Hex Signs: a Pennsylvania Dutch festett csűrcsillagjai

A Hex Signs színesen festett, általában körkörös jelek csűrök külső falain. Csillagrozettákat, geometriai mintákat és stilizált motívumokat ábrázolnak, mint például madarak, tulipánok és szívek. Elsősorban Pennsylvania délkeleti vidéki körzeteiben terjedtek el.

A Hex Signs elnevezés a német Hexe (boszorkány) és az angol sign (jel) szavak keveréke. Csak a 20. században jelent meg. Maguk a Pennsylvania Dutch a német gyökerű tájnyelvükön inkább Schtanne-nek, azaz csillagoknak, vagy Blumen-nek, azaz virágoknak nevezték őket.

Néprajzi szempontból a Hex Signs különleges eset. A festett csillagrozettáknak abba a családjába tartoznak, amelyek az európai építészeti hagyományban is megjelennek. Ugyanakkor az észak-amerikai, németszármazású bevándorló kultúra önálló jelenségét is képviselik.

Hogy a Hex Signs védőszimbólumként vagy pusztán díszítőelemként értelmezendők, a kutatás egyik központi vitakérdése. Ez a cikk mindkét álláspontot bemutatja, és kerüli az elhamarkodott állásfoglalást.

A Pennsylvania Dutch azoknak a bevándorlóknak a leszármazottai, akik a Pfalzból, a Rajnavidékről, Württembergből, Elzászból és Svájcból érkeztek, és a 18. század elejétől Pennsylvaniában telepedtek le, megőrizve nyelvüket és hagyományaikat generációkon át.

Elöljáróban hangsúlyozandó, hogy a Hex Signs mai értelmezése, miszerint szerencsét vagy védelmet hoznak, viszonylag fiatal, a turizmus által formált tulajdonítás. A történeti forrásokat lényegesen óvatosabban kell értékelni.

A Hex Signs gyökerei a festett és faragott csillagrozetta európai hagyományában keresendők. Ilyen rozettákat találunk parasztházakon és bútorokon Svájcban, Elzászban és Délnyugat-Németországban, vagyis a bevándorlók származási régióiban.

A Pennsylvania Dutch ezt a formakincseket Észak-Amerikába is magával hozta. A festett csillagminták ott először ládákon, születési leveleken és kerámiákon jelennek meg. A csűrfalakra való átültetés csak később mutatható ki.

Pennsylvaniában a 19. század első felétől dokumentálhatók festett csűrök. A jeleket közvetlenül a deszkázatra festették, gyakran szabályos sorokban. Széles körű elterjedésük a kész festékek elérhetőségével kezdődött.

A Hex Sign kifejezés csak a 20. század elején terjedt el. Útleírók és néprajzkutatók vették át, és összekapcsolták azzal az elképzeléssel, hogy a jelek boszorkányokat hivatottak elűzni. Ez az értelmezés tartósan meghatározta a közkép alakulását.

A 20. század második felében turisztikai piac alakult ki. A Hex Signs-t ettől kezdve kerek fakorongként is gyártották és árusították, amelyek falakra erősíthetők. Ezzel a motívum elvált a festett csűrtől.

A Hex Signs története így egy átalakulást mutat: a bevándorolt népi művészettől a festett csűrdíszítésen át az értékesített szuvenírig. Minden szakaszban megváltozott a tulajdonított jelentés is.

A fogalom elterjedésében kulcsszerepet játszott Wallace Nutting útleíró, aki az 1920-as években leírta Pennsylvania festett csűrjeit, és népszerűvé tette a boszorkányelhárítás mint értelmezés gondolatát. Később más szerzők is átvették magyarázatát, így a Hex Sign elnevezés az angol nyelvű irodalomban meggyökeresedett, mielőtt a néprajzkutatás egyáltalán megvizsgálhatta volna.

A Hex Signs alapmintája a körébe foglalt csillagrozettta. Gyakoriak az öt-, hat- és nyolcágú csillagok. Körzővel szerkesztik meg őket, így a sugarak egyenletesen indulnak a középpontból.

A csillagmintán túl gazdag motívumrepertoár létezik. Stilizált madarak, főként galambpárok, tulipánok, szívek, tölgyfalevelek és szivárványok jelennek meg önállóan vagy kombinálva. Minden motívum a későbbi értelmezésekben külön jelentést kapott.

A színek élénkek és kontrasztosak. A piros, kék, sárga, zöld és fehér az uralkodó. A színválasztás eleinte gyakorlati megfontolásokat és az elérhetőséget követte, majd a színeknek is önálló jelentéseket tulajdonítottak.

Eredetileg a jeleket közvetlenül a csűr fafalára festették. Ehhez olajfestéket használtak, amely ellenállt az időjárásnak. A festést időközönként meg kellett újítani.

A turisztikai piac megjelenésével kialakult az önálló kerek tábla formája. Ezeket fából vagy fémből készítik, alapozzák, majd befestik. Tetszőleges falakra erősíthetők és szállíthatók.

A készítés hagyományosan vándorfestők, majd szakosodott népi alkotók feladata volt. Néhány pennsylvaniai családi vállalkozás ma is kézzel, hagyományos minták alapján gyártja a Hex Signs-t.

A csillagokat rendszerint először krétával vagy tűvel rajzolták elő az alapozott felületen. Csak ezután vitték fel a festékeket a festők, gyakran több ülésben, mivel minden réteget meg kellett szárítani. Ez a gondos munkafolyamat magyarázza, hogy egyes régebbi csűrcsillagok évtizedes időjárás ellenére is megmaradtak.

A Hex Signs néprajzi értelmezése megosztott. Az egyik kutatási irány pusztán díszítőelemként tekint rájuk, a másik egy régebbi védőfunkciót hangsúlyoz. Mindkét álláspont eltérő adatokra támaszkodik.

A Pennsylvania Dutch nagyjából két csoportra osztható. Az egyszerű emberek, az úgynevezett Plain People, mint az amishok, inkább elutasították a képi díszítést. A Fancy Dutch, akik a nagy egyházakhoz tartoztak, ezzel szemben gazdag díszítőkultúrát ápoltak, amelybe a festett csűrök is beletartoztak.

A díszítés-értelmezés hívei rámutatnak, hogy sok idősebb Pennsylvania Dutch a csillagokat kifejezetten dekorációnak nevezte. Egy ismert mondás szerint körülbelül azért festik a csillagokat, mert szépek, nem babonából.

A védelem-értelmezés hívei viszont az európai elhárítójelekkel való szoros rokonságra hivatkoznak. A csillagrozettta az európai népi mágiában nap- és fényjel volt, amelynek elhárító erőt tulajdonítottak. Valószínűnek tartják, hogy ennek az elképzelésnek egy töredéke a bevándorlókkal együtt érkezett.

Maga az elnevezés is vitatott. A Hex szó a pennsylvania-deutschen boszorkányt jelent, de hogy a nevet a hagyomány hordozói maguk adták-e, vagy kívülálló megfigyelőktől ered, nem egyértelműen tisztázott.

A mai kutatás óvatos álláspontja szerint a Hex Signs elsősorban díszítőelemként szolgált, formavilága azonban régebbi európai védőjelekre vezethető vissza. Az észak-amerikai gyakorlatban egyértelmű mágikus funkció nem igazolható biztonsággal.

A Hex Signs-t hagyományosan a Pennsylvania Dutch nagy deszkás csűrjeire helyezték el. Kedvelt helyek voltak az oromzat és a nagy csűrkapuk feletti terület, ahol a jelek messzire látszottak.

Gyakran több jelet festettek szabályos sorban. Az elrendezés esztétikai szempontokat követett, és kiemelte a csűr architektúráját. A számra és elhelyezésre vonatkozóan nem volt kötött szabály.

Az elhelyezés kézműves tevékenység volt, rituális kíséret nélkül. Nem maradt fenn olyan szokás, amely a Hex Signs festéséhez felszentelést, ráolvasást vagy rituálét kapcsolt volna. Ez a díszítés-értelmezés egyik fontos érve.

A 20. század folyamán elterjedt az a szokás, hogy a Hex Signs-t kerek táblaként lakóházakra, szerszámoskamrákra és kertekbe helyezik el. Ott díszítőelemként és a regionális hovatartozás kifejezőjeként szolgáltak.

A turisztikai összefüggésben kialakult az a szokás, hogy a Hex Signs-t meghatározott alkalmakra ajándékozzák. Esküvőre, házépítésre vagy születésre egy megfelelő motívumot ajándékoztak, amelyhez jó jelentést társítottak.

A Hex Signs alkalmazása az idők során tehát jelentősen sokszínűbbé vált. A Fancy Dutch állandó csűrdíszítésétől a mozgatható dekorációs és ajándéktárgyig fejlődött.

Pennsylvanián belül regionális súlypontok különíthetők el. Berks, Lehigh és Montgomery körzetek a festett csűrök magterületének számítanak. Ott a hagyomány a legsűrűbben maradt fenn.

A motívumok körzetről körözetre változnak. Egyes vidékek szigorú geometriai csillagokat részesítettek előnyben, mások színes virág- és madármotívumokat. Ezek az eltérések egyes festőkre és műhelyeikre vezethetők vissza.

Szorosan rokonok az európai, svájci, elzászi és dél-németországi parasztházak csillagrozettái. Ezek a Hex Signs-szal osztoznak az alapmintában és a bevándorlók származási régiójában, de általában faragottak, nem festettek.

Rokonok az európai vésett elhárítójelek is, amelyek szintén csillagrozettákat és napkerekeket alkalmaznak. A védőszimbólumok áttekintése ezt a közös formacsaládot összefüggéseiben mutatja be.

Tágabb értelemben a Hex Signs a Pennsylvania Dutch népi művészetének egészébe illeszkedik. Ez magában foglalja a festett ládákat, a kalligrafikusan megformált születési és keresztelési leveleket, az úgynevezett Fraktur-t, valamint a kerámiák tulipánmotívumait.

Pennsylvanián kívül a Hex Signs a turizmus és a kivándorlás révén terjedt el. Ma Észak-Amerika számos részén megjelennek dekorációs motívumként, gyakran elszakadva eredeti kulturális összefüggésüktől.

Rokon jelenség a Pennsylvania Dutch festett ládái, amelyeken ugyanezek a csillagrozettás és tulipános motívumok láthatók. Mivel sok ilyen láda datálható és meghatározott festőhöz köthető, összehasonlító anyagként szolgálnak a kutatásnak. Megmutatják, hogy a Hex Signs formavilága a festett csűrök előtt már a bevándorlók otthoni terében is élt.

Arra a kérdésre, hogy a Hex Signs védőeszköznek tekinthető-e, nem lehet egyszerűen válaszolni. A történeti forráshelyzet Észak-Amerikában nem támasztja alá az egyértelmű védőfunkciót. A hagyomány sok hordozója díszítőelemként értelmezte a jeleket.

Mindazonáltal a Hex Signs formavilága magában hordoz egy régebbi védelmi jelentést. A csillagrozettta az európai népi mágiában nap- és fényjel volt, amelynek elhárító erőt tulajdonítottak. Ez az örökség benne rejlik a motívumban.

A 20. századi népszerű értelmezésben az egyes motívumok rögzített védelmi és szerencsejelentéseket kaptak. A nyolcágú csillag a bőség jelévé vált, a galambpár a szerencsét és a békét, a tölgykoszorú az erőt jelképezte.

Ezek a jelentéstulajdonítások azonban túlnyomórészt újkeletűek. Az értékesítéssel összefüggésben keletkeztek, és eladók, valamint útleírók rendszerezték őket. Nem a Pennsylvania Dutch történeti hitvilágát tükrözik.

Ahol a Hex Signs-t ma szerencse- vagy védőhozóként ajándékozzák, ott modern, barátságos tulajdonításról van szó. A szép motívumot jó kívánságokkal kapcsolja össze, anélkül hogy valós hatásra igényt tartana.

Összefoglalva megállapítható, hogy a Hex Signs mindenekelőtt népi művészet. Védőjelentést az európai formaörökség és a modern tulajdonítás révén hordoz, nem Észak-Amerikában dokumentált történeti funkcióként.

A Hex Signs kutatása a 20. század elején kezdődött. Útleírók és helytörténészek írták le a festett csűröket, és megalapozták a Hex Sign elnevezést, valamint a boszorkányelhárítás mint értelmezés gondolatát.

Ezt a korai értelmezést a Pennsylvania Dutch egyes képviselői határozottan visszautasították. Alfred Shoemaker néprajzkutató és Pennsylvania-Dutch-kutató azt az álláspontot képviselte, hogy a jelek pusztán díszítőelemek, és a babonás értelmezést kívülről erőltették rájuk.

Más kutatók, köztük August Mahr, ezzel szemben az európai napszimbólumokkal való kapcsolatot hangsúlyozták, és egy régebbi védelmi jelentést tartottak valószínűnek. Ez az ellentét mindmáig meghatározza a kutatást.

A forráshelyzet nehéz, mert a festett csűrök korai korszakából írott tanúságok alig maradtak fenn. Sok mindent a népi művészetből, szóbeli vallomásokból és az európai összehasonlításból kell levezetni.

Az európai összehasonlító szinten a Handwörterbuch des deutschen Aberglaubens anyagot nyújt a csillagrozettáról és a napkerékről mint elhárítójelekről. Ez alátámasztja a motívum régi védőjelentéséről szóló tézist.

A kutatástörténet megmutatja, hogy a Hex Signs tankönyvi példa a forráskritikai óvatosságra. Egy vonzó értelmezés, itt a boszorkányelhárítás, önálló életre kelhet anélkül, hogy történetileg megalapozott lenne.

Nehezítő körülmény, hogy a Pennsylvania Dutch alig jegyezte le tájnyelvét, és a néprajzi kérdezőskodések csak késve indultak meg. Az idős csűrtulajdonosok vallomásait túlnyomórészt a 20. században rögzítették, tehát abban az időszakban, amikor a turisztikai értelmezés már forgalomban volt. A kutatásnak ezért gondosan különbséget kell tennie a régi hagyomány és az utólagos befolyásolás között.

A Hex Signs ma a Pennsylvania Dutch-régió ismert jelképei. Szuveníreken, turisztikai reklámokban és épületek, üzletek díszítőelemeként jelennek meg jóval eredeti területükön túl is.

Pennsylvaniában több családi vállalkozás kézzel készíti és népi művészetként árulja a Hex Signs-t. Ezáltal élő hagyományt ápolnak, miközben nemzeti és nemzetközi közönséget is kiszolgálnak.

A mai népszerű értelmezésben a Hex Signs túlnyomórészt szerencse- és védőhozóként szerepel. A kísérőfüzetek minden motívumhoz jelentést rendelnek, például szerelmet, egészséget vagy jólétet. Ezek a tulajdonítások barátságos szándékúak, de történetileg újkeletűek.

Pennsylvaniai múzeumok önálló részlegeket szentelnek a Hex Signs-nak, és bemutatják mind a népi művészetet, mind a jelentésükről folyó kutatási vitát. Ezzel árnyalt képet közvetítenek.

Az ezoterika területén a Hex Signs-t időnként házővédő jelként értékesítik. Aki a történeti összefüggéseket keresi, megbízható tájékoztatást talál néprajzi bemutatókban és a védőszimbólumok áttekintésében.

A mai recepció így három szintet kapcsol egybe. A Hex Signs egyszerre élő népi művészet, turisztikai jelkép és egy máig nyitott kutatási vita tárgya az eredeti jelentésükről.

Újabban a Pennsylvania Dutch kritikai helytörténet-kutatása is foglalkozni kezdett a témával. Hangsúlyozza, hogy a Hex Signs egy gazdag népmüvészeti örökség részét alkotja, és nem szűkíthető le a boszorkányelhárítás jelszavára. Ezek a hangok amellett érvelnek, hogy a jeleket mindenekelőtt alkotói teljesítményként és a regionális identitás kifejezőjeként kell méltányolni.