魯貝扎爾沒有固定的形貌,善變正是他的標誌。傳說中他時而化身為灰袍僧侶,時而是手持礦燈的礦工,時而是獵人,時而是氣派非凡的紳士,甚至化身為樹樁、烏鴉或驢子;當他以巨人形象出現時,則手持木杖、身披飄逸的斗篷。自十九世紀以來的圖像傳統,尤以莫里茨·馮·施溫德(Moritz von Schwind)的作品為代表,將他描繪成留著鬍鬚、手持節杖的山地巨人。
約翰·卡爾·奧古斯特·穆賽烏斯(Johann Karl August Musäus)使這個素材登上文學舞台,他自1783年起在《德意志民間童話》中精心改編出五則魯貝扎爾傳說,其中包括艾瑪公主的故事:這位靈體擄走了她,她要求他去數田裡的蘿蔔,趁他數蘿蔔之際逃脫。傳說便由這場嘲弄解釋了「數蘿蔔者」(Rübenzähler)這個名字的由來,而這位靈體則將此視為一種侮辱。十九、二十世紀間,這個形象流傳於各種傳說集、文學童話與教科書之中,1945年後更成為德國人、捷克人與波蘭人共同的紀念形象。