Avalokiteshvara, thần linh trong truyền thống Phật giáo

Avalokiteshvara là thần linh trong truyền thống Phật giáo.

Bồ Tát của lòng từ bi, hiện thân muôn ngàn lần để cứu độ tất cả chúng sinh. Avalokiteshvara có lẽ là Bồ Tát nổi tiếng nhất của Phật giáo Đại thừa, phổ biến đến mức gần như được tôn thờ như một vị thần. Tên của ngài có nghĩa là “Đấng lắng nghe âm thanh của thế gian”. Với nghìn cánh tay, mỗi tay có một con mắt, Avalokiteshvara luôn sẵn sàng giúp đỡ mọi chúng sinh.

Tại Trung Quốc, ngài hóa thân thành nữ thần Quan Âm, tại Nhật Bản thành Kannon, và ở khắp nơi, ngài lắng nghe tiếng kêu cầu của những người đau khổ. Một sức mạnh nhẹ nhàng và bao dung, không phải sấm sét như Vajrapani, mà là trái tim của giác ngộ.

ThầnPhật giáo

Avalokiteshvara

Tóm tắt nhanh: Avalokiteshvara

Loại: Bồ Tát chủ yếu của Phật giáo Đại thừa, Bồ Tát của lòng từ bi
Điện thần: Phật giáo Đại thừa và Kim cương thừa (tất cả các tông phái)
Chức năng: Hiện thân của lòng từ bi vô hạn (karuṇā)
Thuộc tính chính: Hoa sen, bình cam lộ, thần chú OM MAṆI PADME HŪM
Các trung tâm thờ phụng chính: Cung điện Potala (Lhasa), Phổ Đà Sơn (Trung Quốc), Tây Tạng, Bhutan
Đồng nhất tại Đông Á: Quan Âm (Trung Quốc), Kannon (Nhật Bản), Quan Âm (Việt Nam)

Bối cảnh

Niên đại của các văn bản

Avalokiteshvara được ghi chép từ thế kỷ 1-2 sau Công nguyên trong các kinh Đại thừa sơ kỳ. Thời kỳ cực thịnh của truyền thống biểu tượng học là thời đại Gupta ở Ấn Độ (thế kỷ 4-6).

Cùng với sự lan truyền của Đại thừa sang Trung Quốc (từ thế kỷ 3), sự đồng nhất chuyển hóa thành hình tượng nữ tính là Quan Âm. Tại Tây Tạng, ngài đóng vai trò trung tâm từ thế kỷ 7, Đức Đạt Lai Lạt Ma được coi là hóa thân của ngài. Ngày nay, đây là một trong những Bồ Tát Phật giáo được thờ phụng rộng rãi nhất trên thế giới.

Phạm vi phân bố

Các trung tâm thờ phụng chính: Cung điện Potala tại Lhasa (trung tâm thờ phụng chính của Tây Tạng), Phổ Đà Sơn (một trong bốn ngọn núi linh thiêng của Phật giáo Trung Quốc, được dâng hiến cho Avalokiteshvara/Quan Âm), các tu viện Sera và Drepung (Tây Tạng). Tại Trung Quốc và Việt Nam hiện đại có hàng nghìn chùa Quan Âm. Tại Nhật Bản, ngài là một trong những Bồ Tát quan trọng nhất (33 con đường hành hương Kannon).

Tình trạng nguồn tài liệu

Nguồn tài liệu trọng yếu: Kinh Pháp Hoa-Sutra (Chương 25, chương Avalokitesvara nổi tiếng), Kâraṇḍavyûha-Sutra (nguồn tài liệu chính về Thần chú OM-MAṆI-Mantra), Sukhâvati-vyûha-Sutra, Mani-Kabum của Tây Tạng. Tài liệu nghiên cứu thứ cấp: Studholme, The Origins of Om Manipadme Hum; Yu, Kuan-yin: The Chinese Transformation of Avalokitesvara; Lopez, Religions of Tibet in Practice.

Tên gọi và các biến thể

Avalokiteshvara thường được miêu tả với một hoặc mười một đầu, nhưng hình thức nổi tiếng nhất là ngài có nghìn cánh tay, mỗi lòng bàn tay có một con mắt. Thân ngài màu trắng, hồng hoặc vàng. Tay trên cùng thường cầm hoa sen.

Ngài đội mũ miện với hình Phật A Di Đà trên trán, vị thầy tâm linh của ngài. Hình tướng của ngài biến đổi tùy theo từng nền văn hóa: Quan Âm của Trung Quốc là nữ tính và nhẹ nhàng; hình tướng Tây Tạng (Chenrezig) là nam tính và đôi khi uy nghiêm; Kannon của Nhật Bản là trung tính.

Đặc trưng

Avalokiteshvara lắng nghe âm thanh của thế gian, mọi tiếng kêu đau khổ, mọi lời cầu cứu. Ngài hiện thân muôn ngàn lần để cứu độ: như người mẹ, như chiến binh, như thầy thuốc, như pháp sư.

Trong Phật giáo Himalaya, thiền định Chenrezig là trọng tâm, hành giả quán tưởng bản thân là Avalokiteshvara với nghìn cánh tay. Thần chú Om Mani Padme Hum (“Ôi viên ngọc trong hoa sen”) được trì tụng hàng ngày để tu tập lòng từ bi. Những lời cầu nguyện hướng đến Avalokiteshvara lấp đầy mọi chùa và không gian thờ phụng.

Diện mạo và biểu tượng học

Avalokiteshvara được miêu tả với mười một đầu hoặc nghìn cánh tay (trong Phật giáo Tây Tạng), trong đó mỗi đầu và mỗi cánh tay thể hiện một khía cạnh của lòng từ bi. Màu da trắng hoặc hồng tượng trưng cho sự thanh tịnh. Ngài cầm hoa sen và bình cam lộ. Vật cưỡi của ngài là sư tử.

Thông tin cơ bản: Avalokiteshvara

Những khía cạnh quan trọng nhất của Avalokiteshvara nhìn một cách tổng quát. Các mục sau đây tóm tắt nguồn gốc, chức năng, diện mạo, sự thờ phụng, biểu tượng và các hình thức tương đồng.

Truyền thống

Avalokiteshvara xuất hiện trong truyền thống Đại thừa sơ kỳ như là hiện thân của lòng từ bi vô hạn của Đức Phật. Trong một số kinh, ngài được coi là hóa thân của Phật A Di Đà (tông phái Tịnh Độ). Tại Tây Tạng, Đức Đạt Lai Lạt Ma được coi là hóa thân của Avalokiteshvara. Tại Trung Quốc, từ thời Đường, sự đồng nhất chuyển hóa thành hình tượng nữ tính Quan Âm, một trong những sự chuyển đổi giới tính đáng chú ý nhất trong lịch sử tôn giáo.

Đối tượng tác động

Hiện thân của lòng từ bi vô hạn (mahâ-karuṇâ). Ai đang lâm nguy mà cầu khẩn Quan Thế Âm sẽ được giải thoát. Trong Kinh Pháp Hoa có liệt kê 33 hóa thân, Quan Thế Âm xuất hiện dưới hình thức mà người cầu cứu cần đến. Đấng bảo hộ của những người đi biển (Quan Âm với tư cách là nữ thần biển), của các bà mẹ, của người hấp hối. Thần chú: OM MAṆI PADME HŪM („Om, viên ngọc trong hoa sen, hum“).

Diện mạo của Avalokiteshvara

Các hóa thân khác nhau:

Ấn Độ: chàng trai trẻ cầm hoa sen và bình, một tay trong tư thế ban phước (varada-mudrā).

Tây Tạng (Chenrezig): bốn tay, cặp tay chính trong tư thế Mani chắp lại, tay ngoài cầm hoa sen và tràng hạt Mala. Hình tướng nghìn tay (Sahasrabhuja-Avalokiteśvara) với mười một đầu.

Trung Quốc (Quan Âm): hình tướng nữ giới trong trang phục trắng mềm mại, thường cầm bình và cành dương liễu. Trong khía cạnh biển cả, ngài cưỡi trên rồng.

Chức năng

Phạm vi ảnh hưởng: Avalokiteshvara được cầu nguyện trong mọi hoạn nạn: bệnh tật, đắm thuyền, tù ngục. Việc trì tụng thần chú OM MAṆI PADME HŪM là thần chú Phật giáo được đọc nhiều nhất trên thế giới. Đá Mani của Tây Tạng (những viên đá khắc thần chú) điểm tô các con đường hành hương. Tại Trung Quốc, Quan Âm được thờ phụng gần như phổ quát trên bàn thờ gia đình, kể cả người không theo Phật giáo cũng xem ngài là vị thần đem lại may mắn.

Pháp khí bảo hộ

Hoa sen (thuộc tính chính), bình cam lộ (Amrita), tràng hạt Mala, thần chú OM MAṆI PADME HŪM, trang phục trắng (Quan Âm), nai (Tây Tạng), nghìn con mắt (trong nghìn bàn tay, hình Sahasrabhuja), mười một đầu (hình Sahasrabhuja), rồng (Quan Âm như nữ thần biển cả), sáo trúc.

Hình tướng tương đồng

Quan Âm (Trung Quốc, hình tướng nữ tính), Kannon (Nhật Bản), Quan Âm (Việt Nam), Gwaneum (Hàn Quốc), Chenrezig (Tây Tạng). Tương đồng về chức năng: Maria (Kitô giáo, Mater Misericordiae, người mẹ đầy lòng từ bi), Tara (Phật giáo, nữ thần từ bi, thường được coi là giọt nước mắt của Avalokiteshvara), Lakshmi và Sarasvati (Ấn Độ giáo, các khía cạnh của sự bảo hộ yêu thương).

Thực hành bảo hộ

Nghi lễ thờ phụng

Avalokiteshvara là một trong những Bồ Tát được thờ phụng nhiều nhất, với thiền định hàng ngày trước tượng hoặc bàn thờ. Kinh Pháp Hoa, chương 25, được dành riêng cho Bồ Tát này. Thực hành phổ biến: trì tụng Om Mani Padme Hum 108 hoặc 1000 lần theo tràng hạt Mala.

Tại Nhật Bản (Kannon) và Trung Quốc (Quan Âm), các địa điểm hành hương quốc gia như Koyasan và núi Phổ Đà là những trung tâm thờ phụng. Các nghi lễ Goenpa của Tây Tạng: quán tưởng Avalokiteshvara tại luân xa cao nhất.

Phù chú và lời cầu nguyện

Thần chú phổ quát “Om Mani Padme Hum” (“Viên ngọc trong hoa sen”) là thần chú cốt lõi của lòng từ bi. Văn bản Dharani của kinh Sutra Avalokiteshvara được sử dụng trong các nghi lễ tụng kinh.

Tiếng Tây Tạng: “Om Mani Padme Hum Hrih” kết hợp với quán tưởng Avalokiteshvara sáu tay. Truyền thừa Sanskrit: Saddharma-Pundarika-Sutra, thần chú này trong Tantrayana còn được ghi nhận là “Om Lokeshvara Stri Maha Mantra“.

Bùa hộ mệnh và biểu tượng bảo hộ

Tượng Kannon trong các bàn thờ gia đình và chùa Nhật Bản là bùa hộ mệnh Avalokiteshvara phổ biến nhất. Tràng hạt Mala và biển Om Mani bằng đá hoặc đồng của Tây Tạng. Cờ phướn cầu nguyện khắc chữ thần chú dành cho vùng Himalaya. Bằng chứng khảo cổ học: phù điêu Avalokiteshvara tại Bamiyan, hang động Ellora (Ấn Độ, thế kỷ 7-8), phù điêu Borobudur (Indonesia, thế kỷ 8). Ofuda của Nhật Bản (bùa giấy) từ Koyasan.

Avalokiteshvara, các hình thức tương đồng trong các nền văn hóa khác

Avalokiteshvara có nét tương đồng với Đức Mẹ Maria trong Kitô giáo, cả hai đều là hình tượng từ mẫu của lòng từ bi. Ngài chia sẻ chức năng cứu độ người đau khổ với Isis của Ai Cập. Trong truyền thống huyền học phương Tây, Avalokiteshvara thường được diễn giải như là nguyên mẫu của lòng từ bi thần thánh. Nghìn cánh tay tượng trưng cho sự sẵn sàng giúp đỡ phổ quát, một hình ảnh lý tưởng cho những người tìm kiếm tâm linh hiện đại.

Bồ Tát của lòng từ bi: phân loại thần học

Avalokiteshvara không phải là một vị Phật mà là một Bồ tát, một thực thể đang hướng đến quả vị Phật nhưng trì hoãn việc nhập Niết bàn hoàn toàn để trợ giúp tất cả chúng sinh đang chịu khổ đau. Trong truyền thống Đại thừa, ngài hiện thân cho karuna, tức lòng đại bi, cũng như Bồ tát Manjushri hiện thân cho trí tuệ.

Tên tiếng Phạn được giải thích theo nhiều cách khác nhau. Một cách giải thích phổ biến hiểu tên này là “vị Chúa tể đang nhìn xuống” hoặc “người lắng nghe âm thanh của thế gian”, tức là vị Bồ tát nghe thấy tiếng kêu cầu cứu của chúng sinh. Chính cách giải thích này được phản ánh trong tên gọi Đông Á, vốn được đề cập trong một mục riêng.

Một văn bản trọng yếu là Kinh Pháp Hoa, chương hai mươi lăm của kinh này được dành riêng cho Avalokiteshvara.

Chương đó mô tả cách vị Bồ tát cứu thoát tất cả những ai xưng danh ngài, dù trong lửa, trong nước, trước kẻ cướp hay trước các nguy hiểm khác, và cách ngài hiện thân dưới mọi hình dạng cần thiết để giáo hóa một chúng sinh. Chương này là nền tảng cho việc tôn thờ vị Bồ tát.

Trong vũ trụ quan Phật giáo, Avalokiteshvara được gắn với vị Phật thiên giới Amitabha, trong Tịnh độ Sukhavati của ngài, Avalokiteshvara hoạt động như một người bạn đồng hành hỗ trợ. Vì vậy trong các hình tượng, ngài thường mang một hình ảnh nhỏ của Amitabha trên vương miện. Sự gắn kết này liên kết chặt chẽ vị Bồ tát của lòng từ bi với tín ngưỡng Tịnh độ vốn rất phổ biến.

Quan Âm: sự chuyển hóa giới tính tại Đông Á

Một trong những quá trình đáng chú ý nhất trong lịch sử tôn giáo là sự biến đổi của Avalokiteshvara trên hành trình đến Đông Á. Tại Ấn Độ và Tây Tạng, vị Bồ tát này được hiểu và miêu tả là nam giới.

Ngược lại, tại Trung Quốc, từ hình tượng đó đã hình thành nên Quan Âm, tên gọi có nghĩa là “người lắng nghe tiếng kêu của thế gian”, và từ khoảng thế kỷ 10 đến thế kỷ 12, hình tượng này chủ yếu được miêu tả và thờ phụng dưới dạng nữ giới. Tại Nhật Bản, hình tượng này có tên là Kannon, tại Hàn Quốc là Gwaneum, tại Việt Nam là Quan Âm.

Giới nghiên cứu thảo luận về các nguyên nhân dẫn đến sự biến đổi này mà không đưa ra một lý giải duy nhất. Một yếu tố có thể đã đóng vai trò quan trọng là Kinh Pháp Hoa đã minh thị quy cho vị Bồ tát khả năng hóa hiện mọi hình tướng, kể cả hình tướng nữ. Ngoài ra còn có các quan niệm bản địa của người Trung Quốc về các vị thần mẫu từ bi và các truyền thuyết, chẳng hạn như truyền thuyết về Công chúa Diệu Thiện, được kể là hóa thân của Quan Âm.

Quan Âm vì vậy đã trở thành hình tượng được tôn thờ nhiều nhất trong Phật giáo Đông Á. Ngài được xem là người cứu khổ trong mọi hoàn cảnh, là đấng bảo hộ của những người đi biển, là người ban tặng con cái. Trong chức năng cuối cùng này, có hình tượng phổ biến là Tống Tử Quan Âm, tức “Quan Âm ban tặng con cái”.

Dưới góc độ khoa học tôn giáo học, trường hợp này là một bài học điển hình về hội nhập văn hóa. Một hình tượng vượt qua các ranh giới ngôn ngữ và văn hóa, trong quá trình đó tiếp thu các đặc điểm của nền văn hóa tiếp nhận mà không đánh mất chức năng cốt lõi của mình là lòng từ bi. Điều quan trọng cần nhận định một cách tỉnh táo là hình tượng nam và hình tượng nữ, xét về lịch sử tôn giáo, là cùng một thực thể, cho dù chúng trông rất khác nhau.

Nghìn cánh tay và mười một đầu: biểu tượng học

Avalokiteshvara được miêu tả dưới nhiều hình thức khác nhau, mỗi hình thức mang ý nghĩa riêng. Hình thức đơn giản nhất thể hiện một Bồ Tát đứng hoặc ngồi với hai tay, thường cầm hoa sen, vì vậy ngài còn được gọi là Padmapani, “người cầm hoa sen”.

Nổi tiếng hơn là hình thức đa tay, đặc biệt là hình tướng nghìn cánh tay, Sahasrabhuja. Trong mỗi lòng bàn tay có một con mắt.

Biểu tượng học rõ ràng: nghìn cánh tay vươn ra khắp nơi để giúp đỡ, đôi mắt trong các bàn tay nhìn thấy mọi nỗi khổ. Kèm theo đó thường là hình tướng mười một đầu, Ekadashamukha.

Một truyền thuyết phổ biến giải thích cả hai: khi Avalokiteshvara nhận ra sự bao la vô tận của nỗi khổ đau, đầu ngài vỡ tan vì đau đớn; Amitabha ghép các mảnh lại thành nhiều đầu và ban cho ngài nhiều cánh tay để ngài có thể giúp đỡ hiệu quả hơn.

Trong truyền thống Tây Tạng, Bồ Tát được gọi là Chenrezig. Gắn liền với ngài là thần chú Phật giáo nổi tiếng nhất từ trước đến nay, Om mani padme hum, được khắc trên đá, quay trong các bánh xe cầu nguyện và trì tụng vô số lần ở Tây Tạng. Các Đức Đạt Lai Lạt Ma được coi trong truyền thống Tây Tạng là hóa thân của Chenrezig.

Văn hóa vật thể tương ứng cũng rất phong phú: tượng đồng, đá và gỗ, tranh tường, tranh cuộn, cờ phướn cầu nguyện. Các hình thức khác nhau không phải là những biến thể tùy tiện mà là một vốn từ vựng hình ảnh chính xác, trong đó mỗi số lượng cánh tay, đầu và thuộc tính đưa ra một thông điệp cụ thể về hoạt động hỗ trợ của Bồ Tát.

Liên kết tham khảo thêm

Tài liệu nghiên cứu

Các tài liệu tham khảo chuẩn mực khác được liệt kê trong danh mục tài liệu.

Các câu hỏi thường gặp về Avalokiteshvara

Avalokiteshvara là ai trong Phật giáo?

Avalokiteshvara (Sanskrit, nghĩa khoảng là vị chúa nhìn xuống) là Bồ Tát của lòng từ bi vô hạn và là một trong những Bồ Tát trung tâm của Phật giáo Đại thừa. Bồ Tát là một chúng sinh có thể đạt được giác ngộ nhưng tự nguyện ở lại trong vòng luân hồi để giúp đỡ tất cả chúng sinh đang chịu khổ.

Avalokiteshvara lắng nghe những tiếng cầu cứu của thế gian và hiện ra dưới vô số hình tướng. Tại Tây Tạng, ngài được gọi là Chenrezig và được coi là hộ thần của đất nước; Đức Đạt Lai Lạt Ma được coi là hiện thân nhân loại của ngài.

Tại sao Avalokiteshvara được miêu tả là nữ giới dưới dạng Quan Âm ở Đông Á?

Tại Ấn Độ và Tây Tạng, Avalokiteshvara được miêu tả là nam giới. Khi Phật giáo lan truyền sang Trung Quốc, Bồ Tát hòa nhập với các quan niệm về nữ thần bản địa của Trung Quốc và từ khoảng thế kỷ 10 chuyển hóa thành Quan Âm nữ giới (tiếng Nhật là Kannon, tiếng Hàn là Gwaneum).

Quan Âm trở thành thần linh phổ biến nhất của Đông Á, đặc biệt là người bảo hộ các bà mẹ, thủy thủ và trẻ em. Thần chú Om mani padme hum được dâng tặng Avalokiteshvara và là một trong những công thức được trì tụng nhiều nhất trong toàn bộ Phật giáo.