Азазель, демон иудейской традиции

Позднейшая история толкований обращалась с загадочным именем Азазел весьма по-разному. В раввинистической традиции понятие нередко трактовалось географически.

Мишна в трактате Йома подробно описывает, как козёл в День искупления отводился к крутой скале в пустыне и сбрасывался с неё спиной вперёд, разбиваясь при падении. Эта практика предполагает понимание Азазела как топонима и тем самым сознательно избегает представления о принимающем существе.

Другие еврейские тексты – прежде всего близкие к преданию Еноха и отдельные мидрашические места – сохраняли, напротив, представление об Azazele как о павшем ангеле. Средневековые библейские комментаторы, такие как Ибн Эзра, намекали на то, что в этом слове скрыт тайный смысл, связанный с силами пустыни, однако высказывались сдержанно.

В ранней христианской экзегезе ритуал Левита нередко читался типологически: закланный козёл и отпущенный козёл толковались применительно ко Христу, который одновременно является жертвой и уносит грех. Там, где Азазел понимался как существо, он сближался с образом дьявола.

В гностических, а позднее в эзотерических течениях Азазел превратился в самостоятельную мифическую фигуру – нередко учителя запретного знания, в развитие идей Книги Еноха.

Это позднейшее усвоение образа далеко от кратких библейских свидетельств и опирается на традицию Еноха и её современное переоткрытие. Религиоведческий вывод остаётся неизменным: в своей основе Azazel – труднопостижимый шифр для сферы нечистого, находящейся за пределами человеческого порядка.