Epona

Sail Ffynonellau a Thystiolaeth Hynafol

Yn wahanol i’r rhan fwyaf o dduwdodau Celtaidd, mae’r dystiolaeth ar gyfer Epona yn eithriadol o gyfoethog. Mae dros 300 o arysgrifau a mwy na 150 o weithiau delweddol wedi’u dogfennu, yn bennaf o Gâl, ardal y Rhein a’r Donwy, Prydain, ac Eidal.

Mae Apuleius yn ei henwi yn ei «Metamorphosau» (III, 27) fel enghraifft o addoli delwau bach duwiol yn stablau ceffylau. Mae Iuvenal yn ei Satire VIII, 157 yn gwawdio marchogion Rhufeinig sy’n «addoli Epona a delwau drewllyd o geffylau». Mae ei henw’n ymddangos hefyd yn «Apologeticum» Tertullian ac yng ngwaith Minucius Felix.

Mae Bernhard Maier wedi nodi yn «Die Religion der Kelten» (2001) fod Epona yn’r unig dduwdod Galo-Rufeinig a gafodd ei chynnwys yng nghalendr gwyliau swyddogol Rhufeinig (Feriale Duranum), sy’n dystiolaeth o’r parch mawr iddi ymhlith unedau marchoglu milwrol.

Mae Miranda Aldhouse-Green, yn «Symbol and Image in Celtic Religious Art» (1989), wedi cofnodi’r deunydd eiconograffig yn systematig ac wedi gwahaniaethu tri math o ddelwedd: Epona ar gefn ceffyl, Epona rhwng dau geffyl, ac Epona fel matron ymerodrol yn gysylltiedig â cheffylau.

Enw ac Etymoleg

Mae’r enw Epona yn cyfuno’r bôn Celtaidd *epo- («ceffyl», yn gytras â’r Lladin equus a’r Roegaidd hippos) â’r ôl-ddodiad -ona, a ddefnyddiwyd yn gyffredin i lunio enwau duwiesau benywaidd Galo-Rufeinig, yn debyg i Sirona, Damona neu Belisama.

Gellir cyfleu’r ystyr fel «meistres y ceffylau» neu «dduwies y ceffylau». Mae Wolfgang Meid, mewn gwaith ar enwyddiaeth Alaidd, wedi disgrifio’r ffurfiad geiriol hwn fel un nodweddiadol Alaidd, sy’n gydnaws â’r dosbarthiad arysgrifol.

O safbwynt Celtaidd, mae Epona yn perthyn i grŵp o dduwiesau anifeiliaid, y mae eu maes swyddogaeth wedi’i gysylltu ag anifail penodol. Mae Helmut Birkhan wedi dehongli’r grŵp hwn yn «Kelten» (1997) fel mynegiant nodweddiadol o gymdeithas a lywiwyd gan gadw da byw a marchogaeth, lle nad oedd y ceffyl yn ganolog yn economaidd yn unig, ond hefyd yn cyflawni rôl cyfryngwr ysbrydol.

Eiconograffeg

Y patrwm delweddol mwyaf cyffredin sy’n dangos Epona yw fel gwraig ifanc yn eistedd ochr wrth ochr ar gefn ceffyl sy’n cerdded tua’r dde. Mae’n gwisgo twnig hir, yn aml â’i gwallt wedi’i glymu i fyny, ac yn dal patera, corn digonedd neu fasged o ffrwythau.

Mewn ail amrywiad, saif rhwng dau geffyl wedi’u trefnu’n gymesur, y mae naill ai’n eu bwydo neu’n eu harwain, cyfansoddiad sy’n atgoffa dyn o eiconograffeg y Matronae ar hyd afon Rhein. Mae trydydd amrywiad yn ei dangos yn eistedd ar orsedd gyda ebol wrth ei thraed.

Mae’r offer symbolaidd yn awgrymu swyddogaethau y tu hwnt i alluoedd ceffylau yn unig. Mae’r corn digonedd a’r fasged fara yn ei chysylltu â ffrwythlondeb a maeth, gan awgrymu maes ehangach o «ddarpariaeth».

Cysylltodd Marie-Louise Sjoestedt y cyfuniad hwn o fridio ceffylau, cyfoeth a ffrwythlondeb mor gynnar â 1940 fel nodwedd nodweddiadol o grefyddoldeb Galaidd. Mae gwaith diweddar gan Garrett Olmsted a Miranda Aldhouse-Green yn cadarnhau’r dehongliad hwn gyda deunydd delweddol pellach.

Dosbarthiad Daearyddol

Prif ardaloedd cwlt Epona yw dwyrain Gâl, ardal y Rhein gyda’r gwersylloedd milwrol mawr Mainz, Cwlen a Bonn, godre’r Alpau Noricaidd, a thaleithiau’r Donwy.

Ceir arysgrifau hefyd ym Mhrydain a Hispania, yn aml mewn lleoliadau lluoedd cynorthwyol meirchol. Yng nghraidd Eidalaidd, mae Epona yn brinnach, ond mae ei chynnwys yng nghalendr Rhufain a chyfeiriadau llenyddol fel un Iuvenal yn dystiolaeth anuniongyrchol.

Mae arysgrifau wedi’u hysgrifennu yn Lladin ac yn enwi Epona yn amlaf â’r cyfenw «Augusta» neu «Regina», sy’n dystiolaeth o’r trawsnewid o gwlt lleol i grefydd swyddogol yr ymerodraeth. Mae’r cysegryddion yn aml yn filwyr o’r lluoedd cynorthwyol, ond hefyd yn fridwyr ceffylau sifil, gyrwyr cerbydau, a marchogion. Mae’r dosbarthiad cymdeithasol yn ehangach nag ar gyfer llawer o dduwdodau Galaidd eraill.

Swyddogaethau a Rôl Grefyddol

Roedd Epona yn gyfrifol am ffrwythlondeb y ceffylau, eu geni’n ddiogel, eu diogelwch yn y stabl ac ar deithiau hir. Byddai marchogion yn ei galw cyn brwydrau, gyrwyr cerbydau cyn teithiau hir, ffermwyr cyn hau. Roedd ei chyfuniad o gymhwysedd ceffylau a symbolaeth gyffredinol o gyflawnder yn ei gwneud yn dduwies noddwraig yr aelwyd, y cartref a’r daith.

Awgrymwyd rôl arbennig fel ffigwr seicopomp, hynny yw fel un a hebrwng eneidiau i’r bywyd tu hwnt, gan rai ymchwilwyr o’r cysylltiad rhwng ceffyl a theithio, er enghraifft gan Réne Magnen a Garrett Olmsted.

Mae Bernhard Maier yn ystyried y dehongliad hwn yn bosibl, ond nid yw’n cael ei gadarnhau’n bendant gan y ffynonellau hynafol. Mae’r rhan fwyaf o arysgrifau a delweddau’n gysylltiedig ag addewidion a chysegriadau, heb arwyddocâd ynghlwm â’r byd tu hwnt.

Perthynas â Duwiesau Ceffylau Eraill

Yn y fytholeg Gymreig, ymddengys Rhiannon yn y «Mabinogi» fel etifedd o’r Oesoedd Canol Uchel i hen dduwies geffylau. Daw ar gefn ceffyl gwyn llachar at Pwyll, cyhuddir hi ar gam o ladd plentyn, a gorfodir arni gario teithwyr ar ei chefn i’r llys fel cosb.

Ystyria llawer o Geltegwyr fod y chwedl hon yn gof toredig o dduwies geffylau o’r math â Epona. Ni ellir sefydlu cysylltiad ieithyddol pendant, ond mae’r berthynas swyddogaethol yn glir.

Perthyn Macha wyddelig hithau i’r cyd-destun hwn: rhed ras geffylau tra’n feichiog ac mae’n cwympo mewn poenau esgor ar ôl ennill. Casglodd Marie-Louise Sjoestedt Macha, Rhiannon ac Epona ynghyd fel «duwiesau ceffylau Celtaidd», grŵp sy’n rhannu’r swyddogaeth o gysylltu’r ceffyl, sofraniaeth a’r tir.

Mae John Carey wedi manylu ar y grwpiad hwn mewn gwaith mwy diweddar; ystyria fod Macha yn bennaf yn dduwies frenhinol a sofraniaeth, gyda’i hagwedd geffylaidd yn fotiff ar wahân.

Dadleoli Cristnogol a Pharhad

Gyda Cristnogaeth Gâl yn y 4edd a’r 5ed ganrif, diflannodd Epona o’r arysgrifau cyhoeddus. Mewn ardaloedd gwledig, parhaodd gweddillion ei chwlt yn hwy, fel y dengys deddfau synodau’r 6ed ganrif sy’n gwahardd cwltiau ceffylau paganaidd a defodau stabl.

Mae Bernhard Maier a Bernadette Filotas («Pagan Survivals», 2005) wedi dehongli’r gwaharddiadau hyn fel tystiolaeth anuniongyrchol o barhad hir y dduwies geffylau.

O’r Oesoedd Canol diweddar ymlaen, ni cheir cofnodion clir mwyach o Epona. Ni ellir olrhain traddodiadau gwerin diweddarach sy’n cysylltu’r ceffyl â diogelwch a lwc, megis crogi pedol, yn uniongyrchol at gwlt Epona, gan eu bod yn ddatblygiadau annibynnol a astudiwyd gan werin-wybodaeth y 19eg ganrif.

Ymchwil a Dehongli Diweddar

Mae ymchwil fodern ar Epona yn cychwyn gyda’r casgliad sylfaenol o ddeunydd gan Réne Magnen, a gyhoeddwyd gan Émile Thévenot ym 1975 o dan y teitl «Épona, déesse gauloise des chevaux». Mae’n parhau i fod y casgliad ffynonellau canolog hyd heddiw. Cyflwynodd Miranda Aldhouse-Green ddadansoddiad eiconograffig systematig. Mae Helmut Birkhan a Bernhard Maier wedi dyfnhau’r dosbarthiad hanes-grefyddol o fewn bantheon Gâl-Rufeinig.

Yn y dderbyniad neo-baganaidd modern, addolir Epona fel duwies ceffylau ac amddiffyniad teithio. Mae cymdeithasau chwaraeon ceffylau yn Ffrainc ac yn yr Almaen yn ei defnyddio o bryd i’w gilydd fel ffigwr symbolaidd.

Ymddengys yn rheolaidd mewn llenyddiaeth ffantasi a gemau rôl-chwarae, er enghraifft fel enw yn y gêm «The Legend of Zelda». Nid oes fawr o gysylltiad cynnwys rhwng y cyfeiriadau diwylliant poblogaidd hyn a’r chwlt hynafol, ond maent yn cadw’r enw yn ymwybyddiaeth y cyhoedd.

Cynhaliaeth Gymdeithasol y Cwlt

Mae’r deunydd arysgrifol yn caniatáu disgrifiad cymharol fanwl gywir o gynhaliaeth gymdeithasol y cwlt. Daw tua dwy ran o dair o’r cyflwyniadau a gadwyd o filwyr, yn arbennig gwŷr meirch yr Alae a’r Cohortes Equitatae a leolwyd yn y taleithiau ar ffiniau’r ymerodraeth. Cofnodwyd hefyd swyddogion uchel megis praefectiaid a thribuniaid fel rhoddwyr.

Yn y meysydd sifil, mae gyrwyr cerbydau, bridwyr ceffylau, gyrwyr mulod a cheidwaid gorsafoedd post yn ymddangos fel rhoddwyr, gan danlinellu cysylltiad y dduwies â’r byd trafnidiaeth. Ceir hefyd, yn achlysurol, gyflwyniadau gan wragedd o’r elitau lleol a ddewisodd Epona fel duwies amddiffynnol bersonol.

Nodwedd arbennig yw addoliad lluosog Epona ynghyd â’r «Eponabus», hynny yw «yr Eponau» yn y lluosog. Ceir tystiolaeth o’r ffurf anghyffredin hon yn bennaf yn ardal y Rhein, sy’n awgrymu amlhau’r ffigwr i grŵp o dduwiesau ceffylau, yn gymharadwy â’r trindodau Matronae.

Dehonglodd Miranda Aldhouse-Green y ffurf hon fel tystiolaeth o addoliad hynach, ar y cyd, y datblygodd yr Epona unigol ohono fel ffigwr wedi ei hunioni’n unigol.

Tystiolaethau Epigraffig Allweddol

Y prif grŵp o ffynonellau ar gyfer addoliad Epona yw tua dwy cant a hanner o arysgrifau sydd wedi goroesi, a gofnodwyd yn y «Corpus Inscriptionum Latinarum» a’r «L’Année épigraphique».

Ymhlith y darnau pwysicaf ceir y cerfddelw gysegredig o Mainz, CIL XIII 11801, lle mae milwr o’r Legio XXII Primigenia yn sefydlu gysegrfa i «Epona Augusta», yr arysgrif CIL III 4438 o Carnuntum, o wersyll yr Ala I Thracum, a’r arysgrifau addunedol o Antunnacum (Andernach heddiw) ac Alesia yng Ngâl.

Mae’r arysgrif Ladin diweddar CIL XII 1797 o Vienne yn hawlio safle arbennig, gan gyfeirio at Epona fel «Epona Regina», ac felly’n mynegi’r syniad o dduwies noddwr a oedd i fod i drosgynnu ffiniau lleol.

Mae Hubert Cancik a Manfred Clauss, yn y «Epigraphische Datenbank Heidelberg» ac yn eu sylwadau cysylltiedig, wedi manylu ar y sail gymdeithasol: mae’r rhoddwyr yn bennaf yn farchogion proffesiynol gwrywaidd, gweithwyr stablau, a chyn-filwyr sy’n gyfarwydd â cheffylau, ynghyd â nifer bach o roddwyr preifat o gefndir gwledig.

Mae Anne-Marie Pailler, yn «Épona, déesse gauloise» (Bordeaux, 2006), wedi dadansoddi dosbarthiad yr arysgrifau yn ystadegol ac wedi tynnu sylw at eu crynhoad yn ardal y Rhein-Mosel, ym Pannonia, ac yng ngogledd Eidal. Mae’r dyddiadau’n ymestyn o ddiwedd y ganrif gyntaf hyd ddechrau’r bedwaredd ganrif OC, gyda phrif adeg o dan y Severiaid.

Mae’n arwyddocaol bod cyn lleied o dystiolaeth o galon tiriogaeth llwythau Gâl yn y Massif Central, ac mae Patrice Lajoye, yn ei gasgliad erthyglau «Cultes des sources et des eaux en Gaule» (2017), yn dadlau bod hyn yn awgrymu bod yr addoliad Epona sydd i’w weld yn archeolegol yn ffurf ar addoliad Galaidd hŷn a diysgrif, wedi ei ail-lunio dan ddylanwad milwrol Rhufeinig.

Cyfeiriadau llenyddol o'r hen fyd

Mae’r ychydig gyfeiriadau llenyddol at Epona yn draddodiad Rhufeinig o ddiddordeb beirniadol mawr o safbwynt ffynonellau, gan eu bod yn dangos statws ymylol dduwdod «taleithiol» o safbwynt élite Rhufain ei hun.

Mae Iuvenalis yn gwatwar yn yr wythfed dychangerdd (llinellau 156 i 157) am ganghellydd sy’n «iurat solam Eponam», hynny yw, yn tyngu llw dim ond wrth Epona wrth ddyfrio ceffylau, ac felly’n adnabod dim ond hi ac nid duwiau swyddogol Rhufain. Mae Apuleius yn cyfeirio yn «Metamorphoses» III 27 at gilfach ag delwedd o Epona ym muarth stabl ystad daleithiol, wedi’i haddurno â rhosynnau ffres.

Mae Minucius Felix yn crybwyll addoliad Epona yn «Octavius» 28 fel enghraifft o «dduwiau anifeiliaid a stabl» y taleithiau, y mae’n eu dychanu.

Mae Tertullianus («Apologeticum» 16, «Ad nationes» I 11) yn ailgydio yn y ddychan hon ac yn enwi Epona fel tystiolaeth o wiriondeb dduwioldeb baganaidd. Mae’r sylwadau llenyddol hyn yn cryfhau’r argraff mai cwlt Epona oedd, yn bennaf, yn gwlt i’r dosbarthiadau isaf, y milwyr cynorthwyol ar geffylau a’r ffermydd gwledig.

Ar wahân i hyn, mae’r «Historia Augusta» yn cofnodi yn «Vita Veri» 6 hanesyn bod Lucius Verus, yn y rhyfel yn erbyn y Parthiaid, wedi cario pen ceffyl pren gydag ef fel symbol Epona.

Mae Bernhard Maier yn nodi yn ei waith ar grefydd Galo-Rufeinig fod yr «Historia Augusta» yn annibynadwy o safbwynt beirniadaeth ffynonellau, ond bod y sylwad hwn yn adlewyrchu arferiad gwirioneddol unedau marchoglu Rhufeinig o osod delweddau bach o Epona yn eu llety. Cadarnheir yr arfer hwn yn archeolegol gan ddarganfyddiadau o gaerau Saalburg, Niederbieber a Carnuntum.

Anawsterau methodolegol yr ymchwil

Mae ymchwil ar Epona yn wynebu rhai anawsterau methodolegol. Mae’r ffynonellau’n gyfoethog, ond yn gyson yn dylanwad taleithiol Rufeinig. Ni ellir ail-adeiladu sut oedd ffurf y cwlt Celtaidd cyn-Rufeinig, pur.

Mae’r arysgrifau’n Lladin, mae’r delweddau’n dilyn confensiynau Rhufeinig, a daw’r dystiolaeth lenyddol yn gyfan gwbl gan awduron Rhufeinig. Ni ellir echdynnu ‘Epona Geltaidd ddilys’ o’r deunydd hwn.

Ar y llaw arall, mae perygl mewn nodi cyfansoddiad delweddol fel Epona, gan fod eiconograffeg farchog a cheffyl debyg yn cael ei defnyddio ar gyfer duwiau eraill hefyd, megis y Marchogion Thracaidd, ffigyrau Heros Illyriaidd, neu’r Matronae Rheinaidd â cherbyd anifeiliaid.

Mae Garrett Olmsted wedi galw am safon eiconograffig fanwl gywir: dim ond delweddau a gadarnheir gan arysgrif gyfeiriol y gellir eu hystyried yn ddarluniau o Epona. Mae adolygiadau cyfoes yn gweithio â’r corpws mwy caeth hwn, sydd yn llai o lawer na chyfanswm y delweddau posibl.

Epona, duwies Geltaidd y ceffylau

Cynnwys