餓鬼（E-Gui），中國傳統中的鬼靈

作者: Ralf Ittermann · 最後審閱於 2026年10月18日

餓鬼（E-Gui）是中國傳統中的靈體。

中國歲時歷法與民間信仰中的餓鬼。

餓鬼（餓鬼，Hungergeister）是中國佛教中的一種類別概念，源自印度的餓鬼（preta）思想。它們以細頸、巨腹和無法滿足的飢餓為特徵，象徵前世貪婪與吝嗇所受的懲罰。

中元節（鬼月，農曆七月）正是紀念這些眾生的節日，佛教寺廟在此期間會舉行布施法會，以減輕這些眾生的苦難。

盂蘭盆法會中的餓鬼

餓鬼（餓鬼，「飢餓的靈體」）是佛教六道輪迴體系（六道）中的一個特殊生存階層。凡在前世因吝嗇、貪婪或偷竊食物而積下業障者，便會轉生於餓鬼道。特徵為：腹部腫脹、咽喉細如針、無法容納食物通過的喉道，受飢餓之苦直到業報消盡為止。

典型的救贖故事是目連救母（盂蘭盆經，約西元270年）：佛陀弟子目連見亡母墮於餓鬼道，卻無法直接相助，佛陀囑其於農曆七月十五日供養僧伽，藉功德轉施使母親得以解脫。

由此發展出每年的盂蘭盆節（日語稱お盆，韓語稱百中），以食物供品與放燈儀式紀念餓鬼。

靈體中國亡靈

餓鬼

餓鬼（E-Gui），「飢餓的靈體」，是佛教餓鬼（Preta）在中國文化中的對應概念。這一觀念由印度經由佛教傳入中國後，發展出自身傳統，並與道教及儒家的祖先崇拜相互融合。

在中國的歲時歷法中，整整一個月都獻給了它們：農曆七月，即「鬼月」（盂蘭月）。

在這個月裡，特別是第十五日（盂蘭盆節），依傳說所述，陰間之門會開啟。餓鬼會進入人間尋找食物。信眾會在家門前及公共場所設置祭壇，焚燒紙錢與紙製祭品，並誦讀經文。

這個節日在香港、新加坡、馬來西亞及台灣各城市，是一年之中最引人注目的大型宗教活動之一。目連救母（目連傳說）中救贖的母子關係主題居於核心地位，將佛教教義與儒家孝道倫理相結合。

一覽：餓鬼

類型：餓鬼，業障貪欲所致的輪迴結果
來源：源自印度佛教的餓鬼（Preta）概念，融入中國文化
文獻：盂蘭盆經、目連變文文獻、玉曆文獻
時期：唐代已見完整形態，延續至今
核心節日：盂蘭盆節（鬼節），農曆七月十五日

與「鬼」的區別：與鬼這一中國文化中對亡靈的一般統稱不同，餓鬼是餓鬼道這一特定次類別，是因業障之重而被判永受飢餓之苦的存在；在中國佛教的盂蘭盆節中，它們擁有自己獨特的儀式功能。

歷史定位

文獻年代

盂蘭盆經於西元3世紀譯為中文。目連傳說自唐代（7至10世紀）起以變文形式流傳。《玉曆寶鈔》（宋代，12世紀）系統化地整理了地獄與餓鬼宇宙觀。明清時期的民間敘事延續此傳統。現代盂蘭盆節（鬼節）習俗遍及整個東亞。

分布範圍

香港、台灣、新加坡、馬來西亞的節慶活動尤為盛大。日本的盂蘭盆節（お盆）為姊妹節日（伴有「餓鬼」〈がき〉觀念）。韓國有百中傳統。北美與歐洲的華人移民社群亦在當地舉行慶祝活動。

文獻現狀

盂蘭盆經、目連變文集（敦煌寫本）、《玉曆寶鈔》、鬼源流志文獻（唐代筆記），以及現代對盂蘭盆節（鬼節）的民族誌研究。

名稱與書寫形式

中文：餓鬼（è guǐ，「飢餓的靈體」）。
梵語：preta（基本詞彙）。
日語：餓鬼（Gaki）。
韓語：아귀（Agwi）。
與「鬼」一般概念的區別：餓鬼是一個特定類別，即餓鬼道眾生，並非單純的鬼魂或祖靈。

中文譯名「餓鬼」直接以其核心特徵——飢餓——作為名稱。印度語中的「preta」原本泛指一切亡者，後來才逐漸專指餓鬼這一類別，而中文譯法則直接採用了這個specific（特定）意義。

特質

外貌

與餓鬼（Preta）相似：腹部腫脹，咽喉細如針孔，口中噴火，四肢枯瘦。在中國圖像學中表現得尤為生動，地獄圖景常描繪成群的餓鬼圍聚在祭品桌旁，卻無法進食。這種圖像傳統自唐代經宋代直至明清時期都保持穩定。

行為

飢餓至業報消盡為止，不斷尋找食物。會來到祭品祭壇前，卻無法進食，只能吸取氣味與煙氣。農曆七月，餓鬼會離開陰間，遊走於陽間之中。

作用範圍

以地獄（地獄，Di Yu）為根本居所。農曆七月傾巢而出，遍及人間。特別出現在與亡者相關的地方，如墓地、火化場、生前的住所。祭祀節日期間，也聚集於祭壇之前。

神話定位

因吝嗇、濫用布施、對信仰不忠而業報輪迴所致。停留於餓鬼道（Pretaloka）的時間可能極為漫長。唯一的希望在於在世親人的供養，尤其是透過僧伽（依「目連」模式）所行之功德。

餓鬼檔案

一覽餓鬼的重要面向。

餓鬼的起源

因吝嗇、貪婪、濫用布施而業報輪迴所致。在中國對佛教餓鬼（普利塔）概念的接受過程中，與本地的祖先崇拜融合為一。

餓鬼的對象

業報相應的亡者；在節日的語境下則指所有周遭無人祭祀的亡魂。間接而言也包括活人，作為對慷慨佈施的勸誡。

形態

腹部腫脹如鼓、咽喉細如針孔、口中噴火、四肢瘦骨嶙峋。中國古典地獄繪畫對此形象的刻畫極為細緻。

餓鬼的作用

飢渴之苦持續至業報消盡為止。即便食物近在眼前，卻始終無法進食。節日期間會傾巢而出，聚集於祭壇周圍。

餓鬼的防禦

並非驅避，而是施食與儀式：供品、焚燒紙錠、誦經、對僧伽的供養。盂蘭盆節即是這種制度化的大型形式。

對應形象

普利塔（Preta）（印度原型）、皮夏查（Pishacha）（飢餓主題）、餓鬼（Gaki，日本）、埃迪姆（Edimmu）。

節日與習俗

盂蘭盆節／中元節（餓鬼節）

農曆七月十五日。各家設祭壇，擺上米飯、水果、茶與酒。焚燒紙錠（紙錢）與其他紙製祭品。公共場所會搭設「鬼戲」戲台（沒有觀眾座席的看台，前排留給鬼魂就坐）。佛教與道教寺廟則舉行規模盛大的法會儀式。

目連傳說

核心神話：目犍連（漢譯目連）以神通之眼見到亡母墮入餓鬼道。他試圖送食物給母親，食物卻在她口中化為烈火。佛陀教導他，唯有僧伽集體的供養之力方能救度亡母，由此形成盂蘭盆節。

日常習俗

除節日之外，家中祖先牌位每日仍會奉茶。家人用餐時，會在餐桌一旁留一小碟給餓鬼。紙製供品不可留在自家屋內（須帶到室外焚化）。

當代詮釋與現況

各地節慶習俗：香港的街邊會設置巨大的祭壇，並有紙紮店遊行。新加坡各社區則舉行鬼戲表演。台北則將此節日以文化遺產的形式加以官方推廣。各地都有各自的重點與特色。

觀光與變遷：中元節（Hungry Ghost Festival）日益走向觀光化行銷，但其宗教核心地位並未動搖。年輕一代以新形式延續此傳統，例如網路祭拜、數位化的紙錢替代品，展現出民間信仰與現代性的對話。

流行文化：當代台灣與香港的恐怖電影常改編餓鬼主題。日本的餓鬼形象也出現在動漫作品中（如《鬼灯的冷徹》即以地獄為題材的喜劇）。國際恐怖文學亦廣泛運用這一飢餓主題。

餓鬼在佛教輪迴體系中的定位

餓鬼是「飢餓的鬼」，在中國宗教史上主要是透過佛教而被塑造和系統化。在佛教的世界觀中，餓鬼是眾生依其業力可能輪迴投生的六道之一。

餓鬼道，梵文稱為preta，位於人道之下，卻在地獄之上。投生為餓鬼被視為前世貪婪、吝嗇與慾望所招致的果報。

餓鬼的苦難在於一種永無止息、無法滿足的渴求。佛教圖像學為此塑造了一個令人印象深刻的形象：一種腹部巨大鼓脹、卻擁有細如針般的咽喉或口的存在，食物幾乎無法進入其中。

在某些描述中，餓鬼一旦試圖進食，抵達他面前的食物便會化為火焰、膿液或糞便。飢餓的鬼因此正是貪慾本身的化身，一種永遠無法自我滿足的貪慾。

這套體系有著明確的倫理意涵。餓鬼並非被隨意詛咒之物，而是道德上因果關係的結果。作為飢餓鬼的存在也並非永恆；一旦相應的業報消盡，便可轉生至更高的境界。

餓鬼因此處於一套教誨脈絡之中，其目的在於勉勵聽者節制與慷慨。相關的觀念在佛教的西藏與東南亞傳統中亦可見。

目連救母：核心神話

關於飢餓鬼,中國最重要的敘事是《目連》的故事：佛陀的弟子目連,將轉生為餓鬼的母親從苦難中解救出來。

這則故事源自《盂蘭盆經》(Yulanpen-Sutra),在中國極為流行；唐代出現了詳盡的通俗改編本,即所謂的「變文」（bianwen）,是中國文學史上最早以通俗語言撰寫的敘事文本之一。

故事內容如下：擁有神通的目連尋找亡母,發現她墮入餓鬼道,飽受飢餓之苦,因為她生前貪婪無情。目連試圖給她食物,但食物一入口便化為火焰。

他於是求助於佛陀,佛陀告訴他,僅憑一己之力無法救度母親。相反,他應在七月十五日這一天向僧團供養；透過眾僧共同迴向的功德,母親才得以脫離鬼道之苦。

這則故事具有雙重意義。在宗教上,它奠定了「功德迴向」的概念：生者可以透過虔誠的善行來影響已故親人的命運。在文化上,這則故事將佛教思想與儒家核心美德「孝」（xiao）結合在一起。目連是孝子的典範,即使母親身處陰間受苦,他仍竭盡全力相救。

正是這種佛教救度思想與儒家家庭倫理的結合,使這則故事在中國長久以來廣受歡迎,也讓「餓鬼」的觀念深深根植於中國人的宗教意識之中。

中元節與餓鬼的供養

由目連傳說及相關觀念發展而來的，是中國的中元節，即鬼節，於農曆七月十五日舉行；整個七月則被視為「鬼月」。

依民間流傳的觀念，這段時間陰間之門大開，亡者，尤其是餓鬼，得以重返陽間。

此節的核心在於供養這些鬼靈。各家各戶擺設飯菜、水果與飲品，焚燒香燭與紙錢。特別受到關注的，是那些無後、無人供奉的「孤魂野鬼」，因無家人照料而被視為格外危險。

為此設有公開的祭壇，有時陳設大量食物。在某些地區還有「施食」的儀式，僧侶透過誦經與手印，將食物轉化，使其能通過餓鬼細窄的咽喉；這類儀式承襲自佛教中有關解救餓鬼的經文。

此節具有調和的意義。餓鬼被視為不幸且具潛在危害的存在，因其匱乏而促使其侵擾人間。

生者在有限的時間內豐盛地供養它們，藉此減輕其苦，同時也為自己消災解厄。這是陰陽兩界間一場井然有序的相會：亡者被迎入、款待，待月盡之時再行送別。

因此，餓鬼不僅是經典文本中的教誨形象，更是廣泛而每年循環不息的祭祀實踐所指向的對象，這項傳統至今仍在中國各地及東南亞華人社群中生生不息。

遊走於佛教、道教與民間信仰之間的餓鬼

餓鬼是一個很好的例子,說明中國不同的宗教傳統如何相互交融,而信徒並不覺得其中存在矛盾。

飢餓鬼最初是一個佛教概念,隨梵文詞彙「preta」傳入中國,並以中文的「鬼」字翻譯而來。然而,「鬼」本身是一個更古老、涵義更廣的中文詞,泛指亡靈與幽魂,深深扎根於本土宗教之中。

透過這樣的翻譯,佛教的「preta」與中國人對心懷不甘的亡者的觀念融合在一起。依照本土的邏輯,一個人若未得到妥善安葬、沒有子孫祭祀,或死於非命,就會變成危險的鬼。

如此理解的餓鬼,與其說是因自身業報,不如說是因生者未盡義務而陷入此種境地。道教則發展出自己的一套超度受苦亡靈的儀式,並在中元節舉行自身的科儀,使得佛教與道教的儀式並行不悖,甚至彼此交融。

因此,若要準確理解這個概念,區分不同層次是十分重要的。一方面存在著佛教經典中定義嚴謹的餓鬼,依循輪迴的邏輯,並以貪婪作為倫理上的解釋。另一方面則是民間信仰中的飢餓鬼,主要指被遺忘、無人祭祀的亡者。

兩者共用同一個名稱,也在同樣的節日中受到供養,卻分屬不同的思想體系。學界將這種現象視為中國宗教性的典型特徵：佛教、道教與民間信仰的元素並非彼此分離,而是作為一種實踐上的整體被人們所體驗。

餓鬼正處於這三種傳統的交會點上,而正是這種多層次性,使它在宗教史研究上格外具有啟發意義。

延伸連結

來源與文獻

更多標準著作請見參考文獻目錄。

本文所描述的護身傳統屬於歷史宗教學脈絡下的文化考察。iWell Guard承接這一可隨身攜帶護身物件的文化歷史脈絡，並呈現其當代形式。了解更多關於iWell Guard →