Damballa

Vestur-afrískar rætur

Rætur Damballa-sértrúarsöfnuðarins liggja í vestur-afríska vodun, fyrst og fremst í hefð Fon-fólksins í núverandi Benín, og í trú nágrannaþjóðarins Ewe. Þar er Dangbe talinn heilagur konungshöggormur borgarinnar Ouidah, dýrkaður í sérstöku hofi og talinn birtingarmynd alheimsguðs í höggormslíki.

Meðal Yoruba í nágrannaríkinu Nígeríu er höggormsguðdómurinn Oshunmare einnig dýrkaður, regnbogaslanga sem hefur skipulagslíkindi við Damballas konu Ayida Wedo.

Alfred Métraux fjallaði í «Le vaudou haïtien» (1958) um samfelldnispurningu þess hvernig karíbska formið er dregið af hinu afríska. Hann komst að þeirri niðurstöðu að grunnbygging alheimshöggormstrúar komi með miklum líkindum úr Fon-hefðinni, en hafi verið endurmótuð vegna karíbskra aðstæðna og snertingar við aðrar hefðir.

Leslie Desmangles sýndi í «The Faces of the Gods» (1992) að flutningurinn fylgdi aðlögun að kaþólsku myndmáli, sérstaklega að persónu Móse og að dýrlingum með höggormstáknmáli.

Hlutverk og eðli

Damballa er elsti loa og er talinn tengjast beint Bondye, hæsta, yfirskilvitlega guði vodou. Öfugt við yngri, oft heitblóðugu loana er Damballa kaldur, hægur, virðulegur og mállaus.

Þegar hann ríður „hesti trúaðs manns“ (hugtakið fyrir miðilinn sem loa hefur setið í), verður sá mállaus; í stað orða gefur hann bara hvæsandi hljóð eða engin hljóð. Þessi þögla virðuleiki aðgreinir hann frá lífsglöðu yngri lounum eins og Gede eða Petwo-öndunum.

Maya Deren lýsti í «Divine Horsemen» (1953) hlutverki Damballa sem alheimsfaðir og verndara alheimsreglunnar.

Hún bendir á að dýrkun Damballa myndi tengingu við elsta lag vodou og að margir vodou-iðkendur snúa sér til hans fyrir hverja stórvægilega athöfn, til að tryggja samfellu við hefð forfeðranna. Damballa opnar þannig hið ritúalíska svið fyrir eftirfarandi loa-ákallanir.

Táknmál og einkenni

Miðlæg tákn Damballa eru höggormurinn, hvítt efni, vatnið, eggið og regnboginn. Höggormurinn birtist í «vèvè», ritúalísku gólfteikningunum sem eru dregnar til ákalls hans, í stílfærðu formi sem tvöfaldur höggormur eða höggormur uppréttur á staf.

Þessar teikningar minna á caduceus-tákn og eru dregnar á gólf hofsins með hveiti, kaffi eða dufti.

Hvíti litur markar hreinleika hans og upphefð. Fylgjendur Damballa klæðast hvítum fötum, hof eru skreytt hvítum klæðum, fórnargjafir eru egg (tákn sköpunar), hrísgrjón og mjólk.

Vatnið er frumefni hans; mörg Damballa-hof hafa vatnsstæði þar sem höggormsbirtingarmynd hans lifir. Regnboginn tengir hann við Ayida Wedo, en bogi hennar spannar yfir vatnið.

Ritúöl og ákallsvenjur

Mikilvægustu ritúölin fyrir Damballa fara fram í Hounfor, vodou-hofunum. Houngan (prestur) eða Mambo (prestskona) kalla á Damballa með því að teikna vèvè hans, með trommuslætti og með söng sönglaga hans.

Trommutaktarnir eru hægir og virðulegir, greinilega ólíkir hröðum taktum fyrir yngri loa. Þegar Damballa kemur og ríður fylgjanda, skríður sá yfirleitt á gólfinu, hvæsir og tekur á sig höggormslíka líkamsstöðu.

Karen McCarthy Brown lýsti í «Mama Lola» (1991) ítarlega vodou-iðkun haítísk-amerískrar prestskonu í Brooklyn og sýndi hvernig Damballa er felldur inn í heimilislega iðkun.

Prestskonan hefur á heimilisaltari sínum fastan stað fyrir hann og færir honum reglulega fórnir. Persónulegt samband milli iðkenda og loa er í haítísku vodou mjög einstaklingsbundið; Damballa getur verið „verndarloa“ manns, sem mótar allt líf hans.

Samruni við heilagan Patrick

Í hinu kaþólsk-vodú-samhæfða kerfi er Damballa hefðbundið tengdur heilögum Patreki, írska dýrlingnum sem er táknmyndafræðilega oft sýndur með höggorma sem hann rekur burt frá Írlandi.

Þessi tenging virðist í fyrstu vera þversagnakennd, því heilagur Patrekur rekur höggorma á brott meðan Damballa er sjálfur höggormur. Tengingin byggist á táknmyndafræðilegri nærveru höggormsins og er dæmigert fyrir hina skapandi eignun kaþólskra mynda af hendi vodú-iðkenda.

Leslie Desmangles hefur í verkum sínum lýst þessu samrunaformi sem «grímu»: Á tíma nýlendustjórnar, þegar tilbeiðsla á afrískum guðum var bönnuð, þjónuðu kaþólskir dýrlingar sem ytri dulargervi fyrir hina eiginlegu tilbeiðslu.

Damballa var unnt að tilbiðja bak við styttu heilags Patreks án þess að nýlenduyfirvöld skiptu sér af. Þessi framkvæmd var praktísk að uppruna en hefur leitt til varanlegs tvöfalds eðlis sem er enn til staðar í haítísku vodú í dag.

Damballa og Ayida Wedo

Damballa er kvæntur Ayida Wedo, regnbogaslöngunni. Þau tvö myndast saman kosmíska pólun: Damballa er lárétt, jarðbundinn og fljótandi, tengdur jörðinni; Ayida Wedo er lóðrétt, himneskur, sem regnbogi yfir vatninu.

Saman myndast fullkominn kosmískur hringur. Í vèvè-teikningunum sjást oft báðar slöngurnar samfléttaðar, mynd sem minnir á alkemísk fyrirmyndir en er þróuð sjálfstætt innan vesturafrísk-karabísku hefðarinnar.

Joan Dayan benti í «Haiti, History, and the Gods» (1995) á kynjapólitíska hlið þessarar pólunar: Damballa og Ayida Wedo myndast jafnrétt guðapar sem setur heimilislega og kosmíska gagnkvæmni sem jafngilda. Þessi gagnkvæmni aðgreinir vodú frá feðraveldismiðuðum hefðum og hefur varanlega mótað kynjamynd haítísks trúarlífs.

Damballa í haítísku dreifbýlinu erlendis

Með haítísku dreifbýlinu hefur tilbeiðsla á Damballa breiðst út til Bandaríkjanna (aðallega New York, Miami), Kanada (Montreal), Frakklands og annarra landa. Í Brooklyn, New Orleans og Miami eru öflug vodú-samfélög sem viðhalda musterisiðkun sinni og tilbiðja Damballa sem miðlæga persónu.

Elizabeth McAlister lýsti í «Rara!» (2002) hinu þjóðaflutta formi haítísks trúarlífs og sýndi hvernig Damballa er annars vegar áfram tilbeðinn í dreifbýlinu, hins vegar tekur upp nýja merking vegna fólksflutninga.

Í trúarbragðafræði er rannsókn á Damballa-dreifbýlinu sífellt mikilvægara svið. Fræðimenn eins og Yvonne Daniel, Patrick Bellegarde-Smith og Claudine Michel hafa sýnt hvernig iðkun sem upphaflega var bundin haítískri landafræði endurskipuleggst í borgarlegu samhengi bandarískra stórborga án þess að tapa afrísk-karabískum rótum sínum.

Damballa og vísindi

Vísindaleg rannsókn á Damballa hefur fjölda flókinna aðferðafræðilegra áskorana. Hefðin er fyrst og fremst munnleg, mikilvægustu þekkingarbærar eru Houngan-arnir og Mambo-arnir sjálfir, og skriflegar heimildir eru oft kaþólsk-trúboðslega litaðar.

Wade Davis reyndi í «The Serpent and the Rainbow» (1985) þjóðgrasafræðilega nálgun sem er að hluta vísindalega umdeild, en hefur á öðrum sviðum opnað mikilvægar heimildir fyrir haítíska þjóðfræði.

Meginheimildaverkin eru áfram Maya Deren «Divine Horsemen» og Alfred Métraux «Le vaudou haïtien», auk verka Karen McCarthy Brown, Leslie Desmangles, Elizabeth McAlister, Joan Dayan og Claudine Michel.

Saman hafa þau skapað fjölbreytta mynd af Damballa og öllu vodú, sem undirstrikar królska sjálfstæði trúarbragðanna og verndar þau gegn framandgerandi og djöfulgerandi lýsingum. Damballa birtist í þessum rannsóknum sem flókin guðfræðileg persóna sem ekki er unnt að þrengja inn í vestrænar flokkanir eins og «guð» eða «andi».

Staða innan Rada-fjölskyldunnar

Damballa er í haítísku vodú fyrstur meðal Rada-loa, hinnar eldri og kaldari af tveimur loa-fjölskyldunum. Rada-fjölskyldan («rite Rada») samanstendur af loa-um sem nöfn og siðir má rekja til vesturafríska vodun, einkum til hefðar Dahomey.

Til Rada-fjölskyldunnar teljast ásamt Damballa og Ayida Wedo meðal annars Legba (dyravörðurinn), Loko (læknirinn), Ayizan, Erzulie Freda, Agwe (loa hafsins), Sobo og Bade.

Í mótsögn við þetta stendur Petwo-fjölskyldan («rite Petwo»), sem hefur myndast á Haítí sjálfu úr królun kongólskra, taino-frumbyggjalegra og afrískra þátta og einkennist af heitari, hraðari siðum og meiri árásargirni.

Damballa hefur, sem elstur, hlutverk í að opna flestar Rada-athafnir. Houngan eða Mambo kveður hann eftir Legba, sem opnar hin andlegu hlið, og áður en aðrir Rada-loa eru ávarpaðir. Þessi liturgíska staða speglar kosmólógíska stöðu hans.

Alfred Métraux skjalfesti árið 1948 í Marbial röðina «Legba, Loko, Ayizan, Damballa», sem var bindandi í mörgum Hounfor. Petwo-andarnir eru ákallaðir í seinni hluta nætur, oft eftir helgistundahvíld og skipti á trommuslætti frá Rada-trommusettinu («tanbou Rada») yfir í Petwo-trommusettið.

Dahomey, Dangbe og leiðir höggormsins

Vesturafríska forsögu Damballa er unnt að rekja með meiri nákvæmni til hirðtrúar konungsríkisins Dahomey (nú Suður-Benín). Þar var hin heilaga pýton Dangbe dýrkuð, en hof hennar stóð í Ouidah frá 17. öld í nálægð við hafnir Atlantshafsþrælaverslunarins.

Melville Herskovits skjalfesti hirðtrúna með höggormahofum hennar í «Dahomey: An Ancient West African Kingdom» (1938) og sýndi að Dangbe var hluti af fjölbreyttu Vodun-guðaveldi. Höggormurinn var talinn boðberi og birtingarmynd tvíeinnar guðveru, Mawu-Lisa, hins kosmíska guðapars Dahomey.

Suzanne Preston Blier hefur í «African Vodun: Art, Psychology, and Power» (Chicago 1995) rakið listfræðileg tengsl milli dahomeyskra «bocio»-styttna og haítískra vèvè-teikninga.

Robin Law hefur í «Ouidah: The Social History of a West African Slaving Port» (Athens, OH 2004) rannsakað hvernig trúarhefðirnar frá Ouidah bárust yfir Atlantshafshafnirnar til Saint-Domingue.

Nafnið Damballa er sjálft kreólsk mynd af fon-orðinu «Dan» (höggormur) með viðbót sem leyfir í haítískum framburði nokkrar útgáfur: Damballa, Danbala, Dambala. Viðurnefnið «Wedo» er dregið af «Ouidah», upprunastaðnum í Vestur-Afríku.

Lave-tèt og innvígsluhefðin

Damballa er venjulega miðlað til iðkanda innan innvígslu, sérstaklega í athöfninni «lave-tèt» («höfuðþvottur») og hinni síðari «kanzo»-innvígslu. Þá er ákvarðað hvaða loa «ber» höfuð þess sem vígist, þ.e. hvaða loa telst persónulegur verndar-loa hans («met-tèt»).

«Dóttir Damballa» eða «sonur Damballa» tekur þar með á sig ævilangar trúarlegar skyldur: hvítan klæðnað á ákveðnum vikudögum, að forðast sterkan mat, regluleg eggjafórn og að læra sértæka Damballa-söngva.

Karen McCarthy Brown hefur í «Mama Lola: A Vodou Priestess in Brooklyn» (Berkeley 1991, endurútgefin og aukin oftar en einu sinni) rakið þessa innvígsluröð í gegnum eitt einstakt tilvik og sýnt hvernig sambandið við Damballa berst milli kynslóða.

Patrick Bellegarde-Smith og Claudine Michel hafa í «Haitian Vodou: Spirit, Myth, and Reality» (Bloomington 2006) greint guðfræðilega dýpt þessa persónulega loa-bands. Þau benda á að «met-tèt»-sambandið mótar daglegt líf fólks í haítískri trúariðkun, ekki aðeins hátíðlegustu stundir athafna.

Lögleg viðurkenning og dreifing um heiminn

Vodou var lengi lögsótt á Haítí. Code Noir frá 1685 bannaði afríska trúariðkun. Eftir sjálfstæðisyfirlýsinguna 1804 héldu ofsóknir áfram undir margvíslegum pólitískum forsendum: and-klerklegar «campagnes anti-superstitieuses» 1864, 1896 og sérstaklega harkalegar 1941 undir stjórn Lescot í samvinnu við kaþólsku kirkjuna.

Ekki fyrr en með stjórnarskránni frá 1987 var trúfrelsi viðurkennt í fullri mynd, og 4. apríl 2003 gaf forsetinn Jean-Bertrand Aristide út tilskipun sem viðurkenndi Vodou sem opinbera trú Haítí og veitti prestum þess réttindi, þar á meðal ríkisviðurkenningu á hjónavígslum og útförum.

Kate Ramsey hefur í «The Spirits and the Law: Vodou and Power in Haiti» (Chicago 2011) endurskapað þessa réttarsögulegu þróun til fulls. Í dreifingunni um heiminn, sérstaklega í New York, Miami og Montréal, hefur myndast stofnanaleg aðgreining: samtök eins og «KOSANBA» (Congress of Santa Barbara) sinna vísindalegri og trúarlegri fulltrúamennsku Vodou.

Damballa er áfram lykil-loa í þessari nútímalegu stofnanalegu mynd, en dýrkun hans heldur áfram jafnvel í enskumælandi hofum í New York og Miami, þótt með aðlögun að borgarlífinu.

Damballa, höggormsguð vodou

Efnisyfirlit