Hex Signs: осликане звезде на амбарима Пенсилванијских Немаца

Hex Signs су шарено осликани, обично кружни знаци на спољним зидовима амбара. Приказују звездасте розете, геометријске узорке и стилизоване мотиве као што су птице, лале и срца. Најраспрострањенији су у руралним окрузима југоисточне Пенсилваније.

Назив Hex Sign је хибридна творевина од немачке речи Hexe (вештица) и енглеске речи sign (знак). Настао је тек у 20. веку. Пенсилванијски Немци су у свом наречју немачког порекла ове знаке називали Schtanne, односно звезде, или цвеће.

Са народног становишта, Hex Signs су посебан случај. Припадају породици осликаних звездастих розета које се јављају и у европским градитељским традицијама. Истовремено представљају самосталну појаву културе немачких исељеника у Северној Америци.

Да ли се Hex Signs треба тумачити као заштитни симболи или као чист украс, централно је питање спора у науци. Овај чланак приказује оба становишта и избегава преурањено опредељење.

Пенсилванијски Немци су потомци исељеника из Палатината, Рајнске области, Виртемберга, Алзаса и Швајцарске. Исељавали су се у Пенсилванију од почетка 18. века и генерацијама сачували језик и обичаје.

Већ на почетку треба нагласити да је данашње тумачење Hex Signs као доносилаца среће или заштите релативно ново тумачење, обликовано туризмом. Историјска грађа захтева знатно опрезнију процену.

Корене Hex Signs треба тражити у европској традицији осликане и изрезбарене звездасте розете. Такве розете се јављају на сељачким кућама и намештају у Швајцарској, Алзасу и југозападној Немачкој, односно у завичајним областима исељеника.

Пенсилванијски Немци су овај обликовни фонд пренели у Северну Америку. Осликани звездасти узорци се тамо прво јављају на сандуцима, родним писмима и керамици. Преношење на зидове амбара могуће је пратити тек касније.

Осликани амбари се у Пенсилванији могу доказати од прве половине 19. века. Знаци су сликани директно на дрвену оплату, често у правилном распореду. Шира распрострањеност почиње са доступношћу готових боја.

Термин Hex Sign се раширио тек у раном 20. веку. Путописци и етнолози су га преузели и повезали са представом да су знаци требало да одбију вештице. Ово тумачење је трајно обележило јавну перцепцију.

У другој половини 20. века развило се тржиште за туристе. Hex Signs су се тада израђивали и продавали и као округле дрвене табле које су се могле поставити на зидове кућа. Time се мотив одвојио од осликаног амбара.

Историја Hex Signs тако показује развој од донете народне уметности преко осликаног украса амбара до продаваног сувенира. У свакој фази мењало се и приписано значење.

Кључну улогу у ширењу овог термина имао је путописац Волас Натинг, који је 1920-их година описао осликане амбаре Пенсилваније и популаризовао тумачење о одбијању вештица. Каснији аутори су преузели његов приказ, тако да се назив Hex Sign учврстио у англосаксонској литератури пре него што га је народна наука и проверила.

Основни узорак Hex Signs је звездаста розета унутар круга. Честе су звезде са пет, шест и осам зракова. Конструишу се шестаром, тако да зраци равномерно полазе из средишта.

Осим звездастог узорка, постоји богат репертоар мотива. Стилизоване птице, нарочито пар голубова, лале, срца, листови храста и дугине боје јављају се појединачно или у комбинацији. Сваком мотиву је у каснијем тумачењу приписано посебно значење.

Боје су изражене и контрастне. Преовлађују црвена, плава, жута, зелена и бела. Избор боја је првобитно пратио практична разматрања и доступност, а касније су бојама приписана сопствена значења.

Изворно су знаци сликани директно на дрвеном зиду амбара. За то су коришћене уљане боје које су издржавале временске услове. Бојење је морао да се с времена на време обнавља.

Са настанком туристичког тржишта развио се облик самосталне округле табле. Ове се израђују од дрвета или метала, темељно се премазују и осликавају. Могу се поставити на било који зид и преносиве су.

Израда је традиционално била у рукама путујућих молераја, а касније специјализованих народних уметника. Неке породичне радионице у Пенсилванији и данас ручно израђују Hex Signs по преданим шаблонима.

Звезде су се обично прво исцртавале кредом или шилом на темељеној површини. Тек након тога молераји су наносили боје, често у више сеанси, јер је сваки слојеви морао да се осуши. Овај пажљив начин рада објашњава зашто су неке старије звезде на амбарима сачуване упркос деценијама изложености временским условима.

Народна тумачења хекс знакова (Hex Signs) су подељена. Један правац истраживања у њима види чист украс, док други наглашава старију заштитну функцију. Оба становишта се ослањају на различите налазе.

Пенсилванијски Немци (Пенсилванија Dutch) се грубо могу поделити у две групе. Обични људи, тзв. Plain People, као што су Амиши, углавном су одбацивали фигуративни украс. Fancy Dutch, који су припадали великим црквама, напротив су гајили богату културу украшавања, у коју су спадале и осликане житнице.

Заговорници тумачења о украсу истичу да су многи старији Пенсилванијски Немци звезде отворено називали украсом. Једна позната изрека у преводу гласи да се звезде сликају зато што су лепе, а не из сујеверја.

Заговорници заштитног тумачења указују на тесну сродност са европским одбранбеним знацима. Розета у облику звезде важила је у европској народној магији за симбол сунца и светлости са одбранбеном функцијом. Плаузибилно је да је остатак те представе путовао заједно са исељеницима.

Спорна је и сама ознака. Реч Hex на пенсилванијском немачком значи вештица, али није поуздано утврђено да ли назив потиче од самих носилаца традиције или од спољних посматрача.

Опрезан став данашње науке гласи да су хекс знакови првенствено служили као украс, али да њихов формални језик потиче од старијих европских заштитних знакова. Јасна магијска функција у северноамеричкој пракси не може се са сигурношћу доказати.

Хекс знакови су традиционално постављани на велике дрвене житнице Пенсилванијских Немаца. Омиљена места била су забатна страна и простор изнад великих врата житнице, где су знакови били видљиви на далеко.

Често је више знакова сликано у правилном низу. Распоред је пратио уметничке принципе и наглашавао архитектуру житнице. Не постоји чврсто правило за број и распоред знакова.

Постављање је било занатски поступак без ритуалне пропратне радње. Није забележен обичај који би сликање хекс знакова повезивао са освећењем, изреком или ритуалом. Ово је важан аргумент у прилог тумачењу о украсу.

Током 20. века развио се обичај да се хекс знакови постављају као округле табле на кућама, шупама и у баштама. Овде су служили као украс и као израз регионалног порекла.

У туристичком контексту развио се обичај да се хекс знакови поклањају уз одређене прилике. Венчању, изградњи куће или рођењу детета придруживан је одговарајући мотив коме се приписивало добро значење.

Употреба хекс знакова је тако временом постала знатно разноврснија. Од сталног украса на житницама Fancy Dutch претворили су се у покретни декоративни и поклонски предмет.

У оквиру Пенсилваније постоје регионални центри. Округзи Беркс, Лихај и Монтгомери сматрају се средиштем осликаних житница. Тамо се традиција најгушће очувала.

Мотиви се разликују од округа до округа. Неки крајеви су предност давали строгим геометријским звездама, други шареним мотивима цвећа и птица. Ове разлике потичу од појединачних мајстора-сликара и њихових радионица.

Блиско сродне су европске звездасте розете на сеоским кућама у Швајцарској, Алзасу и јужној Немачкој. Са хекс знаковима деле основни образац и регион порекла исељеника, али су углавном резбарене, а не сликане.

Сродни су и урезани одбранбени знаци Европе, који такође користе звездасте розете и сунчеве точкове. Преглед заштитних симбола приказује ову заједничку породицу облика у међусобној вези.

У ширем смислу хекс знакови спадају у народну уметност Пенсилванијских Немаца у целини. Она обухвата и осликане сандуке, калиграфски украшена писма о рођењу и крштењу, познате као Fraktur, као и мотиве лале на керамици.

Ван Пенсилваније хекс знакови су се раширили кроз туризам и исељавање. Данас се јављају као декоративни мотив у многим деловима Северне Америке, често одвојени од свог изворног културног контекста.

Сродна појава су осликани сандуци Пенсилванијских Немаца, на којима се јављају исте звездасте розете и мотиви лале. Пошто су многи од ових сандука датирани и могу се приписати одређеном сликару, они служе науци као упоредни материјал. Показују да је облик хекс знакова живео у домаћинствима исељеника и пре осликаних житница.

Питање да ли хекс знаци (Hex Signs) представљају заштитно средство није лако одговорити. Историјска изворна грађа не потврђује једнозначну заштитну функцију у Северној Америци. Многи носитељи ове традиције су знакове доживљавали пре свега као украс.

Ипак, облици хекс знакова у себи носе старије значење заштите. Звездана розета је у европској народној магији важила за симбол сунца и светлости, којем се приписивала одбрамбена моћ. То наслеђе одјекује у мотиву.

У популарном тумачењу двадесетог века појединачни мотиви добили су устаљена значења заштите и среће. Осмокраки звезда важила је за знак изобилја, пар голубова за срећу и мир, а венац од храстовог лишћа за снагу.

Ове приписане значења су, међутим, у највећој мери новијег датума. Настале су у оквиру комерцијализације и систематизовали су их продавци и путописци. Она не одражавају историјско веровање заједнице Пенсилванија Dutch.

Када се данас хекс знаци поклањају као доносиоци среће или заштите, реч је о модерном, доброћудном тумачењу. Оно повезује лепи мотив с добрим жељама, без претензије на стварно деловање.

Може се, стога, закључити да су хекс знаци пре свега народна уметност. Заштитно значење носе као наслеђе европске обликовне традиције и као модерну приписану улогу, а не као документовану историјску функцију у Северној Америци.

Истраживање хекс знакова започело је почетком двадесетог века. Путописци и локални истраживачи описивали су обојене амбаре и увели израз Hex Sign, као и тумачење да служе одбрани од вештица.

То рано тумачење су представници заједнице Пенсилванија Dutch делимично оштро оспоравали. Фолклориста и истраживач ове заједнице Алфред Шумејкер сматрао је да су знакови чист украс и да им је празноверје приписано споља.

Други истраживачи, међу њима Аугуст Мар, наглашавали су, напротив, везу са европским сунчаним симболима и сматрали плаузибилним старије заштитно значење. Та супротност обележава истраживање до данас.

Изворна грађа је тешка, јер писани трагови из раног доба обојених амбара су ретки. Многа сазнања морају се извести из народне уметности, усмених исказа и поређења са Европом.

За европско поређење, Handwörterbuch des deutschen Aberglaubens нуди грађу о звезданој розети и сунчаном точку као знаковима одбране. То поткрепљује тезу о старом заштитном значењу мотива.

Историја истраживања показује да су хекс знаци добар пример опреза при раду с изворима. Привлачно тумачење, у овом случају одбрана од вештица, може се осамосталити без историјске потврде.

Отежавајућа околност је и то што заједница Пенсилванија Dutch свој дијалект готово да није записивала, а фолклорна истраживања почела су касно. Изјаве старих власника амбара забележене су углавном у двадесетом веку, дакле у времену када је туристичко тумачење већ било у оптицаји. Истраживање мора, стога, пажљиво разликовати стару традицију од накнадног утицаја.

Хекс знаци су данас препознатљив симбол региона Пенсилванија Dutch. Појављују се на сувенирима, у туристичкој промоцији и као украс на кућама и продавницама, далеко изван свог изворног подручја.

Више породичних радионица у Пенсилванији ручно израђује хекс знакове и продаје их као народну уметност. На тај начин негују живу традицију, а истовремено снабдевају националну и међународну публику.

У популарном тумачењу хекс знаци се данас углавном сматрају доносиоцима среће и заштите. Пратеће брошуре сваком мотиву приписују значење, на пример љубав, здравље или благостање. Ове приписане улоге су доброћудне намере, али историјски новог датума.

Музеји у Пенсилванији посвећују хекс знаковима посебне поставке и представљају и народну уметност и истраживачку дебату о њиховом значењу. Тако доприносе нијансиранијој слици.

У езотерији хекс знаци се понекад пласирају као знакови заштите дома. Ко жели историјски контекст, поуздане информације наћи ће у фолклористичким приказима и у прегледу заштитних симбола.

Данашња рецепција тако повезује три нивоа. Хекс знаци су жива народна уметност, туристички симбол и предмет истраживачке дебате која до данас није окончана о њиховом изворном значењу.

У новије време и критичка локалисточка истраживања заједнице Пенсилванија Dutch баве се овом темом. Она наглашавају да су хекс знаци део богатог народно-уметничког наслеђа и да не треба свести на паролу одбране од вештица. Ови гласови залажу се за то да се знакови пре свега вреднују као уметничко достигнуће и израз регионалног идентитета.