E-Gui, चीनी परंपरा का भूत

E-Gui एक अच्छा उदाहरण है कि चीन में विभिन्न धार्मिक परंपराएँ किस प्रकार परस्पर आरोपित होती हैं, बिना इसके कि श्रद्धालु उसमें कोई विरोधाभास देखें।

भूखी आत्मा मूलतः एक बौद्ध अवधारणा है जो संस्कृत शब्द preta के साथ चीन पहुँची और चीनी शब्द gui के रूप में अनूदित हुई। Gui हालाँकि एक पुरानी और व्यापक चीनी संज्ञा है जो सामान्यतः मृत-आत्माओं और भूतों को संदर्भित करती है और देशज धर्म में गहरी जड़ें रखती है।

इस अनुवाद के माध्यम से बौद्ध प्रेत असंतुष्ट मृतक की चीनी अवधारणा से मिल गया। देशज तर्क में एक व्यक्ति खतरनाक आत्मा बन जाता है यदि उसे उचित रूप से नहीं दफनाया गया, उसके पास अर्पण करने वाले वंशज नहीं हैं या उसकी मृत्यु हिंसक हुई है।

इस दृष्टि से समझी गई भूखी आत्मा अपने स्वयं के कर्म से कम, अपितु जीवितों की इस संदर्भ में चूक से इस अवस्था में पड़ी है। दाओवाद ने अपनी ओर से पीड़ित मृतकों की मुक्ति के लिए अपने अनुष्ठान विकसित किए और भूत-उत्सव पर अपने समारोह आयोजित किए, जिससे बौद्ध और दाओवादी अनुष्ठान एक-दूसरे के समांतर या परस्पर गुँथे हुए रूप में संपन्न होने लगे।

सटीक वर्गीकरण के लिए इसीलिए परतों को पहचानना महत्त्वपूर्ण है। शिक्षण-ग्रंथों का स्पष्ट परिभाषित बौद्ध E-Gui है, पुनर्जन्म-तर्क और लोभ के नैतिक आधार सहित। उसके समांतर लोक-धार्मिक भूखी आत्मा है, जो मुख्यतः एक उपेक्षित और अनाथ मृतक है।

दोनों एक ही नाम धारण करती हैं और एक ही उत्सवों में उनका तर्पण किया जाता है, किंतु वे भिन्न चिंतन-तंत्रों से संबंधित हैं। शोध इस परिस्थिति का वर्णन चीनी धार्मिकता के लिए विशिष्ट के रूप में करता है, जिसमें बौद्ध, दाओवादी और लोकप्रिय तत्त्वों को अलग-अलग नहीं, बल्कि एक व्यावहारिक एकता के रूप में अनुभव किया जाता है।

E-Gui इस प्रकार तीन परंपराओं के संगम पर खड़ी है, और यही बहु-स्तरीयता उसे धर्म-इतिहास की दृष्टि से ज्ञानवर्धक बनाती है।