Tengu, duh japonske tradicije

Tengu je trdno zasidran v japonski materialni kulturi. Njegov rdeči, dolgonosi obraz sodi med najbolj znane maske dežele in se pojavlja na praznikih, ob svetiščih in v domovih kot predmet za obrambo pred nesrečo.

Maska velja za zaščito, naj bi odganjala nesrečo, prekomerno velik nos pa so nekateri razlagali kot znamenje sreče in rodovitnosti. Nekatera svetišča, zlasti tista na gorah tengujev, hranijo velike maske tengujev kot kultne predmete.

V gledališču se tengu pojavlja tako v nōju kot v kabukiju. V no-igri Kurama tengu je uprizorjeno srečanje tenguja z mladim Yoshitsunejem. Tu se posebno očitno kaže njegova ambivalentna narava: tengu je strašljiv in nadnaraven, hkrati pa tudi koristen mentor.

V ljudskem verovanju je ostala živa predstava, da lahko tengu ugraba otroke, tako imenovani tengu kakushi, skrivanje s strani tenguja, je bila razširjena razlaga za nenadno in nepojasnjeno izginotje otrok.

Z religiologijskega vidika je tengu zanimiv, ker se na njem lahko odčita sprememba vrednotenja gorskega asketstva. Dokler je bil shugendō sumljiv uveljavljenemu templjskemu budizmu, so se njegovi izvajalci in z njimi povezan tengu kazali kot nevarni in sumljivi.

Z naraščajočim priznanjem gorske religije je bil tudi tengu ovrednoten bolje, iz nadutega demona je postal varuh gora in ohranjevalec skrivnega znanja. Danes je tengu večinoma dobrohotna, čeprav še vedno spoštovanja vzbujajoča podoba ljudskega verovanja, ne da bi povsem izginile temačne plasti njegove zgodovine.