Drudenfuß e pentagramma

Nella tradizione il Drudenfuß è considerato un segno apotropaico: dovrebbe impedire a Druden, Alben e altre influenze notturne di penetrare nella casa o nel luogo di riposo. Il segno viene inciso o dipinto come tracciato lineare chiuso su porte, telai di finestre e oggetti.

Al di fuori dell’area di lingua tedesca, lo stesso simbolo geometrico è noto come pentagramma ed era, ad esempio nella tradizione pitagorica, un segno di riconoscimento tra persone affini, al quale si attribuivano al contempo proprietà protettive. Nel folclore del tardo Medioevo e della prima età moderna, il Drudenfuß era così diffuso nell’area tedesca meridionale e austriaca da comparire su insegne di locande, frontali di cassapanche e travi di case.

Le testimonianze più antiche del motivo a stella a cinque punte come segno intenzionale provengono dall’area mesopotamica, dove compare su ceramiche e tavolette d’argilla. Un significato apotropaico o protettivo non vi è tuttavia chiaramente documentato; i segni avevano piuttosto carattere classificatorio.

Nel mondo culturale greco, la scuola pitagorica adottò il pentagramma come segno di riconoscimento. Fonti tarde del neoplatonismo lo interpretarono come simbolo dell’armonia e della salute; il termine «Hygieia» veniva talvolta iscritto nelle punte. Da questa tradizione dotta il segno giunse all’orizzonte culturale europeo attraverso la tradizione araba e la filosofia scolastica medievale.

Nel folclore di lingua tedesca, il nome «Drudenfuß» è attestato dal tardo Medioevo. La Drude, talvolta scritta anche «Trude», è un essere che, secondo la tradizione, si posa di notte sul petto delle persone addormentate stringendo loro il respiro, producendo cioè quella sensazione opprimente che oggi corrisponde al fenomeno della paralisi del sonno.

L’impronta del piede di questo essere avrebbe lasciato il motivo a cinque punte, da cui il nome.

Il «Faust» di Johann Wolfgang von Goethe contiene la nota scena in cui Mefistofele rimane bloccato dal pentagramma sul telaio della porta, il che mostra quanto fosse ancora viva questa concezione nel primo Ottocento. Il segno sulla soglia o sullo stipite della porta era considerato uno sbarramento per gli esseri che tentavano di penetrare.

La tradizione spiega l’efficacia del Drudenfuß in due modi strettamente correlati. In primo luogo, il tracciato lineare chiuso e senza lacune è considerato la chiave: un essere che si avvicina a tale segno sarebbe costretto a seguirne il percorso senza trovare via d’uscita, rimanendo così vincolato o distratto fino al termine della notte.

In secondo luogo, il segno è inteso come sbarramento di soglia che impedisce fisicamente a un essere di varcare la porta.

Entrambi i modelli esplicativi presuppongono che determinati esseri reagiscano alle forme geometriche e debbano sottostare alle loro regole. Questa concezione si ritrova in forma molto simile anche nel cerchio di protezione, che protegge lo spazio interno attraverso una linea tracciata. La differenza è che il Drudenfuß è un segno permanente in luoghi fissi, non un rituale.

Nella magia dotta del Medioevo e della prima età moderna, il pentagramma veniva usato come mezzo per vincolare gli spiriti: chi lo tracciava nelle giuste proporzioni e vi iscriveva il nome dell’essere da vincolare avrebbe potuto bandirlo nel segno.

Questa tradizione dotta va distinta dalla pratica popolare di protezione della casa, ma condivide il principio fondamentale della forma chiusa vincolante.

Il motivo a stella a cinque punte compare in numerose culture senza che sia sempre dimostrabile un’influenza diretta. Nel cristianesimo etiope il segno appare come «Sigillo di Salomone» su amuleti e pergamene destinati a proteggere da demoni e malocchio.

Nella tradizione islamica medievale lo si ritrova come uno dei sigilli nei testi magici arabi. Nel Medioevo europeo fu ampiamente utilizzato sia nella pratica apotropaica popolare sia nella magia dotta.

La tradizione dei Cherokee e di altre culture nordamericane conosce propri motivi a cinque punte, ma in quel caso non è possibile stabilire un collegamento con il Drudenfuß europeo; si tratta di sviluppi indipendenti.

Il Drudenfuß come segno di casa è ben attestato soprattutto nell’area tedesca meridionale, austriaca e svizzera. Più a nord prevalgono altri segni di protezione, come le rune o il cosiddetto «Hexenkreuz». In Inghilterra si ritrova un termine affine, «witch’s foot», e nell’archeologia delle case del luogo compaiono pentagrammi come segni incisi su stipiti e cornici di camini.

Nella tradizione popolare il Drudenfuß è rivolto in primo luogo contro le Druden: esseri notturni opprimenti che si posano sulla persona addormentata, la paralizzano e la tormentano. La stessa categoria comprende l’Alp, noto nel folclore tedesco settentrionale e scandinavo come «Mahr» o «Mare», e altri esseri che agiscono durante il sonno.

Oltre a ciò, il segno viene impiegato nella tradizione contro:

• Streghe e persone esperte di magia, alle quali si attribuiva la capacità di passare attraverso porte chiuse o di arrecare danno al bestiame e alle provviste.
• Fantasmi e revenants, considerati legati a determinati percorsi o soglie.
• Influenze dannose di origine esterna in senso generico su casa, stalla e luogo di riposo, senza che fosse specificata una precisa natura dell’essere.

Nella magia dotta del XVI–XVIII secolo l’uso si estese al vincolo e all’esorcismo di demoni nel senso dei libri diabolici e dei manuali di evocazione dell’epoca. Questa pratica si distingue nettamente dalla semplice tradizione di protezione della casa, ma mostra quanto ampiamente fosse impiegato il segno.

L’applicazione popolare era semplice e duratura: il Drudenfuß veniva inciso in travi o stipiti, dipinto sulle pareti delle stalle, oppure apposto su oggetti come cassapanche e stampi per il burro. Ciò che contava, secondo la tradizione, era che il segno fosse eseguito in un unico tratto continuo e senza sollevare lo strumento, poiché solo così si otteneva la linea chiusa senza interruzione.

Posto sulla soglia della porta o sul davanzale della finestra, avrebbe dovuto sbarrare l’accesso. Tracciato nella stanza da letto sul pavimento o su un foglio di carta sotto il letto, avrebbe dovuto proteggere la persona in riposo.

La tradizione stessa riconosce dei limiti: un Drudenfuß tracciato in modo incompleto, con la linea interrotta, era considerato inefficace o addirittura un invito, poiché lasciava all’essere un varco d’accesso. Anche il cattivo stato di conservazione di un segno inciso, ad esempio per via delle intemperie o dell’usura, era considerato un possibile indebolimento dell’efficacia apotropaica.

Dal punto di vista storico occorre inoltre considerare che segni di questo tipo venivano impiegati soprattutto in combinazione con altre misure: erbe sulla soglia, oggetti consacrati, formule di preghiera. Il Drudenfuß era raramente l’unico mezzo, ma parte di una pratica di protezione più ampia.