Avalokiteshvara é deus da tradição budista.
O Bodhisattva da compaixão, encarnado mil vezes para a salvação de todos os seres. Avalokiteshvara é provavelmente o Bodhisattva mais conhecido do budismo Mahayana, tão popular que é quase considerado um deus. Seu nome significa “Aquele que ouve os sons do mundo”. Com mil braços, cada um atravessado por um olho, Avalokiteshvara está pronto para ajudar cada ser.
Na China tornou-se a deusa Guanyin, no Japão Kannon, e em todo lugar ouve os apelos dos que sofrem. Uma força suave e magnânima, não um raio como Vajrapani, mas o próprio coração da iluminação.
Tipo: Mahayana-Principal Bodhisattva budista, Bodhisattva da compaixão
Panteão: Mahayana– e Vajrayana-Budismo (todas as escolas)
Função: Personificação da compaixão ilimitada (karuṇā)
Principais atributos: Lótus, vaso com néctar, mantra OM MAṆI PADME HŪM
Principais locais de culto: Palácio de Potala (Lhasa), Putuoshan (China), Tibete, Butão
Identificações da Ásia Oriental: Guanyin (China), Kannon (Japão), Quan Am (Vietnã)
Avalokiteshvara está documentado desde os séculos I-II d.C. nos primeiros sutras Mahāyāna. O apogeu da tradição iconográfica corresponde ao período Gupta da Índia (séculos IV-VI).
Com a difusão do Mahāyāna na China (a partir do século III), ocorre a transformação da identificação para a forma feminina Guanyin. No Tibete é central desde o século VII; o Dalai Lama é considerado sua encarnação. Hoje é um dos Bodhisattvas budistas mais venerados em todo o mundo.
Principais locais de culto: Palácio de Potala em Lhasa (principal local de culto tibetano), Putuoshan (uma das quatro montanhas sagradas do budismo chinês, consagrada a Avalokiteshvara/Guanyin consagrado), mosteiros de Sera e Drepung (Tibete). Na China moderna e no Vietnã, milhares de templos dedicados a Guanyin. No Japão, um dos Bodhisattvas mais importantes (33 rotas de peregrinação a Kannon).
Fontes centrais: Lotos-Sutra (capítulo 25, o célebre capítulo de Avalokitesvara), Kāraṇḍavyūha-Sutra (principal fonte para o mantra OM-MAṆI-Mantra), Sukhāvati-vyūha-Sutra, tibetano Mani-Kabum. Literatura secundária: Studholme, The Origins of Om Manipadme Hum; Yu, Kuan-yin: The Chinese Transformation of Avalokitesvara; Lopez, Religions of Tibet in Practice.
Avalokiteshvara é representado geralmente com uma ou onze cabeças, mas sua forma mais conhecida tem mil braços, cada um com um olho no centro. Seu corpo é branco, cor-de-rosa ou dourado. A mão superior segura frequentemente um lótus.
Usa uma coroa com o Buddha Amitabha na testa, seu mestre espiritual. Sua forma varia segundo as culturas: a Guanyin chinesa é feminina e suave; a forma tibetana (Chenrezig) é masculina e pode ser terrível; a Kannon japonesa é andrógina.
Avalokiteshvara ouve os sons do mundo, cada grito de sofrimento, cada pedido de socorro. Manifesta-se mil vezes para salvar: como mãe, como guerreiro, como médico, como sacerdote.
No budismo do Himalaia, a meditação sobre Chenrezig é central; visualiza-se a si próprio como Avalokiteshvara com mil braços. O mantra Om Mani Padme Hum (“Ó joia no lótus”) é recitado diariamente para cultivar a compaixão. As orações a Avalokiteshvara enchem cada templo e sala de oração.
Avalokiteshvara é representado com onze cabeças ou mil braços (na tradição budista tibetana), em que cada cabeça e cada braço personifica um aspecto da compaixão. A cor da pele branca ou cor-de-rosa simboliza a pureza. Carrega um lótus e um jarro de água. Seu animal de montaria é o leão.
Os aspectos mais importantes de Avalokiteshvara em um relance. Os campos a seguir resumem a origem, a função, a aparência, a veneração, os símbolos e as correspondências.
Avalokiteshvara surge na tradição Mahāyāna primitiva como personificação da compaixão ilimitada do Buddha. Em alguns sutras, é considerado filho emanado do Buddha Amitābha (escola Sukhāvati). No Tibete, o Dalai Lama é tido como reencarnação de Avalokiteshvara. Na China, a partir da época Tang, a identificação transforma-se na feminina Guanyin, uma das mais notáveis transformações de gênero na história das religiões.
Personificação da compaixão infinita (mahā-karuṇā). Quem se encontra em necessidade e invoca Avalokiteshvara recebe libertação. No Lotos-Sutra são enumeradas 33 manifestações; Avalokiteshvara aparece na forma de que o suplicante necessita. Protetor dos marinheiros (Guanyin como deusa do mar), das mães, dos moribundos. Mantra: OM MAṆI PADME HŪM (“Om, joia no lótus, hum”).
Diversas manifestações:
Indiana: jovem com lótus e vaso, uma mão em gesto de proteção (varada-mudrā).
Tibetana (Chenrezig): quatro braços, o par central com gesto Mani de mãos unidas, os exteriores com lótus e rosário Mala. Forma de mil braços (Sahasrabhuja-avalokiteśvara) com onze cabeças.
Chinesa (Guanyin): figura feminina em vestes brancas flutuantes, frequentemente com vaso e ramo de salgueiro. No aspecto marítimo, cavalgando um dragão.
Âmbito de atuação: Avalokiteshvara é invocado em situações de necessidade de todo o tipo: doença, naufrágio, prisão. A recitação do mantra OM MAṆI PADME HŪM é o mantra budista mais recitado no mundo. As pedras Mani tibetanas (pedras com o mantra) ladeiam os caminhos de peregrinação. Na China, Guanyin é venerada de forma quase universal no altar doméstico chinês, mesmo por não budistas, como símbolo de boa sorte.
Lótus (o principal atributo), vaso com néctar (Amrita), rosário de oração Mala, mantra OM MAṆI PADME HŪM, veste branca (Guanyin), veado (Tibete), mil olhos (nas mil mãos, forma Sahasrabhuja), onze cabeças (forma Sahasrabhuja), dragão (Guanyin como deusa do mar), flauta de bambu.
Guanyin (China, forma feminina), Kannon (Japão), Quan Am (Vietnã), Gwaneum (Coreia), Chenrezig (tibetano). Funcionalmente: Maria (Cristianismo, Mater Misericordiae, mãe compassiva), Tara (Budismo, divindade feminina da compaixão, divindade, frequentemente considerada uma lágrima de Avalokiteshvara), Lakshmi e Sarasvati (Hinduísmo, aspectos da proteção amorosa).
Avalokiteshvara é um dos Bodhisattvas mais venerados; pratica-se meditação diária diante de estátuas ou altares. O capítulo 25 do Sutra do Lótus é dedicado a este Bodhisattva. Prática popular: recitar Om-Mani-Padme-Hum 108 ou 1000 vezes por Mala.
No Japão (Kannon) e na China (Guanyin), locais de peregrinação nacionais como Koyasan e o Monte Putuo são centros de veneração. Rituais Goenpa tibetanos: visualizar Avalokiteshvara no chakra mais elevado.
O mantra universal ‘Om Mani Padme Hum’ (‘A joia no lótus’) é o mantra central da compaixão. O texto do Dharani do Sutra de Avalokiteshvara é utilizado em rituais de canto.
Tibetano: ‘Om Mani Padme Hum Hrih’ com visualização do Avalokiteshvara de seis braços. Tradição em sânscrito: Saddharma-Pundarika-Sutra; o mantra está documentado no Tantrayana também como ‘Om Lokeshvara Stri Maha Mantra‘.
As estátuas de Kannon em santuários domésticos e templos japoneses são o amuleto mais comum de Avalokiteshvara. Malas tibetanas e placas Om-Mani em pedra ou latão. Bandeiras de oração com inscrições de mantra para a região do Himalaia. Vestígios arqueológicos: relevos de Avalokiteshvara em Bamiyan, grutas de Ellora (Índia, séculos VII-VIII), relevo de Borobudur (Indonésia, século VIII). Ofuda japoneses (papéis talismã) de Koyasan.
Avalokiteshvara assemelha-se à Mãe de Deus (Maria) no Cristianismo; ambas são figuras maternas de compaixão. Partilha com Ísis do Egito a função de salvação dos que sofrem. Na tradição esotérica ocidental, Avalokiteshvara é frequentemente lido como arquétipo da compaixão divina. Os mil braços simbolizam a disponibilidade universal de ajuda, uma imagem ideal para os buscadores espirituais modernos.
Avalokiteshvara não é um Buddha, mas um Bodhisattva, um ser que aspira à condição de Buddha, adiando porém a entrada definitiva no Nirvana para assistir todos os seres que sofrem. Na tradição Mahayana, personifica o karuna, a grande compaixão, do mesmo modo que o Bodhisattva Manjushri personifica a sabedoria.
O nome em sânscrito é interpretado de formas diversas. Uma explicação difundida entende-o como ‘o Senhor que olha para baixo’ ou ‘aquele que percebe os sons do mundo’, ou seja, o Bodhisattva que ouve os apelos de socorro dos seres. Precisamente essa interpretação reflete-se no nome da Ásia Oriental, ao qual uma seção própria é dedicada.
Um texto central é o Lotos-Sutra, cujo vigésimo quinto capítulo é inteiramente dedicado a Avalokiteshvara.
Descreve como o Bodhisattva salva todos os que invocam seu nome, seja no fogo, na água, perante salteadores ou outros perigos, e como se manifesta em qualquer forma necessária para iluminar um ser. Este capítulo é fundamental para a veneração do Bodhisattva.
Na cosmologia budista, Avalokiteshvara é associado ao Buddha celestial Amitabha, em cuja Terra Pura Sukhavati atua como companheiro assistente. Nas representações, carrega por isso frequentemente uma pequena imagem de Amitabha na coroa. Essa associação vincula estreitamente o Bodhisattva da compaixão à amplamente difundida devoção da Terra Pura.
Um dos processos mais notáveis da história das religiões é a transformação de Avalokiteshvara em seu percurso em direção à Ásia Oriental. Na Índia e no Tibete, o Bodhisattva é compreendido e representado como masculino.
Na China, pelo contrário, desenvolveu-se a partir dele Guanyin, cujo nome significa ‘aquela que percebe os sons do mundo’ e que, a partir de cerca dos séculos X-XII, é predominantemente representada e venerada como figura feminina. No Japão, a figura chama-se Kannon, na Coreia Gwaneum, no Vietnã Quan Am.
A investigação debate os motivos dessa transformação sem estabelecer uma explicação única. Terá desempenhado um papel, provavelmente, o fato de o Lotos-Sutra atribuir expressamente ao Bodhisattva a capacidade de assumir qualquer forma, incluindo a feminina. A isso acresceram concepções chinesas autóctones de divindades maternas e auxiliadoras, bem como lendas, como a da princesa Miaoshan, narrada como encarnação de Guanyin.
Guanyin tornou-se assim a figura mais venerada do budismo da Ásia Oriental. É considerada auxiliadora em qualquer necessidade, protetora dos marinheiros e concedente de filhos. Nessa última função existe a representação difundida como Songzi Guanyin, ‘Guanyin que oferece filhos’.
Do ponto de vista das Ciências da Religião, o caso é uma lição sobre inculturação. Uma figura atravessa fronteiras linguísticas e culturais, adquirindo traços da cultura de acolhimento sem perder sua função central, a compaixão. É importante a constatação sóbria de que a figura masculina e a feminina são, do ponto de vista da história das religiões, o mesmo ser, ainda que tenham aparências muito distintas.
Avalokiteshvara é representado em numerosas formas, cada uma com seus próprios significados. A mais simples mostra um Bodhisattva de pé ou sentado com dois braços, frequentemente com uma flor de lótus na mão, razão pela qual é também chamado Padmapani, ‘o portador do lótus’.
Mais conhecida é a forma de múltiplos braços, sobretudo a figura com mil braços, Sahasrabhuja. Em cada palma da mão encontra-se um olho.
O simbolismo é claro: os mil braços estendem-se a todo lado para ajudar, os olhos nas mãos veem cada necessidade. A isso associa-se frequentemente a forma com onze cabeças, Ekadashamukha.
Uma lenda difundida explica ambos: quando Avalokiteshvara reconheceu a imensidão do sofrimento, sua cabeça fragmentou-se de dor; Amitabha reuniu os fragmentos em muitas cabeças e dotou-o de múltiplos braços para que pudesse ajudar com maior eficácia.lenda explica ambos: quando Avalokiteshvara reconheceu a imensidão do sofrimento, sua cabeça fragmentou-se de dor; Amitabha reuniu os fragmentos em muitas cabeças e dotou-o de múltiplos braços para que pudesse ajudar com maior eficácia.
Na tradição tibetana, o Bodhisattva chama-se Chenrezig. A ele está associado o mais célebre mantra budista de todos, Om mani padme hum, que no Tibete é gravado em pedras, rodado em moinhos de oração e recitado inúmeras vezes. Os Dalai Lamas são considerados na tradição tibetana emanações de Chenrezig.
A cultura material é correspondentemente rica: estátuas de bronze, pedra e madeira, pinturas murais, thangkas, bandeiras de oração. As diversas formas não são variantes arbitrárias, mas um vocabulário visual preciso, em que o número de braços, cabeças e atributos transmite uma mensagem determinada sobre a atividade auxiliadora do Bodhisattva.
Mais obras de referência na bibliografia.
Avalokiteshvara (sânscrito, aproximadamente ‘o Senhor que olha para baixo’) é o Bodhisattva da compaixão infinita e um dos Bodhisattvas centrais do budismo Mahayana. Um Bodhisattva é um ser que poderia alcançar a condição de Buddha, mas permanece voluntariamente no ciclo das reencarnações para ajudar todos os seres que sofrem.
Avalokiteshvara ouve os apelos de socorro do mundo e aparece em inúmeras formas. No Tibete é chamado Chenrezig e é considerado patrono protetor do país; o Dalai Lama é tido como sua encarnação humana.
Na Índia e no Tibete, Avalokiteshvara é representado como masculino. Com a difusão do budismo para a China, o Bodhisattva fundiu-se com concepções locais de divindade feminina e transformou-se, a partir de cerca do século X, na feminina Guanyin (japonês Kannon, coreano Gwaneum).
Guanyin tornou-se a divindade mais popular da Ásia Oriental, especialmente como protetora das mães, dos marinheiros e das crianças. O mantra Om mani padme hum é dedicado a Avalokiteshvara e pertence às fórmulas mais recitadas de todo o budismo.
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