Rusalka, ysbryd traddodiad Slafaidd

Nid yw’r Rusalka yn un fodolaeth unffurf, ond yn grynswth o gredoau amrywiol yn ôl y rhanbarth. Mae’r ffolclorydd Rwsiaidd Dmitrij Selivanov ac yn fanylach gwaith Eckhard Pohlmann, yn ogystal â chasgliadau Rwsiaidd, yn dangos gwahaniaeth clir rhwng Gogledd a De.

Yng ngogledd Rwsia mae’r Rusalka yn ymddangos yn amlaf fel ysbryd hyll, blewog ac annaearol o berson marw, a drig yn y dŵr neu’r fforest ac a ddychryna deithwyr. Yma mae’n nes at ddelwedd yr ysbryd bygythiol.

Yn yr Wcrain a de Rwsia, ar y llaw arall, mae’r Rusalka’n gysylltiedig yn gryfach â’r ŷd a’r cae. Yno dychmygir hi’n iau, yn fwy merchetaidd ac yn brydferthach, yn aml wedi’i choroni â blodau, a mae ei chynefin yn symud o’r dŵr i’r ŷd sy’n aeddfedu.

Mae rhai ymchwilwyr yn cysylltu hyn ag ystyr y Rusalka fel ysbryd tyfiant, a all ddwyn lleithder a thwf i’r caeau neu eu dwyn ymaith.

Mae’r enw ei hun yn amrywio hefyd. Ochr yn ochr â Rusalka, mae gwahanol ranbarthau’n adnabod enwau megis kupalka, vodjanica neu, yn rhanbarthol, mavka, a’r olaf yn arbennig o gyffredin yn nhraddodiad gorllewin yr Wcrain a’r Carpathiaid, gan gael ei ystyried weithiau fel bod ar wahân, weithiau fel gwahanig gyfystyr. Mae’r tarddiad ei hun yn destun dadl.

Awgrymodd damcaniaeth gynharach fod y gair yn tarddu o ŵyl wanwyn Rufeinig, y Rosalia, a ddaeth i’r Slafiaid ar draws y Balcanau.

Ystyrir y tarddiad hwn heddiw’n bosibl, ond nid yn sicr, ac mae rhan o’r astudiaethau Slafaidd yn ffafrio cysylltiad â geiriau Slafaidd am liw golau neu felyn. Mae’r diffyg cytundeb yn dangos pa mor anodd yw deall hanes cynnar y gred hon.