Turms, messaggero etrusco degli dèi, corrispettivo del greco Ermes

Turms appartiene alle divinità di primo piano del pantheon etrusco. È messaggero tra gli dèi e tra i mondi, quello dei vivi e quello dei morti. In questa funzione corrisponde in larga misura al greco Ermes Psicopompo.

Larissa Bonfante e Nancy Thomson de Grummond hanno trattato Turms nelle loro opere sulla religione etrusca. Nell’arte figurativa etrusca è una figura frequente, spesso raffigurata sugli specchi con iscrizione.

Il messaggero degli dèi Turms appartiene a una religione che risulta tanto istruttiva per la scienza delle religioni proprio perché si colloca come mediatrice tra il mondo della tradizione greco-mediterranea e quello italico-romano. Contributi di ricerca fondamentali si devono a Massimo Pallottino, Jacques Heurgon, Sybille Haynes, Mauro Cristofani e Giovanni Colonna, i cui lavori hanno definito con maggiore precisione l’immagine di una tradizione religiosa autonoma.

La teologia etrusca conosceva un pantheon chiaramente articolato, con ranghi graduati e compiti distribuiti con precisione; al suo interno Turms era saldamente collocato come messaggero tra gli dèi e tra i mondi. Là dove studi più antichi presentavano questo sistema come enigmatico o estraneo, oggi si riconosce una variante autonoma della religione mediterranea.

Nella storia religiosa dell’Italia gli Etruschi occuparono una posizione di mediazione tra gli influssi greci e la nascente religione romana. Questo ruolo di mediatori, che si rispecchia per così dire nella funzione di messaggero di Turms, è particolarmente interessante per la scienza delle religioni.

La ricerca etno-religiosa degli ultimi decenni considera la religione etrusca come un sistema in sé compiuto e autonomo sul piano fenomenologico-religioso. Alla lettura più antica, che la intendeva come mera derivazione della religione greca, è subentrata una visione nettamente più differenziata, di cui beneficia anche la comprensione di Turms.

Il nome Turms è attestato su numerosi specchi e iscrizioni etrusche. Un significato etimologico sicuro non è stato ricostruito. L’Editio Minor di Helmut Rix documenta le attestazioni epigrafiche.

Turms compare anche con l’epiteto Turms Aitas (‘Turms di Aita’), che lo qualifica espressamente come accompagnatore del dio degli inferi Aita. Questa connessione è scientificamente importante: mostra la sua duplice funzione di messaggero degli dèi e di accompagnatore dei morti.

L’etrusco si colloca linguisticamente a sé; è considerato isolato oppure viene assegnato in via ipotetica a una famiglia tirsenica, alla quale forse appartengono anche il lemnio e il retico. Alla decifrazione dei testi la ricerca lavora dal XIX secolo, ma non è conclusa, il che riguarda anche l’interpretazione del nome Turms.

La raccolta epigrafica di riferimento del corpus linguistico etrusco è l’Editio Minor di Helmut Rix; in essa sono documentate anche le attestazioni del nome Turms. Oggi è integrata dal Thesaurus Linguae Etruscae e dalla banca dati online ETP, l’Etruscan Texts Project.

Già nell’antichità le opinioni sull’origine degli Etruschi divergevano: Erodoto li faceva provenire dalla Lidia, Dionigi di Alicarnasso vedeva in loro un popolo italico autoctono. Sul piano storico-religioso la questione è rilevante, poiché da essa dipende se la religione etrusca presenti riferimenti a culti dell’Asia Minore.

Linguistica ed epigrafia collaborano oggi strettamente. L’edizione digitale dei testi etruschi, l’Etruscan Texts Project (ETP), agevola notevolmente le indagini comparative, ad esempio sui teonimi come Turms. Contributi pionieristici in tal senso sono stati presentati da Marie-Laurence Haack e Vincent Jolivet.

Turms è raffigurato nell’arte etrusca come un uomo giovane, spesso con cappello da viaggio (petaso), sandali alati e caduceo (bastone d’araldo). Questa iconografia è ripresa dalla tradizione greca di Ermes. Celebri sono le statuette bronzee etrusche di Turms, conservate in diverse collezioni in tutto il mondo.

Sugli specchi etruschi (IV/III sec. a.C.) Turms compare in numerose scene mitologiche, spesso come accompagnatore di eroi morenti o trasferiti, talvolta anche come messaggero tra gli dèi.

Sul piano fenomenologico-religioso l’arte figurativa degli Etruschi è straordinariamente ricca e al tempo stesso la fonte principale del nostro sapere, proprio anche per le numerose raffigurazioni di Turms. Specchi, vasi, pitture tombali e bronzi costituiscono la maggior parte del materiale. Larissa Bonfante ha sottolineato nei suoi studi che questo linguaggio figurativo è una tradizione autonoma e non semplicemente derivata.

Una fonte di primaria importanza sulla religione e sull’escatologia degli Etruschi è la pittura tombale, conservata soprattutto a Tarquinia, Cerveteri e Vulci. Le sue immagini mostrano banchetti, episodi mitologici nonché danza e musica; l’aldilà, verso cui Turms conduce come accompagnatore dei morti, vi appare come prosecuzione della vita terrena.

L’iconografia etrusca predilige composizioni con molte figure, allusioni narrative e messaggi figurativi simbolicamente condensati; anche Turms compare di frequente in tali scene. La decifrazione di questo linguaggio figurativo è compito dell’iconografia religiosa etrusca.

Caratteristica dell’arte figurativa etrusca è una fitta stratificazione narrativa. Già un singolo specchio o un vaso può contenere più riferimenti mitologici insieme, ad esempio quando Turms compare accanto ad altre figure. Questa densità richiede dalla ricerca un’attenta analisi del contesto figurativo.

Nella sua funzione di messaggero degli dèi, Turms reca messaggi tra gli Olimpi, tra dèi e uomini e tra vivi e morti. Sugli specchi etruschi è raffigurato di frequente in scene in cui gli dèi comunicano tra loro: Turms vi sta in mezzo come mediatore.

Questa funzione è ben nota nella tradizione di Ermes e fu probabilmente adattata dagli Etruschi dal ciclo mitico greco. Tuttavia gli Etruschi posero accenti propri, in particolare attraverso il collegamento con l’oltretomba.

La mitologia degli Etruschi, a differenza di quella greca o romana, non è tramandata in testi narrativi compiuti. I miti relativi a Turms devono essere ricostruiti a partire da raffigurazioni figurative, iscrizioni e dalla tradizione secondaria greco-romana. Questa situazione documentaria indiretta richiede una particolare cautela metodologica.

Il rapporto tra mitologia etrusca e greca è complesso. Gli Etruschi ripresero da un lato numerosi materiali greci, ad esempio intorno ad Achille, Odisseo ed Edipo, conferendo loro dall’altro interpretazioni e accenti propri. Come questa appropriazione si sia svolta nei dettagli, ad esempio nel trasferimento dei tratti di Ermes su Turms, è oggetto di intensa indagine da parte della ricerca.

Un tratto tipico della teologia etrusca è il consiglio degli dèi, il consensus deorum. Il dio supremo Tinia non agisce da solo, ma si consulta con gli altri dèi, e Turms fa da mediatore tra loro come messaggero. Sul piano fenomenologico-religioso questo consesso costituisce una particolarità.

La mitologia etrusca non ha lasciato una tradizione narrativa compiuta; essa deve essere ricostruita a partire da scene figurative, iscrizioni e fonti secondarie, il che richiede un’interpretazione accurata. Poiché Turms compare soprattutto sugli specchi, si rivela qui particolarmente utile la combinazione di iscrizione etrusca, modello figurativo greco e lettura contestuale della singola scena.

La funzione escatologica più importante di Turms è l’accompagnamento dei morti verso l’oltretomba. Su sarcofagi e pitture tombali etrusche (Tarquinia, Vulci) è raffigurato di frequente insieme ad altri accompagnatori dei morti come Charun e Vanth.

L’escatologia etrusca è scientificamente interessante in modo particolare, poiché offre una concezione marcata dell’oltretomba (in etrusco in parte calusna). Turms fa parte di questa concezione. Jean-Rene Jannot ha trattato sistematicamente l’escatologia in Religion in Ancient Etruria.

Lo sfondo religioso di Turms è costituito dalla Disciplina Etrusca, quel sistema divinatorio degli Etruschi che conosce tre ambiti: l’esame delle viscere (haruspicina), l’interpretazione dei fulmini (fulguratio) e l’osservazione degli uccelli (auspicia). Gli Etruschi lo trasmisero ai Romani, presso i quali rimase pratica viva fino al IV secolo d.C. Cicerone e Seneca lo hanno descritto diffusamente.

Il sapere tramandato, in cui è ancorata anche una figura come Turms, era custodito da scuole sacerdotali specializzate, nelle quali la Disciplina Etrusca veniva trasmessa di generazione in generazione.

Come loro scritti importanti valgono i Libri Rituales, i Libri Haruspicini e i Libri Fulgurales. Questi testi non si sono conservati; a partire dalle citazioni in Cicerone, Festo e Macrobio è tuttavia possibile ricostruirli in parte.

Il sistema cultuale etrusco era fortemente legato alla singola città. Ciascuno dei grandi centri, cioè Tarquinia, Caere, Vulci, Veio, Chiusi, Volsinii, Cortona, Perugia, Arezzo, Volterra, Populonia e Roselle, aveva culti principali propri e particolarità religiose.

Il livello della religiosità in cui Turms ha il suo posto si manifesta nella Disciplina Etrusca: come sistema religioso-divinatorio coerente, essa è tra le pratiche divinatorie più sviluppate del mondo antico. I Romani la ripresero in modo sistematico, e il suo esercizio si protrasse fino alla tarda antichità. Storicamente questa continuità merita attenzione.

Turms era venerato in templi propri, sebbene non con la stessa rilevanza di Tinia, Uni o Menrva. Il suo culto aveva un orientamento piuttosto pratico-pragmatico: viaggiatori, mercanti e ambasciatori si appellavano a lui; durante i funerali veniva invocato per accompagnare i morti in sicurezza verso l’oltretomba.

Una pratica marcata è la deposizione di piccole statuette di Turms nelle tombe. Esse dovevano indicare la via ai morti. Tali statuette sono state rinvenute in numerose tombe etrusche.

Anche gli edifici in cui erano venerate divinità come Turms recano un’impronta propria. Il tempio etrusco è caratterizzato dallo stile tuscanico, con un ordine di colonne autonomo che Vitruvio descrive nel De Architectura. Nella pianta risaltano fortemente la cella e un ampio vestibolo frontale, in cui queste costruzioni si distinguono nettamente dai modelli greci.

Spesso i templi del mondo cultuale a cui appartiene anche Turms erano concepiti in forma monumentale. Un esempio è il tempio di Giove sul Campidoglio a Roma, eretto da architetti e artisti etruschi, primo fra tutti Vulca di Veio. È considerato testimonianza architettonica della religiosità etrusca nella Roma arcaica.

Per Turms come messaggero degli dèi è significativa la cornice cultuale sovraregionale in cui era venerato: presso il Fanum Voltumnae nei pressi di Volsinii la lega etrusca delle dodici città si riuniva ogni anno in un’assemblea al tempo stesso religiosa e politica. Voltumna fungeva da dio federale della confederazione di stati e possedeva un significato religioso che andava oltre i singoli culti cittadini.

Turms era invocato in contesti protettivi soprattutto da viaggiatori, mercanti, messaggeri e indovini. Chi intraprendeva un viaggio rivolgeva preghiere a Turms; i mercanti lo includevano come patrono protettore nelle loro pratiche commerciali. Anche in contesti divinatori, in particolare nell’osservazione degli uccelli e nell’interpretazione dei sogni, Turms aveva un ruolo.

Le pratiche apotropaiche nell’ambito di Turms comprendevano il portare con sé statuette di Turms, l’erezione di erme di Turms agli ingressi delle case e delle città e l’invocazione prima di trattative importanti. Questa pratica è ripresa dalla tradizione greca di Ermes.

L’usanza protettiva etrusca dispone di numerosi segni di difesa: amuleti fallici, immagini del gorgoneion, simboli oculari, bullae e determinate formule. Il linguaggio figurativo di questi simboli apotropaici è stato decifrato da Larissa Bonfante nella sua opera Etruscan Mirrors, apparsa a partire dal 1980.

Come altre figure del pantheon etrusco, anche Turms si colloca in un contesto attraversato da segni di difesa. L’occhio di Tinia, gli amuleti fallici e i gorgoneia si trovavano presso templi e tombe così come presso sacelli domestici e suppellettili personali. Oltre la cultura etrusca questa pratica sopravvisse nella credenza popolare romana e in quella più ampia del Mediterraneo.

Chi si avvicina alla sfera d’azione di Turms incontra una religiosità il cui agire protettivo era strettamente legato alla Disciplina Etrusca. La fondazione di una città, una campagna militare o la costruzione di una casa non si avviavano senza una previa interrogazione divinatoria della volontà degli dèi.

Turms corrisponde sul piano funzionale al greco Ermes e al romano Mercurio. La connessione è stretta sia sul piano tipologico sia su quello storico: la tradizione etrusca di Turms risale direttamente alla tradizione greca di Ermes. Tuttavia gli Etruschi posero accenti autonomi, in particolare nell’escatologia.

In chiave comparativa Turms può essere accostato ad altri messaggeri degli dèi: Anubi (egizio, accompagnatore dei morti), Ermes (greco), Mercurio (romano), Wotan/Odino nella sua funzione di guida dei morti (germanico). L’idea del messaggero degli dèi come mediatore tra i mondi è universale sul piano fenomenologico-religioso.

Attraverso l’interpretatio Romana le divinità etrusche ricevettero nomi romani: Tinia divenne Giove, Uni Giunone, Menrva Minerva. Tali equiparazioni coglievano per lo più solo tratti selezionati, non l’intera figura. La ricerca degli ultimi cinquant’anni mette in luce quali peculiarità etrusche si siano in tal modo conservate, ad esempio nel dio messaggero Turms in rapporto a Ermes e Mercurio.

Il fatto che Turms come messaggero degli dèi sia vicino al greco Ermes e al romano Mercurio rimanda a un ampio intreccio: la religione etrusca mostra numerosi contatti con tradizioni anatoliche, fenicie e vicino-orientali. La mediazione fenicia è attestata dalle Tavole di Pyrgi. Questa rete transmediterranea rientra da alcuni decenni tra gli importanti campi di ricerca.

In una prospettiva comparativa il culto etrusco appartiene alla più ampia famiglia religiosa mediterranea ed è in relazione con Grecia, Fenicia, Egitto, Anatolia e Lazio. Questa integrazione, a cui appartiene anche la figura del messaggero Turms, costituisce un rilevante campo di ricerca.

La ricerca su Turms ha compiuto notevoli progressi negli ultimi 30 anni grazie alla valutazione sistematica degli specchi etruschi (Corpus Speculorum Etruscorum, CSE). Larissa Bonfante ha decifrato le immagini di Turms in diverse edizioni di specchi.

La ricerca indaga con intensità il rapporto tra la tradizione greca di Ermes e l’autonomia etrusca di Turms. Dove vi sono adattamenti diretti, dove invece impronte etrusche proprie? Questa questione è oggetto di discussione attuale.

Anche figure come Turms vengono oggi trattate nell’ambito di una ricerca sulla religione etrusca condotta a livello internazionale. Come centri importanti valgono le università di Firenze, Roma Sapienza, Pisa, Tubinga e Princeton. Ogni anno diversi congressi internazionali si occupano di singoli aspetti di questo ambito.

I progetti internazionali sulla religione etrusca ricorrono oggi a procedimenti digitali: scansioni tridimensionali di templi e tombe, banche dati per iscrizioni e fonti figurative nonché analisi GIS della struttura insediativa. Tali metodi aprono nuove prospettive, anche sugli specchi su cui è raffigurato Turms.

Quanto la ricerca elabora sulla religione etrusca e sulle sue divinità, tra cui Turms, giunge al pubblico attraverso mostre, ad esempio nei Musei Vaticani, nel Museo Nazionale Etrusco di Villa Giulia e nel Boston Museum of Fine Arts, oltre che attraverso numerose pubblicazioni.

Le fonti più importanti per la ricerca su Turms sono gli specchi etruschi (in particolare quelli con iscrizione), le pitture tombali, i sarcofagi e le iscrizioni. Il Corpus Speculorum Etruscorum (più volumi) è la raccolta più importante delle immagini degli specchi.

Un inquadramento approfondito nella storia religiosa etrusca nel suo complesso mostra come Turms debba essere compreso nella trama di relazioni con gli Olimpi e con gli dèi degli inferi Aita, Charun e Vanth. Questa interconnessione è scientificamente essenziale.

La base documentaria sulla religione etrusca è disomogenea: testimonianze epigrafiche, raccolte nell’Editio Minor di Helmut Rix, reperti archeologici, fonti figurative e letteratura secondaria. Chi voglia cogliere Turms in modo adeguato deve valutare questa varietà in chiave interdisciplinare; la ricerca più recente combina a tale scopo in modo sistematico filologia, archeologia, scienza delle religioni e antropologia.

Una critica delle fonti corretta richiede che si conoscano sia le testimonianze originali etrusche sia la tradizione secondaria greco-romana. Questo duplice accesso è impegnativo, ma indispensabile per una ricostruzione storico-religiosa solida di Turms.

Un inquadramento storico accurato di Turms presuppone che si dominino le fonti epigrafiche, archeologiche e letterarie così come gli approcci della moderna scienza delle religioni. Questo confronto stratificato è considerato lo standard nella ricerca.