Hex Signs: malowane gwiazdy stodolne Pennsylvania Dutch

Hex Signs to barwnie malowane, przeważnie koliste znaki na zewnętrznych ścianach stodół. Przedstawiają rozety gwiaździste, wzory geometryczne oraz stylizowane motywy, takie jak ptaki, tulipany i serca. Rozpowszechnione są przede wszystkim w wiejskich okręgach na południowym wschodzie Pensylwanii.

Określenie Hex Sign jest formą mieszaną, złożoną z niemieckiego słowa Hexe (czarownica) i angielskiego Sign (znak). Pojawiło się dopiero w XX wieku. Sami Pennsylvania Dutch w swojej wywodzącej się z niemieckiego gwarze mówili raczej o Schtanne, czyli gwiazdach, albo o kwiatach.

Z punktu widzenia ludoznawstwa Hex Signs stanowią przypadek szczególny. Należą do rodziny malowanych rozet gwiaździstych, które występują również w europejskich tradycjach budowlanych. Zarazem są samodzielnym zjawiskiem kultury niemieckojęzycznych emigrantów w Ameryce Północnej.

To, czy Hex Signs należy rozumieć jako symbole ochronne, czy jako czystą ozdobę, jest centralną kwestią sporną w badaniach. Niniejszy artykuł przedstawia oba stanowiska i unika pochopnego rozstrzygnięcia.

Pennsylvania Dutch to potomkowie emigrantów z Palatynatu, Nadrenii, Wirtembergii, Alzacji i Szwajcarii. Od początku XVIII wieku emigrowali do Pensylwanii i przez pokolenia zachowywali język oraz obyczaje.

Już na wstępie należy podkreślić, że dzisiejsza interpretacja Hex Signs jako noszących szczęście lub ochronę jest stosunkowo młodym, ukształtowanym przez turystykę przypisaniem. Historyczny stan źródeł trzeba oceniać znacznie ostrożniej.

Korzenie Hex Signs tkwią w europejskiej tradycji malowanej i rzeźbionej rozety gwiaździstej. Takie rozety spotyka się na domach chłopskich i meblach w Szwajcarii, Alzacji oraz południowo-zachodnich Niemczech, a więc w regionach pochodzenia emigrantów.

Pennsylvania Dutch przywieźli ten zasób form ze sobą do Ameryki Północnej. Malowane wzory gwiaździste pojawiają się tam początkowo na skrzyniach, listach urodzinowych i ceramice. Przeniesienie ich na ściany stodół można uchwycić dopiero później.

Malowane stodoły dają się poświadczyć w Pensylwanii od pierwszej połowy XIX wieku. Znaki malowano bezpośrednio na deskowej ścianie, często w regularnym układzie. Szerokie rozpowszechnienie nastąpiło wraz z dostępnością gotowych farb.

Pojęcie Hex Sign upowszechniło się dopiero na początku XX wieku. Pisarze podróżniczy i ludoznawcy przejęli je i połączyli z wyobrażeniem, że znaki te mają odpędzać czarownice. Interpretacja ta trwale ukształtowała obraz publiczny.

W drugiej połowie XX wieku rozwinął się rynek turystyczny. Hex Signs zaczęto teraz wytwarzać i sprzedawać również jako okrągłe drewniane tarcze, które można było mocować na ścianach domów. Tym samym motyw oderwał się od malowanej stodoły.

Historia Hex Signs ukazuje więc przemianę od przybyłej z emigracją sztuki ludowej, przez malowaną ozdobę stodół, aż po wprowadzoną na rynek pamiątkę. W każdej fazie zmieniało się także przypisywane im znaczenie.

Kluczową rolę w rozpowszechnieniu pojęcia odegrał pisarz podróżniczy Wallace Nutting, który w latach dwudziestych XX wieku opisywał malowane stodoły Pensylwanii i spopularyzował interpretację jako odpędzanie czarownic. Późniejsi autorzy przejęli jego ujęcie, tak że nazwa Hex Sign utrwaliła się w piśmiennictwie anglojęzycznym, zanim badania ludoznawcze w ogóle ją sprawdziły.

Podstawowym wzorem Hex Signs jest rozeta gwiaździsta w kole. Częste są gwiazdy pięcio-, sześcio- i ośmioramienne. Konstruuje się je za pomocą cyrkla, tak aby promienie równomiernie wychodziły ze środka.

Poza wzorem gwiazdy istnieje bogaty repertuar motywów. Stylizowane ptaki, przede wszystkim para gołębi, tulipany, serca, liście dębu i tęcze pojawiają się pojedynczo lub w połączeniach. Każdy motyw otrzymał w późniejszej interpretacji własne znaczenie.

Barwy są mocne i kontrastowe. Przeważają czerwień, błękit, żółć, zieleń i biel. Dobór barw wynikał początkowo z względów praktycznych i z dostępności, później przypisano barwom odrębne znaczenia.

Pierwotnie znaki malowano bezpośrednio na drewnianej ścianie stodoły. Używano do tego farb olejnych, które wytrzymywały warunki atmosferyczne. Malowanie trzeba było co pewien czas odnawiać.

Wraz z rynkiem turystycznym powstała forma samodzielnej okrągłej tablicy. Wykonuje się je z drewna lub metalu, gruntuje i maluje. Można je mocować na dowolnych ścianach i są przenośne.

Wykonanie spoczywało tradycyjnie w rękach wędrownych malarzy, a później wyspecjalizowanych twórców ludowych. Niektóre rodzinne zakłady w Pensylwanii wytwarzają Hex Signs do dziś ręcznie według przekazanych wzorów.

Gwiazdy zazwyczaj najpierw nanoszono kredą lub rysikiem na zagruntowaną powierzchnię. Dopiero potem malarze nakładali barwy, często w kilku sesjach, ponieważ każda warstwa musiała wyschnąć. Ten staranny sposób pracy tłumaczy, dlaczego niektóre starsze gwiazdy stodolne zachowały się mimo dziesięcioleci działania warunków atmosferycznych.

Ludoznawcza interpretacja Hex Signs jest podzielona. Jeden nurt badawczy widzi w nich czystą ozdobę, inny podkreśla starszą funkcję ochronną. Oba stanowiska opierają się na różnych ustaleniach.

Pennsylvania Dutch można z grubsza podzielić na dwie grupy. Ludzie prości, tak zwani Plain People, jak amisze, raczej odrzucali ozdoby figuratywne. Fancy Dutch, należący do wielkich Kościołów, pielęgnowali natomiast bogatą kulturę zdobniczą, do której zaliczały się również malowane stodoły.

Zwolennicy interpretacji ozdobnej wskazują, że wielu starszych Pennsylvania Dutch wyraźnie określało gwiazdy jako ozdobę. Znane powiedzenie głosi w przybliżeniu, że gwiazdy maluje się dlatego, że są piękne, a nie z zabobonu.

Zwolennicy interpretacji ochronnej powołują się na bliskie pokrewieństwo z europejskimi znakami odpędzającymi. Rozeta gwiaździsta uchodziła w europejskiej magii ludowej za znak słońca i światła o funkcji odpędzającej. Wiarygodne jest, że resztka tego wyobrażenia przywędrowała wraz z emigrantami.

Sporne jest również samo określenie. Słowo Hex oznacza w niemczyźnie pensylwańskiej czarownicę, jednak to, czy nazwa pochodzi od samych nosicieli tradycji, czy od postronnych obserwatorów, nie zostało jednoznacznie wyjaśnione.

Ostrożne stanowisko dzisiejszych badań głosi, że Hex Signs służyły przede wszystkim jako ozdoba, lecz ich język form sięga starszych europejskich znaków ochronnych. Jednoznacznej funkcji magicznej nie da się pewnie udowodnić dla praktyki północnoamerykańskiej.

Hex Signs umieszczano tradycyjnie na wielkich deskowych stodołach Pennsylvania Dutch. Preferowanymi miejscami były ściana szczytowa oraz obszar powyżej wielkich wrót stodolnych, gdzie znaki były widoczne z daleka.

Często malowano kilka znaków w regularnym rzędzie. Układ podlegał względom kompozycyjnym i podkreślał architekturę stodoły. Nie istniała stała reguła co do liczby i rozmieszczenia.

Umieszczanie było czynnością rzemieślniczą bez rytualnej oprawy. Nie przekazano żadnego zwyczaju, który wiązałby malowanie Hex Signs z poświęceniem, formułą czy rytuałem. Jest to ważny argument interpretacji ozdobnej.

W ciągu XX wieku pojawił się obyczaj umieszczania Hex Signs jako okrągłych tablic na domach mieszkalnych, szopach narzędziowych i w ogródkach przed domem. Tutaj służyły jako ozdoba i jako wyznanie regionalnego pochodzenia.

W kontekście turystycznym rozwinął się zwyczaj obdarowywania Hex Signs przy określonych okazjach. Ślub, budowę domu czy narodziny obdarowywano odpowiednim motywem, któremu przypisywano dobre znaczenie.

Zastosowanie Hex Signs stało się tym samym z czasem wyraźnie bardziej różnorodne. Od stałej ozdoby stodół Fancy Dutch przekształciło się w przenośny artykuł dekoracyjny i upominkowy.

W obrębie Pensylwanii istnieją regionalne ośrodki. Okręgi Berks, Lehigh i Montgomery uchodzą za matecznik malowanych stodół. Tam tradycja zachowała się najgęściej.

Motywy różnią się od okręgu do okręgu. Niektóre okolice preferowały surowe geometryczne gwiazdy, inne barwne motywy kwiatowe i ptasie. Różnice te wywodzą się od poszczególnych malarzy i ich warsztatów.

Blisko spokrewnione są europejskie rozety gwiaździste na domach chłopskich w Szwajcarii, Alzacji i południowych Niemczech. Dzielą one z Hex Signs podstawowy wzór oraz region pochodzenia emigrantów, są jednak przeważnie rzeźbione, a nie malowane.

Pokrewne są również ryte europejskie znaki odpędzające, które także posługują się rozetami gwiaździstymi i kołami słonecznymi. Przegląd symboli ochronnych ukazuje tę wspólną rodzinę form w powiązaniu.

W szerszym sensie Hex Signs należą do sztuki ludowej Pennsylvania Dutch jako całości. Obejmuje ona także malowane skrzynie, kaligraficznie opracowane listy urodzinowe i chrzcielne, tak zwaną Fraktur, oraz motywy tulipanowe na ceramice.

Poza Pensylwanią Hex Signs rozpowszechniły się dzięki turystyce i emigracji. Pojawiają się dziś jako motyw dekoracyjny w wielu częściach Ameryki Północnej, często oderwane od swojego pierwotnego kontekstu kulturowego.

Pokrewnym zjawiskiem są malowane skrzynie Pennsylvania Dutch, na których pojawiają się te same rozety gwiaździste i motywy tulipanowe. Ponieważ wiele z tych skrzyń jest datowanych i daje się przypisać określonemu malarzowi, służą one badaniom jako materiał porównawczy. Pokazują, że zasób form Hex Signs był żywy w sferze domowej emigrantów już przed malowanymi stodołami.

Na pytanie, czy Hex Signs uchodzą za środki ochronne, nie da się odpowiedzieć w prosty sposób. Historyczny stan źródeł nie potwierdza jednoznacznej funkcji ochronnej w Ameryce Północnej. Wielu nosicieli tradycji rozumiało znaki jako ozdobę.

Mimo to zasób form Hex Signs niesie w sobie starsze znaczenie ochronne. Rozeta gwiaździsta była w europejskiej magii ludowej znakiem słońca i światła, któremu przypisywano moc odpędzającą. Dziedzictwo to pobrzmiewa w motywie.

W popularnej interpretacji XX wieku poszczególne motywy otrzymały stałe znaczenia ochronne i szczęściodajne. Gwiazda ośmioramienna uchodziła za znak obfitości, para gołębi za szczęście i pokój, gałązka dębu za siłę.

Te przypisania znaczeń są jednak w przeważającej mierze młode. Powstały w związku z komercjalizacją i zostały usystematyzowane przez sprzedawców oraz autorów podróżniczych. Nie oddają one historycznych wierzeń Pennsylvania Dutch.

Tam, gdzie Hex Signs są dziś obdarowywane jako noszące szczęście lub ochronę, chodzi o nowoczesne, przyjazne przypisanie. Łączy ono piękny motyw z dobrymi życzeniami, nie rości sobie jednak prawa do realnego działania.

Należy zatem stwierdzić, że Hex Signs są przede wszystkim sztuką ludową. Znaczenie ochronne noszą jako dziedzictwo europejskiej tradycji form oraz jako nowoczesne przypisanie, a nie jako udowodnioną historyczną funkcję w Ameryce Północnej.

Badania nad Hex Signs rozpoczęły się na początku XX wieku. Pisarze podróżniczy i regionaliści opisywali malowane stodoły oraz ukuli pojęcie Hex Sign, a także interpretację jako odpędzanie czarownic.

Ta wczesna interpretacja była przez przedstawicieli Pennsylvania Dutch po części energicznie odrzucana. Ludoznawca i badacz Pennsylvania Dutch Alfred Shoemaker reprezentował pogląd, że znaki są czystą ozdobą, a zabobon został im przypisany z zewnątrz.

Inni badacze, wśród nich August Mahr, podkreślali natomiast związek z europejskimi symbolami słonecznymi i uważali starsze znaczenie ochronne za wiarygodne. Ten kontrast kształtuje badania do dziś.

Stan źródeł jest trudny, ponieważ świadectwa pisemne z wczesnego okresu malowanych stodół są rzadkie. Wiele trzeba wywnioskować ze sztuki ludowej, z wypowiedzi ustnych oraz z porównania z Europą.

Dla europejskiej płaszczyzny porównawczej Handwörterbuch des deutschen Aberglaubens dostarcza materiału o rozecie gwiaździstej i kole słonecznym jako znakach odpędzających. Wspiera ono tezę o dawnym znaczeniu ochronnym motywu.

Historia badań pokazuje, że Hex Signs są przykładem podręcznikowym ostrożności w obchodzeniu się ze źródłami. Atrakcyjna interpretacja, tutaj odpędzanie czarownic, może się usamodzielnić, nie będąc historycznie potwierdzona.

Utrudnia to dodatkowo fakt, że Pennsylvania Dutch niemal nie zapisywali swojej gwary, a badania ludoznawcze rozpoczęły się dopiero późno. Wypowiedzi starych właścicieli stodół utrwalano w przeważającej mierze w XX wieku, a więc w czasie, gdy interpretacja turystyczna już krążyła. Badania muszą zatem starannie rozróżniać między dawną tradycją a późniejszym wpływem.

Hex Signs są dziś znanym symbolem regionu Pennsylvania Dutch. Pojawiają się na pamiątkach, w reklamie turystycznej oraz jako dekoracja na domach i sklepach daleko poza swoim obszarem rdzennym.

Kilka rodzinnych zakładów w Pensylwanii wytwarza Hex Signs ręcznie i sprzedaje je jako sztukę ludową. Pielęgnują tym samym żywą tradycję, a zarazem dostarczają towar dla publiczności krajowej i międzynarodowej.

W popularnej interpretacji Hex Signs uchodzą dziś w przeważającej mierze za noszące szczęście i ochronę. Broszury towarzyszące przypisują każdemu motywowi znaczenie, na przykład miłość, zdrowie lub dobrobyt. Przypisania te są pomyślane przyjaźnie, lecz historycznie młode.

Muzea w Pensylwanii poświęcają Hex Signs odrębne działy i przekazują zarówno sztukę ludową, jak i debatę badawczą wokół ich znaczenia. Przyczyniają się tym samym do zróżnicowanego obrazu.

W ezoteryce Hex Signs bywają niekiedy sprzedawane jako znaki ochrony domu. Kto szuka kontekstu historycznego, znajdzie wiarygodne informacje w opracowaniach ludoznawczych oraz w przeglądzie symboli ochronnych.

Współczesna recepcja łączy tym samym trzy płaszczyzny. Hex Signs są żywą sztuką ludową, turystycznym symbolem oraz przedmiotem otwartej do dziś debaty badawczej o ich pierwotnym znaczeniu.

W ostatnim czasie tematem zajęła się również krytyczna regionalistyka Pennsylvania Dutch. Podkreśla ona, że Hex Signs są częścią bogatego dziedzictwa sztuki ludowej i nie powinny być zawężane do hasła odpędzania czarownic. Głosy te apelują, by znaki te doceniać w pierwszej kolejności jako osiągnięcie kompozycyjne i wyraz tożsamości regionalnej.