Damballa

Fréamhacha Iarthar Afracach

Tá fréamhacha chultas Damballa in Vodun Iarthar Afracach, go príomha i dtraidisiún na Fon sa Bhinin sa lá inniu, agus i reiligiún na Ewe cóngaracha. Ansiúd, meastar Dangbe mar nathair naofa ríoga cathair Ouidah, a adhraítear i theampall ar leith aici agus a mheastar mar léiriú de dhiagacht nathrach chosmaigh.

Ag na Yoruba freisin, i Nigéir cóngarach, adhrar an diagacht nathrach Oshunmare, nathair chearchaill a léiríonn cosúlachtaí struchtúrtha le bean Damballa, Ayida Wedo.

Phléigh Alfred Métraux in «Le vaudou haïtien» (1958) an cheist theoiriciúil leanúnachais faoin dóigh a dtagann an fhoirm Chairibeach ón fhoirm Afracach. Fuair sé amach go dtagann bunstruchtúr an chultas nathrach chosmaigh go mór an chuid is mó ó thraidisiún na Fon, ach gur athmhúnlaíodh é trí choinníollacha Cairibeacha agus trí theagmháil le traidisiúin eile.

Léirigh Leslie Desmangles in «The Faces of the Gods» (1992) go raibh oiriúnú ag baint leis an aistriú go domhan íomháineachais Chaitliceach, go háirithe do fhigiúr Mhaois agus do na naomh le siombalachas nathrach.

Feidhm agus Nádúr

Is é Damballa an Loa is sine agus meastar go bhfuil nasc díreach aige le Bondye, an dia is airde agus is tarchéimniúla i Vodou. Murab ionann leis na Loa is óige, a bhíonn te-fola go minic, tá Damballa fionnuar, mall, uasal agus balbh.

Nuair a mharcaíonn sé creidmheach mar ‘chapall’ (an téarma a úsáidtear don mheán a bhfuil Loa i seilbh air), éiríonn an creidmheach sin balbh; ina ionad focail, ní thugann sé ach fuaimeanna feadaíola nó fiú aon fhuaim ar bith. Cuireann an dínit chiúin seo é in aithne óna Loa is óige agus is beoga, mar shampla na Gede nó na spioraid Petwo.

Léirigh Maya Deren in «Divine Horsemen» (1953) feidhm Damballa mar athair cosmach agus mar ráthaí ar an ord cosmach.

Leagann sí béim ar an bhfíric go mbunaíonn adhradh Damballa an nasc leis an tsraith is sine de Vodou agus go mbíonn go leor cleachtóirí Vodou ag díriú air roimh aon searmanas mór chun leanúnachas leis an traidisiún sinsear a chinntiú. Ar an bhealach seo, osclaíonn Damballa an spás deasghnátha do na hagairtí Loa a leanann.

Siombalachas agus Airíonna

Is iad na siombailí lárnacha atá ag Damballa an nathair, an fabraic bhán, an uisce, an ubh agus an bogha ceatha. Feictear an nathair sna «vèvè», na líníochtaí urláir dheasghnátha a tharraingítear chun agairt a dhéanamh air, i bhfoirm stílithe mar nathair dhúbailte nó mar nathair atá ina seasamh ar bhata.

Cuireann na líníochtaí seo caduceas i gcuimhne agus tarraingítear ar urlár an teampaill iad le plúr, caife nó púdar.

Léiríonn an dath bán a íonachas agus a mhórgacht. Caitheann leantóirí Damballa éadaí bána, maisítear teampaill le éadaí bána, agus is uibheacha iad na íobairtí (siombail na cruthaitheachta), rís agus bainne.

Is é an uisce a dhúil; tá áit uisce ag go leor teampall Damballa, áit a mhaireann a léiriú nathrach. Nascann an bogha ceatha é le Ayida Wedo, a bogha atá os cionn an uisce.

Deasghnátha agus Cleachtas Agairte

Tá na deasghnátha is tábhachtaí do Damballa ar siúl sna Hounfor, teampaill Vodou. Agraíonn an Houngan (sagart) nó an Mambo (bansagart) Damballa trí a vèvè a tharraingt, trí dhrumaí a bhualadh agus trí a chuid amhrán a chanadh.

Tá rithimí na drumaí mall agus dínmheasúil, difriúil go mór ó na rithimí tapa a bhaintear leo do na Loa is óige. Nuair a shroicheann Damballa agus a mharcaíonn sé leantóir, éalaíonn seisean go minic ar an talamh, feadaíonn agus glacann seasamh nathrach.

Rinne Karen McCarthy Brown cur síos mion i «Mama Lola» (1991) ar chleachtas Vodou bansagart Háitíoch-Meiriceánach i Brooklyn, agus léirigh sí conas a chuirtear Damballa isteach sa chleachtas baile.

Coinníonn an bansagart áit sheasta dó ar a haltóir bhaile agus tugann sí íobairtí dó go rialta. Tá an caidreamh pearsanta idir cleachtóirí agus Loa ard-aonaraithe i Vodou na hÍosáite; is féidir gur é Damballa an ‘Loa cosanta’ de dhuine, rud a mhúnlaíonn a shaol iomlán.

Aithint Sioncréiteach le Naomh Pádraig

Sa chóras sioncréiseach Caitliceach-vodú, aithnítear Damballa go traidisiúnta le Naomh Pádraig, an naomh Éireannach a léirítear go híocónagrafach go minic le nathracha atá sé ag díbirt as Éirinn.

Ar an chéad amharc, tá an aithint seo paradacsúil, ó tharla go ndíbríonn Naomh Pádraig na nathracha, agus is nathair í Damballa féin. Tá an nasc bunaithe ar an láithreacht íocónagrafach a bhaineann leis an nathair, agus is sampla clasaiceach é den tslí a n-uchtaíonn cleachtóirí vodú íomhánna Caitliceacha ar bhealach cruthaitheach.

Rinne Leslie Desmangles cur síos ina shaothar ar an chineál sioncréise seo mar «chumhdach»: le linn na tréimhse coilíneachtaí, nuair a bhí adhradh na ndéithe Afracacha faoi chosc, bhí naoimh Caitliceacha ina gcumhdach seachtrach don adhradh fíor a bhí faoi cheilt.

D’fhéadfaí Damballa a adhradh taobh thiar de dhealbh Naomh Pádraig gan idirghabháil ó na húdaráis choilíneacha. Bhí an cleachtas seo bunaithe ar phragmatachas, ach ó shin i leith tá dé-fhéiniúlacht bhuan mar thoradh air, atá fós i láthair sa vodú Háítíoch inniu.

Damballa agus Ayida Wedo

Tá Damballa pósta le Ayida Wedo, an nathair thuaraisceach. Is polaracht chosmach í an dá cheann: tá Damballa cothrománach, sreabhach domhanda, ceangailte leis an domhan; tá Ayida Wedo ceartingearach, neamhaí, mar thuar ceatha os cionn an uisce.

Le chéile, cruthaíonn siad an ciorcal cosmach iomlán. Sna vèvè, feictear go minic an dá nathair fite fuaite ina chéile, íomhá a chuireann i gcuimhne léirithe ailceimiceacha, ach a d’fhorbraíodh go neamhspleách i dtraidisiún Iarthar na hAfraice agus an Chairibe.

Dhírigh Joan Dayan ina saothar «Haiti, History, and the Gods» (1995) ar an ghné inscne-pholaitiúil den pholaracht seo: is péire déithe comhionanna iad Damballa agus Ayida Wedo, ag cur an chomhlántachta baile agus chosmaí i láthair mar rud atá ar comhchéim. Cuireann an chomhlántacht seo an vodú i gcodarsnacht le traidisiúin a bhfuil an fireannach i lár báire iontu, agus tá tionchar buan aige ar íomhá na hinscne i reiligiúnacht Háítíoch.

Damballa i measc dhiaspóra na Háítí

Le diaspóra na Háítí, tá adhradh Damballa leathnaithe chuig na Stáit Aontaithe (go príomha Nua-Eabhrac, Miami), Ceanada (Montreal), an Fhrainc agus tíortha eile. I Brooklyn, New Orleans agus Miami, tá pobail vodú fhréamhaithe ann a chothaíonn a gcleachtas teampaill agus a adhrann Damballa mar phríomhfhigiúr.

Rinne Elizabeth McAlister cur síos ina saothar «Rara!» (2002) ar an fhoirm trasnáisiúnta a bhaineann le reiligiúnacht Háítíoch, agus léirigh sí an chaoi a leantar le adhradh Damballa i measc na diaspóra, agus ag an am céanna an chaoi a nglacann sé le brí nua trí imirce.

San eolaíocht reiligiúin, is réimse atáthar ag méadú é an taighde ar dhiaspóra Damballa. Léirigh taighdeoirí ar nós Yvonne Daniel, Patrick Bellegarde-Smith agus Claudine Michel an chaoi a n-athchuirtear an cleachtas, a bhí ceangailte ó thús le tíreolaíocht na Háítí, in eagar nua i gcomhthéacsanna uirbeacha na mórchathracha Meiriceánacha, gan a fréamhacha Afracacha-Cairibeacha a chailleadh.

Damballa agus an Eolaíocht

Tá sraith dúshláin mhodheolaíocha chasta ag baint le taighde eolaíochta ar Damballa. Is traidisiún é atá ó cheart ó bhéal, is iad na Houngans agus na Mambos féin na príomhchoimeádaithe eolais, agus is minic go bhfuil dath misinéireach Caitliceach ar na foinsí scríofa.

Rinne Wade Davis iarracht eitneabhotáineolaíoch ina shaothar «The Serpent and the Rainbow» (1985), atá conspóideach go pointe ó thaobh na eolaíochta, ach a d’oscail foinsí tábhachtacha i gcomhair an bhéaloidis Háítíoch.

Is iad na saothair chaighdeánacha lárnacha fós «Divine Horsemen» le Maya Deren agus «Le vaudou haïtien» le Alfred Métraux, arna gcomhlánú ag saothar Karen McCarthy Brown, Leslie Desmangles, Elizabeth McAlister, Joan Dayan agus Claudine Michel.

Le chéile, tá pictiúr sofaisticiúil cruthaithe acu de Damballa agus den vodú ina iomláine, pictiúr a leagann béim ar leithleachas creoile an reiligiúin agus a chosnaíonn é ar léirithe coiscéimeacha agus deamhnaithe. Tá Damballa le feiceáil sa taighde seo mar fhigiúr diagachtúil casta nach féidir a bhrú isteach i gcatagóirí an Iarthair de «Dhia» nó «spiorad».

Áit i measc Chlann Rada

Sa vodú Háítíoch, is é Damballa an chéad duine i measc na Loa Rada, an ceann de na fine Loa is sine agus is fuaire. Cuimsíonn an fine Rada («rite Rada») na Loa a bhfuil a n-ainmneacha agus a ndeasghnátha bunaithe ar an Vodun Iarthar na hAfraice, go príomha ar thraidisiún Dahomey.

I measc na fine Rada, seachas Damballa agus Ayida Wedo, tá Legba (an doirseoir), Loko (an leigheasóir), Ayizan, Erzulie Freda, Agwe (Loa na farraige), Sobo agus Bade.

Os a choinne sin, tá an fine Petwo («rite Petwo»), a d’fhorbraíodh sa Háítí féin ó chreoileachas ar eilimintí Congónacha, Taíonacha dúchasacha agus Afracacha, agus a shainaithnítear le deasghnátha níos teo, níos tapúla agus le ionsaitheacht níos mó.

Osclaíonn Damballa, mar an duine is sine, an chuid is mó de na searmanais Rada. Beannaíonn an Houngan nó an Mambo dó tar éis Legba, a osclaíonn na doirse spioradálta, agus roimh na Loa Rada eile. Léiríonn an suíomh liotúirgeach seo a áit chosmeolaíoch.

Chláraigh Alfred Métraux i 1948 in Marbial an seicheamh «Legba, Loko, Ayizan, Damballa», a bhí ceangailteach i mórán Hounfor. Glaotar ar na spioraid Petwo sa dara cuid den oíche, go minic tar éis sos deasghnátha agus athrú ó chnaguirlisí Rada («tanbou Rada») go cnaguirlisí Petwo.

Dahomey, Dangbe agus Bealaí na Nathrach

Is féidir stair réamh-Damballa san Iarthar na hAfraice a nascadh go beacht le reiligiún cúirte Ríocht Dahomey (Beinin theas an lae inniu). Ansin adhradh an nathair naofa Dangbe, agus bhí a teampall lonnaithe in Ouidah ó thús an 17ú haois, in aice láithreach le calafoirt sclábhaithe an Atlantaigh.

Rinne Melville Herskovits sa saothar «Dahomey: An Ancient West African Kingdom» (1938) doiciméadú ar reiligiún na cúirte agus ar a teampaill nathrach, agus léirigh sé gur cuid de phaintheon casta Vodun a bhí i Dangbe. Measadh gur teachtaire agus ionchollú é an nathair de dhéphrionsabal comhlántach Mawu-Lisa, an péire cosmach déithe Dahomey.

Rinne Suzanne Preston Blier sa saothar «African Vodun: Art, Psychology, and Power» (Chicago 1995) an nasc stair-ealaíne idir figiúirí «bocio» Dahomey agus vèvè Háití a rianú.

Rinne Robin Law sa saothar «Ouidah: The Social History of a West African Slaving Port» (Athens, OH 2004) staidéar ar an meicníocht stairiúil trínar aistrigh cleachtais reiligiúnda ó Ouidah, trí chalafoirt an Atlantaigh, go Saint-Domingue.

Is foirm chriólach den fhocal Fon «Dan» (nathair) é féin ainm Damballa, le forbairt a fhágann roinnt leaganacha éagsúla sa fhoghraíocht Háítíseach: Damballa, Danbala, Dambala. Tagann an leasainm «Wedo» ó «Ouidah», an áit thionscnaimh san Iarthar na hAfraice.

Lave-tèt agus cleachtas an tionscnaimh

De ghnáth, cuirtear Damballa in aithne do chleachtóir i gcomhthéacs tionscnaimh, go sonrach le linn searmanas na «lave-tèt» («ní ceann») agus an tionscnamh «kanzo» ina dhiaidh sin. Ansin cinntear cén Loa a «iompraíonn» ceann an tionscnaithe, is é sin cén Loa a mheastar mar Loa cosanta pearsanta («met-tèt»).

Bíonn dualgais deasghnátha ar feadh a saoil ag «iníon Damballa» nó «mac Damballa»: éadaí bána ar laethanta seachtaine áirithe, seachaint bianna láidre, íobairtí ubh go rialta, agus foghlaim amhráin shonracha Damballa.

Rinne Karen McCarthy Brown sa saothar «Mama Lola: A Vodou Priestess in Brooklyn» (Berkeley 1991, leathnaithe go minic ó shin) an slabhra tionscnaimh seo a rianú i gcás aonair, agus léirigh sí conas a aistrítear an caidreamh le Damballa ó ghlúin go glúin.

Rinne Patrick Bellegarde-Smith agus Claudine Michel sa saothar «Haitian Vodou: Spirit, Myth, and Reality» (Bloomington 2006) anailís ar dhoimhneacht theologaíoch an cheangail phearsanta seo leis an Loa. Leagann siad béim air go leagann an caidreamh «met-tèt» a rian ar bhainistiú laethúil an tsaoil sa reiligiúnacht Háítíseach, ní amháin ar bhuaicphointí na deasghnátha.

Aithint dhlíthiúil agus an diaspóra

Ar feadh tréimhse fada bhí Vodou faoi ghéarleanúint dhlíthiúil in Háítí. Chuir an Code Noir ó 1685 cosc ar chleachtas reiligiúnda Afracach. Tar éis na neamhspleáchais i 1804, lean an ghéarleanúint faoi bhonn polaitiúil éagsúil: «campagnes anti-superstitieuses» frithchléireach i 1864, 1896 agus go háirithe go dian i 1941 faoi rialtas Lescot i gcomhar leis an Eaglais Chaitliceach.

Ba i mBunreacht 1987 amháin a aithníodh saoirse reiligiúin go hiomlán, agus an 4 Aibreán 2003 d’eisigh an Uachtarán Jean-Bertrand Aristide foraithne a aithníonn Vodou mar reiligiún oifigiúil Háítí agus a thugann cearta gairme dá shagairt, lena n-áirítear aithint stáit ar phósaí agus ar shochraidí.

Rinne Kate Ramsey sa saothar «The Spirits and the Law: Vodou and Power in Haiti» (Chicago 2011) atógáil chuimsitheach ar an bhforás dlí-staire seo. Sa diaspóra, go háirithe i Nua-Eabhrac, Miami agus Montreal, tá idirdhealú institiúideach forbartha: cuireann comhlachtaí ar nós «KOSANBA» (Congress of Santa Barbara) ionadaíocht eolaíoch agus reiligiúnda Vodou ar fáil.

Fanann Damballa mar Loa lárnach san fhoirm institiúideach nua-aimseartha seo, agus leanann adhradh air fiú i dteampaill Bhéarla i Nua-Eabhrac agus i Miami, cé go bhfuil oiriúnuithe ann do shaol uirbeach.

Damballa, dia nathrach an Vodou

Clár Ábhair