Lu, spirito della pratica di fede dei Naga

Il rapporto tradizionale con i klu ruota attorno al concetto di purezza. Poiché erano considerati sensibili all’inquinamento, evitare la contaminazione dei loro luoghi di dimora era una precauzione quotidiana.

Determinate azioni, come lavare cose impure in una sorgente o bruciare materiali sporchi nei pressi di un corso d’acqua, erano considerate pericolose, perché potevano offendere i klu. La malattia veniva allora interpretata come la loro risposta.

Quando una persona si ammalava e i sintomi, soprattutto le malattie della pelle, venivano interpretati come punizione dei klu, entrava in gioco un repertorio specifico di riti di riconciliazione.

Vi rientravano cerimonie di purificazione e la presentazione di offerte particolarmente pure, spesso bianche o lattee, nonché l’erezione o il rinnovamento di piccoli santuari, i lu khang o lu bum, in cui i klu venivano venerati.

Un klu bum, un recipiente con sostanze pure, poteva fungere da dimora permanente e luogo di offerta. Questa pratica univa, come consueto in Tibet, elementi pre-buddhisti, buddhisti e Bön.

Notevole è la duplice natura dei klu. Sono pericolosi, ma anche fonte di ricchezza, fertilità e prosperità. Un luogo di dimora dei klu ben trattato poteva portare prosperità a una famiglia o a un luogo.

Nello strato buddhista della tradizione i klu compaiono inoltre come custodi di insegnamenti nascosti, un motivo che proviene direttamente dalla tradizione indiana dei nāga, in cui i nāga conservano i testi finché il mondo non è pronto per essi.

I klu non sono dunque un semplice essere nocivo, bensì una potenza ambivalente, con cui si doveva coltivare una relazione regolata, improntata alla purezza e al rispetto.