Nuwa è una dea della tradizione cinese.
Dea creatrice, riparatrice del cielo, madre primordiale dell’umanità. Nüwa è una delle più antiche divinità della mitologia cinese, non un concetto, ma una forza creativa e attiva. Con il corpo di un serpente e il volto di una donna, creò l’umanità dall’argilla o dal fango, plasmandola con le proprie mani o tramite il metodo della corda.
Non era sola: suo fratello e sposo Fuxi la aiutò nella creazione e insieme strutturarono l’ordine del cosmo.
Ma il cielo crollò (una colonna si spezzò, il cosmo si inclinò) e Nüwa lo riparò: fuse pietre colorate, ripulì il cielo e salvò il mondo. È creatrice e al tempo stesso ingegnere cosmica, la dea che agisce quando gli dèi falliscono.
Tipo: divinità principale cinese, dea della creazione e riparatrice del mondo
Pantheon: Taoismo, religione popolare cinese, Buddhismo (secondario)
Funzione: creazione degli esseri umani dall’argilla, riparazione del cielo infranto, patrona del matrimonio
Attributi principali: parte inferiore del corpo a serpente, compasso o squadra, pietre dai cinque colori, forma femminile della parte superiore del corpo
Principali luoghi di culto: tempio di Nuwa a Shexian (Hebei), dimora di Nuwa nello Henan, santuari sichuanesi
Sposo/fratello: Fuxi (Fukasagi-no-Sho)
Nüwa (cin. Nüwa) è una delle più antiche divinità cinesi della creazione. Prime attestazioni letterarie nello Shanhaijing (Il classico dei monti e dei mari, IV, I sec. a.C.) e nello Huainanzi (II sec. a.C.).
Periodo di massima fioritura della sua mitologia: dinastia Han (nei rilievi Han spesso raffigurata con Fuxi). Presente fino a oggi nel culto popolare, soprattutto nello Hebei e nello Henan. Nella Cina continentale moderna in parte celebrata a livello nazionale come simbolo delle „Prime madri“.
Principali luoghi di culto: tempio di Nuwa a Shexian (Hebei, uno dei più importanti templi dedicati a una divinità della creazione in Cina), dimora di Nuwa nello Henan (luogo mitico della sua azione), santuari nel Sichuan e nello Shaanxi. Nella religiosità popolare taiwanese è presente in alcuni templi taoisti. A livello internazionale, nei templi della diaspora cinese è meno diffusa rispetto ad altre divinità principali.
Fonti centrali: Shanhaijing, Huainanzi, Liezi, Fengsu Tongyi (epoca Han). Riferimenti nella lirica Tang e Song. Letteratura secondaria: Birrell, Chinese Mythology. An Introduction; Yang/An, Handbook of Chinese Mythology; Werner, Myths and Legends of China; Lewis, The Flood Myths of Early China.
Nüwa viene rappresentata come un essere ibrido: parte superiore del corpo di una bella donna, parte inferiore di un lungo serpente, spesso verde o argentea. Ha capelli lunghi, talvolta un diadema o una corona. Nelle mani tiene una squadra a compasso (lo strumento di misura cosmico), oppure è circondata da centinaia di piccole figure umane (le sue creazioni).
Il crollo del cielo viene raffigurato visivamente: una colonna spezzata o inclinata che Nüwa ripara, mentre fonde pietre dai colori dell’arcobaleno. Spesso Fuxi viene rappresentato accanto a lei, con un compasso (la controparte maschile della squadra).
Qui il serpente sta per qualcosa di originario, è lontanissimo dal male e simboleggia trasformazione, muta, rinnovamento. Dal punto di vista artistico Nüwa viene spesso rappresentata in modo maestoso, ma attivo: impegnata nel lavoro, diversamente dallo Yuhuang assiso sul trono.
In epoca moderna Nüwa è venerata in modo meno attivo rispetto al passato. Nell’antica Cina esistevano santuari di Nüwa, soprattutto nello Shandong e nello Shaanxi. La religiosità popolare la considera la madre cosmica: tutti gli esseri umani sono sue creazioni, perciò è fonte di compassione. Nel Taoismo Nüwa fu canonizzata, ma come forza secondaria rispetto ai Sanqing (i Supremi).
A differenza di Yuhuang (amministratore) o Yanluo (giudice), Nüwa è la creatrice: senza di lei non esiste il mondo.
Il suo ruolo è primariamente mitologico e teologico, non rituale. Il culto moderno è raro; Nüwa è invece culturalmente onnipresente: la letteratura cinese la invoca, gli artisti utilizzano la sua mitologia, gli studiosi la indicano come radice dei concetti di creazione. È più un archetipo che una dea attiva.
Nüwa viene rappresentata come una donna con la coda di serpente, spesso a torso nudo e con il seno visibile, il che sottolinea la sua funzione di madre generatrice. In alcune raffigurazioni reca uno scettro o un compasso. È spesso rappresentata con il suo partner Fuxi, anch’egli una figura serpentina. Il suo colore varia: spesso rosso o oro.
Gli aspetti più importanti di Nüwa in sintesi. I campi seguenti riassumono origine, funzione, aspetto, venerazione, simboli e paralleli culturali.
In una tradizione Nüwa nasce dal caos primordiale stesso, in un’altra è sorella (e poi sposa) di Fuxi, la sua controparte maschile, che creò i trigrammi dell’I-Ching. Nei rilievi Han la coppia viene spesso raffigurata con le parti inferiori serpentine intrecciate, simbolo dell’unione cosmica.
Miti principali: (1) la creazione degli esseri umani dall’argilla gialla (dapprima plasmati con cura, poi prodotti in massa scagliando il fango con una corda, da cui la gerarchia sociale); (2) la riparazione del cielo infranto dopo lo scontro tra Gong Gong e Zhuanxu, fondendo pietre dai cinque colori e colmando le crepe del cielo; (3) l’istituzione del matrimonio.
Creatrice degli esseri umani, patrona dell’iniziazione femminile e del matrimonio. Riparatrice del mondo, un concetto unico della teologia cinese della creazione: dopo la creazione segue una fase di fragilità cosmica che Nüwa risana. Patrona del parto (in alcune tradizioni dea della nascita). Nella Cina moderna è recepita in misura crescente come simbolo femminista di una tradizione creatrice femminile.
Forma caratteristica: figura femminile nella parte superiore del corpo, con lunghi capelli neri e una lunga veste di corte, in mano un compasso (gui) o una squadra (simbolo della costruzione dell’ordine del mondo). La parte inferiore del corpo termina in un serpente (o drago). Nei rilievi di epoca Han spesso raffigurata in coppia con Fuxi, le loro parti inferiori serpentine sono intrecciate (unione di Yin e Yang). Talvolta tiene in mano anche pietre dai cinque colori (materiale per la riparazione). Il colore della pelle è per lo più chiaro.
Ambito d’azione: Nüwa veniva invocata nella religiosità popolare rurale soprattutto per le nascite e i matrimoni. Nei principali luoghi di culto (Shexian, Henan) si tengono festival annuali di pellegrinaggio. Nella Cina continentale moderna è recepita in misura crescente come „Prima madre“ in una tradizione mitologica nazionale (spesso all’ombra di Mazu, Guanyin o Yuhuang, invocati più di frequente). A Hong Kong e a Taiwan è piuttosto marginale.
Parte inferiore del corpo a serpente, compasso (gui), squadra, pietre dai cinque colori (materiale per la riparazione), argilla gialla (materiale della creazione), corde. Piante sacre: pesco (simbolismo fraterno con Fuxi). Numero sacro: 5 (pietre dai cinque colori, cinque elementi). Colori sacri: giallo, oro.
Fuxi (Cina, controparte maschile), Tiamat (Mesopotamia, creatrice e in forma di drago, parallelo notevole), Izanami (Giappone, dea della creazione), Sarasvati (Induismo, funzione creatrice femminile in parte), Eva (ebraico-cristiana, prima donna, tuttavia non creatrice), Pachamama (Inca, madre terra), Gaia (Grecia, madre terra, creatrice primordiale). La combinazione unica „creatrice dell’uomo + riparatrice del mondo + parte inferiore del corpo a serpente“ esiste solo nella tradizione cinese.
Amuleti e simboli protettivi
Nüwa, la dea creatrice e riparatrice, nella pietà popolare cinese è collegata alla protezione soprattutto attraverso il motivo delle pietre dai cinque colori, con cui riparò il cielo crollato.
In epoca successiva pietruzze colorate e ciondoli di giada furono considerati segni dell’ordine cosmico e venivano portati come oggetti protettivi e portafortuna, in particolare per la protezione di donne incinte e neonati, poiché Nüwa era venerata al tempo stesso come fondatrice del matrimonio e creatrice degli esseri umani.
Nell’arte funeraria di epoca Han compare spesso con Fuxi come coppia di serpenti intrecciati; tali doppie raffigurazioni su rilievi tombali e specchi di bronzo avevano funzione apotropaica e dovevano proteggere i defunti nell’ordine dell’aldilà.
Nüwa fu venerata in culti organizzati meno di altre divinità cinesi, ma è radicata negli usi popolari come creatrice. Esistono templi di Nüwa in diverse regioni della Cina. La sua festa viene in parte ancora celebrata. Rappresenta una continuità che attraversa Confucianesimo e Taoismo.
Nüwa è simile all’Eva ebraica (madre dell’umanità), alla Pandora greca (creatrice di esseri umani), all’Aditi indiana (madre cosmica primordiale). A differenza di Eva (passiva, peccatrice), Nüwa è attiva e risanatrice: ripara la propria creazione. Con Pandora (creazioni, ma anche sventura) condivide l’ambivalenza. Con Aditi (madre cosmica) condivide lo status di origine.
Con l’egizio Atum o l’indiano Brahma (creatore) condivide il ruolo di creatore, ma Nüwa è femminile, cosa rara tra le divinità creatrici. Con il messicano Ometecuhtli (dualità del creatore) condivide l’aspetto di co-creatrice (con Fuxi). Unica è la forma serpentina: unisce la ferinità primordiale alla forza creatrice femminile, non una dea trascendente, bensì una che agisce, con corpo e anima.
Tra i racconti più noti su Nüwa figura la creazione degli esseri umani. Una versione dettagliata è tramandata dal Fengsu tongyi, uno scritto dell’erudito Ying Shao del secondo secolo della nostra era.
Secondo questo testo, dopo la separazione di cielo e terra, quando il mondo era ancora vuoto, Nüwa plasmò figure dall’argilla gialla. Queste creature presero vita e popolarono la terra.
Il lavoro si rivelò tuttavia troppo faticoso per riempire in questo modo il mondo intero. Secondo il racconto, Nüwa immerse allora una corda o una fune nel fango e scagliò tutt’intorno l’argilla che vi aderiva.
Secondo questa interpretazione, le figure plasmate singolarmente e con cura divennero gli esseri umani nobili e ricchi, mentre quelle sorte dai grumi di argilla schizzati divennero quelli umili e poveri. Il racconto contiene così un tratto eziologico: spiega la disuguaglianza sociale come conseguenza del diverso modo di origine.
Questa storia della creazione è attestata relativamente tardi nella tradizione cinese. I testi più antichi menzionano Nüwa senza attribuirle esplicitamente la creazione degli esseri umani. La ricerca discute perciò se si tratti di un’antica tradizione orale fissata per iscritto solo tardivamente, oppure di un’elaborazione più recente.
L’argilla come materiale della creazione collega questo racconto a motivi analoghi presenti in altre culture, senza che da ciò si debba dedurre una dipendenza diretta. È importante notare che, nella mitologia cinese, Nüwa non rimane una lontana divinità creatrice, ma viene descritta come una figura attiva e artigianale che lavora direttamente con la materia.
Il secondo grande racconto su Nüwa narra della riparazione del cielo danneggiato. La versione più dettagliata si trova nello Huainanzi, una raccolta di scritti filosofici del secondo secolo precristiano.
Secondo questo testo, l’ordine del mondo precipitò in una catastrofe: i quattro pilastri di sostegno che reggevano il cielo crollarono, il cielo stesso si squarciò, la terra si spaccò, divamparono incendi e le acque inondarono il paese.
In alcune versioni questa distruzione viene messa in relazione con uno scontro tra le divinità Gonggong e Zhuanxu, nel corso del quale Gonggong urtò contro il monte Buzhou.
Nüwa ristabilì l’ordine. Fuse pietre in cinque colori e con esse rattoppò la fenditura nel cielo. Come nuovi sostegni utilizzò le zampe recise di una tartaruga gigantesca e le collocò ai quattro punti cardinali.
Uccise un drago nero per domare le acque furiose e ammassò la cenere di canne bruciate per respingere le inondazioni. Dopo questa impresa il mondo tornò alla quiete.
Questo racconto mostra Nüwa in un ruolo cosmologico di primo piano. È creatrice e al tempo stesso custode dell’ordine, colei che rende di nuovo funzionante l’universo dopo una catastrofe. Le pietre dai cinque colori e i quattro punti cardinali collegano il mito alla successiva dottrina delle cinque fasi di mutamento e alla sistematica cosmologica di epoca Han.
Alcuni studiosi leggono perciò il testo anche come una collocazione a posteriori di un racconto più antico nella visione del mondo erudita del suo tempo. Il mito offre al tempo stesso una spiegazione del perché, secondo l’antica concezione, in Cina il cielo appaia leggermente inclinato, poiché la riparazione non fu perfetta.
In numerose fonti Nüwa compare al fianco di Fuxi, considerato spesso suo fratello e in alcune versioni anche suo sposo; da sola vi appare di rado.
Entrambi vengono rappresentati nella tradizione figurativa con la parte superiore del corpo umana e un corpo di serpente o di drago, le cui code sono intrecciate l’una nell’altra. Questa raffigurazione è frequentemente attestata fin dall’epoca Han su rilievi tombali, dipinti su seta e incisioni su pietra, ad esempio nei celebri rilievi dei santuari di Wu Liang del secondo secolo della nostra era.
In queste immagini Nüwa e Fuxi tengono spesso strumenti tra le mani: Nüwa un compasso, Fuxi una squadra. Questi attributi assegnano loro il ruolo di fondatori dell’ordine, che misurano cerchio e quadrato, cielo e terra, regolando così il mondo.
I corpi intrecciati l’uno nell’altro sono stati interpretati in molti modi come immagine dell’unione di Yin e Yang e della procreazione.
Un racconto a sé descrive Nüwa e Fuxi come sopravvissuti a una grande inondazione. Dopo che tutti gli altri esseri umani sono periti, i fratelli si sposano per dare continuità all’umanità, ma solo dopo un segno che concede loro il permesso di farlo, ad esempio quando due colonne di fumo accese separatamente si uniscono.
Questo racconto dei fratelli del diluvio è diffuso in Cina e presso numerosi popoli della Cina sudoccidentale ed è tramandato in molte varianti regionali. La ricerca vi vede un antico materiale narrativo ampiamente diffuso, che solo nel corso della tradizione venne saldamente collegato ai nomi di Nüwa e Fuxi. La coppia si colloca così all’origine sia dell’ordine cosmico sia di quello sociale.
Ciò che sappiamo di Nüwa proviene da una lunga serie di testi di età e genere diversi. Le prime menzioni si trovano in opere della tarda epoca Zhou e dell’epoca Han. Lo Shanhai jing, il Libro dei monti e dei mari, nomina Nüwa senza fornire un quadro mitico articolato.
Il poeta Qu Yuan, nel suo poema Tianwen, le Domande al cielo, pone una domanda su Nüwa che mostra come la sua figura apparisse già allora bisognosa di spiegazione. Lo Huainanzi e il Liezi tramandano la riparazione del cielo, il Fengsu tongyi la creazione degli esseri umani.
Questa tradizione frammentaria significa che non esiste una mitologia di Nüwa unitaria e compiuta. I singoli racconti furono messi per iscritto in epoche e contesti diversi, spesso da eruditi che inserivano materiali orali più antichi nella loro rispettiva visione del mondo.
La ricerca, ad esempio nei lavori di sinologi come Anne Birrell o in studi più antichi, ha messo in luce che il ruolo di Nüwa non rimase costante.
Nella tradizione più antica essa è in primo piano come figura creatrice autonoma e potente. Nella mitologia successiva, più fortemente sistematizzata, e nella storiografia evemeristica, fu inserita in misura crescente in una serie di eroi culturali e di sovrani primordiali, spesso subordinata a Fuxi.
Dalla divinità creatrice nacque in parte una leggendaria sovrana dei tempi antichi. Questa trasformazione è un esempio di come la tradizione cinese reinterpretò il mito in storia. Chi vuole comprendere Nüwa deve perciò tenere distinti i diversi strati della tradizione e non deve scambiare una tarda sistematizzazione per l’immagine originaria.
Oltre al suo ruolo di figura mitica letteraria, Nüwa fu anche oggetto di una venerazione effettiva. In diverse regioni della Cina, soprattutto nella provincia di Hebei e nello Shanxi, esistono templi e luoghi di culto a lei dedicati.
Un complesso noto è il Palazzo di Wahuang presso Shexian, nello Hebei, un complesso templare scavato nella roccia, le cui origini risalgono al primo medioevo e che è luogo di pellegrinaggio fino a oggi.
Nel contesto religioso popolare Nüwa veniva invocata soprattutto come divinità collegata alla fertilità, al desiderio di figli e al matrimonio.
Questa funzione deriva coerentemente dal suo ruolo di creatrice degli esseri umani e di fondatrice del matrimonio. In alcune tradizioni è considerata espressamente fondatrice dell’ordinamento matrimoniale e dell’istituzione della mediazione matrimoniale. Nei suoi luoghi di culto si trovano di conseguenza usanze in cui le donne chiedono una discendenza.
Sulla storia precisa del suo culto si sa meno di quanto ci si potrebbe aspettare. Le fonti scritte si concentrano sul mito, mentre la pratica rituale locale è documentata solo in modo lacunoso e per di più varia fortemente da regione a regione.
Presso i popoli non cinesi della Cina sudoccidentale, ad esempio i Miao e altri, Nüwa vive inoltre in proprie tradizioni narrative collegate alla storia dei fratelli del diluvio.
La venerazione odierna si lega in parte al turismo locale e a un rinnovato interesse per Nüwa come figura di identificazione culturale. Dal punto di vista delle scienze religiose, Nüwa è quindi un esempio di una figura che si colloca tra mitologia erudita, culto popolare vivente e politica simbolica moderna.
Ulteriori opere di riferimento nella bibliografia.
Contro la sua influenza, la tradizione interculturale indica questi mezzi di protezione:
Confronta nella bussola di protezione →Mezzi di protezione consigliati
Il mezzo di protezione più semplice di questa raccolta: 41 strati di oro fino 999, platino, argento e silicio, fabbricato a Ruhla, in Turingia. Non deve essere attivato, non è legato ad alcuna persona e agisce in un raggio di circa 50 metri, anche senza essere indossato.
Acquistare il ciondolo protettivoIl ciondolo protettivo nel dettaglio
Dali, la signora svano-georgiana degli animali di caccia. Origine, i tabù di caccia e la classifi...
Ishum, il dio del fuoco e guardiano notturno della Mesopotamia. Origine, la fiaccola, il ruolo mo...
Douen, lo spirito dei bambini morti senza battesimo a Trinidad. Origine, i piedi girati all'indie...
Tellervo, figlia di Tapio e custode del bestiame al pascolo nella mitologia finnica: benedizione ...
White Lady, la Dama Bianca della tradizione europea. Origine, l'apparizione nei castelli, l'inter...
Poludnica, la donna di mezzogiorno della tradizione slava. Origine, l'apparizione nella calura di...
