Israfil, divinità della tradizione islamica

Israfil è la figura arcangelica della tradizione islamica, angelo della tromba della resurrezione e annunciatore del Giudizio Universale. Il suo significato per le scienze religiose risiede nell’incarnazione dei punti di svolta escatologici, nella trasformazione cosmica dal terreno all’eterno e nella mistica come annunciatore dell’Ora (As-Sa’ah). La voce colloca Israfil tra le divinità annunciatrici dell’Ora nell’escatologia islamica.

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Israfil

Israfil funge da angelo della tromba e messaggero della resurrezione. Le sue caratteristiche comprendono forza, coscienza cosmica e prossimità immediata all’istante dei mondi.

I miti centrali sono: i due colpi di tromba di Israfil (il primo verso la morte, il secondo verso la resurrezione), il rallentamento del tempo al suono (ogni vita si arresta, tutte le anime risorgono), l’incontro con il profeta Maometto durante l’ascensione (Isra e Mi’raj) e le tradizioni mistiche dell’escatologia sufi.

Profilo sintetico: Israfil

Israfil è menzionato indirettamente nel Corano (39:68 nel Giorno in cui si soffierà nella tromba) ed è elaborato nelle raccolte di hadith (Tirmidhi, Ibn Majah, arabo, VIII, IX sec.). L’attribuzione di contesto avviene nel primo periodo islamico. Lo stato della ricerca (Schimmel, Hughes, Wild) documenta Israfil come centrale per l’escatologia islamica e per la cosmologia temporale.

Inquadramento

Periodo dei testi

La trasmissione scritta su Israfil risale a diversi secoli nel passato, con grande probabilità a tradizioni orali ancora più antiche, esistite in precedenza. L’Islam ha conservato questa entità o questo concetto per periodi straordinariamente lunghi e lo ha tramandato con cura di generazione in generazione, il che indica un significato religioso e culturale centrale.

Dai primi commenti coranici alla letteratura degli hadith, fino alla cosmografia di al-Qazwini nel XIII secolo, l’immagine di Israfil è stata tramandata immutata nel nucleo: l’angelo con la tromba (Sur) che attende il segnale per il Giorno del Giudizio.

Anche nella devozione islamica odierna questa concezione è presente, ad esempio nelle prediche e nella letteratura edificante sulla fine del mondo. A cambiare sono stati gli abbellimenti, non l’ufficio dell’angelo.

Area di diffusione

Israfil non era limitato a una regione o a luoghi specifici, ma era universalmente conosciuto e venerato, o rispettosamente temuto, in tutto il mondo islamico. Sia nei grandi centri urbani sia nelle regioni rurali periferiche, sia presso le élite sociali sia presso il popolo comune, il significato spirituale o culturale di questa entità era riconosciuto in modo costante e universale.

Israfil è citato nella stessa funzione in tutto il mondo islamico, dal Maghreb fino al Sud-est asiatico: come l’angelo che soffia nella tromba nel Giorno del Giudizio.

Questa uniformità si deve al fondamento comune nell’esegesi coranica e nella letteratura degli hadith, nonché all’ampia diffusione di opere come la cosmografia di al-Qazwini, che viaggiavano attraverso i paesi islamici con il commercio e i viaggi degli studiosi. L’angelo della tromba appartiene così al patrimonio stabile delle concezioni di fede di tutte le regioni islamiche.

Situazione delle fonti

Le fonti primarie sono il Corano (39:68 versetto della tromba, 69:13-14 scenario della resurrezione, arabo, VII sec.), le raccolte di hadith (Jami’at-Tirmidhi, Sunan Ibn Majah, arabo), le opere di tafsir (Tabari Sura 39:68, Ibn Kathir) e l’escatologia sufi (Al-Ghazali Ihya, Ibn Arabi Futuhat al-Makkiyya, arabo, XI, XIII sec.).

Sul piano secondario, Schimmel (Mystical Dimensions, 1975), Hughes (Dictionary of Islam), Wild (Eschatology in Islamic Tradition) e McLeod (Judeo-Islamic Angelology) hanno analizzato il ruolo cosmico di Israfil come arcangelo centrale della resurrezione.

Nome

Israfil viene rappresentato nelle diverse fonti e tradizioni artistiche con determinati elementi iconografici ricorrenti, che rimangono relativamente costanti nel corso dei decenni e attraverso diversi spazi geografici. Questi elementi non sono puramente decorativi o scelti a caso, ma sono codificati in modo profondamente simbolico e portano un grande significato.

La tradizione islamica descrive Israfil attraverso il suo ufficio e i suoi attributi: la tromba (Sur) alle sue labbra, pronta al colpo che dà inizio alla resurrezione, lo contraddistingue inconfondibilmente come angelo del Giorno del Giudizio. Cosmografi come al-Qazwini lo descrivono inoltre in dimensioni immense, con ali che abbracciano i punti cardinali, in costante attesa del segnale divino.

Chi conosceva queste descrizioni comprendeva subito quale compito spettasse all’angelo nell’evento della salvezza: con il primo colpo di tromba mette in moto la fine del mondo e con il secondo chiama i morti alla resurrezione.

Caratteristiche

Israfil era centrale nella pratica religiosa, nei rituali quotidiani e nella comprensione di tutti i giorni dell’Islam. Le persone si rivolgevano a questa entità in situazioni di vita critiche o particolari, oppure in determinate stagioni rituali, con rituali strutturati e spesso elaborati, preghiere od offerte.

Ciò che si diceva di Israfil seguiva le regole dell’erudizione islamica: i passi coranici sul colpo di tromba nel Giorno del Giudizio venivano interpretati dai commentatori del Corano, le tradizioni sull’angelo venivano raccolte e verificate dagli studiosi di hadith, e cosmografi come al-Qazwini lo collocavano nelle loro descrizioni del mondo. Il discorso sull’angelo della tromba era così parte di una scienza ordinata, non di libera speculazione.

Israfil viene descritto nel corso dei secoli in commenti coranici, raccolte di tradizioni e cosmografie come quella di al-Qazwini, il che mostra quanto saldamente il suo ufficio fosse ancorato nella visione islamica del mondo.

I suoi compiti sono chiaramente delineati: il primo colpo nella tromba (Sur) pone fine al mondo, il secondo risveglia i morti alla resurrezione e al giudizio. Nella devozione popolare l’angelo in attesa valeva al contempo come monito a condurre la propria vita in vista del Giorno del Giudizio.

Profilo: Israfil

Il profilo coglie Israfil attraverso sei dimensioni: la sua origine nelle scene escatologiche coraniche, il suo pubblico di riferimento tra i musulmani credenti e i contemplativi mistici, gli attributi iconografici della tromba, il suo ruolo funzionale come messaggero cosmico di trasformazione, i confronti con le potenze della resurrezione cristiane ed ebraiche e il suo ruolo mistico nelle escatologie sufi.

Contesto culturale

Israfil è menzionato nei testi coranici del VII secolo, con radici nelle tradizioni della resurrezione giudaico-cristiane (le annunciazioni di Gabriele, il ruolo escatologico di Uriel). L’origine geografica risiede nella penisola arabica e nel Vicino Oriente.

La datazione della prima menzione è Corano 39:68 (periodo meccano, 610, 632 d.C.). L’inquadramento teologico come principale angelo della tromba è avvenuto nei commenti agli hadith e nelle opere sufi (IX, XIII secolo).

Il pubblico di riferimento di Israfil

Israfil si rivolgeva principalmente ai musulmani credenti interessati alla speranza nell’aldilà e al giudizio. Il pubblico di riferimento è costituito dai devoti (speranza nella resurrezione), dai credenti di tutti i ceti sociali e dai sufi (contemplazione mistica). Le occasioni sono le preghiere del venerdì (Khutba sul Giorno del Giudizio), i pensieri sulla morte, le discussioni sui segni della fine (Allamah) e le preghiere mistiche notturne (Tahajjud). L’invocazione avviene in preghiere per la preparazione (Isti’dad) al Giorno del Giudizio.

Rappresentazione

Israfil dal punto di vista iconografico: figura maschile con ali immense, argentee o dorate, sguardo serio e concentrato. Gli attributi sono la tromba o il corno (Soor, arabo), talvolta il libro delle opere (Amal), luce o aureola. Nella miniatura sufi: postura tesa, come pronto a soffiare. Il legame iconografico con la tromba e la tensione cosmica è unico di Israfil.

L'effetto di Israfil

Ambito di efficacia:

Israfil (Isrāfīl, Urāfīl) è, nella religiosità popolare islamica e nelle fonti canoniche, l’arcangelo che soffia nella tromba (Sūr) nel Giudizio Universale (Yawm al-Qiyāma).

Forme di difesa

Israfil era considerato neutrale-autorevole e infallibile nell’esecuzione escatologica. Le pratiche di invocazione comprendevano preghiere per la preparazione (Isti’dad) al Giorno del Giudizio, per la riconciliazione (Muhasaba) e la purificazione interiore (Takhalli).

Nelle tradizioni sufi si praticavano meditazioni sul soffio di Israfil (Muraqaba ala-s-soor), per coltivare il timore del giudizio di Allah (Khawf) e la speranza nella grazia (Raja). Il rispetto verso Israfil si manifestava come vigilanza escatologica.

Esseri affini

Figure comparabili nell’Islam: Jibril (annunciatore della rivelazione), Mikail (angelo protettore), Azrael (angelo della morte). Al di fuori dell’Islam: il Gabriele cristiano (annunciazioni), l’Uriel ebraico (angelo del giudizio), il Michele cristiano (angelo della guerra). La specifica funzione cosmica di trasformazione rende Israfil unico.

Difesa nella vita quotidiana

Invocazioni e pratica commemorativa

Israfil non è oggetto di invocazione diretta nel senso delle preghiere di supplica (Du’a).

Il suono della tromba e l’audizione mistica

La Sūra 39:68 descrive un unico soffio (Naffkha), seguito da un secondo.

Amuleti protettivi e preparazione apocalittica

Non esistono pratiche di amuleti dirette per Israfil. La pratica commemorativa (Zikr, Salawat sul Profeta) è invece la misura protettiva preventiva.

Israfil, paralleli in altre culture

Tradizione ebraica: Parallelo ebraico: Uriel (angelo del giudizio, trombe della distruzione implicite nell’apocalittica). La differenza: Uriel è piuttosto annunciatore del castigo; Israfil è puro annuncio di trasformazione. Anche Raguel (giustizia cosmica) porta tratti escatologici.

Mondo greco-romano: Corrispondenza greca: Hermes (annunciatore messaggero della morte), Apollo (oracolo, ma non escatologico). Più vicine: le Moire/Parche (messaggere del destino, trasformazione temporale). L’assenza di una mitologia della resurrezione in Grecia rende deboli i paralleli diretti.

Mesopotamia: Corrispondenza mesopotamica: lo scenario dell’Enuma Elish (trasformazione cosmica attraverso la battaglia). Più vicino: Namtar (demone messaggero della trasformazione). L’assenza di un’esplicita tradizione della resurrezione in Mesopotamia rende Israfil specificamente islamico.

India/Asia: Corrispondenza indiana: il corno o la tromba di Indra al passaggio del mondo (escatologia indù). Più vicino: Samvarta (dio della dissoluzione cosmica). Parallelo buddhista: la trasformazione del Dharmakaya (rivelazione della natura di Buddha). Condividono la funzione di trasformazione.

L'angelo della tromba e la fine del mondo

Israfil è nella fede islamica anzitutto l’angelo della tromba. Il suo compito è soffiare, alla fine dei tempi, in un corno o in una tromba, chiamato nelle fonti arabe per lo più as-sur.

Secondo la dottrina diffusa, questo soffio avviene due volte. Il primo colpo di tromba fa morire di terrore tutti i viventi e fa crollare l’ordine del mondo. Il secondo colpo di tromba chiama i morti alla resurrezione e li raduna per il giudizio.

È notevole che il nome Israfil non compaia nel Corano stesso. Il Corano parla in più punti del colpo di tromba e di colui che soffia nella tromba, senza nominarlo.

L’identificazione di questo angelo con il nome Israfil proviene dalla tradizione extracoranica, soprattutto dagli hadith, i detti e i resoconti tramandati sul Profeta, e dalla successiva letteratura narrativa.

Israfil appartiene così ai quattro o, a seconda del computo, ai diversi angeli di rango eminente, i cui nomi e funzioni la tradizione islamica ha elaborato al di là del testo coranico.

Nella devozione islamica popolare, Israfil è considerato uno degli angeli di rango più elevato, spesso nominato accanto a Jibril, Mikail e l’angelo della morte. La concezione che egli stia sempre pronto alla tromba in attesa del comando divino ha un forte effetto escatologico.

Essa tiene desto il pensiero dell’ineluttabilità del giudizio. Sul piano delle scienze religiose, Israfil è un buon esempio di come un essere che nel testo sacro appare solo come funzione riceva nella tradizione successiva un nome, una biografia e un profilo.

Israfil negli hadith e nella letteratura narrativa

Le descrizioni più dettagliate di Israfil si trovano nella letteratura degli hadith e nelle opere narrative dei cosiddetti Qisas al-anbiya, le storie dei profeti.

Lì Israfil viene raffigurato come un angelo di dimensioni immense, con più paia di ali, la cui figura attraversa la creazione. Alcune tradizioni dicono che abbia quattro ali e che il suo capo giunga fin sotto il trono di Dio.

Una concezione diffusa nella letteratura devozionale riguarda la sua costante prontezza. Israfil terrebbe già la tromba accostata alla bocca, lo sguardo rivolto al trono divino, e attenderebbe solo il comando di soffiare.

Queste immagini sottolineano che il momento della fine spetta soltanto a Dio e che l’angelo più potente è solo un esecutore. In alcune tradizioni a Israfil viene attribuito anche un ruolo di angelo che trasmette i decreti divini o i contenuti della tavola celeste ad altri angeli.

Alcune tradizioni narrative collegano Israfil al profeta Maometto, ad esempio raccontando che Israfil sarebbe apparso al Profeta all’inizio della sua vocazione, prima che Jibril trasmettesse la rivelazione regolare. Tali resoconti sono però valutati in modo diverso e non sono riconosciuti in tutte le raccolte.

L’erudizione islamica distingue qui con cura tra tradizioni ben attestate e più deboli. Per l’esame scientifico è decisivo che il profilo di Israfil si componga da una molteplicità di testi di peso diverso e non da un’unica fonte autorevole.

Israfil nel confronto tra le religioni

La figura dell’angelo della tromba si colloca in un contesto storico-religioso più ampio.

L’immagine di un angelo che con un colpo di corno dà inizio alla fine del mondo e alla resurrezione dei morti ha chiari paralleli nella trasmissione ebraica e cristiana.

Nell’ebraismo lo shofar, il corno di ariete, è legato alla concezione del grande colpo di corno alla fine dei tempi, e anche l’apocalittica cristiana, ad esempio nella prima lettera ai Corinzi e nell’Apocalisse di Giovanni, conosce la tromba come segnale della resurrezione.

La ricerca vede perciò in Israfil una figura che riprende immaginari escatologici vicino-orientali più antichi e li riordina nella cornice islamica. Diversamente dall’Apocalisse cristiana, in cui più angeli suonano le trombe uno dopo l’altro, la tradizione islamica concentra questa funzione in un’unica figura, definita per nome. Ciò conferisce all’escatologia islamica in questo punto una chiara concentrazione.

All’interno dell’angelologia islamica, Israfil si colloca accanto agli altri grandi angeli in un assetto ordinato. Jibril reca la rivelazione, Mikail è associato al sostentamento e alla pioggia, l’angelo della morte prende le anime, e Israfil è assegnato alla fine e alla resurrezione (cfr. Gabriel per il parallelo giudaico-cristiano a Jibril).

Nella comprensione islamica è costantemente importante che tutti questi angeli siano puri esecutori della volontà divina. Non hanno alcun potere proprio sul momento o sull’esito dell’evento. Israfil è potente, ma è servitore, e il suo colpo di corno avviene solo quando Dio lo comanda.

Collegamenti di approfondimento

Fonti e bibliografia

Timothy J. Seyyed: Islamic Eschatology and the Doctrine of the Divine Names. Islamic Philosophy Online, 2007.