Тенгу, дух јапанске традиције

Тенгу је дубоко укорењен у јапанској материјалној култури. Његово црвено, дугоносо лице спада у најпознатије маске у земљи и појављује се на прославама, светилиштима и у домовима као заштитни предмет.

Маска се сматра заштитом, треба да одбија несрећу, а претерано велики нос делом је тумачен као симбол среће и плодности. Неки светилишта, посебно она на планинама тенгуа, чувају велике маске тенгуа као култне предмете.

У позоришту се тенгу појављује и у Но и у Кабуки представама. У но-драми Курама тенгу драматизован је сусрет тенгуа с младим Јошицунеом. Овде се посебно јасно показује амбивалентна природа тенгуа: он је застрашујући и натприродан, али и користан учитељ.

У народном веровању остала је жива представа да тенгу може отети децу, а тако звано тенгу какусхи, скривање од тенгуа, било је широко распрострањено објашњење за нестанак деце без трага.

Са религиолошке тачке гледишта тенгу је занимљив зато што на његовом примеру можемо пратити промену вредновања планинског аскетизма. Све док је Шугендо био сумњив утврђеном храмовском будизму, његови практиканти, а с њима и тенгу, изгледали су сумњиво и опасно.

Са растућим признавањем планинске религије и тенгу је добио бољу репутацију, од надменог демона до чувара планина и заштитника тајног знања. Данас је тенгу углавном добронамерна, мада и даље импресивна фигура народног веровања, при чему тамније слојеве његове историје нису потпуно ишчезле.