Spalna paraliza, Albdruck med nevrologijo in izročilom

Spalna paraliza je Albdruck med nevrologijo (vztrajanje REM-atonije) in religiozgodovinskim izročilom podob mahr, stare čarovnice (Old Hag) in sukuba.

Spalna paraliza označuje stanje, v katerem je človek zavestno prebujen, hkrati pa mišično ohromel, gre za prehod med REM-spanjem in budnostjo.

Ohromelost pogosto spremljajo občutek dušenja, pritisk na prsih, vidne ali slušne halucinacije, včasih tudi zaznava tuje prisotnosti v prostoru. Izkušnja je nevrološko razložljiva, obenem pa je eden najstarejših dokumentiranih virov ljudskih predstav o duhovih in demonih.

Fenomenologija

Značilna epizoda traja od nekaj sekund do dveh minut. Prizadeti poročajo, da se zbudijo, vendar ne morejo premikati udov. Pogosto se pojavi občutek zadušitve, saj diafragma sicer deluje, hoteni nadzor dihanja pa je blokiran.

Odprte oči nefiltrirano zaznavajo spalnico, medtem ko se vanjo vrivajo ostanki REM-sanj. Pri delu epizod se pojavi tudi tako imenovani sense of presence, izrazit občutek, da je v prostoru druga oseba ali bitje, pogosto ob robu postelje ali nad prsmi.

Nevrološka osnova

Med REM-spanjem pontinski atonijski sistem zavira motorične nevrone v hrbtenjači, da se sanje ne bi telesno izvajale. Spalna paraliza nastane, kadar ta zavora po prebujenju vztraja še nekaj sekund. Amigdala ostaja močno aktivna, prefrontalni korteks pa deluje v vmesnem stanju med spanjem in budnostjo.

Halucinacije nastanejo, kadar vidni in slušni sistem v ravno nastajajočo podobo budnosti vrivata preostale vzorce iz REM-generatorja. Občutek tuje prisotnosti je povezan s prekomerno vzdraženostjo temporalnega lobusa, ki nadzoruje prepoznavanje obrazov in teles.

Pogostost: približno 8 % splošne populacije doživi vsaj eno epizodo, pri študentih in izmenskih delavcih delež naraste na 28 do 35 %. Dejavniki tveganja so pomanjkanje spanja, jet lag, neredni čas spanja, stres, anksiozne motnje, posttravmatska obremenjenost ter spanje na hrbtu.

Kulturne razlage

Pred nevrološko razlago v 20. stoletju so praktično vse kulture spalno paralizo razlagale kot napad neke bitnosti. Na Novi Fundlandiji jo imenujejo Old Hag, stara ženska, ki se usede na prsi.

Na Japonskem je to Kanashibari, biti zvezan. Na Kitajskem Gui ya shen, pritisk duha guija. V Mehiki Subirse el muerto, mrtvec, ki se vzpenja navzgor.

V turški kulturi je to Karabasan, črni pritisk. V germanskem prostoru poznajo mahr ali alba, ki pesti spečega, od tod izhaja beseda Albtraum (mora). V angleškem govornem prostoru je izraz nightmare nastal iz staroangleške besede mære, pritiskajočega duha.

David J. Hufford je leta 1982 v svoji študiji The Terror that Comes in the Night dokazal, da je jedro izkušnje, ohromelost, pritisk, prisotnost, med kulturami enako, medtem ko se razlikuje le razlaga. S tem je spalna paraliza eden najboljših primerov univerzalne fenomenološke osnove, ki stoji za različnimi pripovedmi o duhovih.

Sodobna razlaga: pripovedi o ugrabitvah

Od poznih 1960-ih let je spalna paraliza pogosto razpoznavna v poročilih o ugrabitvah s strani vesoljcev: nočno prebujanje, ohromelost, postave ob postelji, svetlobni bliski, pozneje vgrajeni spomini na zdravniške preiskave.

Susan Clancy in Richard McNally sta v študijah na univerzi Harvard dokazala, da lahko osebe z visoko dovzetnostjo za sugestijo, epizodami spalne paralize in nagnjenostjo k paranormalni literaturi razvijejo dosledno rekonstruirano pripoved o ugrabitvi. To starih pripovedi o duhovih ne dela nič manj resnih, nasprotno: kaže, da isto telesno mejno izkušnjo vsaka epoha razlaga na svoj način.

Ravnanje ob epizodah

Izkazalo se je, da se v ohromelosti ni smiselno boriti proti blokadi gibanja, temveč dihati počasi in enakomerno ter poskusiti drobne gibe, kot so premikanje oči, jezika ali prstov. Motorični sistem se navadno prek teh mikrogibov spet vzpostavi.

Kdor doživlja epizode redno, naj vzpostavi dobro higieno spanja: stalne čase spanja, zmanjšanje kofeina, izogibanje spanju na hrbtu. Pri pogostem pojavljanju se priporoča obisk specialista za spanje, saj je spalna paraliza lahko povezana z narkolepsijo.

Razmejitev od resnične prikazni

Z religiofenomenološkega vidika ni mogoče vsake izkušnje z duhovi zreducirati na spalno paralizo. Dogodki, ki se zgodijo podnevi, jih hkrati zaznava več oseb ali so dokazano fizične narave, uidejo tej razlagi.

Kdor doživlja ponavljajoč se nočni pritisk, naj najprej preveri hipotezo o spalni paralizi, preden sklepa na duhovni vzrok, to varuje pred nepotrebnimi ritualnimi dejanji, hkrati pa ohranja spoštovanje do tistih pojavov, ki presegajo to razlago.

Viri

• David J. Hufford: The Terror that Comes in the Night, Pennsylvania UP 1982 (temeljna študija).
• Brian A. Sharpless, Karl Doghramji: Sleep Paralysis. Historical, Psychological, and Medical Perspectives, Oxford UP 2015.
• Susan A. Clancy: Abducted. How People Come to Believe They Were Kidnapped by Aliens, Harvard UP 2005.
• Allan Cheyne: Sleep Paralysis Episode Frequency and Number, Types, and Structure of Associated Hallucinations, Journal of Sleep Research 14 (2005).