E Gui, espírito da tradição chinesa

O E Gui é um bom exemplo de como na China diferentes tradições religiosas se sobrepõem sem que os crentes vejam nisso qualquer contradição.

O espírito faminto é originalmente um conceito budista que chegou à China com o termo sânscrito preta e foi traduzido pela palavra chinesa gui. Gui é, porém, um termo chinês mais antigo e mais amplo, que designa em geral os espíritos dos mortos e os fantasmas, profundamente enraizado na religião autóctone.

Através desta tradução, o Preta budista fundiu-se com a conceção chinesa do morto insatisfeito. Na lógica autóctone, um ser humano torna-se um espírito perigoso quando não é sepultado como devido, não tem descendentes que lhe façam oferendas ou morreu de morte violenta.

O espírito faminto assim entendido não caiu nesse estado por karma próprio, mas pelo falhanço dos vivos. O Daoismo desenvolveu por sua vez rituais próprios para a libertação dos mortos que sofrem e realizou no Festival dos Espíritos as suas próprias cerimónias, de tal modo que práticas budistas e taoístas passaram a ser observadas lado a lado ou entrelaçadas.

Para uma classificação rigorosa, é por isso importante distinguir as camadas. Existe o E Gui budista de definição precisa dos textos doutrinais, com a lógica do renascimento e a fundamentação ética pela ganância. A par deste, está o espírito faminto da religião popular, que é sobretudo um morto negligenciado e sem dono.

Ambos partilham o mesmo nome e são tratados nos mesmos festivais, mas pertencem a sistemas de pensamento distintos. A investigação descreve este estado de coisas como típico da religiosidade chinesa, em que os elementos budistas, taoístas e populares não são vividos de forma separada, mas como uma unidade prática.

O E Gui situa-se assim na confluência de três tradições, e é precisamente esta múltipla estratificação que o torna elucidativo do ponto de vista da história das religiões.