Caca, la dea del focolare dimenticata di Roma

Caca è dea della tradizione romana.

L’antica dea del focolare di Roma, soppiantata dal culto di Vesta. La sua figura, oggi quasi dimenticata, testimonia un antico culto del focolare romano.

DeaRoma

Caca

Caca è un’antica divinità romana del focolare e del fuoco, sorella del mostro sputafuoco Cacus. Nella leggenda rivela a Ercole il nascondiglio dei buoi rubati da suo fratello e contribuisce così al ripristino dell’ordine.

Antiquari antichi riferiscono che a Roma le fu tributato un culto proprio con un fuoco perenne, simile a quello di Vesta. Caca è quindi considerata un’antica divinità del focolare, il cui culto fu successivamente sovrapposto e soppiantato da quello di Vesta, tanto che ne rimasero solo tracce.

In breve: Caca

Tipo: Antica divinità del focolare e del fuoco
Origine: Roma arcaica, zona dell’Aventino
Testi: note di antiquari antichi, tra cui Servio
Periodo: antica romanità
Aspetto: quasi non documentata visivamente, il suo segno è il fuoco del focolare custodito

Contesto delle fonti

Periodo dei testi

Antica romanità: Caca appartiene alle divinità più antiche e quasi non documentate della Roma arcaica; è tramandata da Servio e da altri antiquari.

Area di diffusione

La Roma arcaica, in particolare la zona dell’Aventino, dove si svolge anche la leggenda del fratello Cacus.

Situazione delle fonti

Scarsa: solo poche note antiche. Da queste non si può ricostruire una storia del culto attendibile.

Nome e varianti

Latino: Caca, corrispondente femminile del nome Cacus. Già il nome lega la dea a suo fratello; la coppia di fratelli incarna i due volti del fuoco.

Natura e influenza

Aspetto

Di Caca non esiste una raffigurazione tramandata; la sua natura si ricava soltanto dalle note testuali. Il suo segno è il fuoco del focolare custodito.

Influenza

Come dea del focolare, Caca custodisce il fuoco. Rispetto al lato distruttivo del fuoco, incarnato dal fratello Cacus, essa rappresenta il suo lato benevolo e ordinatore; nella leggenda di Ercole agisce come figura d’aiuto, svelando il furto dei buoi.

Profilo: Caca

Gli aspetti principali dell’antica dea del focolare in breve.

Contesto culturale

Antica divinità romana del focolare, appartenente allo strato più antico e quasi non documentato del pantheon, successivamente sovrapposta dal culto di Vesta.

Competenze

Il fuoco del focolare e la sua cura; il suo ambito di riferimento è l’antico culto romano del focolare.

Rappresentazione

Nessuna raffigurazione tramandata; documentabile solo attraverso note testuali, il suo segno è il fuoco del focolare custodito.

Funzione

Signora di un fuoco del focolare e precorritrice del culto di Vesta; nella leggenda è l’aiutante di Ercole.

Culto

Un fuoco perenne a Roma, che si dice fosse custodito da vergini, paragonabile al culto di Vesta; riti più precisi non sono tramandati con certezza.

Correlati

Vesta e Hestia come dee del focolare; il suo opposto è il fratello Cacus.

Dal fuoco del focolare di Caca al culto di Vesta

Caca è il corrispondente femminile del nome Cacus. Antiquari antichi, tra cui il commentatore di Virgilio Servio, riferiscono che a Roma le fu tributato un culto proprio con un fuoco perenne, simile a quello di Vesta. Appartiene quindi alle divinità più antiche e quasi non documentate della Roma arcaica.

Nella leggenda di Ercole compare come figura d’aiuto: rivela all’eroe il nascondiglio dei buoi rubati dal fratello Cacus, contribuendo così al ripristino dell’ordine. Il suo culto personale fu presto sovrapposto e soppiantato dal culto di Vesta, tanto che ne rimasero solo tracce.

Classificazione di una dea soppiantata

Fuori dagli studi sull’antichità, Caca è quasi sconosciuta; lì serve come esempio di un’antica divinità del focolare soppiantata. Nella cultura popolare non ha alcun ruolo.

Dal punto di vista storico-religioso, Caca mostra uno strato più antico del culto romano del focolare, sovrapposto dal culto istituzionalizzato di Vesta. La coppia Caca e Cacus illustra la duplice natura del fuoco come ordine custode e come distruzione predatrice. Riguardo alle fonti va precisato che esistono solo poche note antiche; una storia del culto attendibile non può essere ricostruita.

Un fuoco perenne per Caca

Si tramanda che a Roma fosse mantenuto un fuoco perenne per Caca, che si dice fosse custodito da vergini, paragonabile al culto di Vesta. Questo culto era antico e fu sovrapposto e soppiantato dal culto di Vesta; riti più precisi non sono tramandati con certezza. Chi desidera avvicinarsi alla dea la trova quindi meno in prescrizioni rituali che nell’immagine stessa del fuoco del focolare custodito e puro.

Caca, Vesta e Hestia: la linea del focolare

All’interno di Roma, Caca corrisponde direttamente a Vesta, la dea del fuoco statale del focolare, e oltre a essa alla greca Hestia; come fuoco custode del focolare, si colloca in una serie con le divinità del focolare di altre culture. Il suo controimmagine resta il proprio fratello: il fuoco distruttivo di Cacus, la cui rozzezza si contrappone alla sua fiamma ordinatrice.

Domande frequenti su Caca

Chi era Caca?

Un’antica divinità romana del focolare e del fuoco, sorella del sputafuoco Cacus. È considerata un’antica divinità del focolare, successivamente sovrapposta dal culto di Vesta.

Cosa fece nella leggenda di Ercole?

Rivelò a Ercole il nascondiglio dei buoi rubati dal fratello, contribuendo così al ripristino dell’ordine.

Cosa accadde al suo culto?

Fu sovrapposto e soppiantato dal culto di Vesta, tanto che ne rimasero solo tracce.

Collegamenti di approfondimento

Link interni consigliati:

Roma – tutti gli esseri della religione romana
Cacus – il fratello sputafuoco
Vesta – la dea del fuoco statale del focolare
Candela di protezione, Sale, Amuleto – mezzi di protezione tramandati
Bussola di protezione – i mezzi di protezione in sintesi

Letteratura (selezione)

Ulteriori opere di riferimento nella bibliografia.

Come antica dea romana del fuoco, appartenente allo strato più arcaico, e come antica dea del focolare di Roma, Caca ricorda che prima del culto statale di Vesta si venerava un fuoco più semplice e domestico, di cui essa era custode.