Gui, πνεύμα της κινεζικής παράδοσης

Ο συλλογικός όρος gui περιλαμβάνει μια σειρά από σαφώς διαφορετικές μορφές εμφάνισης, των οποίων το κοινό στοιχείο είναι ότι πρόκειται για νεκρούς σε αναλύτη κατάσταση. Η κινεζική παράδοση – από τις πρώιμες συλλογές παραδόξων έως τα μεταγενέστερα αφηγηματικά έργα – έχει αναπτύξει αυτή την ποικιλία με πλούτο.

Μια σημαντική ομάδα είναι τα πεινασμένα πνεύματα, egui – οι νεκροί χωρίς απογόνους ή χωρίς τακτικές προσφορές, που περιφέρονται αφροντίστως και υποφέρουν από πείνα.

Υπό την επίδραση του Βουδισμού συνδέθηκαν με την ινδική αντίληψη για το βασίλειο των πεινασμένων πνευμάτων και βρίσκονται στο επίκεντρο της Εορτής των Φαντασμάτων του έβδομου μήνα, κατά την οποία οι ζωντανοί προσφέρουν τροφή και στους παραμελημένους, άγνωστους νεκρούς, ώστε να μην προκαλέσουν κακό.

Μια άλλη ομάδα αποτελούν τα πνεύματα εκδίκησης, τα yuangui – νεκροί που υπέστησαν αδικία, που δολοφονήθηκαν, εκτελέστηκαν άδικα ή οδηγήθηκαν στην αυτοκτονία.

Επιστρέφουν για να απαιτήσουν εκδίκηση ή να φέρουν στο φως την αδικία τους – συχνά καταδιώκουν στοχευμένα τον υπαίτιο. Σε αμέτρητες αφηγήσεις και αργότερα στο θέατρο, το πνεύμα της εκδίκησης που επιβάλλει δικαιοσύνη δια μέσου δικαστηρίου ή υπερφυσικής επέμβασης αποτελεί κεντρικό μοτίβο.

Εκτός από αυτά, η παράδοση γνωρίζει πνεύματα που δημιουργούνται από ιδιαίτερες συνθήκες θανάτου – π.χ. πνιγμένοι που αναζητούν αντικαταστάτη για να λυτρωθούν, ή πνεύματα που παραμένουν δεμένα σε συγκεκριμένο τόπο.

Αυτή η διαφοροποίηση δείχνει ότι το gui δεν εννοείτο ως ομοιόμορφη φιγούρα τρόμου. Αντιθέτως, αποτελεί ένα ολόκληρο πεδίο νεκρών, η ιστορία καθενός από τους οποίους – ο τρόπος θανάτου, η αδικία, η αμέλεια – καθορίζει υπό ποια μορφή επιστρέφουν και τι απαιτούν από τους ζωντανούς.