Edimmu è spirito della tradizione mesopotamica.
Spirito dei morti irrequieto, quando la sepoltura è stata trascurata.
L’Edimmu nella demonologia mesopotamica non è una figura creata, bensì la conseguenza di una mancanza umana. Nasce quando un defunto non è stato sepolto in modo adeguato, non ha ricevuto regolarmente offerte funebri oppure è stato strappato alla vita con violenza e dimenticato. Dalla sua anima, la eṭemmu, in sumerico gidim, scaturisce quindi una minaccia.
Ciò attribuisce all’Edimmu un ruolo sociale particolare: rende visibile il fallimento dei superstiti. La sua neutralizzazione non consiste perciò soltanto in rituali e amuleti, bensì soprattutto nella sepoltura corretta e nella cura continua dei defunti, il kispu.
Tipo: spirito dei morti irrequieto (mesopotamico)
Origine: accadico edimmu, sumerico gidim
Funzione: persecutore dei vivi in caso di sepoltura trascurata
Invocazione: kispu–Rito, offerte di acqua e farina per i defunti
Fonti principali: serie Maqlû, Utukkū lemnūtu, Epopea di Gilgamesch tavola XII
Le attestazioni relative all’Edimmu risalgono dai primi testi sumerici fino all’epoca neo-assira e neo-babilonese. Il complesso cura dei morti / spirito dei morti / credenza nell’aldilà costituisce pertanto uno degli elementi più duraturi della religione mesopotamica.
Classificazione mitologica
Edimmu, lo spirito o l’anima dei defunti, nella mitologia mesopotamica non è un’entità singola, bensì una classe di esseri soprannaturali: gli spiriti dei morti. Edimmu sono i resti incorporei degli esseri umani defunti che vagano nel mondo sotterraneo.
Possono essere malvagi o neutrali, a seconda di come hanno vissuto e di come sono stati sepolti. Edimmu sono legati al mondo fisico da ancore emotive o corporee, questioni irrisolte, sepolture inadeguate o sentimenti intensi. Non sono né dèi né demoni completi, bensì qualcosa di intermedio.
La concezione è diffusa nell’intero spazio culturale mesopotamico. Paralleli funzionali si riscontrano anche nelle antiche culture mediterranee, nelle religioni popolari dell’Asia orientale e nelle tradizioni del folklore europeo.
Le fonti principali sono le serie di scongiuri Maqlû e Šurpu, la tavola XII dell’Epopea di Gilgamesch con le istruzioni per placare il defunto insepolto, nonché la raccolta canonica Utukkū lemnūtu («Demoni malvagi»). Edizione e traduzione sono dovute in misura sostanziale a M.J. Geller (Brill, 2007 e 2016) e R. Borger; la pratica del kispu è stata sistematicamente studiata da Akio Tsukimoto (1985).
Accadico: eṭemmu, nelle trascrizioni più antiche anche edimmu, etimmu, ekimmu.
Sumerico: gidim.
Letteralmente: ‘spirito‘, ‘anima di un defunto’.
Distinzione importante: in linea di principio ogni defunto possiede una eṭemmu. Questa diventa una minaccia solo quando la cura funebre viene trascurata, la morte è stata violenta o il cadavere è rimasto insepolto. L’«Edimmu» inteso come termine demonologico designa dunque lo spirito dei morti sregolato e irrequieto, non l’anima in quanto tale.
Aspetto
Incorporeo, senza un programma iconografico definito. L’esperienza avviene per via acustica (lamenti, gemiti), nei sogni o come presenza percepibile di notte in casa. La logica scolastica accadica distingue tra Edimmu che si rendono visibili (caso raro) ed Edimmu percepibili solo indirettamente (caso normale).
Comportamento
Gli Edimmu entrano di notte nelle case della loro famiglia superstite. Reclamano attenzione, riti di lutto trascurati, offerte di acqua e farina mancate. Se non vengono placati, provocano malattia, incubi e sventura. La minaccia è persistente: un singolo rito trascurato può trascinare anni di persecuzione.rito
Sfera d’azione
Disturbi del sonno, incubi, mal di testa, malinconia, malattia familiare, sterilità, insuccesso negli affari. La diagnosi mesopotamica riconduce potenzialmente un’ampia gamma di disturbi aspecifici al complesso dell’Edimmu, in modo analogo alla diagnostica ebraico-rabbinica relativa a Lilith.
Aspetto e simbolismo
Edimmu vengono raffigurati come figure umane, ma eteree, grigie o trasparenti, con un bagliore spettrale. Portano con sé nell’oltretomba gli abiti o i tratti della loro vita, ma impallidiscono nel trapasso. I loro occhi sono vuoti o colmi di tristezza.
A volte è visibile soltanto una sagoma nera o grigia. Edimmu non hanno la consistenza dei corpi fisici; possono attraversare muri e dissolversi. La loro presenza è spesso accompagnata da freddo o da una sensazione di paura.
Gli aspetti principali dell’Edimmu in sintesi. I dettagli su nome, descrizione, neutralizzazione e paralleli si trovano nei capitoli 2, 3, 5 e 6.
Un essere umano vissuto in precedenza che non è stato sepolto in modo adeguato, la cui cura funebre è stata trascurata o che è morto con violenza e nell’oblio. Dunque: non una creazione, bensì la conseguenza di una mancanza.
Soprattutto i parenti che hanno trascurato la sepoltura o il kispu. Inoltre: i viaggiatori che transitano in luoghi di sepolture illegittime o di morti violente.
Ombroso, pallido, sfinito, di aspetto umano. Non è un essere ibrido. La sua presenza si manifesta spesso più attraverso sintomi e sogni che attraverso immagini inequivocabili.
Spossatezza, malattia cronica, incubi, sofferenza inspiegabile nei familiari. Più un tormento persistente che un attacco improvviso.
Sepoltura postuma o rito sostitutivo, regolari offerte funebri kispu, scongiuri per placare lo spirito e ricondurlo nel mondo sotterraneo.
Lemures (romani), Keres e anime insepolte in Omero (greci), spiriti affamati (buddismo cinese), Wiedergänger (germanici), motivi moderni del poltergeist.
Rituali di protezione
Il rito centrale è il kispu, la nutrizione periodica dei defunti con acqua, pane e farina, mensilmente al novilunio e nell’anniversario. A ciò si accompagna la invocazione orale del defunto per nome.
In caso di persecuzione acuta vengono impiegati testi di scongiuro della serie Maqlû: combustione di figurine di argilla, offerte di incenso di ginepro, cerchi protettivi attorno alla casa. La tavola XII dell’Epopea di Gilgamesch fornisce istruzioni dettagliate per placare l’Edimmu di un caduto insepolto.
Culto e venerazione
Il ‘culto‘ degli Edimmu veniva praticato attraverso la venerazione degli antenati e i rituali funebri. Le famiglie onoravano i propri defunti con offerte e preghiere per mantenere i loro Edimmu quieti e soddisfatti nel mondo sotterraneo.
I sacerdoti officiavano rituali per allontanare o placare gli Edimmu malvagi. Le tombe venivano provviste di offerte per nutrire e rasserenare gli Edimmu. Gli Edimmu sepolti in modo improprio o maledetti erano fonte di grande timore e richiedevano l’intervento di specialisti per la loro cacciata.
Mondo greco-romano
Le Keres in Omero e soprattutto i Lemures romani – anime irrequiete originate da defunti insepolti o adirati – corrispondono funzionalmente all’Edimmu in larga misura. La festa della Lemuria a Roma è una risposta istituzionalizzata a questo motivo.
Asia orientale: Gli «spiriti affamati» (preta, egui) di impronta buddhista della tradizione cinese-giapponese-coreana nascono da legami irrisolti e da riti inadeguati. Il Festival degli spiriti affamati ripristina periodicamente la nutrizione rituale dei defunti.
Europa (folklore):): I motivi del Wiedergänger e del poltergeist nel folklore germanico e slavo riprendono la stessa idea di fondo: un defunto ritorna perché rito, giustizia o congedo erano rimasti incompleti. La neutralizzazione è a sua volta una forma di riparazione.
La eṭemmu (sumerica gidim, nella letteratura scientifica più antica spesso scritta edimmu) nel pensiero mesopotamico non è inizialmente nulla di minaccioso. Il termine designa in senso generale lo spirito dei morti, lo spirito di un defunto.
Ogni essere umano diventa dopo la morte una eṭemmu. In condizioni normali questo spirito discende nel mondo sotterraneo, vi trova il proprio posto e viene rifornito attraverso le regolari offerte funebri dei discendenti.
La eṭemmu diventa pericolosa solo quando questo passaggio ordinato fallisce. I testi ne indicano le cause con precisione: un essere umano che non è stato sepolto in modo adeguato, il cui cadavere è rimasto insepolto o galleggiava nell’acqua; un essere umano che non ha lasciato discendenti e perciò non riceve cure funebri; un essere umano morto di morte violenta, prematura o innaturale.
Tali defunti non trovano pace. Il loro spirito rimane legato al mondo dei vivi e vi fa ritorno.
La eṭemmu irrequieta perseguita quindi i vivi. Si impossessa di un essere umano, penetra in lui attraverso l’orecchio, provoca malattia, mal di testa, debolezza, confusione mentale.
Questa concezione è coerente dal punto di vista della storia delle religioni: lo spirito dei morti vuole ciò che gli manca – sepoltura e cura – e lo ottiene tormentando un vivente finché questi o la sua famiglia non provvedono a rimediare.
La credenza nella eṭemmu rendeva il dovere sociale di seppellire adeguatamente i defunti e di prendersene cura una questione di salute personale. Chi trascurava i morti rischiava il loro ritorno.
La eṭemmu è nella medicina e nella magia mesopotamica una delle cause di malattia più frequenti. I testi diagnostici, in primo luogo la grande serie Sakikkū (‘Sintomi’), collegata nella letteratura scientifica alle ricerche di Nils Heeßel, elencano complessi di sintomi interpretati come ‘mano di uno spirito dei morti’ (qāt eṭemmi).
Il sacerdote esorcista, l’āšipu, stabiliva in base ai segni della malattia se era all’opera una eṭemmu e ne ricavava il trattamento.
Un gruppo testuale a sé, raccolto in un’edizione di JoAnn Scurlock sotto il titolo delle ‘malattie causate dagli spiriti’, documenta ampiamente la terapia. Essa comprendeva scongiuri, unguenti, pozioni, amuleti e azioni rituali.
Un procedimento importante consisteva nell’identificare lo spirito dei morti e poi placarlo attraverso rituali e offerte oppure ricondurlo nel mondo sotterraneo. A volte allo spirito veniva accordata post mortem la sepoltura o la cura funebre di cui era stato privato; a volte veniva legato a un sostituto, ad esempio una figurina, e in tal modo separato dal paziente.
Queste fonti sono particolarmente preziose per la storia delle religioni perché mostrano quanto fossero intrecciate medicina, magia e culto dei morti in Mesopotamia. La cura del malato coincideva con il riequilibrio di un rapporto disturbato tra vivi e morti.
L’āšipu non era un esorcista nel senso successivo del termine, che scacciava un nemico, bensì piuttosto un mediatore che ripristinava una relazione sociale deteriorata – con la differenza che uno dei protagonisti era già morto. Potenze affini capaci di causare malattia, contro le quali agivano gli stessi specialisti, erano il Rabisu e i demoni utukku.
La prevenzione più efficace contro una eṭemmu irrequieta era la cura funebre regolare e corretta, il kispu. Questo termine designa le offerte funebri e i riti commemorativi che i discendenti erano tenuti a compiere per i propri antenati defunti.
Il kispu consisteva essenzialmente nella presentazione di cibo e soprattutto di acqua per i defunti, accompagnata dal pronunciare i loro nomi.
Questi riti avevano un posto fisso nel calendario. Esistevano giorni commemorativi regolari, spesso mensili, e il mese di Abu in piena estate era considerato un periodo speciale di commemorazione dei defunti, in cui il collegamento tra i mondi era ritenuto permeabile.
La cura riguardava non solo i defunti più recenti, ma si estendeva attraverso le generazioni; nelle casate reali venivano lette lunghe liste di antenati durante il kispu.
La logica sottostante è chiara: un defunto che viene assistito dal kispu, il cui nome viene pronunciato e la cui sete viene dissetata, rimane soddisfatto nel mondo sotterraneo e non fa ritorno.
Un defunto dimenticato, la cui famiglia si è estinta o ha trascurato la cura, diventa una eṭemmu affamata, assetata e irrequieta. La cura funebre non era pertanto semplice pietà, bensì un patto tra le generazioni dalle conseguenze immediate.
I vivi assistevano i morti e in tal modo si assicuravano la loro quiete; i morti a loro volta, se soddisfatti, potevano essere benevoli verso i vivi. La credenza nella eṭemmu e il kispu–rituale sono le due facce dello stesso rapporto con il mondo dei defunti.
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Gli Edimmu (sumerico GIDIM, accadico eṭimmu) erano nella religione mesopotamica gli spiriti dei defunti – in particolare di coloro che non avevano ricevuto una sepoltura adeguata o la cui famiglia non portava loro offerte funebri.
Sono il corrispettivo mesopotamico dei fantasmi e degli spiriti erranti che rimangono nel mondo dei vivi per tormentare i loro cari – attraverso malattia, incubi, incidenti e sventure. Nell’Epopea di Gilgamesch, l’Edimmu di Enkidu ritorna dal mondo sotterraneo e racconta a Gilgamesch delle condizioni nel regno dei morti.
Il metodo più importante era la sepoltura corretta e la regolare offerta funebre (Kispum) – pane, birra, acqua per gli antenati. Se un Edimmu tornava comunque, erano d’aiuto le tavole di scongiuro, il rituale namburbi (una sorta di rituale di dissoluzione) e l’invocazione degli dèi mesopotamici – in particolare Šamaš (dio del sole e giudice) e Marduk.
Un tipico rituale consisteva nel modellare una figurina di argilla dell’Edimmu, inscrivervi il nome dello spirito e seppellirla simbolicamente o gettarla nell’acqua.
Contro la sua influenza, la tradizione interculturale indica questi mezzi di protezione:
Mezzi di protezione consigliati
Il mezzo di protezione più semplice di questa raccolta: 41 strati di oro fino 999, platino, argento e silicio, fabbricato a Ruhla, in Turingia. Non deve essere attivato, non è legato ad alcuna persona e agisce in un raggio di circa 50 metri, anche senza essere indossato.
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