Edimmu, ånd fra den mesopotamiske tradisjonen

Edimmu er en ånd fra den mesopotamiske tradisjonen.

Rastløs dødsånd, når gravleggingen er blitt forsømt.

Edimmu

Edimmu er i den mesopotamiske demonologien ikke en skapt figur, men en følge av menneskelig forsømmelse. Han oppstår når en avdød ikke ble ordentlig begravet, ikke fikk regelmessige dødeoffer, eller ble revet ut av livet med vold og glemsel. Av sjelen, eṭemmu, sumerisk gidim, blir det da en trussel.

Dette gir Edimmu en særegen sosial rolle: han synliggjør de etterlattes svikt. Avverging består derfor ikke bare i ritual og amulett, men først og fremst i riktig gravlegging og kontinuerlig dødepleie, kispu.

Rask oversikt: Edimmu

Type: rastløs dødsånd (mesopotamisk)
Opprinnelse: akkadisk edimmu, sumerisk gidim
Funksjon: hjemsøker de levende ved forsømt gravlegging
Anrop: kispu–ritus, vann- og meloffer for de døde
Sentrale kilder: Maqlû-serien, Utukkū lemnūtu, Gilgamesj-eposet, tavle XII

Historisk innordning

Tidsrom for tekstene

Belegg for Edimmu strekker seg fra tidlige sumeriske tekster til den nyassyriske og nybabylonske tiden. Komplekset dødepleie / dødsånd / dødsrikelære er dermed et av de mest bestandige elementene i den mesopotamiske religionen.

Mytologisk innordning

Edimmu, ånden eller sjelen til de avdøde, er i den mesopotamiske mytologien ikke en enkelt entitet, men en klasse av overnaturlige vesener, de dødes ånder. Edimmu er de ukroppslige restene av avdøde mennesker som vandrer i underverdenen.

De kan være onde eller nøytrale, avhengig av hvordan de levde og hvordan de ble begravet. Edimmu er bundet til den fysiske verden gjennom emosjonelle eller kroppslige forankringer, uløste saker, dårlige gravlegginger eller sterke følelser. De er verken guder eller fullstendige demoner, men noe midt imellom.

Utbredelsesområde

Forestillingen er utbredt i hele det mesopotamiske kulturområdet. Funksjonelle paralleller finnes dessuten i antikke middelhavskulturer, østasiatiske folkereligioner og europeiske folketrostradisjoner.

Kildesituasjon

Sentrale kilder er besvergelsesseriene Maqlû og Šurpu, tavle XII i Gilgamesj-eposet med instruksjonen for å blidgjøre den ubegravde døde, samt den kanoniske samlingen Utukkū lemnūtu («Onde demoner»). Utgivelse og oversettelse i hovedsak ved M.J. Geller (Brill, 2007 og 2016) og R. Borger; kispu-praksisen er systematisk gjennomgått av Akio Tsukimoto (1985).

Navn og varianter

Akkadisk: eṭemmu, også i eldre transkripsjoner edimmu, etimmu, ekimmu.
Sumerisk: gidim.
Bokstavelig: «ånd», «sjel av en død».

Viktig distinksjon: I prinsippet har hver avdøde en eṭemmu. Denne blir imidlertid bare en trussel når dødepleien forsømmes, dødsfallet var voldelig, eller liket ble liggende ubegravd. «Edimmu» som demonbegrep betegner altså den avsporede, rastløse dødsånden, ikke sjelen som sådan.

Kjennetegn

Utseende

Skyggeaktig, uten fast bildeprogram. Erfaringen skjer akustisk (klagelyder, sukking), i drømmer eller som en nattlig fornemmelse av nærvær i huset. Den akkadiske skolelogikken skiller mellom edimmu som blir synlige (sjeldent) og de som bare kan erfares indirekte (normaltilfellet).

Oppførsel

Edimmu kommer om natten til husene til sin overlevende familie. De krever oppmerksomhet, uteblitte sørgeriter, uteblitte vann- og mel-offer. Blir de ikke formildet, forårsaker de sykdom, mareritt og ulykke. Trusselen er vedvarende: en enkelt uteblitt ritual kan medføre år med hjemsøkelse.

Virkningsområde

Søvnproblemer, mareritt, hodepine, tungsinn, sykdom i familien, ufruktbarhet, forretningsmessig fiasko. Den mesopotamiske diagnosen tilskriver et bredt spekter av uspesifikke lidelser potensielt til edimmu-komplekset, sammenlignbart med den jødisk-rabbinske Lilith-diagnostikken.

Utseende og symbolikk

Edimmu fremstilles som menneskelige skikkelser, men eteriske, grå eller transparente, med et åndeaktig skjær. De bærer med seg klærne eller kjennetegnene fra sitt liv inn i underverdenen, men de blekner under overgangen. Øynene deres er tomme eller fulle av sorg.

Noen ganger er bare en svart eller grå silhuett synlig. Edimmu har ikke substansen til fysiske kropper; de kan gå gjennom vegger og forsvinne. Deres nærvær ledsages ofte av kulde eller en form for angst.

Faktaark: Edimmu

De viktigste aspektene ved edimmu i korte trekk. Utdypende omtale av navn, beskrivelse, avvergelse og paralleller finner du i de følgende avsnittene.

Tradisjon

Et tidligere menneske som ikke ble ordentlig begravet, hvis dødsomsorg ble forsømt, eller som døde voldsomt og ble glemt. Altså ikke en skapelse, men følgen av en forsømmelse.

Edimmus målgruppe

Først og fremst etterlatte som har forsømt begravelsen eller kispu. I tillegg: reisende som passerer steder med ulovlige begravelser eller voldsom død.

Edimmus utseende

Skyggeaktig, blek, uttæret, menneskelignende. Ikke en hybridskapning. Nærværet viser seg ofte mer gjennom symptomer og drømmer enn gjennom tydelige bilder.

Edimmus virkning

Utmattelse, kronisk sykdom, mareritt, uforklarlig lidelse hos familiemedlemmer. Snarere vedvarende nød enn et plutselig angrep.

Beskyttelse

Etterfølgende begravelse eller erstatningsritual, regelmessige kispu-dødeoffer, besvergelser for å formilde og få tilbakevending til underverdenen.

Edimmus paralleller

Lemures (romersk), keres og ubegravde sjeler hos Homer (gresk), hungry ghosts (kinesisk-buddhistisk), gjenferd (germansk), moderne poltergeist-motiver.

Avvergelse i hverdagen

Ritualer for avvergelse

Den sentrale ritualen er kispu, den regelmessige fødingen av de døde med vann, brød og mel, månedlig ved nymåne og på årsdagen for minnet. I tillegg den muntlige tilkallingen av den døde ved navn.

Ved akutt hjemsøkelse brukes besvergelsestekster fra Maqlû-serien: brenning av leirfigurer, røkelsesoffer av einer, beskyttelsessirkler rundt huset. Gilgamesh-eposet tavle XII gir en detaljert anvisning for å fredeliggjøre edimmuen til en ubegravet falt kriger.

Kulten og æringen

«Kulten» av edimmu ble praktisert gjennom forfedreæring og dødsritualer. Familier ville ære sine avdøde slektninger med offergaver og bønner for å holde deres edimmu rolige og tilfredse i underverdenen.

Prester utførte ritualer for å avverge eller formilde onde edimmu. Graver ble utstyrt med offer for å nære og lindre edimmu. Uverdig begravde eller forbannede edimmu var en kilde til stor angst og krevde spesialkrefter for å fordrive dem.

Edimmu, paralleller i andre kulturer

Den gresk-romerske verden

Keres hos Homer og særlig de romerske lemures, ustyrlige sjeler som oppstår fra ubegravde eller vrede døde, tilsvarer funksjonelt i stor grad edimmu. Festen Lemuria i Roma er et institusjonalisert svar på dette motivet.

Østasia: De buddhistisk pregede «hungry ghosts» (preta, egui) i kinesisk-japansk-koreansk tradisjon oppstår fra uoppfylte bånd og utilstrekkelige riter. Hungry Ghost-festivalen gjenoppretter regelmessig den rituelle omsorgen for de døde.

Europa (folketro): Gjenferd- og poltergeist-motiver i germansk og slavisk folketro tar opp samme grunnidé: en avdød kommer tilbake fordi ritualet, rettferdigheten eller avskjeden var ufullstendig. Avvergelsen er igjen samtidig en form for gjenoppretting.

Den ubotferdige døde: årsaker og logikk

eṭemmu (sumerisk gidim, ofte skrevet edimmu i eldre forskningslitteratur) er i mesopotamisk tenkning i utgangspunktet ikke noe truende. Ordet betegner helt generelt dødsånden, ånden til en avdød.

Hvert menneske blir etter døden til en eṭemmu. Normalt stiger denne ånden ned i underverdenen, finner sin plass der og blir forsørget gjennom etterkommernes regelmessige dødeoffer.

Det er først når denne ordnede overgangen mislykkes at eṭemmu blir farlig. Tekstene nevner årsakene presist: et menneske som ikke ble ordentlig begravet, hvis lik lå ubegravet eller drev i vannet; et menneske som ikke etterlot etterkommere og derfor ikke fikk dødepleie; et menneske som døde en voldsom, for tidlig eller unaturlig død.

Slike døde finner ingen ro. Deres ånd blir bundet til de levendes verden og vender tilbake.

Den urolige eṭemmu søker deretter å hjemsøke de levende. Den befaller et menneske, trenger inn gjennom øret, forårsaker sykdom, hodepine, svakhet, mental forvirring.

Denne forestillingen er religionsvitenskapelig konsekvent: Dødsånden vil ha det den mangler, begravelse og forsørgelse, og den tar det ved å plage en levende, til denne eller dennes familie sørger for avbøtende tiltak.

Troen på eṭemmu gjorde den sosiale plikten til ordentlig begravelse og dødepleie til et spørsmål om egen helse. Den som forsømte de døde, risikerte deres tilbakekomst.

Behandling i legekunsten: diagnose og besvergelse

eṭemmu er i mesopotamisk medisin og magi en av de vanligste sykdomsårsakene. De diagnostiske tekstene, fremfor alt den store serien Sakikkū («Symptomer»), som i forskningen forbindes med Nils Heeßels arbeider, lister opp symptomkomplekser som ble tolket som «en dødsånds hånd» (qāt eṭemmi).

Besvergelsespresten, āšipu, fastslo på grunnlag av sykdomstegnene om en eṭemmu var i virke, og utledet behandlingen derfra.

En egen tekstgruppe, som i en utgave av JoAnn Scurlock ble samlet under titelen «Åndesykdommer», dokumenterer terapien utførlig. Den omfattet besvergelser, salver, drikker, amuletter og rituelle handlinger.

En viktig metode var å identifisere dødsånden og deretter formilde den gjennom ritual og offer, eller sende den tilbake til underverdenen. Noen ganger fikk ånden etterfølgende den begravelsen eller dødepleien den hadde manglet; andre ganger ble den bundet til en erstatning, for eksempel en figurin, og på den måten løst fra pasienten.

Disse kildene er særlig verdifulle for religionshistorien fordi de viser hvor tett medisin, magi og dødekult var sammenvevd i Mesopotamia. Behandlingen av den sykes var samtidig en behandling av et forstyrret forhold mellom levende og døde.

āšipu var ingen eksorsist i senere forstand, som drev ut en fiende, men snarere en formidler som gjenopprettet et ødelagt sosialt forhold, bare at én av de involverte allerede var død. Beslektede sykdomsfremkallende makter, som de samme spesialistene tok opp kampen mot, var Rabisu og utukku-demonene.

Kispu-offerne og pleien av de døde

Den mest effektive forebyggingen mot en urolig eṭemmu var den regelmessige, ordentlige dødepleien, kispu. Dette begrepet betegner de dødeofferne og minneritene som etterkommerne var pålagt å utføre for sine avdøde forfedre.

kispu besto i kjernen av å frembære mat og fremfor alt vann for de døde, forbundet med å uttale deres navn.

Disse ritene hadde en fast plass i kalenderen. Det fantes regelmessige, ofte månedlige minnedager, og måneden Abu i høysommeren gjaldt som en særlig tid for dødeminne, hvor forbindelsen mellom verdene ble tenkt som gjennomtrengelig.

Pleien gjaldt ikke bare de nylig avdøde, men gikk tilbake gjennom generasjoner; i kongehusene ble lange forfedrelister lest opp ved kispu.

Logikken bak dette er klar: En død som blir forsørget gjennom kispu, hvis navn blir nevnt og hvis tørst blir slukket, forblir tilfreds i underverdenen og kommer ikke tilbake.

En død som blir glemt, hvis familie har dødd ut eller forsømmer pleien, blir til en hungrig, tørst, urolig eṭemmu. Dødepleien var dermed ikke bare fromhet, men en kontrakt mellom generasjonene med umiddelbare konsekvenser.

De levende forsørget de døde og kjøpte seg dermed ro fra dem; de døde kunne på sin side, dersom de var tilfredsstilt, også være velvillig innstilt mot de levende. Troen på eṭemmu og kispu–ritualet er to sider av samme forhold til de avdødes verden.

Videre lenker

Forskningslitteratur

Beskyttelsespraksisen som beskrives her, er en religionsvitenskapelig plassering av historiske tradisjoner. iWell Guard knytter seg til denne kulturhistoriske linjen av bærbare beskyttelsesobjekter og representerer en samtidig form av denne. Mer om iWell Guard →

Vanlige spørsmål om Edimmu

Hva var Edimmu i den mesopotamiske religionen?

Edimmu (sumerisk GIDIM, akkadisk eṭimmu) var i den mesopotamiske religionen åndene til avdøde, spesielt de som ikke fikk en ordentlig begravelse eller hvis familie ikke brakte dem dødsoffer.

De er det mesopotamiske motstykket til gjenferd og spøkelser som blir værende i denne verden for å plage de levende, gjennom sykdom, mareritt, ulykker og uhell. I Gilgamesh-eposet vender Edimmu til Enkidu tilbake fra underverdenen og forteller Gilgamesh om forholdene i dødsriket.

Hvordan beskyttet man seg mot en Edimmu?

Den viktigste metoden var en ordentlig begravelse og regelmessige dødsoffer (Kispum), brød, øl og vann til forfedrene. Dersom en Edimmu likevel vendte tilbake, hjalp besvergelsestavler, namburbi-ritualet (en slags oppløsnings-ritual) og påkallelse av de mesopotamiske gudene, særlig Šamaš (solguden og dommeren) og Marduk.

Et typisk ritual gikk ut på å forme en leirfigur av Edimmu, skrive åndens navn på den og symbolsk grave den ned eller kaste den i vannet.