Azazel is demon van de joodse traditie.
Woestijndemon van de zondebok, gevallen engel van de Henoch-traditie.
Azazel is een van de theologisch meest interessante figuren uit de joodse demonologie. In het bijbelse ritueel van de Grote Verzoendag (Lev 16) wordt jaarlijks een bok ‘voor Azazel’ de woestijn in gestuurd, die daar de zonden van het volk draagt.
Wat in de bijbelse passage misschien slechts een lokale woestijnstreek of een naamloze tegenkracht is, wordt in de Tweede-Tempel-literatuur een uitgewerkte figuur: Azazel als gevallen engel, leraar van verboden kunsten, aanvoerder van de zonderende Wachters.
De centrale tekstbasis voor deze ontwikkeling is het Ethiopische Boek van Henoch (1 Henoch), met name het Boek van de Wachters. Azazel leert de mensen het smeden van wapens, het gebruik van make-up en het dragen van sieraden – kunsten die vanuit het perspectief van de apocalyptiek de mensheid corrumperen.
Als straf wordt hij door de aartsengelen geboeid in een woestijnhol, waar hij de eeuwigheid moet afwachten. De receptie reikt van rabbijnse literatuur via het vroege christendom tot in de moderne esoterie.
Type: woestijndemon, gevallen engel, ontvanger van de zondebok
Herkomst: Bijbelse woestijngestalte (Lev 16), apokalyptisch uitgebreid tot aanvoerder van de Wachterengelen
Teksten: Lev 16; 1 Henoch (Boek van de Wachters); rabbijnse literatuur; Pirkei de-Rabbi Eliezer
Tijdsperiode: Voor-exilisch tot heden
Verspreiding: Palestina, joodse diaspora, christelijke receptie
Functie: Ontvanger van rituele zondenoverdracht; leraar van verboden kunsten; kosmische tegenstander
De bijbelse passage Lev 16 is afkomstig uit de Priestercode (laat-voor-exilisch). Het Ethiopische Boek van Henoch (met name het Boek van de Wachters, 3e–2e eeuw v. Chr.) ontwikkelt de Wachters-vertelling. Pirkei de-Rabbi Eliezer (8e/9e eeuw) en latere Kabbala zetten het beeld voort. De moderne receptie reikt van wetenschappelijke literatuur tot ghost- en fantasygenres.
Kerngebied Palestina; het Boek van Henoch wordt in de Ethiopisch-orthodoxe kerk als canoniek bewaard. Joodse receptie in rabbijnse literatuur en Kabbala. Christelijke receptie in de patristiek (Origenes, Tertullianus) en middeleeuwse demonologie. In de islamitische traditie raakvlakken via Iblis en Harut/Marut.
Bijbels: Lev 16,8.26 (vier vermeldingen). Apokalyptisch: 1 Henoch hfdst. 6, 16, 54, 88 e.a.; Apocalyps van Abraham. Rabbijns: Talmoed (Joma), Pirkei de-Rabbi Eliezer. Kabbala: Zohar, Sefer Raziel. Christelijk: patristische citaten, Testament van Salomo. Moderne esoterische tradities bouwen hierop voort.
Hebreeuws: Asasel / Azazel (עֲזָאזֵל).
Etymologie: Omstreden – ’toornig jegens God’, ‘hard (az) van God (El)’, plaatsnaam, of naam van een woestijngeest.
Verdere vormen: Azaël (kortere vorm), in 1 Henoch naast andere Wachterengelen.
De onzekerheid over de herkomst is theologisch betekenisvol. Joodse vertaaltradities waren lange tijd verdeeld over de vraag of Azazel een eigennaam, een plaatsnaam of een zakelijke aanduiding is. De Vulgaat vertaalt met caper emissarius, ‘weggestuurde bok’, waarvan het Nederlandse ‘zondebok’ afstamt.
Verschijning
In de bijbelse tekst niet beschreven. In 1 Henoch en latere tradities gedacht als (gevallen) engel, zonder eenduidige iconografie. In middeleeuwse demonologie deels met bokkenkenmerken, via de zondebok-associatie.
Gedrag
In het bijbelse ritueel passief – hij ontvangt de beladen bok. In de apocalyptische traditie actief: hij leert verboden kunsten (smeden van wapens, make-up, luxe), verleidt daarmee de mensen en draagt medeschuld aan het antediluviaanse kwaad.
Werkingsgebied
De woestijn, zijn bijbelse ontvangstplaats, is tot op heden zijn domein. Kabbalistisch wordt de woestijn de Sitra Achra, de ‘andere zijde’, waarin Azazel wordt beschouwd als een van de leidende vertegenwoordigers.
Mythologische herkomst
In 1 Henoch aanvoerder van een groep Wachters die naar de aarde afdaalden en zich verbonden met mensdochters. De straf: gevangenhouding in een woestijnhol tot het oordeel. Deze vertelling vormt het model van de ‘gevallen engel‘ in de abrahamitische tradities.
De belangrijkste aspecten van Azazel in een oogopslag. De uitwerking over naam, beschrijving, functie en parallellen vindt u in de hoofdstukken 2, 3, 5 en 6.
Bijbels: woestijngestalte bij het Grote-Verzoendag-ritueel. Apokalyptisch: gevallen Wachter-engel. Kabbalistisch: vertegenwoordiger van de Sitra Achra.
In het bijbelse ritus ontvanger van de zondenlast. In de Henoch-traditie: de mensheid, aan wie hij verboden kunsten leert. Vandaag: metaforisch de gemeenschap die schuld uitbesteedt.
Geen vaste iconografie. In middeleeuwse demonologie deels met bokkenkenmerken; in apocalyptische beschrijvingen als gevallen engel met reusachtige vleugels.
Bijbels passief: draagt de zonden de woestijn in. Apokalyptisch actief: verleidt tot wapengeweld, cosmetica, hebzucht. Kabbalistisch: bindt kosmische negativiteit.
In het bijbelse ritus maakt de ‘afweer’ al deel uit van het ritueel: de bok gaat de woestijn in, de gemeente is gereinigd. In de apocalyptische vertelling boeien de aartsengelen Rafaël en Michaël Azazel in een woestijnhol.
Apophis (kosmische tegenstander), Satan/Lucifer (gevallen engelen in christelijke herinterpretatie), Ahriman (zoroastrisch), Iblis (islamitisch), Harut en Marut (koranische parallel).
Het ritueel van de Grote Verzoendag
Elk jaar op Jom Kippur worden in de Jeruzalemse Tempel twee bokken door het lot aangewezen: één wordt aan God geofferd, de andere ‘voor Azazel’ de woestijn in gestuurd.
De hogepriester legt de zonden van Israël op de tweede bok; hij wordt door een aangewezen persoon naar onbewoond gebied geleid en daar vrijgelaten (later: van een rots gegooid om terugkeer te verhinderen). Het ritueel bewerkstelligt jaarlijks collectieve reiniging.
Bezweringen en gevangenhouding
In de apocalyptische literatuur wordt Azazel niet bezworen, maar door de aartsengelen Rafaël en Michaël geboeid. De Henoch-vertelling beschrijft dit als een goddelijk strafvonnis aan het einde der tijden. Sommige kabbalistische teksten integreren Azazel in complexe bindingsformules tegen demonische machten.
Amuletten en beschermingssymbolen
Geen directe Azazel-amuletten. Het Jom Kippur-ritueel is de grootvorm van de rituele reiniging. Persoonlijke beschermingsmiddelen (mezoeza, psalm-amuletten) werken in het algemeen, zonder Azazel specifiek te adresseren.
Zoroastrische en koranische parallellen: Ahriman in het zoroastrisme is de kosmische tegenstander van de goede god. Iblis in de islamitische traditie weigert Adam te vereren en wordt de tegenstander. Harut en Marut in de Koran leren verboden toverkunsten – een directe parallel met de Henoch-vertelling over Azazel.
Christelijke receptie: Patristieke auteurs ontvangen Azazel op uiteenlopende wijze: Origenes duidt hem kosmologisch, Tertullianus identificeert hem met Satan. In de middeleeuwse demonologie verschijnt hij in verschillende hiërarchieën, deels als standaarddrager van de hel.
Modern: In esoterie, occultisme en fantasy blijft Azazel populair (o.a. ‘Supernatural’, ‘X-Men’). Het zondebokbegrip is een centraal concept in ethiek, sociale psychologie (René Girard) en theologie van het heden.
De naam Azazel is in de Hebreeuwse bijbeltekst stevig verbonden met één enkele, nauwkeurig beschreven rituele context: het ritueel van de Grote Verzoendag, van Jom Kippur, zoals beschreven in het 16e hoofdstuk van het boek Levitikus.
Daar worden twee geiten uitgekozen en wordt het lot over hen geworpen. De ene geit valt door het lot toe aan de HEER en wordt als zondoffer geslacht. De andere geit valt, aldus de Hebreeuwse tekst, toe aan Azazel.
Over deze tweede geit belijdt de hogepriester de zonden van het volk, legt die hem symbolisch op, en de geit wordt door een man de woestijn in geleid en daar vrijgelaten, of – zoals de latere traditie het duidt – op een onherbergzame plek naar beneden gestort.
Uit dit gebruik stamt de Nederlandse uitdrukking zondebok, die via de Latijnse en Griekse bijbelvertaling in vele Europese talen is terechtgekomen.
Wat Azazel betekent, is sinds de Oudheid omstreden. Drie hoofdduidingen staan naast elkaar. De eerste verstaat het woord als plaatsaanduiding, bijvoorbeeld als naam van een steile rots in de woestijn. De tweede duidt het als abstracte uitdrukking, ongeveer als volledige verwijdering of als versterking van het wegsturen.
De derde, in de wetenschap gangbare duiding verstaat Azazel als eigennaam van een woestijndemon of woestijnwezen aan wie de bok symbolisch wordt overgedragen. Voor deze duiding pleit de parallelle constructie: één lot voor de HEER, één lot voor Azazel.
Belangrijk is dat de bijbelse tekst Azazel niet voorstelt als een vereerde macht. De bok wordt niet aan Azazel geofferd; hij wordt naar diens domein – de onbewoonbare woestijn – gestuurd om de onreinheid uit de gemeenschap weg te voeren.
Een geheel andere, veel uitvoeriger gedaante krijgt Azazel in de vroeg-joodse literatuur buiten de bijbelcanon, met name in het Ethiopische Boek van Henoch, waarvan de oudere delen teruggaan tot de 3e à 2e eeuw v. Chr. Aramese fragmenten van dit geschrift werden aangetroffen onder de teksten van Qumran.
In het zogenoemde Boek van de Wachters is Azazel, daar soms ook Asaël geschreven, een van de aanvoerders van de gevallen engelen. Deze Wachters dalen neer uit de hemel, nemen menselijke vrouwen en verwekken bij hen de reuzen.
Aan Azazel komt daarin een bijzondere schuld toe: hij leert de mensen het smeden van wapens, zwaarden en schilden, alsmede het vervaardigen van sieraden, cosmetica en het verven – kunsten die de tekst verbindt met geweld en verleiding.
Als gevolg van deze verboden onderrichting verspreiden oorlog en zedeloosheid zich over de aarde. God beveelt de engel Rafaël om Azazel te binden, hem in een kuil in de woestijn te werpen, die te bedekken met scherpe stenen en hem daar in de duisternis vast te houden tot de dag van het oordeel.
De tekst zegt uitdrukkelijk dat de gehele aarde door het werk van Azazel bedorven is.
Deze vertelling verbindt de naam Azazel met het motief van de kennissteling en de culturele verderfenis. De wetenschap heeft erop gewezen dat de verbanning van Azazel naar de woestijn en zijn gevangenhouding op een onherbergzame plek een weerklank vormen van het Levitikus-ritueel, waarin de bok eveneens de woestijn in gaat naar Azazel.
Of het Boek van Henoch hier bewust teruggrijpt op het bijbelritueel of een zelfstandige traditie weerspiegelt, is onderwerp van discussie.
De latere uitleggeschiedenis ging zeer uiteenlopend om met de raadselachtige naam Azazel. In de rabbijnse traditie werd het begrip deels geografisch verstaan.
De Misjna in het traktaat Joma beschrijft in detail hoe de bok op de Grote Verzoendag naar een steile rots in de woestijn werd geleid en van daaraf achterwaarts naar beneden werd gestort, zodat hij bij de inslag werd verbrijzeld. Deze praktijk veronderstelt een duiding van Azazel als plaatsaanduiding en vermijdt dus bewust de voorstelling van een ontvangend wezen.
Andere joodse teksten, met name die in de nabijheid van de Henoch-overlevering en afzonderlijke midrasjische passages, hielden daarentegen de voorstelling van Azazel als gevallen engel levend. Middeleeuwse bijbelcommentatoren zoals Ibn Ezra duidden aan dat het woord een verborgen betekenis draagt die verband houdt met de machten van de woestijn, maar lieten zich terughoudend uit.
In de vroeg-christelijke uitleg werd het Levitikus-ritueel vaak typologisch gelezen: de geslachte bok en de weggestuurde bok werden betrokken op Christus, die tegelijk het offer is en de zonde wegdraagt. Waar Azazel als wezen werd verstaan, geraakte hij in de nabijheid van de duivel.
In gnostische en later in esoterische stromingen werd Azazel ten slotte uitgebouwd tot een zelfstandige mythische figuur, vaak als leraar van verboden kennis, in aansluiting op het Boek van Henoch.
Deze latere toe-eigening staat ver van de beknopte bijbelse gegevens en berust op de Henoch-traditie en haar moderne herontdekking. De godsdienstwetenschappelijke bevinding blijft dat Azazel in de kern een moeilijk te duiden cijfer is voor het domein van het onreine buiten de menselijke orde.
Een keuze uit centrale werken over Azazel:
Standaardliteratuur (jodendom):
Verdere standaardwerken in het literatuuroverzicht.
De hier beschreven beschermingspraktijk is een godsdienstwetenschappelijke plaatsbepaling van historische tradities. iWell Guard sluit aan bij deze cultuurhistorische lijn van draagbare beschermingsobjecten en vertegenwoordigt daarvan een hedendaagse vorm. Meer over de iWell Guard →
Azazel is een geheimzinnige gestalte uit het verzoenings-ritueel op Jom Kippur (3 Mozes 16): de hogepriester koos twee geiten, één voor God en één voor Azazel.
De Azazel-geit werd de woestijn in gestuurd met de zonden van het volk op zijn hoofd. De latere joodse apocalyptiek (Boek van Henoch) duidt Azazel als gevallen engel, die de mensen verboden kunsten leerde – wapensmeden, cosmetica, astrologie.
De zondebok-ritus is de archaïsche wortel van het moderne begrip zondebok. De zonden van de gemeenschap worden symbolisch overgedragen op een dier en naar de woestijn – dus buiten de bewoonde wereld – afgevoerd.
René Girard heeft dit patroon in zijn theorie van het zondebokmechanisme beschreven als een fundamentele sociale functie: een gemeenschap ontlast zichzelf door de uitstoting van één enkele figuur.
Tegen zijn inwerking noemt de cultuuroverstijgende overlevering deze beschermingsmiddelen:
Vergelijken in de beschermingskompas →Aanbevolen beschermingsmiddelen
Het eenvoudigste beschermingsmiddel van deze verzameling: 41 lagen fijngoud 999, platina, zilver en silicium, vervaardigd in Ruhla, Thüringen. Hoeft niet geactiveerd te worden, is aan geen enkele persoon gebonden en werkt in een straal van ongeveer 50 meter, ook wanneer hij niet gedragen wordt.
Het Venedigermandl: legendarische goud- en ertszoeker van de Alpen, ontstaan uit reële Venetiaans...
De Asrai, tere Engelse waternimf, die in het zonlicht tot water versmelt. Herkomst, de omstreden ...
Gwrach y Rhibyn, het lelijke klaagvrouwtje uit Wales. Herkomst, de gevleugelde heksengestalte, ha...
De Ovinnik, de gevaarlijke droogschuur- en schuurgeest van de Oost-Slaven. Herkomst, het vuurmoti...
Ishum, de vuurgod en nachtwaker van Mesopotamië. Herkomst, de fakkel, de matigende rol in het Err...
Apu Ampato, de berggod bij Arequipa en vindplaats van de Inca-mummie Juanita. Herkomst, het capac...
English (Engels)
Deutsch (Duits)
Italiano (Italiaans)
Polski (Pools)
Nederlands
Français (Frans)
Ελληνικά (Grieks)
हिन्दी (Hindi)
Magyar (Hongaars)
日本語 (Japans)
Português (Portugees, Brazilië)
Português (Portugees, Portugal)
Русский (Russisch)
Español (Spaans)
اردو (Urdu)
Albanian (Albaans)
العربية (Arabisch)
简体中文 (Vereenvoudigd Chinees)
Indonesia (Indonesisch)
한국어 (Koreaans)
فارسی (Perzisch)
Türkçe (Turks)
Tiếng Việt (Vietnamees)
