Gui, duch chińskiej tradycji

Chiński gui, tłumaczony zazwyczaj jako widmo lub duch zmarłego, można zrozumieć jedynie na tle tradycyjnego chińskiego wyobrażenia o duszy.

Według powszechnego poglądu, który ukształtował się od czasów dynastii Han, człowiek posiada dwa rodzaje sił duszy: hun – bardziej duchową, lżejszą składową, unosząca się ku górze po śmierci – oraz po – związaną z ciałem, cięższą składową, pozostającą z ciałem w ziemi.

Przy normalnej, uporządkowanej śmierci i przy prawidłowo przeprowadzonych rytuałach pogrzebowych obie składowe trafiają na właściwe miejsca: unosząca się staje się czczonym przodkiem, ziemska spoczywa w grobie.

Gui gui w węższym, problematycznym sensie powstaje tam, gdzie to uporządkowane przejście się nie powiedzie. Zmarły, któremu nie odprawiono rytuałów, który nie ma potomków, który zginął gwałtownie, z dala od ojczyzny lub jako ofiara niesprawiedliwości, może stać się niespokojnym, błądzącym gui.

W ten sposób gui w chińskim wyobrażeniu nie jest samodzielną istotą z obcej sfery, lecz człowiekiem w niewłaściwym stanie. Granica między czczonym przodkiem a obawianym duchem nie przebiega przez naturę istoty, lecz przez pytanie, czy jest ona rytualnie otoczona opieką i włączona w relacje społeczne.

Pogląd ten ma daleko idące konsekwencje. Czyni żywych odpowiedzialnymi za los umarłych, uzasadnia centralne miejsce kultu przodków i wyjaśnia, dlaczego troska o właściwy pochówek i regularne ofiary kształtowała chińskie życie rodzinne przez stulecia.

Gui gui jest stałym przypomnieniem tego, co się dzieje, gdy te obowiązki zostaną zaniedbane.