Avalokiteshvara, dewa dalam tradisi Buddhisme

Avalokiteshvara adalah dewa dalam tradisi Buddhisme.

Bodhisattva welas asih yang menjelma ribuan kali untuk menyelamatkan semua makhluk. Avalokiteshvara adalah Bodhisattva paling terkenal dalam Buddhisme Mahayana, begitu populer sehingga hampir dipandang sebagai dewa. Namanya berarti “Dia yang Mendengar Suara-Suara Dunia”. Dengan seribu lengan yang masing-masing ditembus oleh sebuah mata, Avalokiteshvara senantiasa siap menolong setiap makhluk.

Di Tiongkok, ia menjadi dewi Guanyin; di Jepang menjadi Kannon; dan di mana pun ia mendengar jeritan para penderita. Sebuah kekuatan yang lembut dan penuh kemurahan hati, bukan petir seperti Vajrapani, melainkan inti dari pencerahan itu sendiri.

DewaBuddhisme

Avalokiteshvara

Sekilas: Avalokiteshvara

Tipe: Bodhisattva utama Buddhisme Mahayana, Bodhisattva welas asih
Panteon: Buddhisme Mahayana dan Vajrayana (semua aliran)
Fungsi: Perwujudan welas asih tanpa batas (karuna)
Atribut utama: Teratai, kendi nektar, mantra OM MANI PADME HUM
Pusat pemujaan utama: Istana Potala (Lhasa), Putuoshan (Tiongkok), Tibet, Bhutan
Identifikasi Asia Timur: Guanyin (Tiongkok), Kannon (Jepang), Quan Am (Vietnam)

Konteks

Periode teks

Avalokiteshvara tercatat sejak abad ke-1 hingga ke-2 M dalam sutra-sutra Mahayana awal. Puncak tradisi ikonografis berlangsung pada masa Gupta di India (abad ke-4 hingga ke-6).

Seiring penyebaran Mahayana ke Tiongkok (abad ke-3 M dan seterusnya), identifikasi beralih menjadi Guanyin yang berwujud perempuan. Di Tibet, Avalokiteshvara menjadi tokoh sentral sejak abad ke-7; Dalai Lama dianggap sebagai inkarnasi-nya. Hingga kini, ia merupakan salah satu Bodhisattva Buddhis yang paling banyak dipuja di seluruh dunia.

Wilayah penyebaran

Pusat pemujaan utama: Istana Potala di Lhasa (pusat pemujaan utama Tibet), Putuoshan (salah satu dari empat gunung suci Buddhisme Tiongkok, dikuduskan bagi Avalokiteshvara/Guanyin), biara Sera dan Drepung (Tibet). Di Tiongkok modern dan Vietnam terdapat ribuan kuil Guanyin. Di Jepang, Avalokiteshvara merupakan salah satu Bodhisattva terpenting (jalur ziarah 33-Kannon).

Kondisi sumber

Sumber-sumber utama: Sutra Lotus (Bab 25, bab Avalokitesvara yang terkenal), Kâraṇḍavyûha-Sutra (sumber utama untuk Mantra OM-MAṆI), Sukhâvati-vyûha-Sutra, Mani-Kabum Tibet. Literatur sekunder: Studholme, The Origins of Om Manipadme Hum; Yu, Kuan-yin: The Chinese Transformation of Avalokitesvara; Lopez, Religions of Tibet in Practice.

Nama dan variasi

Avalokiteshvara umumnya digambarkan dengan satu atau sebelas kepala, namun wujudnya yang paling dikenal memiliki seribu lengan, masing-masing dengan sebuah mata di tengah telapak tangan. Tubuhnya berwarna putih, merah muda, atau keemasan. Tangan teratas sering memegang teratai.

Ia mengenakan mahkota dengan gambar Buddha Amitabha di dahinya, yaitu guru spiritualnya. Wujudnya bervariasi menurut kebudayaan: Guanyin dari Tiongkok berwujud perempuan dan lemah lembut; wujud Tibet (Chenrezig) bersifat maskulin dan dapat tampil menakutkan; Kannon dari Jepang bersifat androgini.

Karakteristik

Avalokiteshvara mendengar suara-suara dunia, setiap jeritan penderitaan, setiap seruan minta tolong. Ia memanifestasikan diri ribuan kali untuk menyelamatkan: sebagai ibu, sebagai pejuang, sebagai tabib, sebagai pendeta.

Dalam Buddhisme Himalaya, meditasi Chenrezig merupakan praktik sentral; seseorang memvisualisasikan dirinya sendiri sebagai Avalokiteshvara dengan seribu lengan. Mantra Om Mani Padme Hum (“Oh Permata dalam Teratai”) diresitasi setiap hari untuk mengembangkan welas asih. Doa-doa kepada Avalokiteshvara memenuhi setiap kuil dan ruang ibadah.

Penampilan dan Simbolisme

Avalokiteshvara digambarkan dengan sebelas kepala atau seribu lengan (dalam tradisi Buddhisme Tibet), di mana setiap kepala dan lengan mewujudkan satu aspek welas asih. Warna kulit putih atau merah muda melambangkan kesucian. Ia membawa teratai dan kendi air. Wahana tunggangannya adalah singa.

Profil: Avalokiteshvara

Aspek-aspek terpenting Avalokiteshvara dalam satu pandangan. Kolom-kolom berikut merangkum asal-usul, fungsi, penampilan, pemujaan, simbol, dan persamaan dengan tokoh lain.

Tradisi

Avalokiteshvara muncul dalam tradisi Mahayana awal sebagai personifikasi welas asih Buddha yang tanpa batas. Dalam beberapa sutra, ia dipandang sebagai putra emanasi Buddha Amitabha (aliran Sukhavati). Di Tibet, Dalai Lama dianggap sebagai reinkarnasi Avalokiteshvara. Di Tiongkok, identifikasi tersebut bergeser sejak zaman Dinasti Tang menjadi Guanyin yang berwujud perempuan, salah satu transformasi gender paling signifikan dalam sejarah agama.

Objek pengaruh

Perwujudan welas asih tanpa batas (maha-karuna). Siapa pun yang berada dalam kesulitan dan memanggil Avalokiteshvara akan mendapat pertolongan. Dalam Sutra Teratai disebutkan 33 manifestasi; Avalokiteshvara muncul dalam wujud yang dibutuhkan oleh yang memohon pertolongan. Pelindung para pelaut (Guanyin sebagai dewi laut), para ibu, dan orang yang sedang sekarat. Mantra: OM MANI PADME HUM (“Om, Permata dalam Teratai, hum”).

Penampilan Avalokiteshvara

Berbagai manifestasi:

India: sosok pemuda dengan teratai dan kendi, satu tangan dalam gestur perlindungan (varada-mudra).

Tibet (Chenrezig): berlengan empat, pasangan utama dalam gestur Mani berlipat, pasangan luar memegang teratai dan untaian mala. Wujud seribu lengan (Sahasrabhuja-avalokiteshvara) dengan sebelas kepala.

Tiongkok (Guanyin): wujud perempuan mengenakan jubah putih mengalir, sering membawa kendi dan ranting pohon willow. Dalam aspek laut, mengendarai naga.

Fungsi

Wilayah pengaruh: Avalokiteshvara dipanggil dalam segala jenis kesulitan, penyakit, karam kapal, penjara. Resitasi mantra OM MANI PADME HUM adalah mantra Buddhis yang paling banyak diucapkan di seluruh dunia. Batu Mani Tibet (batu berukir mantra) berjajar di sepanjang jalur ziarah. Di Tiongkok, Guanyin dipuja hampir secara universal di altar rumah tangga Tiongkok, bahkan oleh non-Buddhis sebagai pembawa keberuntungan.

Sarana perlindungan

Teratai (atribut utama), kendi nektar (amrita), untaian doa mala, mantra OM MANI PADME HUM, jubah putih (Guanyin), rusa (Tibet), seribu mata (pada seribu tangan, wujud Sahasrabhuja), sebelas kepala (wujud Sahasrabhuja), naga (Guanyin sebagai dewi laut), seruling bambu.

Persamaan

Guanyin (Tiongkok, wujud perempuan), Kannon (Jepang), Quan Am (Vietnam), Gwaneum (Korea), Chenrezig (Tibet). Secara fungsional: Maria (Kekristenan, Mater Misericordiae, ibu yang penuh welas asih), Tara (Buddhisme, dewi welas asih perempuan, sering dianggap sebagai air mata Avalokiteshvara), Lakshmi dan Sarasvati (Hinduisme, aspek perlindungan yang penuh kasih).

Praktik perlindungan

Ritual pemujaan

Avalokiteshvara adalah salah satu Bodhisattva yang paling banyak dipuja, dengan meditasi harian di hadapan arca atau altar. Bab 25 Sutra Teratai didedikasikan bagi Bodhisattva ini. Praktik populer: meresitasi Om Mani Padme Hum sebanyak 108 atau 1.000 kali menggunakan mala.

Di Jepang (Kannon) dan Tiongkok (Guanyin), tempat-tempat ziarah nasional seperti Koyasan dan Gunung Putuo menjadi pusat pemujaan. Ritual goenpa Tibet: memvisualisasikan Avalokiteshvara pada cakra tertinggi.

Mantra dan seruan

Mantra universal “Om Mani Padme Hum” (“Permata dalam Teratai”) adalah mantra inti welas asih. Teks Dharani dari Sutra Avalokiteshvara digunakan dalam ritual chanting.

Dalam tradisi Tibet: “Om Mani Padme Hum Hrih” disertai visualisasi Avalokiteshvara berenam lengan. Tradisi Sanskerta: Saddharma-Pundarika-Sutra; dalam Tantrayana, mantra ini juga tercatat sebagai “Om Lokeshvara Stri Maha Mantra“.

Jimat dan simbol perlindungan

Arca Kannon di kuil rumah tangga dan kuil-kuil Jepang merupakan jimat Avalokiteshvara yang paling umum. Mala Tibet dan plakat Om Mani dari batu atau kuningan. Bendera doa bertuliskan mantra untuk kawasan Himalaya. Bukti arkeologis: relief Avalokiteshvara di Bamiyan, Gua Ellora (India, abad ke-7 hingga ke-8), relief Borobudur (Indonesia, abad ke-8). Ofuda Jepang (kertas talisman) dari Koyasan.

Avalokiteshvara, persamaan dalam kebudayaan lain

Avalokiteshvara memiliki kemiripan dengan Bunda Allah (Maria) dalam Kekristenan; keduanya merupakan figur ibu yang penuh welas asih. Ia berbagi fungsi penyelamatan bagi mereka yang menderita dengan Isis dari Mesir. Dalam tradisi esoterik Barat, Avalokiteshvara kerap dibaca sebagai arketipe welas asih ilahi. Seribu lengan melambangkan kesediaan universal untuk menolong, sebuah gambaran ideal bagi para pencari spiritual modern.

Bodhisattva Welas Asih: tinjauan teologis

Avalokiteshvara bukanlah seorang Buddha, melainkan seorang Bodhisattva, yaitu makhluk yang bercita-cita mencapai kebuddhaan, namun menunda masuknya ke Nirvana secara definitif demi membantu semua makhluk yang menderita. Dalam tradisi Mahayana, ia mewujudkan karuna, welas asih yang agung, sebagaimana Bodhisattva Manjushri mewujudkan kebijaksanaan.

Nama Sansekerta ini ditafsirkan secara beragam. Salah satu penjelasan yang umum memahaminya sebagai “Sang Tuan yang memandang ke bawah” atau “yang merasakan suara-suara dunia”, yaitu Bodhisattva yang mendengar seruan pertolongan para makhluk. Penafsiran inilah yang tercermin dalam nama Asia Timur, yang dibahas dalam seksi tersendiri.

Sebuah teks sentral adalah Sutra Teratai, yang bab kedua puluh limanya sepenuhnya dipersembahkan bagi Avalokiteshvara.

Teks itu mengisahkan bagaimana Bodhisattva menyelamatkan setiap orang yang menyerukan namanya, baik dalam kobaran api, air, di hadapan para perampok, maupun bahaya-bahaya lainnya, dan bagaimana ia menampakkan diri dalam wujud apa pun yang diperlukan untuk mengajar suatu makhluk. Bab ini merupakan landasan bagi pemujaan terhadap Bodhisattva.

Dalam Kosmologi Buddha, Avalokiteshvara dikaitkan dengan Buddha surgawi Amitabha, di mana ia berperan sebagai pendamping yang membantu di Tanah Murni Sukhavati milik Amitabha. Dalam penggambaran, ia oleh karena itu sering membawa sebuah gambar kecil Amitabha di mahkotanya. Keterkaitan ini menghubungkan Bodhisattva welas asih secara erat dengan Kesalehan Tanah Murni yang tersebar luas.

Guanyin: transformasi gender di Asia Timur

Salah satu peristiwa paling mencolok dalam sejarah agama adalah transformasi Avalokiteshvara dalam perjalanannya ke Asia Timur. Di India dan Tibet, Bodhisattva ini dipahami dan digambarkan sebagai sosok maskulin.

Di Tiongkok, sebaliknya, dari sosok tersebut berkembang Guanyin, yang namanya berarti “Dia yang menangkap suara-suara dunia” dan yang sejak sekitar abad ke-10 hingga ke-12 umumnya digambarkan dan dipuja dalam wujud perempuan. Di Jepang, sosok itu disebut Kannon; di Korea Gwaneum; di Vietnam Quan Am.

Penelitian mendiskusikan alasan transformasi ini tanpa menetapkan satu penjelasan tunggal. Kemungkinan besar berperan adalah kenyataan bahwa Sutra Teratai secara eksplisit menyatakan bahwa Bodhisattva mampu mengambil setiap wujud, termasuk wujud perempuan. Ditambah lagi gagasan-gagasan Tiongkok asli mengenai dewa-dewi ibu yang menolong serta berbagai legenda, seperti legenda Putri Miaoshan yang dikisahkan sebagai penjelmaan Guanyin.

Guanyin pun menjadi sosok paling banyak dipuja dalam Buddhisme Asia Timur. Ia dipandang sebagai penolong dalam segala kesulitan, pelindung para pelaut, dan pemberi anak. Dalam fungsi terakhir ini terdapat penggambaran yang tersebar luas sebagai Songzi Guanyin, “Guanyin yang menganugerahkan anak”.

Dari sudut pandang ilmu agama, kasus ini merupakan pelajaran tentang inkulturasi. Sebuah sosok berpindah melewati batas bahasa dan budaya, dan dalam prosesnya mengambil ciri-ciri kebudayaan penerima, tanpa kehilangan fungsi intinya, yaitu welas asih. Yang penting dicatat secara jernih adalah bahwa sosok maskulin dan sosok feminin, menurut sejarah agama, merupakan makhluk yang sama, meskipun penampilan keduanya sangat berbeda.

Seribu lengan dan sebelas kepala: ikonografi

Avalokiteshvara digambarkan dalam berbagai wujud yang masing-masing memiliki maknanya sendiri. Wujud paling sederhana menampilkan Bodhisattva berdiri atau duduk dengan dua lengan, sering memegang bunga teratai di tangan, sehingga ia juga dikenal sebagai Padmapani, “Pembawa Teratai”.

Lebih dikenal adalah wujud berlenggan banyak, terutama sosok dengan seribu lengan, Sahasrabhuja. Pada setiap telapak tangan terdapat sebuah mata.

Simbolismenya jelas: seribu lengan menjangkau ke mana-mana untuk menolong, sedangkan mata pada telapak tangan melihat setiap kesulitan. Sering menyertai ini pula wujud dengan sebelas kepala, Ekadashamukha.

Sebuah legenda yang umum menjelaskan keduanya: ketika Avalokiteshvara menyadari ketidakterbatasan penderitaan, kepalanya terbelah karena rasa sakit yang tak tertahankan; Amitabha menyusun kembali pecahan-pecahan itu menjadi banyak kepala dan memberikan lengan yang berlipat ganda agar ia dapat menolong dengan lebih efektif.

Dalam tradisi Tibet, Bodhisattva ini disebut Chenrezig. Terkait dengannya adalah mantra Buddhis paling terkenal, Om mani padme hum, yang di Tibet diukir pada batu, diputar dalam kincir doa, dan diresitasi berkali-kali tanpa bilangan. Para Dalai Lama dalam tradisi Tibet dianggap sebagai emanasi Chenrezig.

Budaya material yang terkait pun amat kaya: arca dari perunggu, batu, dan kayu, lukisan dinding, gulungan gambar, bendera doa. Berbagai wujud itu bukanlah variasi sembarangan, melainkan kosa kata visual yang presisi, di mana setiap jumlah lengan, kepala, dan atribut menyampaikan pernyataan tertentu tentang aktivitas menolong Bodhisattva.

Tautan lanjutan

Literatur penelitian

Karya-karya referensi lebih lanjut terdapat dalam daftar pustaka.

Pertanyaan yang sering diajukan tentang Avalokiteshvara

Siapakah Avalokiteshvara dalam Buddhisme?

Avalokiteshvara (Sanskerta, kira-kira berarti Tuhan yang memandang ke bawah) adalah Bodhisattva dari welas asih yang tak terbatas dan salah satu Bodhisattva utama dalam Buddhisme Mahayana. Seorang Bodhisattva adalah makhluk yang sebenarnya dapat mencapai kebuddhaen, tetapi secara sukarela tetap tinggal dalam siklus kelahiran kembali demi membantu semua makhluk yang menderita.

Avalokiteshvara mendengar seruan pertolongan dari dunia dan hadir dalam wujud yang tak terhitung banyaknya. Di Tibet, ia disebut Chenrezig dan dipandang sebagai pelindung negeri itu; Dalai Lama dianggap sebagai perwujudan manusiawinya.

Mengapa Avalokiteshvara digambarkan sebagai sosok perempuan bernama Guanyin di Asia Timur?

Di India dan Tibet, Avalokiteshvara digambarkan sebagai sosok laki-laki. Ketika Buddhisme menyebar ke Tiongkok, Bodhisattva ini melebur dengan konsep-konsep kedewaaan perempuan setempat dan berubah menjadi Guanyin perempuan (bahasa Jepang Kannon, bahasa Korea Gwaneum) sejak sekitar abad ke-10.

Guanyin menjadi dewa paling populer di Asia Timur, terutama sebagai pelindung para ibu, pelaut, dan anak-anak. Mantra Om mani padme hum dipersembahkan kepada Avalokiteshvara dan termasuk di antara formula yang paling sering dilafalkan dalam keseluruhan Buddhisme.