Edimmu, espírito da tradición mesopotámica

O eṭemmu é, na medicina e na maxia mesopotámicas, unha das causas de enfermidade máis frecuentes. Os textos de diagnose, encabezados pola gran serie Sakikkū (“Síntomas”), asociada na investigación aos traballos de Nils Heeßel, enumeran conxuntos de síntomas interpretados como a “man dun espírito dos mortos” (qāt eṭemmi).

O sacerdote conxurador, o āšipu, determinaba a partir dos signos da enfermidade se un eṭemmu estaba actuando, e a partir de aí deducía o tratamento.

Un grupo de textos propio, reunido nunha edición de JoAnn Scurlock baixo o título de “enfermidades causadas por espíritos”, documenta con detalle a terapia. Esta comprendía conxuros, unguentos, pocións, amuletos e accións rituais.

Un procedemento importante consistía en identificar o espírito dos mortos e logo apacigualo mediante ritual e ofrenda, ou envialo de volta ao mundo dos mortos. Ás veces daba-se ao espírito a sepultura ou o coidado funerario que lle faltara; outras veces era vinculado a un substituto, como unha figuriña, e así separado do paciente.

Estas fontes son especialmente valiosas para a historia das relixións, xa que mostran o estreitamente entrelazadas que estaban en Mesopotamia a medicina, a maxia e o culto aos mortos. Tratar ao doente era, ao mesmo tempo, tratar unha relación perturbada entre vivos e mortos.

O āšipu non era un exorcista no sentido posterior, que expulsase a un inimigo, senón máis ben un mediador que restablecía unha relación social danada, coa particularidade de que un dos implicados xa estaba morto. Outras potencias que causaban enfermidade e contra as que actuaban os mesmos especialistas eran o Rabisu e os demos utukku.