Gui, spirito della tradizione cinese

Il termine collettivo gui comprende una serie di manifestazioni chiaramente distinte, la cui caratteristica comune è che si tratta di morti in uno stato irrisolto. La tradizione cinese, dalle prime raccolte del meraviglioso alle opere narrative più tarde, ha elaborato questa varietà in modo ricco.

Un gruppo importante è quello degli spiriti affamati, egui, i morti senza discendenti o senza regolari offerte, che vagano senza essere assistiti e soffrono la fame.

Sotto l’influsso del Buddhismo, essi vennero collegati alla concezione indiana del regno degli spiriti affamati e si trovano al centro della Festa dei Fantasmi del settimo mese, in cui i viventi offrono cibo anche ai morti trascurati e stranieri, affinché non rechino danno per la fame.

Un altro gruppo è formato dagli spiriti vendicatori, i yuangui, morti che hanno subito un’ingiustizia, che furono assassinati, giustiziati ingiustamente o spinti al suicidio.

Essi tornano per esigere riparazione o per portare alla luce il loro torto, spesso perseguendo in modo mirato il colpevole. In innumerevoli narrazioni e in seguito nel teatro, lo spirito vendicatore che impone giustizia davanti al tribunale o attraverso un intervento soprannaturale costituisce un motivo centrale.

Oltre a ciò, la tradizione conosce spiriti che nascono da particolari circostanze di morte, come annegati che cercano un sostituto per essere essi stessi redenti, o spiriti che rimangono legati a un determinato luogo.

Questa differenziazione mostra che il gui non era concepito come una figura di terrore uniforme. È piuttosto un intero campo di morti, la cui storia individuale, il tipo di morte, l’ingiustizia subita, la negligenza ricevuta, determina in quale forma essi tornano e cosa chiedono ai viventi.