Hex Signs: oslikane zvezde na ambarima Pensilvanijskih Nemaca

Hex Signs su šareno oslikani, obično kružni znaci na spoljnim zidovima ambara. Prikazuju zvezdaste rozete, geometrijske uzorke i stilizovane motive kao što su ptice, lale i srca. Najrasprostranjeniji su u ruralnim okruzima jugoistočne Pensilvanije.

Naziv Hex Sign je hibridna tvorevina od nemačke reči Hexe (veštica) i engleske reči sign (znak). Nastao je tek u 20. veku. Pensilvanijski Nemci su u svom narečju nemačkog porekla ove znake nazivali Schtanne, odnosno zvezde, ili cveće.

Sa narodnog stanovišta, Hex Signs su poseban slučaj. Pripadaju porodici oslikanih zvezdastih rozeta koje se javljaju i u evropskim graditeljskim tradicijama. Istovremeno predstavljaju samostalnu pojavu kulture nemačkih iseljenika u Severnoj Americi.

Da li se Hex Signs treba tumačiti kao zaštitni simboli ili kao čist ukras, centralno je pitanje spora u nauci. Ovaj članak prikazuje oba stanovišta i izbegava preuranjeno opredeljenje.

Pensilvanijski Nemci su potomci iseljenika iz Palatinata, Rajnske oblasti, Virtemberga, Alzasa i Švajcarske. Iseljavali su se u Pensilvaniju od početka 18. veka i generacijama sačuvali jezik i običaje.

Već na početku treba naglasiti da je današnje tumačenje Hex Signs kao donosilaca sreće ili zaštite relativno novo tumačenje, oblikovano turizmom. Istorijska građa zahteva znatno oprezniju procenu.

Korene Hex Signs treba tražiti u evropskoj tradiciji oslikane i izrezbarene zvezdaste rozete. Takve rozete se javljaju na seljačkim kućama i nameštaju u Švajcarskoj, Alzasu i jugozapadnoj Nemačkoj, odnosno u zavičajnim oblastima iseljenika.

Pensilvanijski Nemci su ovaj oblikovni fond preneli u Severnu Ameriku. Oslikani zvezdasti uzorci se tamo prvo javljaju na sanducima, rodnim pismima i keramici. Prenošenje na zidove ambara moguće je pratiti tek kasnije.

Oslikani ambari se u Pensilvaniji mogu dokazati od prve polovine 19. veka. Znaci su slikani direktno na drvenu oplatu, često u pravilnom rasporedu. Šira rasprostranjenost počinje sa dostupnošću gotovih boja.

Termin Hex Sign se raširio tek u ranom 20. veku. Putopisci i etnolozi su ga preuzeli i povezali sa predstavom da su znaci trebalo da odbiju veštice. Ovo tumačenje je trajno obeležilo javnu percepciju.

U drugoj polovini 20. veka razvilo se tržište za turiste. Hex Signs su se tada izrađivali i prodavali i kao okrugle drvene table koje su se mogle postaviti na zidove kuća. Time se motiv odvojio od oslikanog ambara.

Istorija Hex Signs tako pokazuje razvoj od donete narodne umetnosti preko oslikanog ukrasa ambara do prodavanog suvenira. U svakoj fazi menjalo se i pripisano značenje.

Ključnu ulogu u širenju ovog termina imao je putopisac Wallace Nutting, koji je 1920-ih godina opisao oslikane ambare Pensilvanije i popularizovao tumačenje o odbijanju veštica. Kasniji autori su preuzeli njegov prikaz, tako da se naziv Hex Sign učvrstio u anglosaksonskoj literaturi pre nego što ga je narodna nauka i proverila.

Osnovni uzorak Hex Signs je zvezdasta rozeta unutar kruga. Česte su zvezde sa pet, šest i osam zrakova. Konstruišu se šestarom, tako da zraci ravnomerno polaze iz središta.

Osim zvezdastog uzorka, postoji bogat repertoar motiva. Stilizovane ptice, naročito par golubova, lale, srca, listovi hrasta i dugine boje javljaju se pojedinačno ili u kombinaciji. Svakom motivu je u kasnijem tumačenju pripisano posebno značenje.

Boje su izražene i kontrastne. Preovlađuju crvena, plava, žuta, zelena i bela. Izbor boja je prvobitno pratio praktična razmatranja i dostupnost, a kasnije su bojama pripisana sopstvena značenja.

Izvorno su znaci slikani direktno na drvenom zidu ambara. Za to su korišćene uljane boje koje su izdržavale vremenske uslove. Bojenje je morao da se s vremena na vreme obnavlja.

Sa nastankom turističkog tržišta razvio se oblik samostalne okrugle table. Ove se izrađuju od drveta ili metala, temeljno se premazuju i oslikavaju. Mogu se postaviti na bilo koji zid i prenosive su.

Izrada je tradicionalno bila u rukama putujućih moleraja, a kasnije specijalizovanih narodnih umetnika. Neke porodične radionice u Pensilvaniji i danas ručno izrađuju Hex Signs po predanim šablonima.

Zvezde su se obično prvo iscrtavale kredom ili šilom na temeljenoj površini. Tek nakon toga moleraji su nanosili boje, često u više seansi, jer je svaki slojevi morao da se osuši. Ovaj pažljiv način rada objašnjava zašto su neke starije zvezde na ambarima sačuvane uprkos decenijama izloženosti vremenskim uslovima.

Народна тумачења хекс знакова (Hex Signs) су подељена. Један правац истраживања у њима види чист украс, док други наглашава старију заштитну функцију. Оба становишта се ослањају на различите налазе.

Пенсилванијски Немци (Pennsylvania Dutch) се грубо могу поделити у две групе. Обични људи, тзв. Plain People, као што су Амиши, углавном су одбацивали фигуративни украс. Fancy Dutch, који су припадали великим црквама, напротив су гајили богату културу украшавања, у коју су спадале и осликане житнице.

Заговорници тумачења о украсу истичу да су многи старији Пенсилванијски Немци звезде отворено називали украсом. Једна позната изрека у преводу гласи да се звезде сликају зато што су лепе, а не из сујеверја.

Заговорници заштитног тумачења указују на тесну сродност са европским одбранбеним знацима. Розета у облику звезде важила је у европској народној магији за симбол сунца и светлости са одбранбеном функцијом. Плаузибилно је да је остатак те представе путовао заједно са исељеницима.

Спорна је и сама ознака. Реч Hex на пенсилванијском немачком значи вештица, али није поуздано утврђено да ли назив потиче од самих носилаца традиције или од спољних посматрача.

Опрезан став данашње науке гласи да су хекс знакови првенствено служили као украс, али да њихов формални језик потиче од старијих европских заштитних знакова. Јасна магијска функција у северноамеричкој пракси не може се са сигурношћу доказати.

Хекс знакови су традиционално постављани на велике дрвене житнице Пенсилванијских Немаца. Омиљена места била су забатна страна и простор изнад великих врата житнице, где су знакови били видљиви на далеко.

Често је више знакова сликано у правилном низу. Распоред је пратио уметничке принципе и наглашавао архитектуру житнице. Не постоји чврсто правило за број и распоред знакова.

Постављање је било занатски поступак без ритуалне пропратне радње. Није забележен обичај који би сликање хекс знакова повезивао са освећењем, изреком или ритуалом. Ово је важан аргумент у прилог тумачењу о украсу.

Током 20. века развио се обичај да се хекс знакови постављају као округле табле на кућама, шупама и у баштама. Овде су служили као украс и као израз регионалног порекла.

У туристичком контексту развио се обичај да се хекс знакови поклањају уз одређене прилике. Венчању, изградњи куће или рођењу детета придруживан је одговарајући мотив коме се приписивало добро значење.

Употреба хекс знакова је тако временом постала знатно разноврснија. Од сталног украса на житницама Fancy Dutch претворили су се у покретни декоративни и поклонски предмет.

У оквиру Пенсилваније постоје регионални центри. Округзи Berks, Lehigh и Montgomery сматрају се средиштем осликаних житница. Тамо се традиција најгушће очувала.

Мотиви се разликују од округа до округа. Неки крајеви су предност давали строгим геометријским звездама, други шареним мотивима цвећа и птица. Ове разлике потичу од појединачних мајстора-сликара и њихових радионица.

Блиско сродне су европске звездасте розете на сеоским кућама у Швајцарској, Алзасу и јужној Немачкој. Са хекс знаковима деле основни образац и регион порекла исељеника, али су углавном резбарене, а не сликане.

Сродни су и урезани одбранбени знаци Европе, који такође користе звездасте розете и сунчеве точкове. Преглед заштитних симбола приказује ову заједничку породицу облика у међусобној вези.

У ширем смислу хекс знакови спадају у народну уметност Пенсилванијских Немаца у целини. Она обухвата и осликане сандуке, калиграфски украшена писма о рођењу и крштењу, познате као Fraktur, као и мотиве лале на керамици.

Ван Пенсилваније хекс знакови су се раширили кроз туризам и исељавање. Данас се јављају као декоративни мотив у многим деловима Северне Америке, често одвојени од свог изворног културног контекста.

Сродна појава су осликани сандуци Пенсилванијских Немаца, на којима се јављају исте звездасте розете и мотиви лале. Пошто су многи од ових сандука датирани и могу се приписати одређеном сликару, они служе науци као упоредни материјал. Показују да је облик хекс знакова живео у домаћинствима исељеника и пре осликаних житница.

Питање да ли хекс знаци (Hex Signs) представљају заштитно средство није лако одговорити. Историјска изворна грађа не потврђује једнозначну заштитну функцију у Северној Америци. Многи носитељи ове традиције су знакове доживљавали пре свега као украс.

Ипак, облици хекс знакова у себи носе старије значење заштите. Звездана розета је у европској народној магији важила за симбол сунца и светлости, којем се приписивала одбрамбена моћ. То наслеђе одјекује у мотиву.

У популарном тумачењу двадесетог века појединачни мотиви добили су устаљена значења заштите и среће. Осмокраки звезда важила је за знак изобилја, пар голубова за срећу и мир, а венац од храстовог лишћа за снагу.

Ове приписане значења су, међутим, у највећој мери новијег датума. Настале су у оквиру комерцијализације и систематизовали су их продавци и путописци. Она не одражавају историјско веровање заједнице Pennsylvania Dutch.

Када се данас хекс знаци поклањају као доносиоци среће или заштите, реч је о модерном, доброћудном тумачењу. Оно повезује лепи мотив с добрим жељама, без претензије на стварно деловање.

Може се, стога, закључити да су хекс знаци пре свега народна уметност. Заштитно значење носе као наслеђе европске обликовне традиције и као модерну приписану улогу, а не као документовану историјску функцију у Северној Америци.

Истраживање хекс знакова започело је почетком двадесетог века. Путописци и локални истраживачи описивали су обојене амбаре и увели израз Hex Sign, као и тумачење да служе одбрани од вештица.

То рано тумачење су представници заједнице Pennsylvania Dutch делимично оштро оспоравали. Фолклориста и истраживач ове заједнице Alfred Shoemaker сматрао је да су знакови чист украс и да им је празноверје приписано споља.

Други истраживачи, међу њима August Mahr, наглашавали су, напротив, везу са европским сунчаним симболима и сматрали плаузибилним старије заштитно значење. Та супротност обележава истраживање до данас.

Изворна грађа је тешка, јер писани трагови из раног доба обојених амбара су ретки. Многа сазнања морају се извести из народне уметности, усмених исказа и поређења са Европом.

За европско поређење, Handwörterbuch des deutschen Aberglaubens нуди грађу о звезданој розети и сунчаном точку као знаковима одбране. То поткрепљује тезу о старом заштитном значењу мотива.

Историја истраживања показује да су хекс знаци добар пример опреза при раду с изворима. Привлачно тумачење, у овом случају одбрана од вештица, може се осамосталити без историјске потврде.

Отежавајућа околност је и то што заједница Pennsylvania Dutch свој дијалект готово да није записивала, а фолклорна истраживања почела су касно. Изјаве старих власника амбара забележене су углавном у двадесетом веку, дакле у времену када је туристичко тумачење већ било у оптицаји. Истраживање мора, стога, пажљиво разликовати стару традицију од накнадног утицаја.

Хекс знаци су данас препознатљив симбол региона Pennsylvania Dutch. Појављују се на сувенирима, у туристичкој промоцији и као украс на кућама и продавницама, далеко изван свог изворног подручја.

Више породичних радионица у Пенсилванији ручно израђује хекс знакове и продаје их као народну уметност. На тај начин негују живу традицију, а истовремено снабдевају националну и међународну публику.

У популарном тумачењу хекс знаци се данас углавном сматрају доносиоцима среће и заштите. Пратеће брошуре сваком мотиву приписују значење, на пример љубав, здравље или благостање. Ове приписане улоге су доброћудне намере, али историјски новог датума.

Музеји у Пенсилванији посвећују хекс знаковима посебне поставке и представљају и народну уметност и истраживачку дебату о њиховом значењу. Тако доприносе нијансиранијој слици.

У езотерији хекс знаци се понекад пласирају као знакови заштите дома. Ко жели историјски контекст, поуздане информације наћи ће у фолклористичким приказима и у прегледу заштитних симбола.

Данашња рецепција тако повезује три нивоа. Хекс знаци су жива народна уметност, туристички симбол и предмет истраживачке дебате која до данас није окончана о њиховом изворном значењу.

У новије време и критичка локалисточка истраживања заједнице Pennsylvania Dutch баве се овом темом. Она наглашавају да су хекс знаци део богатог народно-уметничког наслеђа и да не треба свести на паролу одбране од вештица. Ови гласови залажу се за то да се знакови пре свега вреднују као уметничко достигнуће и израз регионалног идентитета.