga Tokarczuk, Die Jakobsbücher). Twilight, True Blood, What We Do in the Shadows e inúmeras outras adaptações assentam directa ou indirectamente na figura eslava original, frequentemente sem reconhecer essa origem.

O Upyr nos primeiros testemunhos escritos

O termo upyr figura entre as palavras mais antigas atestadas da crença eslava no vampiro. Um dos registos mais citados encontra-se num manuscrito antigo-russo, no qual um copista usa como apelido ou alcunha Upir Lichyj, que significa aproximadamente ‘o Upir mau’.

A datação deste registo no século XI é debatida na investigação académica, mas é considerado um dos mais antigos indícios de que a palavra já era corrente no espaço eslavo oriental numa época remota.

Um outro registo importante é um sermão em eslavo eclesiástico antigo contra práticas pagãs, que censura os sacrifícios oferecidos a upyri e a beregini. Este texto coloca o Upyr numa mesma categoria com outros seres espirituais aos quais o povo comum oferecia sacrifícios.

Daqui se pode concluir que o Upyr não era originalmente apenas o revenente sugador de sangue da tradição mais tardia, mas parte de um espectro mais amplo de seres espirituais que recebiam veneração cultual.

Estes registos precoces são linguisticamente elucidativos, mas parcos em conteúdo. Mencionam a palavra, mas mal descrevem o ser. A imagem detalhada do Upyr como revenente que abandona de noite a sua sepultura provém de fontes consideravelmente mais tardias, sobretudo da Época Moderna e dos registos etnográficos do século XIX.

A investigação académica recomenda por isso cautela: não é lícito projectar retrospectivamente, sem análise crítica, a imagem posterior e plenamente desenvolvida do vampiro nos registos medievais. O que é certo é apenas que a palavra é antiga e que designou desde o início um ser temido, associado ao culto dos mortos.

A etimologia de uma palavra controversa

A origem da palavra upyr pertence às questões não resolvidas da linguística eslava. Várias interpretações coexistem sem que nenhuma tenha prevalecido de forma definitiva.

Uma proposta frequente decompõe a palavra num prefixo de negação ou intensificação e num radical relacionado com voo ou com penas, o que interpretaria o Upyr como um ser capaz de voar ou de agitar asas.

Uma outra proposta associa o radical a uma palavra que designa inchaço ou distensão, o que corresponderia à imagem, bem atestada etnograficamente, do cadáver vampírico repleto e não decomposto.

A clarificação é dificultada pelo facto de a palavra ocorrer em quase todas as línguas eslavas, cada uma com variações fonéticas.

A forma eslava meridional vampir é aquela que, por via do alemão e do francês no século XVIII, chegou às línguas da Europa Ocidental e aí se tornou a palavra internacional para toda esta classe de seres. O polaco upiór, o ucraniano upyr, o russo upyr e outras formas pertencem ao mesmo radical.

A investigação linguística vê nesta ampla distribuição um argumento a favor de que a palavra e o conceito por ela designado já existiam em época eslava primitiva. Qual das etimologias propostas é a correcta permanece em aberto, e alguns investigadores consideram mesmo a palavra um empréstimo de uma língua não eslava, o que complica ainda mais a situação.

Importante para a análise em ciências das religiões é a constatação de que o próprio nome constitui já um legado antigo e de difícil decifração, e não uma criação da Folklore.

O Upyr e o debate europeu sobre vampiros do século XVIII

A crença eslava no vampiro entrou no campo de visão da erudição da Europa Ocidental no século XVIII, e o Upyr – bem como os seus parentes eslavos meridionais – ocupavam o centro das atenções. O ponto de partida foram vários casos que causaram sensação nas zonas fronteiriças habsburgicas dos Balcãs.

Tornaram-se particularmente conhecidos o caso de Arnold Paole e o caso de Petar Blagojević nos anos 1720 e 1730, nos quais autoridades austríacas e médicos militares redigiram relatórios oficiais de investigação sobre alegados vampiros.

Estes relatórios foram impressos na Europa e desencadearam um amplo debate académico. Médicos, teólogos e filósofos discutiram se os vampiros existiam, como explicar os fenómenos descritos e que posição deveriam adoptar a Igreja e o Estado.

O beneditino Augustin Calmet publicou em 1746 um tratado muito lido, no qual reuniu e examinou criticamente o material sem chegar a um juízo claro. A filosofia iluminista reagiu com maior firmeza e usou a crença nos vampiros como exemplo de superstição e credulidade eclesiástica.

Para a análise em ciências das religiões, este episódio é significativo em dois aspectos. Em primeiro lugar, forneceu algumas das descrições mais detalhadas e antigas da concepção eslava do vampiro, incluindo as práticas de exumação e de empalamento.

Em segundo lugar, revela o momento em que uma crença popular regional se tornou objecto de discussão em toda a Europa, abrindo assim o caminho para a literatura e, por fim, para a cultura popular moderna. O vampiro literário do século XIX, desde o conto de John Polidori até ao Dracula de Bram Stoker, seria inconcebível sem este debate do século XVIII.

Ligações complementares

Ligações internas recomendadas:

Eslavo
Baba Iaga, Rusalka, Leshy, Kikimora
Edimmu, Striga (precursor)
Draugr (revenente germânico)
Moderno: Bram Stoker, literatura sobre vampiros

Literatura de investigação

Outras obras de referência no índice bibliográfico.

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