Israfil, god van de islamitische traditie

Israfil is de aartsengelfiguur van de islamitische traditie, de bazuin-Engel van de opstanding en verkondiger van het Laatste Oordeel. Zijn religiewetenschappelijke betekenis ligt in de belichaming van eschatologische keerpunten, in de kosmische transformatie van het aardse naar het eeuwige en in de Mystiek als verkondiger van het Uur (As-Sa’ah).

LichtwezensIslamAartsengel

Israfil

Israfil fungeert als bazuin-Engel en bode van de opstanding. Zijn eigenschappen omvatten kracht, kosmisch bewustzijn en onmiddellijke nabijheid tot het wereldmoment.

Centrale mythen zijn: Israfils dubbele bazuinstoten (de eerste tot de dood, de tweede tot de opstanding), de tijdcompressie bij het blazen (al het leven pauzeert, alle zielen staan op), de ontmoeting met de Profeet Muhammad tijdens de hemelvaart (Isra en Mi’raj), en mystieke tradities van de soefi-eschatologie.

Kortprofiel: Israfil

Israfil wordt indirect vermeld in de Koran (39:68 op de dag dat er op de bazuin geblazen wordt) en verder uitgewerkt in hadith-verzamelingen (Tirmidhi, Ibn Majah, Arabisch, 8e–9e eeuw). De inhoudelijke inkadering vindt plaats in de vroegislamitische periode. De stand van onderzoek (Schimmel, Hughes, Wild) documenteert Israfil als centraal voor de islamitische eschatologie en temporele Kosmologie.

Indeling

Periode van de teksten

De schriftelijke Overlevering over Israfil reikt meerdere eeuwen terug in het verleden, met grote waarschijnlijkheid voorafgegaan door nog oudere mondelinge tradities. De islam heeft dit wezen of dit concept over buitengewoon lange tijdspannen bewaard en zorgvuldig van generatie op generatie doorgegeven, wat wijst op een centrale religieuze en culturele betekenis.

Van de vroege korancommentaren via de hadith-literatuur tot de kosmografie van al-Qazwini in de 13e eeuw werd het beeld van Israfil in de kern ongewijzigd doorgegeven: de engel met de bazuin (Sur), wachtend op het teken voor de Dag des Oordeels.

Ook in de hedendaagse islamitische vroomheid is deze voorstelling aanwezig, bijvoorbeeld in preken en stichtelijke literatuur over het einde der tijden. Wat is veranderd, zijn de uitwerkingen, niet het ambt van de engel.

Verspreidingsgebied

Israfil was niet beperkt tot een bepaalde regio of locaties, maar universeel bekend en vereerd of eerbiedig gevreesd in de gehele islamitische wereld. Of het nu in grote stedelijke centra was of in afgelegen landelijke gebieden, of bij de sociale elite of bij het gewone volk, de spirituele of culturele betekenis van dit wezen werd doorlopend erkend en was universeel.

Israfil wordt in de gehele islamitische wereld in dezelfde functie genoemd, van de Maghreb tot Zuidoost-Azië: als de engel die op de Dag des Oordeels de bazuin blaast.

Deze eenvormigheid dankt zich aan de gemeenschappelijke basis in koranuitleg en hadith-literatuur, alsook aan de ruime verspreiding van werken zoals de kosmografie van al-Qazwini, die met handel en geleerdenreizen door de islamitische landen meereisden. De bazuinengel behoort daarmee tot het vaste bestand van de geloofsinzichten van alle islamitische regio’s.

Stand van de bronnen

Primaire bronnen zijn de Koran (39:68 bazuinvers, 69:13–14 opstandingsscenario, Arabisch, 7e eeuw), hadith-verzamelingen (Jami’ at-Tirmidhi, Sunan Ibn Majah, Arabisch), tafsir-werken (Tabari Sure 39:68, Ibn Kathir) en soefi-eschatologie (Al-Ghazali Ihya, Ibn Arabi Futuhat al-Makkiyya, Arabisch, 11e–13e eeuw).

Secundair analyseerden Schimmel (Mystical Dimensions, 1975), Hughes (Dictionary of Islam), Wild (Eschatology in Islamic Tradition) en McLeod (Judeo-Islamic Angelology) de kosmische rol van Israfil als centrale aartsengel van de opstanding.

Naam

Israfil wordt in de verschillende bronnen en artistieke tradities afgebeeld met bepaalde steeds terugkerende iconografische elementen die over tientallen jaren en over verschillende geografische ruimten heen relatief constant blijven. Deze elementen zijn niet louter decoratief of willekeurig gekozen, maar zijn diep symbolisch gecodeerd en dragen grote betekenis.

De islamitische overlevering beschrijft Israfil aan de hand van zijn ambt en zijn attributen: de bazuin (Sur) aan zijn lippen, gereed voor de stoot die de opstanding inluidt, kenmerkt hem onmiskenbaar als engel van de Dag des Oordeels. Kosmografen zoals al-Qazwini schilderen hem bovendien in geweldige afmetingen, met vleugels die de windstreken overspannen, en in voortdurende gereedheid wachtend op het goddelijke teken.

Wie deze beschrijvingen kende, begreep onmiddellijk welke taak de engel in het heilsgebeuren vervult: met de eerste bazuinstoot zet hij het einde van de wereld in gang en roept hij met de tweede de doden op tot de opstanding.

Kenmerken

Israfil was centraal in de religieuze praktijk, de dagelijkse rituelen en in het alledaagse begrip van de islam. Mensen wendden zich in kritieke of bepaalde levensomstandigheden of tijdens bepaalde rituele tijden van het jaar tot dit wezen, met gestructureerde, vaak uitgebreide rituelen, gebeden of offerandes.

Wat over Israfil werd gezegd, volgde de regels van de islamitische geleerdheid: de koranplaatsen over de bazuinstoot op de Dag des Oordeels werden uitgelegd door korancommentatoren, de overleveringen over de engel werden verzameld en getoetst door hadith-geleerden, en kosmografen zoals al-Qazwini ordenden hem in hun wereldbeschrijvingen. Het spreken over de bazuinengel was daarmee deel van een geordende wetenschap, niet van vrije speculatie.

Israfil wordt gedurende eeuwen beschreven in korancommentaren, overlevingsverzamelingen en kosmografieën zoals die van al-Qazwini, wat aantoont hoe stevig zijn ambt verankerd was in het islamitische wereldbeeld.

Zijn taken zijn duidelijk omschreven: de eerste stoot in de bazuin (Sur) beëindigt de wereld, de tweede wekt de doden op tot de opstanding en het oordeel. In de volksvroomheid gold de wachtende engel tegelijk als aanmaning het eigen leven te leiden met het oog op de Dag des Oordeels.

Profiel: Israfil

Het Profiel beschrijft Israfil aan de hand van zes dimensies: zijn herkomst in koranische eschatologische scènes, zijn doelgroep onder gelovige moslims en mystieke contemplanten, iconografische bazuinattributen, zijn functionele rol als kosmische transformatiebode, vergelijkingen met christelijke en joodse opstandingsmachten, en zijn mystieke rol in soefi-eschatologieën.

Culturele context

Israfil wordt vermeld in koranteksten uit de 7e eeuw, met wortels in joods-christelijke opstandingstradities (aankondigingen van Gabriël, eschatologische rol van Uriël). De geografische herkomst ligt op het Arabisch Schiereiland en in het Nabije Oosten.

De datering van de eerste vermelding is Koran 39:68 (Mekka-periode, 610–632 CE). De theologische inkadering als hoofd-bazuin-Engel vond plaats in hadith-commentaren en soefi-werken (9e–13e eeuw).

Israfils doelgroep

Israfil richtte zich primair tot gelovige moslims met interesse in hoop op het hiernamaals en het oordeel. De doelgroep bestaat uit vrome gelovigen (hoop op opstanding), gelovigen van alle sociale lagen, en soefis (mystieke contemplatie). Gelegenheden zijn vrijdaggebeden (khutba over de Dag des Oordeels), gedachten aan de dood, discussies over eindtekenen (Allamah) en mystieke nachtgebeden (Tahajjud). De Aanroeping vindt plaats in gebeden om gereedheid (Isti’dad) voor de Dag des Oordeels.

Verschijning

Israfil iconografisch: mannelijke gestalte met geweldige, zilveren of gouden vleugels, ernstige, geconcentreerde blik. Attributen zijn bazuin of hoorn (Soor, Arabisch), soms het Boek der Daden (Amal), licht of stralenkrans. In soefi-miniatuurschilderkunst: gespannen lichaamshouding, alsof gereed om te blazen. De iconografische verbinding met de bazuin en kosmische spanning is uniek voor Israfil.

Israfils werking

Werkingsgebied:

Israfil (Isrāfīl, Urāfīl) is in het islamitische Volksgeloof en in canonieke bronnen de aartsengel die op het Laatste Oordeel (Yawm al-Qiyāma) de bazuin (Sūr) blaast.

Afweervormen

Israfil gold als neutraal-autoritair en onfeilbaar in de eschatologische voltrekking. De aanroepingspraktijken omvatten gebeden om gereedheid (Isti’dad) voor de Dag des Oordeels, om verzoening (Muhasaba) en innerlijke reiniging (Takhalli).

In soefi-tradities werden meditaties over het blazen van Israfil beoefend (Muraqaba ala-s-soor), om vrees voor Allahs oordeel (Khawf) en hoop op genade (Raja) te cultiveren. Het ontzag voor Israfil uitte zich als eschatologische waakzaamheid.

Verwante wezens

Vergelijkbare figuren in de islam: Jibril (verkondiger van de openbaring), Mikail (beschermings-Engel), Azraël (doodsengel). Buiten de islam: de christelijke Gabriël (aankondigingen), de joodse Uriël (oordeels-Engel), de christelijke Michaël (oorlogs-Engel). De specifieke kosmische transformatiefunctie maakt Israfil uniek.

Afweer in het dagelijks leven

Aanroepingen en herdenkingspraktijk

Israfil is geen onderwerp van directe Aanroeping in de zin van smeekgebeden (Du’a).

Het bazuingeluid en mystieke auditie

Sura 39:68 beschrijft één enkele stoot (Naffkha), gevolgd door een tweede.

Beschermingsamulet en apocalyptische voorbereiding

Er zijn geen directe Amulet-praktijken voor Israfil. In plaats daarvan is de herdenkingspraktijk (Zikr, Salawat op de Profeet) de preventieve beschermingsmaatregel.

Israfil, parallellen in andere culturen

Joodse traditie: Joodse parallel: Uriël (oordeels-Engel, vernietigingsbazuinen geïmpliceerd in de apocalyptiek). Het verschil: Uriël is meer een verkondiger van straf; Israfil is een zuivere aankondiging van transformatie. Ook Raguel (kosmische gerechtigheid) draagt eschatologische trekken.

Grieks-Romeinse wereld: Griekse tegenhanger: Hermes (bode van de dood), Apollon (Orakel, maar niet eschatologisch). Meer verwant: de Moiren/Parcen (schikgodinnen, temporele transformatie). Geen opstandings-Mythologie in Griekenland maakt directe parallellen zwak.

Mesopotamië: Mesopotamische tegenhanger: Enuma Elish-scenario (kosmische transformatie door strijd). Meer verwant: Namtar (boden-Demon van de transformatie). Geen expliciete opstandingstraditie in Mesopotamië maakt Israfil specifiek islamitisch.

India/Azië: Indiase tegenhanger: Indra’s hoorn of bazuin bij wereldovergang (hindoe-eschatologie). Meer verwant: Samvarta (god van de kosmische ontbinding). Boeddhistische parallel: Dharmakaya-transformatie (openbaring van de Boeddha-natuur). De transformatiefunctie delen zij.

De bazuinengel en het einde der wereld

Israfil is in het islamitische geloof vooral de Engel van de bazuin. Zijn taak is het om aan het einde der tijden in een hoorn of trompet te blazen, in Arabische bronnen doorgaans as-sur genoemd.

Volgens de gangbare leer vindt deze stoot tweemaal plaats. De eerste bazuinstoot doet alle levenden van schrik sterven en de ordening van de wereld instorten. De tweede bazuinstoot roept de doden op tot de opstanding en verzamelt hen voor het oordeel.

Opmerkelijk is dat de naam Israfil in de Koran zelf niet voorkomt. De Koran spreekt op meerdere plaatsen over de bazuinstoot en over degene die de bazuin blaast, zonder hem bij name te noemen.

De identificatie van deze engel met de naam Israfil stamt uit de buiten-koranische traditie, met name uit de Hadithen, de overgeleverde uitspraken en berichten over de Profeet, en uit de latere verhalende literatuur.

Israfil behoort daarmee tot de vier of, al naar gelang de telling, meerdere uitgelichte engelen wier namen en functies de islamitische traditie verder heeft uitgewerkt dan de korantekst.

In de populaire islamitische Vroomheid geldt Israfil als een van de hoogstgeplaatste Engelen, vaak genoemd naast Dschibril, Mikail en de doodsengel. De voorstelling dat hij steeds gereed aan de bazuin staat en op het goddelijke bevel wacht, heeft een sterke eschatologische werking.

Zij houdt de gedachte aan de onvermijdelijkheid van het oordeel levend. Vanuit religiewetenschappelijk perspectief is Israfil een goed voorbeeld van hoe een wezen dat in de heilige tekst slechts als functie verschijnt, in de latere traditie een naam, een biografie en een Profiel krijgt.

Israfil in hadith en verhalende literatuur

De uitvoerigere beschrijvingen van Israfil zijn te vinden in de hadith-literatuur en in de verhalende werken van de zogenoemde Qisas al-anbiya, de verhalen van de profeten.

Daarin wordt Israfil beschreven als een Engel van geweldige omvang, met meerdere paren vleugels, wiens gestalte de schepping doorspant. Sommige overleveringen zeggen dat hij vier vleugels heeft en dat zijn hoofd reikt tot onder de troon van God.

Een in de vrome literatuur verbreide voorstelling betreft zijn voortdurende gereedheid. Israfil zou de bazuin al aan zijn lippen hebben gezet, zijn blik op de goddelijke troon gericht, en slechts wachten op het bevel om te blazen.

Deze beelden onderstrepen dat het tijdstip van het einde uitsluitend bij God ligt en dat de machtigste Engel slechts een uitvoerder is. In sommige overleveringen wordt Israfil ook een rol toegeschreven als Engel die de goddelijke besluiten of de inhoud van de hemelse tafel doorgeeft aan andere Engelen.

Sommige verhalende tradities verbinden Israfil met de Profeet Muhammad, bijvoorbeeld doordat wordt bericht dat Israfil aan het begin van diens roeping aan de Profeet verscheen, voordat Dschibril de regelmatige openbaring overbracht. Dergelijke berichten worden echter wisselend beoordeeld en worden niet in alle verzamelingen erkend.

De islamitische geleerdheid maakt hier zorgvuldig onderscheid tussen goed betuigde en zwakkere overleveringen. Voor de wetenschappelijke beschouwing is het van belang dat het Profiel van Israfil is samengesteld uit een veelheid van teksten met uiteenlopend gezag, en niet uit één enkele gezaghebbende bron.

Israfil in vergelijking van religies

De gestalte van de bazuinengel staat in een ruimer religiehistorisch verband.

Het beeld van een engel die met een hoornstoot het einde van de wereld en de opstanding van de doden inluidt, heeft duidelijke parallellen in de joodse en christelijke Overlevering.

In het jodendom is de sjofar, het ramhoorn, verbonden met de voorstelling van de grote hoornstoot aan het einde der dagen, en ook de christelijke apocalyptiek, zoals in de eerste brief aan de Korinthiërs en in de Openbaring van Johannes, kent de bazuin als signaal van de opstanding.

Het onderzoek ziet in Israfil daarom een gestalte die oudere Nabij-Oosterse eschatologische beeldwerelden opneemt en binnen het islamitische kader opnieuw ordent. Anders dan in de christelijke Openbaring, waar meerdere Engelen achtereenvolgens bazuinen blazen, bundelt de islamitische traditie deze functie in één enkele, bij name aangeduide gestalte. Dat verleent de islamitische eschatologie op dit punt een duidelijke concentratie.

Binnen de islamitische angelologie staat Israfil naast de andere grote engelen in een geordend geheel. Dschibril brengt de openbaring, Mikail wordt verbonden met voorziening en regen, de doodsengel neemt de zielen, en Israfil is toegewezen aan het einde en de opstanding (zie Gabriël voor de joods-christelijke parallel met Dschibril).

Belangrijk is in het islamitische begrip doorlopend dat al deze Engelen pure uitvoerders van de goddelijke wil zijn. Zij hebben geen eigen macht over het tijdstip of de uitkomst van het geschieden. Israfil is machtig, maar hij is dienaar, en zijn hoornstoot klinkt pas wanneer God het gebiedt.

Verdere verwijzingen

Bronnen en literatuur

Timothy J. Seyyed: Islamic Eschatology and the Doctrine of the Divine Names. Islamic Philosophy Online, 2007.