Epona, কেল্টিক অশ্বদেবী
লেখক: Ralf Ittermann · সর্বশেষ যাচাই করা হয়েছে
Epona একজন গলো-রোমান অশ্বদেবী, যাঁর কাল্ট খ্রিস্টীয় প্রথম থেকে তৃতীয় শতাব্দী পর্যন্ত সমগ্র পশ্চিমী সাম্রাজ্যে প্রমাণিত। তাঁকে গলীয় অশ্বারোহী উপজাতিরা পূজা করত এবং রোমান সেনাবাহিনীর অশ্বারোহী সহায়ক বাহিনীর মাধ্যমে তাঁর পূজা মূল অঞ্চলের অনেক বাইরে ছড়িয়ে পড়েছিল।
শিলালিপি ও ভোটিভ রিলিফগুলিতে তাঁকে সাধারণত একটি ঘোড়ার পিঠে বসা নারীরূপে বা দুটি ঘোড়ার মাঝে, হাতে কর্নুকোপিয়া, ঝুড়ি বা পাতেরা নিয়ে চিত্রিত করা হয়েছে।
পরিচিতি: Epona
Epona, কেল্টিক অশ্বদেবী: এক নজরে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ দিকসমূহ। নিচের ঘরগুলো উৎপত্তি, কার্যকারিতা, রূপ, উপাসনা, প্রতীক ও সমান্তরাল বিষয়াদি সংক্ষেপ করে।
গালো-রোমান অশ্বদেবী, যাঁর উপাসনা পশ্চিম সাম্রাজ্যে খ্রিস্টাব্দ 1ম থেকে 3য় শতক পর্যন্ত প্রমাণিত। গালীয় অশ্বারোহী গোষ্ঠীগুলো তাঁকে পূজা করত, আর রোমান সেনাবাহিনীর অশ্বারোহী সহায়ক বাহিনী উপাসনাটিকে মূল অঞ্চলের বহু দূরে বহন করে নিয়ে যায়।
Epona ঘোড়ার উর্বরতা, নিরাপদ প্রসব এবং আস্তাবলে ও যাত্রাপথে তাদের সুরক্ষার দায়িত্বে ছিলেন। প্রাচুর্যের শিং ও ঝুড়ি তাঁকে একই সঙ্গে উর্বরতা ও সংস্থানের সঙ্গে যুক্ত করে, তাই তিনি খামার, গৃহ ও যাত্রার রক্ষাকর্ত্রী দেবী বলে গণ্য হতেন।
সাধারণত তিনি তরুণী রূপে আবির্ভূত হন, এক ঘোড়ার পিঠে পাশ ফিরে বসে বা দুই ঘোড়ার মাঝখানে, যাদের তিনি খাওয়ান বা চালনা করেন। তিনি লম্বা টিউনিক পরেন এবং পাতেরা, প্রাচুর্যের শিং বা ফলভরা ঝুড়ি ধরে থাকেন। একটি রূপভেদে তিনি সিংহাসনে আসীন, পায়ের কাছে একটি বাছুর-ঘোড়া।
সংরক্ষিত উৎসর্গ-লিপির প্রায় দুই-তৃতীয়াংশ সামরিক বাহিনীর সদস্যদের থেকে এসেছে, বিশেষত আলা ও কোহর্তেস ইকুইতাতে বাহিনীর অশ্বারোহীদের থেকে, এছাড়া রথচালক, ঘোড়া-প্রজননকারী, খচ্চরচালক ও ডাকঘোড়ার রক্ষকদের থেকে। অশ্বারোহীরা যুদ্ধের আগে, গাড়োয়ানরা দীর্ঘ যাত্রার আগে এবং কৃষকরা বীজ বোনার আগে তাঁকে আহ্বান করত।
তাঁর চিহ্নের মধ্যে রয়েছে ঘোড়া, বাছুর-ঘোড়া, প্রাচুর্যের শিং, ফলভরা ঝুড়ি ও পাতেরা। ঘোড়া ও প্রাচুর্যের শিং অশ্বারোহী বাহিনীকে উর্বরতা ও সংস্থানের সঙ্গে যুক্ত করে। রোমান অশ্বারোহী ইউনিটগুলো তাদের আবাসে দেবীর ছোট প্রতিকৃতি স্থাপন করত।
«মাবিনোগি»-র ওয়েলশ রিয়ানন Eponaর ধরনের এক প্রাচীন অশ্বদেবীর উত্তরসূরি বলে গণ্য, তেমনই আইরিশ মাখা, যে গর্ভবতী অবস্থায় ঘোড়দৌড়ে দৌড়ায়। মারি-লুইস শয়েস্টেড মাখা, রিয়ানন ও Eponaকে কেল্টীয় অশ্বদেবী হিসেবে একত্র করেছিলেন।
সূত্রের অবস্থা ও প্রাচীন প্রমাণ
অধিকাংশ কেল্টিক দেবতার তুলনায় Epona-র প্রমাণ অসাধারণ সমৃদ্ধ। প্রায় চল্লিশটি নিশ্চিত শিলালিপি এবং ১৫০-এরও বেশি চিত্রকর্ম নথিভুক্ত, প্রধানত গল, রাইন ও দানিউব অঞ্চল, ব্রিটেন এবং ইতালি থেকে।
Apuleius তাঁর “Metamorphoses” (III, 27)-এ Epona-কে ঘোড়ার আস্তাবলে ক্ষুদ্র দেবমূর্তির পূজার উদাহরণ হিসেবে উল্লেখ করেছেন। Iuvenal তাঁর VIII নম্বর ব্যঙ্গকবিতার ১৫৭ পঙক্তিতে রোমান অশ্বারোহীদের বিদ্রূপ করেছেন, যারা “Eponam এবং দুর্গন্ধময় ঘোড়ার মূর্তি পূজা করে”। Tertullian-এর “Apologeticum” এবং Minucius Felix-এর রচনায়ও তাঁর নাম পাওয়া যায়।
Bernhard Maier তাঁর “Die Religion der Kelten” (2001) গ্রন্থে উল্লেখ করেছেন যে Epona হলেন একমাত্র গলো-রোমান দেবতা, যিনি রোমের সরকারি উৎসব-পঞ্জিকায় (Feriale Duranum) স্থান পেয়েছিলেন, যা সামরিক অশ্বারোহী ইউনিটগুলিতে তাঁর উচ্চ মর্যাদা প্রমাণ করে।
Miranda Aldhouse-Green তাঁর “Symbol and Image in Celtic Religious Art” (1989) গ্রন্থে আইকনোগ্রাফিক উপাদান পদ্ধতিগতভাবে সংকলন করে তিনটি চিত্র-ধরন পৃথক করেছেন: ঘোড়ায় আসীন Epona, দুটি ঘোড়ার মাঝে Epona এবং ঘোড়ার সংযোগসহ সম্রাজ্ঞী-মাতৃকারূপী Epona।
নাম ও ব্যুৎপত্তি
Epona নামটি কেল্টিক মূল *epo- (“ঘোড়া”, লাতিন equus ও গ্রিক hippos-এর সাথে আদি-সম্পর্কিত) এবং প্রত্যয় -ona দিয়ে গঠিত। এই প্রত্যয়টি গলো-রোমান থিওনিমে নারী দেবনাম গঠনে প্রায়শই ব্যবহৃত হয়েছে, যেমন Sirona, Damona বা Belisama।
অর্থটিকে “অশ্বকর্ত্রী” বা “অশ্বদেবী” হিসেবে প্রকাশ করা যায়। Wolfgang Meid গলীয় ওনোমাস্টিক্স বিষয়ক গবেষণায় শব্দগঠনটিকে বৈশিষ্ট্যগতভাবে গলীয় এবং শিলালিপির বিস্তারের সাথে সঙ্গতিপূর্ণ বলে বর্ণনা করেছেন।
কেল্টোলজিক দৃষ্টিকোণ থেকে Epona সেই প্রাণী-দেবীদের একটি দলের অন্তর্ভুক্ত, যাঁদের কার্যক্ষেত্র কোনো নির্দিষ্ট প্রাণীর সাথে আবদ্ধ। Helmut Birkhan তাঁর “Kelten” (1997) গ্রন্থে এই দলটিকে পশুপালন ও অশ্বারোহণ-নির্ভর সমাজের বৈশিষ্ট্যপূর্ণ প্রকাশ হিসেবে ব্যাখ্যা করেছেন, যেখানে ঘোড়া কেবল অর্থনৈতিকভাবে কেন্দ্রীয় ছিল না, বরং একটি আধ্যাত্মিক মধ্যস্থতাকারীর ভূমিকাও পালন করত।
আইকনোগ্রাফি
সবচেয়ে প্রচলিত চিত্র-রীতিতে Epona-কে একটি ডানমুখী ঘোড়ার পিঠে পাশ্বসনে বসা তরুণী নারীরূপে দেখানো হয়। তিনি দীর্ঘ টিউনিক পরিহিত, চুল প্রায়ই উঁচু করে বাঁধা এবং হাতে পাতেরা, কর্নুকোপিয়া বা ফলের ঝুড়ি ধরা।
দ্বিতীয় রূপান্তরে তিনি প্রতিসমভাবে বিন্যস্ত দুটি ঘোড়ার মাঝে দাঁড়িয়ে তাদের খাওয়াচ্ছেন বা পরিচালনা করছেন, একটি রচনা যা রাইন অঞ্চলের মাতৃকা-আইকনোগ্রাফি-কে মনে করিয়ে দেয়। তৃতীয় রূপান্তরে তাঁকে সিংহাসনে আসীন এবং পায়ের কাছে একটি ঘোড়ার বাচ্চাসহ দেখানো হয়।
প্রতীকী সজ্জা নিছক ঘোড়া-বিষয়ক দক্ষতার বাইরে কার্যকারিতার ইঙ্গিত দেয়। কর্নুকোপিয়া ও রুটির ঝুড়ি তাঁকে উর্বরতা ও পুষ্টির সাথে সংযুক্ত করে, যা “সংস্থান”-এর একটি বিস্তৃততর ক্ষেত্র নির্দেশ করে।
Marie-Louise Sjoestedt ১৯৪০ সালেই অশ্বপালন, সম্পদ ও উর্বরতার এই পারস্পরিক সংযোগকে গলীয় ধর্মীয়তার বৈশিষ্ট্যপূর্ণ বন্ধন হিসেবে জোর দিয়েছিলেন। Garrett Olmsted এবং Miranda Aldhouse-Green-এর সাম্প্রতিক গবেষণা প্রসারিত চিত্রোপকরণ দিয়ে এই ব্যাখ্যাকে সমর্থন করে।
ভৌগোলিক বিস্তার
Epona কাল্টের কেন্দ্রীয় অঞ্চলগুলি হলো পূর্ব গল, মাইনৎস, কোলন ও বন-এর বড় সামরিক শিবিরসহ রাইন অঞ্চল, নোরিক আল্পসের পাদদেশ এবং দানিউব প্রদেশগুলি।
ব্রিটেন ও হিস্পানিয়াতেও শিলালিপি পাওয়া যায়, প্রায়ই অশ্বারোহী সহায়ক বাহিনীর ঘাঁটিতে। ইতালির মূল ভূখণ্ডে Epona বিরল, তবে রোমান পঞ্জিকায় অন্তর্ভুক্তি এবং Iuvenal-এর মতো সাহিত্যিক উল্লেখের মাধ্যমে পরোক্ষভাবে প্রমাণিত।
শিলালিপিগুলি লাতিন ভাষায় রচিত এবং সাধারণত Epona-র সাথে “Augusta” বা “Regina” বিশেষণ ব্যবহার করে, যা স্থানীয় কাল্ট থেকে সরকারি সাম্রাজ্যিক ধর্মে উত্তরণ প্রমাণ করে। উৎসর্গকারীরা প্রায়ই অক্সিলিয়ারি বাহিনীর সৈন্য, তবে বেসামরিক অশ্বপালক, গাড়িচালক ও অশ্বারোহীরাও রয়েছেন। সামাজিক বৈচিত্র্য অনেক অন্য গলীয় দেবতার তুলনায় ব্যাপকতর।
কার্যকারিতা ও ধর্মীয় ভূমিকা
Epona ঘোড়ার উর্বরতা, তাদের নিরাপদ প্রসব, আস্তাবলে ও দীর্ঘ যাত্রায় সুরক্ষার জন্য দায়িত্বপ্রাপ্ত ছিলেন। যুদ্ধের আগে অশ্বারোহীরা, দীর্ঘ যাত্রার আগে গাড়িচালকরা এবং বীজ বপনের আগে কৃষকরা তাঁকে আহ্বান করত। ঘোড়া-বিষয়ক দক্ষতা ও সাধারণ প্রাচুর্যের প্রতীকতত্ত্বের সমন্বয় তাঁকে বাড়ির উঠান, গৃহ ও যাত্রার সুরক্ষাদেবী করে তুলেছিল।
মনোবাহী (psychopomp) সত্তা হিসেবে, অর্থাৎ মৃত আত্মার পরলোকযাত্রার সঙ্গিনী হিসেবে, একটি বিশেষ ভূমিকার কথা কিছু গবেষক ঘোড়া-যাত্রার সংযোগ থেকে অনুমান করেছেন, যেমন Réne Magnen ও Garrett Olmsted।
Bernhard Maier এই ব্যাখ্যাকে সম্ভব মনে করলেও প্রাচীন উৎস দ্বারা স্পষ্টভাবে সমর্থিত বলে গণ্য করেন না। অধিকাংশ শিলালিপি ও চিত্র ভোটিভ ও দান-সংক্রান্ত, পরলোক-বিষয়ক কোনো তাৎপর্য ছাড়া।
অন্যান্য অশ্বদেবীর সাথে সম্পর্ক
ওয়েলশ পুরাণে Rhiannon “Mabinogi”-তে একটি প্রাচীন অশ্বদেবীর উচ্চমধ্যযুগীয় উত্তরাধিকারী হিসেবে আবির্ভূত হন। তিনি একটি উজ্জ্বল সাদা ঘোড়ায় চড়ে Pwyll-এর কাছে আসেন, অন্যায়ভাবে শিশুহত্যার অভিযোগে অভিযুক্ত হন এবং শাস্তিস্বরূপ যাত্রীদের পিঠে বহন করে দুর্গে নিয়ে যেতে বাধ্য হন।
এই আখ্যানকে অনেক কেল্টোলজিস্ট Epona-ধরনের অশ্বদেবীর একটি ভগ্নস্মৃতি বলে মনে করেন। ভাষাগত সম্পর্ক স্থাপন করা যায় না, কিন্তু কার্যকরী সাদৃশ্য স্পষ্ট।
আইরিশ Macha, যিনি গর্ভাবস্থায় ঘোড়দৌড়ে অংশ নেন এবং জয়ের পর প্রসব বেদনায় পড়ে যান, তিনিও এই প্রেক্ষাপটে অন্তর্ভুক্ত। Marie-Louise Sjoestedt Macha, Rhiannon ও Epona-কে “কেল্টিক অশ্বদেবী” হিসেবে একটি দলে সংকলিত করেছেন, যাঁদের সাধারণ কার্যকারিতা ঘোড়া, সার্বভৌমত্ব ও ভূমির সংযোগে নিহিত।
John Carey সাম্প্রতিক গবেষণায় এই শ্রেণিবিভাজনকে পরিশোধন করেছেন; তিনি Macha-কে প্রাথমিকভাবে রাজ্ঞী ও সার্বভৌমত্বের দেবী হিসেবে দেখেন, যাঁর অশ্ব-দিকটি একটি স্বতন্ত্র প্রতিপাদ্য।
খ্রিস্টীয় অপসারণ ও পরবর্তী প্রভাব
চতুর্থ ও পঞ্চম শতাব্দীতে গলের খ্রিস্টীয়করণের সাথে সাথে Epona সরকারি শিলালিপি থেকে অদৃশ্য হয়ে যান। গ্রামীণ অঞ্চলে তাঁর কাল্টের অবশেষ দীর্ঘস্থায়ী ছিল, যা ষষ্ঠ শতাব্দীর সিনোডাল আইনে প্রমাণিত, যেখানে পৌত্তলিক অশ্বকাল্ট ও আস্তাবল-আচার নিষিদ্ধ করা হয়েছে।
Bernhard Maier ও Bernadette Filotas (“Pagan Survivals”, 2005) এই নিষেধাজ্ঞাগুলিকে অশ্বদেবীর দীর্ঘস্থায়ী প্রভাবের পরোক্ষ সাক্ষ্য হিসেবে ব্যাখ্যা করেছেন।
উচ্চমধ্যযুগ থেকে Epona-র কোনো স্পষ্ট স্মৃতি আর পাওয়া যায় না। পরবর্তী লোকঐতিহ্যগুলি, যেমন ঘোড়ার সাথে সুরক্ষা ও সৌভাগ্যের সংযোগ বা ঘোড়ার নাল ঝোলানোর প্রথা, সরাসরি Epona কাল্টের সাথে সংযুক্ত করা যায় না, বরং এগুলি স্বতন্ত্র বিকাশ, যা ১৯ শতকের লোকবিজ্ঞানে প্রক্রিয়াজাত হয়েছে।
গবেষণা ও অভ্যর্থনা
আধুনিক Epona গবেষণা René Magnen-এর মৌলিক উপকরণ সংকলন দিয়ে শুরু, যা Émile Thévenot ১৯৫৩ সালে “Épona, déesse gauloise des chevaux” শিরোনামে প্রকাশ করেন। এটি আজও কেন্দ্রীয় উৎস-সংকলন। Miranda Aldhouse-Green একটি পদ্ধতিগত আইকনোগ্রাফিক বিশ্লেষণ উপস্থাপন করেছেন। Helmut Birkhan ও Bernhard Maier গলো-রোমান দেবমণ্ডলীতে ধর্মঐতিহাসিক শ্রেণিবিন্যাস গভীর করেছেন।
আধুনিক নব-পৌত্তলিক গ্রহণে Epona-কে ঘোড়া ও যাত্রার সুরক্ষাদেবী হিসেবে পূজা করা হয়। ফ্রান্স ও জার্মানির ঘোড়ার খেলাধুলার সংঘগুলি মাঝেমধ্যে তাঁকে প্রতীকী ব্যক্তিত্ব হিসেবে গ্রহণ করে।
ফ্যান্টাসি সাহিত্য ও ভূমিকা-পালন খেলার জগতে তিনি নিয়মিত আবির্ভূত হন, যেমন “The Legend of Zelda” খেলায় নামের উৎস হিসেবে। এই জনপ্রিয় সংস্কৃতির সংযোগগুলির সাথে প্রাচীন কাল্টের বিষয়গত সম্পর্ক কম, তবে নামটি জনসচেতনতায় টিকিয়ে রাখে।
কাল্টের সামাজিক বাহক শ্রেণি
শিলালিপি উপকরণ সামাজিক বাহক শ্রেণির একটি তুলনামূলক নির্ভুল বিবরণ দেয়। সংরক্ষিত উৎসর্গের প্রায় দুই-তৃতীয়াংশ সামরিক সদস্যদের কাছ থেকে, বিশেষত Alae ও Cohortes Equitatae-র অশ্বারোহীদের কাছ থেকে, যারা সাম্রাজ্যের সীমান্তবর্তী প্রদেশগুলিতে নিযুক্ত ছিলেন। Praefect ও Tribune-এর মতো উচ্চপদস্থ কর্মকর্তারাও উৎসর্গকর্তা হিসেবে প্রমাণিত।
বেসামরিক ক্ষেত্রে গাড়িচালক, অশ্বপালক, খচ্চরচালক ও ডাকঘরের মালিকরা উৎসর্গকর্তা হিসেবে বিশিষ্ট, যা পরিবহন খাতের সাথে দেবীর সংযোগকে জোরদার করে। বিক্ষিপ্তভাবে স্থানীয় অভিজাত নারীদের উৎসর্গও পাওয়া যায়, যারা Epona-কে ব্যক্তিগত সুরক্ষাদেবী হিসেবে বেছে নিয়েছিলেন।
একটি বিশেষত্ব হলো Epona-র সাথে “Eponabus”, অর্থাৎ বহুবচনে “Epona-গণ”-এর সমন্বয়ে উপাসনা। এই বিরল রূপটি প্রধানত রাইন অঞ্চলে প্রমাণিত এবং একক সত্তার একটি অশ্বদেবী-গোষ্ঠীতে বহুগুণীকরণের ইঙ্গিত দেয়, যা Matronae-ত্রয়ের সাথে তুলনীয়।
Miranda Aldhouse-Green এই রূপটিকে একটি প্রাচীনতর, সামষ্টিক উপাসনার ইঙ্গিত হিসেবে ব্যাখ্যা করেছেন, যা থেকে পৃথক Epona ব্যক্তিগতভাবে বিকশিত হয়েছিলেন।
এপিগ্রাফিক মূল প্রমাণ
Epona-র কাল্টের কেন্দ্রীয় উৎস-সমূহ হলো প্রায় চল্লিশটি নিশ্চিত শিলালিপি, যা “Corpus Inscriptionum Latinarum” ও “L’Année épigraphique”-তে নথিভুক্ত।
সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ স্থানগুলির মধ্যে রয়েছে মাইনৎসের রিলিফ-উৎসর্গ CIL XIII 11801, যেখানে Legio XXII Primigenia-র একজন সৈন্য “Epona Augusta”-র জন্য একটি পবিত্রস্থান স্থাপন করেন; Ala I Thracum-এর কোয়ার্টার থেকে কার্নুন্টামের শিলালিপি CIL III 4438; এবং Antunnacum (বর্তমান Andernach) ও গলীয় Alesia থেকে ভোটিভ শিলালিপিসমূহ।
Vienne থেকে প্রাপ্ত লেট-লাতিন শিলালিপি CIL XII 1797 বিশেষ মর্যাদা রাখে, যা Epona-কে “Epona Regina” বলে অভিহিত করে এবং এভাবে একটি আঞ্চলিক ছাড়িয়ে কল্পিত সুরক্ষাদেবীর দাবি প্রকাশ করে।
Manfred Clauss “Epigraphik-Datenbank Clauss/Slaby” এবং সংশ্লিষ্ট ভাষ্যে সামাজিক বাহক শ্রেণি নির্দিষ্ট করেছেন: উৎসর্গকারীরা প্রধানত পুরুষ পেশাদার অশ্বারোহী, আস্তাবলকর্মী এবং ঘোড়া-সংশ্লিষ্ট অভিজ্ঞতাসম্পন্ন প্রবীণ সৈনিক, এবং পাশাপাশি গ্রামীণ পটভূমির একক ব্যক্তিগত উৎসর্গকর্তা।
Magnen ও Thevenot তাঁদের “Épona, déesse gauloise” (Bordeaux 1953) গ্রন্থে শিলালিপির বিতরণ পরিসংখ্যানগতভাবে মূল্যায়ন করে রাইন-মোজেল অঞ্চল, প্যানোনিয়া ও উত্তর ইতালিতে ঘনত্বের দিকে দৃষ্টি আকর্ষণ করেছেন। কালনির্দেশনা প্রথম শতাব্দীর শেষ থেকে চতুর্থ শতাব্দীর শুরু পর্যন্ত বিস্তৃত, Severi রাজবংশের আমলে সর্বোচ্চ।
কেন্দ্রীয় মালভূমিতে গলীয় উপজাতিদের মূল ভূখণ্ড থেকে প্রমাণের স্বল্পতা উল্লেখযোগ্য, যাকে Patrice Lajoye তাঁর প্রবন্ধ-সংকলন “Cultes des sources et des eaux en Gaule” (2017)-এ এই ইঙ্গিত হিসেবে মূল্যায়ন করেছেন যে প্রত্নতাত্ত্বিকভাবে গ্রাহ্য Epona কাল্ট ইতিমধ্যে একটি প্রাচীন, লিখনবিহীন গলীয় উপাসনার রোমান-সামরিক রূপান্তরকে প্রতিনিধিত্ব করে।
প্রাচীন সাহিত্যিক উল্লেখ
রোমান প্রবাহে Epona-র বিরল সাহিত্যিক উল্লেখগুলি উৎস-সমালোচনার দৃষ্টিতে অত্যন্ত আকর্ষণীয়, কারণ এগুলি নগর-রোমীয় অভিজাত শ্রেণির দৃষ্টিতে একটি “প্রাদেশিক” দেবতার প্রান্তিকীকৃত মর্যাদা তুলে ধরে।
Juvenal অষ্টম ব্যঙ্গকবিতার (১৫৬-১৫৭ পঙক্তি) এক কনসালার ব্যক্তিকে নিয়ে ঠাট্টা করেছেন, যিনি ঘোড়াকে জল পান করানোর সময় “iurat solam Eponam” শপথ করেন, অর্থাৎ শুধু Epona-কে জানেন, সরকারি রোমান দেবতাদের নয়। Apuleius “Metamorphoses” III 27-এ একটি প্রাদেশিক বাড়ির আস্তাবল-প্রাঙ্গণে তাজা গোলাপে সজ্জিত Epona-চিত্রের একটি কুলুঙ্গির উল্লেখ করেছেন।
Minucius Felix “Octavius” 28-এ Epona-র পূজাকে প্রদেশগুলির “পশু ও আস্তাবল-দেবতাদের” উদাহরণ হিসেবে উল্লেখ করেছেন, যাদের বিরুদ্ধে তিনি তর্ক করেন।
Tertullian (“Apologeticum” 16, “Ad nationes” I 11) এই বিতর্ক উঠিয়ে নেন এবং পৌত্তলিক ধর্মপরায়ণতার হাস্যকরতার প্রমাণ হিসেবে Epona-কে উল্লেখ করেন। এই সাহিত্যিক নোটগুলি এই ধারণাকে শক্তিশালী করে যে Epona-র কাল্ট ছিল মূলত নিম্ন শ্রেণির, অশ্বারোহী সহায়ক বাহিনীর এবং গ্রামীণ বাড়ির কাল্ট।
এর পাশাপাশি “Historia Augusta”-র “Vita Veri” 6-এ একটি উপাখ্যান রয়েছে, যে অনুযায়ী Lucius Verus পার্থীয়দের বিরুদ্ধে যুদ্ধে Epona-র প্রতীক হিসেবে কাঠের একটি ঘোড়ার মাথা সাথে বহন করেছিলেন।
Bernhard Maier গলো-রোমান ধর্ম বিষয়ক গবেষণায় উল্লেখ করেছেন যে “Historia Augusta” উৎস-সমালোচনার দিক থেকে অনির্ভরযোগ্য, তবে নোটটি রোমান অশ্বারোহী বিভাগের প্রকৃত প্রথাকে প্রতিফলিত করে, যা হলো কোয়ার্টারে ক্ষুদ্র Epona-মূর্তি স্থাপন করা। এই প্রথা Saalburg, Niederbieber ও Carnuntum দুর্গ থেকে প্রাপ্ত প্রত্নতাত্ত্বিক আবিষ্কার দ্বারা নিশ্চিত।
গবেষণার পদ্ধতিগত সমস্যা
Epona গবেষণা কিছু পদ্ধতিগত সমস্যার সম্মুখীন। উৎস-উপকরণ সমৃদ্ধ হলেও সামগ্রিকভাবে রোমান-প্রাদেশিক বৈশিষ্ট্যে আচ্ছাদিত। রোম-পূর্ব, বিশুদ্ধ কেল্টিক কাল্টের রূপ কেমন ছিল, তা আর পুনর্গঠন করা সম্ভব নয়।
শিলালিপিগুলি লাতিন, চিত্রকর্মগুলি রোমান রীতি অনুসরণ করে এবং সাহিত্যিক প্রমাণ একচেটিয়াভাবে রোমান লেখকদের কাছ থেকে। এই উপকরণ থেকে একটি “খাঁটি কেল্টিক” Epona বের করে আনা যায় না।
একইসাথে কোনো চিত্র-রচনাকে Epona-র সাথে সনাক্তকরণে ঝুঁকি রয়েছে, কারণ অনুরূপ অশ্বারোহী ও ঘোড়া-আইকনোগ্রাফি অন্যান্য দেবতার জন্যও ব্যবহৃত হয়েছে, যেমন থ্রেসীয় অশ্বারোহী, ইলিরীয় হেরোস-সত্তা বা পশু-যুগলসহ রাইনীয় Matronae।
Garrett Olmsted একটি নির্ভুল আইকনোগ্রাফিক মানদণ্ড দাবি করেছেন: কেবল সেই চিত্রগুলিই Epona-চিত্রণ হিসেবে গণ্য হতে পারে, যা সহগামী শিলালিপি দ্বারা নিশ্চিত। সাম্প্রতিক সংক্ষিপ্তসার এই কঠোরতর কর্পাস নিয়ে কাজ করে, যা সম্ভাব্য চিত্রের মোট সংখ্যার চেয়ে স্পষ্টতই ছোট।
