Avalokiteshvara, deus da tradición budista

Avalokiteshvara é deus da tradición budista.

O Bodhisattva da compaixón, encarnado mil veces para salvar a todos os seres. Avalokiteshvara é probablemente o Bodhisattva máis coñecido do budismo Mahayana, tan popular que case se considera un deus. O seu nome significa «O que escoita os sons do mundo». Con mil brazos, cada un atravesado por un ollo, Avalokiteshvara está listo para axudar a todo ser.

En China converteuse na deusa Guanyin, en Xapón en Kannon, e en todas partes escoita os berros dos que sofren. Unha forza suave e xenerosa, non un raio como Vajrapani, senón o corazón mesmo da iluminación.

DeusBudismo

Avalokiteshvara

Nunha ollada: Avalokiteshvara

Tipo: Principal bodhisattva do budismo Mahayana, Bodhisattva da compaixón
Panteón: Budismo Mahayana e Vajrayana (todas as escolas)
Función: Encarnación da compaixón sen límites (karuṇā)
Atributos principais: Loto, xerra con néctar, mantra OM MAṇI PADME HŪṃ
Principais lugares de culto: Palacio de Potala (Lhasa), Putuoshan (China), Tíbet, Bután
Identificacións no leste asiático: Guanyin (China), Kannon (Xapón), Quan Am (Vietnam)

Contexto

Período dos textos

Avalokiteshvara está documentado desde o século I-II d.C. nos primeiros sutras Mahayana. O período de maior florecemento da tradición iconográfica é a época Gupta na India (séculos IV-VI).

Coa expansión do Mahayana a China (a partir do século III) prodúcese o cambio de identificación cara á feminina Guanyin. No Tíbet é central desde o século VII, e o Dalai Lama é considerado a súa encarnación. Hoxe é un dos bodhisattvas budistas máis venerados en todo o mundo.

Área de difusión

Principais lugares de culto: Palacio de Potala en Lhasa (principal lugar de culto tibetano), Putuoshan (unha das catro montañas sagradas do budismo chinés, consagrada a Avalokiteshvara/Guanyin), mosteiros de Sera e Drepung (Tíbet). Na China e no Vietnam actuais hai miles de templos de Guanyin. En Xapón é un dos bodhisattvas máis importantes (as rutas de peregrinación dos 33 Kannon).

Estado das fontes

Fontes centrais: Sutra do Loto (capítulo 25, o célebre capítulo de Avalokitesvara), Kâraṇḍavyûha-Sutra (fonte principal do mantra OM-MANI), Sukhâvati-vyûha-Sutra, o Mani-Kabum tibetano. Bibliografía secundaria: Studholme, The Origins of Om Manipadme Hum; Yu, Kuan-yin: The Chinese Transformation of Avalokitesvara; Lopez, Religions of Tibet in Practice.

Nome e variantes

Avalokiteshvara adoita representarse cunha ou once cabezas, pero a súa forma máis coñecida ten mil brazos, cada un cun ollo no centro. O seu corpo é branco, rosa ou dourado. A man superior sostén a miúdo un loto.

Leva unha coroa co Buda Amitabha na fronte, o seu mestre espiritual. En diferentes culturas a súa forma varía: a Guanyin chinesa é feminina e serena; a forma tibetana (Chenrezig) é masculina e pode resultar terrible; a Kannon xaponesa é andróxina.

Características

Avalokiteshvara escoita os sons do mundo, cada berro de sufrimento, cada chamada de auxilio. Maniféstase mil veces para salvar: como nai, como guerreiro, como médico, como sacerdote.

No budismo do Himalaia, a meditación de Chenrezig é central: un visualízase a si mesmo como Avalokiteshvara con mil brazos. O mantra Om Mani Padme Hum («Oh xoia no loto») recítase diariamente para cultivar a compaixón. Oracións a Avalokiteshvara enchen cada templo e sala de oración.

Aparencia e simboloxía

Avalokiteshvara represéntase con once cabezas ou mil brazos (no budismo tibetano), onde cada cabeza e brazo encarna un aspecto da compaixón. A cor de pel branca ou rosada simboliza a pureza. Leva un loto e unha xerra de auga. A súa montura é o león.

Ficha: Avalokiteshvara

Os aspectos máis importantes de Avalokiteshvara nunha ollada. Os seguintes campos resumen orixe, función, aparencia, veneración, símbolos e paralelismos.

Tradición

Avalokiteshvara xorde na tradición temperá do Mahâyâna como personificación da compaixón sen límites do Buda. Nalgúns sutras aparece como fillo emanado do Buda Amitâbha (escola Sukhâvati). No Tíbet, o Dalai Lama é considerado unha reincarnación de Avalokiteshvara. Na China, a partir da época Tang, a identificación transfórmase na deusa feminina Guanyin, unha das transformacións de xénero máis relevantes na historia das relixións.

Obxecto de acción

Encarnación da compaixón infinita (mahâ-karuṇâ). Quen está en apuros e invoca a Avalokiteshvara recibe liberación. No Sutra do Lotos enuméranse 33 manifestacións, xa que Avalokiteshvara aparece na forma que necesita quen busca axuda. Protector dos mariñeiros (Guanyin como deusa do mar), das madres e dos moribundos. Mantra: OM MAṆI PADME HŪM (“Om, xoia no lotos, hum”).

A aparencia de Avalokiteshvara

Diferentes manifestacións:

India: home xove con lotos e vasilla, unha man en xesto de protección (varada-mudrâ).

Tibetana (Chenrezig): con catro brazos, o par principal con xesto de mans xuntas, os exteriores con lotos e rosario mala. Forma con mil brazos (Sahasrabhuja-avalokiteshvara) con once cabezas.

China (Guanyin): figura feminina en vestido branco fluído, a miúdo con vasilla e ramallo. No aspecto mariño, a cabalo dun dragón.

Función

Ámbito de acción: Avalokiteshvara é invocado en todo tipo de situacións de perigo, enfermidade, naufraxio, cárcere. A recitación do mantra OM MANI PADME HUM é o mantra budista máis recitado do mundo. As pedras Mani tibetanas (pedras gravadas co mantra) bordean os camiños de peregrinación. En China, Guanyin recibe unha veneración case universal nos altares domésticos chineses, tamén por parte de non budistas, como divindade da boa fortuna.

Amuletos de protección

Lotos (o atributo principal), vasilla con néctar (Amrita), rosario mala, Mantra OM MAṆI PADME HŪM, vestido branco (Guanyin), pel de cervo (Tíbet), mil ollos (nas mil mans, forma Sahasrabhuja), once cabezas (forma Sahasrabhuja), dragón (Guanyin como deusa do mar), frauta de bambú.

Elementos comparables

Guanyin (China, forma feminina), Kannon (Xapón), Quan Am (Vietnam), Gwaneum (Corea), Chenrezig (tibetano). No plano funcional: María (cristianismo, Mater Misericordiae, nai compasiva), Tara (budismo, divindade feminina da compaixón, considerada a miúdo bágoa de Avalokiteshvara), Lakshmi e Sarasvati (hinduísmo, aspectos da protección amorosa).

Práctica de protección

Rituais de veneración

Avalokiteshvara é un dos bodhisattvas máis venerados, obxecto de meditación diaria ante estatuas ou altares. O Sutra do Loto, capítulo 25, está dedicado a este bodhisattva. Práctica popular: recitar Om Mani Padme Hum, 108 ou 1000 veces cun mala.

No Xapón (Kannon) e en China (Guanyin), lugares de peregrinación nacionais como Koyasan e o monte Putuo son centros de veneración. Rituais tibetanos de goenpa: visualizar Avalokiteshvara no chakra máis elevado.

Invocacións e conxuros

O mantra universal «Om Mani Padme Hum» («A xoia no loto») é o mantra esencial da compaixón. O texto dharani do Sutra de Avalokiteshvara emprégase en rituais de canto.

En tibetano: «Om Mani Padme Hum Hrih» acompañado da visualización do Avalokiteshvara de seis brazos. Na tradición en sánscrito: o Saddharma-Pundarika-Sutra, e o mantra tamén se documenta no tantrayana como «Om Lokeshvara Stri Maha Mantra».

Amuletos e símbolos de protección

As estatuas de Kannon nos santuarios domésticos e templos xaponeses son o amuleto de Avalokiteshvara máis común. Malas tibetanos e placas de Om Mani en pedra ou latón. Bandeiras de oración con inscricións de mantras na rexión do Himalaia. Testemuños arqueolóxicos: relevos de Avalokiteshvara en Bamiyán, nas covas de Ellora (India, séculos VII-VIII), relevo de Borobudur (Indonesia, século VIII). Ofuda xaponeses (papeis talismán) de Koyasan.

Avalokiteshvara, paralelismos noutras culturas

Avalokiteshvara asemella á Nai de Deus (María) no cristianismo, ambos son figuras maternais de compaixón. Con Isis de Exipto comparte a función de salvación dos que sofren. Na tradición esotérica occidental, Avalokiteshvara adóitase interpretar como arquetipo da compaixón divina. Os mil brazos simbolizan a disposición universal a axudar, unha imaxe ideal para os buscadores espirituais modernos.

O bodhisattva da compaixón: unha aproximación teolóxica

Avalokiteshvara non é un buda, senón un bodhisattva, un ser que aspira á condición de buda pero que aprazar a entrada definitiva no nirvana para axudar a todos os seres que sofren. Na tradición mahayana encarna o karuna, a gran compaixón, do mesmo xeito que o bodhisattva Manjushri encarna a sabedoría.

O nome en sánscrito interprétase de diferentes maneiras. Unha explicación habitual entende que significa „o señor que mira cara abaixo“ ou „o que percibe os sons do mundo“, é dicir, o bodhisattva que escoita as chamadas de auxilio dos seres. Esta interpretación reflíctese precisamente no nome empregado no leste asiático, ao que se dedica unha sección aparte.

Un texto central é o Sutra do Lotus, cuxo capítulo vinte e cinco está dedicado por completo a Avalokiteshvara.

Nel descríbese como o bodhisattva salva a todo aquel que invoca o seu nome, xa sexa en medio do lume, da auga, ante ladróns ou outros perigos, e como se manifesta en calquera forma necesaria para instruír a un ser. Este capítulo é fundamental para a veneración do bodhisattva.

Na cosmoloxía budista, Avalokiteshvara está asociado ao buda celestial Amitabha, na cuxa Terra Pura de Sukhavati actúa como acompañante que axuda. Por iso, nas representacións leva a miúdo unha pequena imaxe de Amitabha na coroa. Esta asociación vincula estreitamente o bodhisattva da compaixón coa moi difundida devoción da Terra Pura.

Guanyin: a mudanza de xénero no leste asiático

Un dos procesos máis notables da historia das relixións é a transformación de Avalokiteshvara no seu camiño cara a Asia Oriental. Na India e no Tíbet, o bodhisattva enténdese e represéntase como masculino.

Na China, en cambio, del desenvolveuse Guanyin, cuxo nome significa “a que percibe os sons do mundo” e que desde aproximadamente os séculos X ao XII se representa e venera maioritariamente como feminina. No Xapón esta figura chámase Kannon, en Corea Gwaneum, e en Vietnam Quan Am.

A investigación discute as razóns deste cambio sen fixar unha única explicación. Probablemente xogou un papel o feito de que o Sutra do Sutra atribúe expresamente ao bodhisattva a capacidade de adoptar calquera forma, tamén femininas. A isto sumáronse ideas autóctonas chinesas sobre divindades maternais e protectoras, e lendas, como a da princesa Miaoshan, contada como encarnación de Guanyin.

Guanyin converteuse así na figura máis venerada do budismo do leste asiático. Considérase axudante en toda necesidade, protectora dos mariñeiros e outorgante de fillos. Nesta última función existe a difundida representación como Songzi Guanyin, “Guanyin, a que outorga fillos”.

Desde a perspectiva da ciencia das relixións, este caso é un exemplo modelo de inculturación. Unha figura viaxa por fronteiras lingüísticas e culturais e adopta rasgos da cultura receptora sen perder a súa función central, a compaixón. É importante a constatación sobria de que a figura masculina e a feminina son, en termos de historia relixiosa, o mesmo ser, aínda que teñan aparencias moi distintas.

Mil brazos e once cabezas: a iconografía

Avalokiteshvara represéntase en numerosas formas, cada unha coa súa propia significación. A máis sinxela mostra un bodhisattva de pé ou sentado con dous brazos, a miúdo cunha flor de loto na man, polo que tamén se lle chama Padmapani, “o portador do loto”.

Máis coñecida é a forma multibrazada, sobre todo a figura de mil brazos, Sahasrabhuja. En cada palma hai un ollo.

O simbolismo é claro: os mil brazos alcanzan por todas partes para axudar, e os ollos nas mans ven toda necesidade. A isto énguese a miúdo a forma de once cabezas, Ekadashamukha.

Unha lenda moi difundida explica ambas as cousas: cando Avalokiteshvara comprendeu a inmensidade do sufrimento, a súa cabeza estalou de dor; Amitabha xuntou os fragmentos formando moitas cabezas e deulle múltiples brazos para que puidese axudar con maior eficacia.

Na tradición tibetana, o bodhisattva chámase Chenrezig. A el está ligado o mantra budista máis famoso de todos, Om mani padme hum, que no Tíbet se grava en pedras, se fai xirar en rodas de oración e se recita innumerables veces. Na tradición tibetana, os Dalai Lamas son considerados emanacións de Chenrezig.

A cultura material é correspondentemente rica: estatuas de bronce, pedra e madeira, pinturas murais, pergameos, bandeiras de oración. As diferentes formas non son variantes arbitrarias, senón un vocabulario visual preciso, no que cada número de brazos, cabezas e atributos expresa unha afirmación concreta sobre a acción axudadora do bodhisattva.

Ligazóns relacionadas

Bibliografía de investigación

Outras obras de referencia na bibliografía.

Preguntas frecuentes sobre Avalokiteshvara

Quen é Avalokiteshvara no budismo?

Avalokiteshvara (en sánscrito, algo así como o señor que observa dende arriba) é o bodhisattva da compaixón infinita e un dos bodhisattvas centrais do budismo Mahayana. Un bodhisattva é un ser que podería alcanzar a condición de Buda, pero que permanece voluntariamente no ciclo dos renacementos para axudar a todos os seres que sofren.

Avalokiteshvara escoita os berros de axuda do mundo e maniféstase en innumerables formas. No Tíbet chámase Chenrezig e considérase o patrón protector do país; o Dalai Lama é tido como a súa encarnación humana.

Por que en Asia Oriental Avalokiteshvara aparece representado como a deusa Guanyin?

Na India e no Tíbet, Avalokiteshvara represéntase como figura masculina. Coa expansión do budismo cara á China, o bodhisattva fusionouse con concepcións autóctonas de divindades femininas e, a partir aproximadamente do século X, transformouse na feminina Guanyin (en xaponés Kannon, en coreano Gwaneum).

Guanyin converteuse na divindade máis popular de Asia Oriental, especialmente como protectora de nais, mariñeiros e nenos. O mantra Om mani padme hum está dedicado a Avalokiteshvara e é unha das fórmulas máis recitadas de todo o budismo.