Gui, espírito da tradição chinesa

O termo coletivo gui abrange uma série de formas de manifestação claramente distintas, cuja característica comum é tratar-se de mortos em um estado não resolvido. A tradição chinesa, desde as primeiras coleções do insólito até as obras narrativas mais tardias, desenvolveu amplamente essa diversidade.

Um grupo importante é o dos espíritos famintos, egui, os mortos sem descendentes ou sem oferendas adequadas, que vagueiam sem assistência e sofrem de fome.

Sob a influência do budismo, foram associados à concepção indiana do reino dos espíritos famintos e constituem o centro da Festa dos Fantasmas do sétimo mês, durante a qual os vivos oferecem alimentos também aos mortos negligenciados e desconhecidos, para que não causem danos.

Outro grupo é formado pelos espíritos de vingança, os yuangui, mortos que sofreram injustiça, que foram assassinados, executados injustamente ou levados ao suicídio.

Eles regressam para exigir retribuição ou para trazer à luz a sua injustiça, perseguindo frequentemente o culpado de forma direta. Em inúmeras narrativas e, mais tarde, no teatro, o espírito vingador que impõe justiça perante um tribunal ou por meio de intervenção sobrenatural constitui um motivo central.

Além disso, a tradição conhece ainda espíritos que surgem de circunstâncias de morte particulares, como afogados que procuram um substituto para poderem ser redimidos, ou espíritos que permanecem ligados a um determinado lugar.

Essa diferenciação mostra que o gui não foi concebido como uma figura de terror uniforme. É antes todo um campo de mortos, cuja história particular, o modo de morte, a injustiça sofrida, a negligência de que foram alvo, determina de que forma regressam e o que exigem dos vivos.