E-Gui, ande inom kinesisk tradition

E-Gui är ett bra exempel på hur olika religiösa traditioner i Kina överlappar varandra utan att de troende ser någon motsägelse i det.

Den hungriga anden är ursprungligen ett buddhistiskt begrepp som kom till Kina med sanskritordet preta och översattes med det kinesiska ordet gui. Gui är dock ett äldre, vidare kinesiskt begrepp som allmänt betecknar dödsandar och spöken och är djupt rotat i den inhemska religionen.

Genom denna översättning smälte den buddhistiska pretan samman med den kinesiska föreställningen om den missnöjda döde. Enligt den inhemska logiken blir en människa till en farlig ande om hon inte begravs på rätt sätt, saknar efterkommande som offrar åt henne, eller har dött en våldsam död.

Den hungriga anden förstådd på detta sätt har hamnat i detta tillstånd mindre på grund av sin egen karma än på grund av de levandes försummelse. Daoismen utvecklade å sin sida egna ritualer för att frälsa de lidande döda och höll sina egna ceremonier under Andefesten, så att buddhistiska och daoistiska riter praktiserades sida vid sida eller sammanflätade med varandra.

För en exakt bestämning är det därför viktigt att skilja mellan lagren. Det finns den skarpt definierade buddhistiska e-gui:n från lärotexterna, med sin logik om återfödelse och sin etiska motivering genom girighet. Vid sidan av denna finns den folkreligiösa hungriga anden, som framför allt är en försummad, herrelös död.

Båda bär samma namn och förses under samma fester, men tillhör olika tankesystem. Forskningen beskriver denna sammanblandning som typisk för den kinesiska religiositeten, där buddhistiska, daoistiska och folkliga element inte hålls isär utan upplevs som en praktisk enhet.

E-Gui står därmed i skärningspunkten mellan tre traditioner, och just denna mångskiktade karaktär gör honom religionshistoriskt intressant.