Israfil, divinité de la tradition islamique

Israfil est la figure archangélique de la tradition islamique, ange de la trompette de la résurrection et héraut du Jugement dernier. Son importance en sciences des religions réside dans l’incarnation des tournants eschatologiques, dans la transformation cosmique du terrestre vers l’éternel et dans la mystique en tant qu’annonciateur de l’Heure (As-Sa’ah). En tant que divinité de la tradition islamique, Israfil incarne le tournant eschatologique annoncé par la trompette.

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Israfil

Israfil agit en tant qu’ange de la trompette et messager de la résurrection. Ses attributs comprennent la force, la conscience cosmique et une proximité immédiate avec l’instant du monde.

Les mythes centraux sont : les deux coups de trompette d’Israfil (le premier annonçant la mort, le second la résurrection), l’accélération du temps lors du souffle (toute vie s’arrête, toutes les âmes se lèvent), la rencontre avec le Prophète Muhammad lors de l’ascension céleste (Isra et Mi’raj), et les traditions mystiques de l’eschatologie soufie.

Profil succinct : Israfil

Israfil est mentionné indirectement dans le Coran (39:68 – « le jour où la trompette sera sonnée ») et développé dans des recueils de hadiths (Tirmidhi, Ibn Majah, en arabe, VIIIe–IXe siècle). L’attribution au cadre de la période islamique primitive est établie. L’état de la recherche (Schimmel, Hughes, Wild) documente Israfil comme figure centrale de l’eschatologie islamique et de la cosmologie temporelle.

Classification

Période des textes

La tradition écrite relative à Israfil remonte à plusieurs siècles, avec fort probability des traditions orales encore plus anciennes qui préexistaient. Les musulmans ont préservé cette entité ou ce concept sur des périodes extraordinairement longues et l’ont transmis avec soin de génération en génération, ce qui témoigne d’une importance religieuse et culturelle centrale.

Des premiers commentaires coraniques à la littérature des hadiths, jusqu’à la cosmographie d’al-Qazwini au XIIIe siècle, l’image d’Israfil a été transmise dans son essence sans altération : l’ange à la trompette (Sur), qui attend le signe du Jugement dernier.

Cette représentation est également présente dans la piété islamique contemporaine, notamment dans les prédications et la littérature d’édification sur la fin du monde. Ce qui a évolué, ce sont les ornements, non la charge de l’ange.

Aire de diffusion

Israfil n’était pas limité à une région ou à des lieux particuliers, mais était universellement connu et vénéré, ou respectueusement redouté, dans l’ensemble du monde islamique. Que ce soit dans les grands centres urbains ou dans les régions rurales périphériques, que ce soit parmi les élites sociales ou le peuple ordinaire, l’importance spirituelle ou culturelle de cette entité était unanimement reconnue et universelle.

Israfil est mentionné dans l’ensemble du monde islamique avec la même fonction, du Maghreb jusqu’en Asie du Sud-Est : en tant qu’ange qui sonnera la trompette au Jour du Jugement.

Cette uniformité est due au fondement commun que constituent l’exégèse coranique et la littérature des hadiths, ainsi qu’à la large diffusion d’œuvres telles que la cosmographie d’al-Qazwini, qui circulaient avec le commerce et les voyages des savants à travers les pays islamiques. L’ange de la trompette fait ainsi partie du fonds stable des croyances de toutes les régions islamiques.

État des sources

Les sources primaires sont le Coran (39:68 – verset de la trompette, 69:13-14 – scénario de la résurrection, en arabe, VIIe siècle), les recueils de hadiths (Jami’ at-Tirmidhi, Sunan Ibn Majah, en arabe), les œuvres de tafsir (Tabari, sourate 39:68 ; Ibn Kathir) et l’eschatologie soufie (Al-Ghazali, Ihya ; Ibn Arabi, Futuhat al-Makkiyya, en arabe, XIe–XIIIe siècle).

En sources secondaires, Schimmel (Mystical Dimensions, 1975), Hughes (Dictionary of Islam), Wild (Eschatology in Islamic Tradition) et McLeod (Judeo-Islamic Angelology) ont analysé le rôle cosmique d’Israfil en tant qu’archange central de la résurrection.

Nom

Israfil est représenté dans les différentes sources et traditions artistiques avec certains éléments iconographiques récurrents qui demeurent relativement constants au fil des décennies et des espaces géographiques. Ces éléments ne sont pas purement décoratifs ou choisis par hasard ; ils sont profondément codés sur le plan symbolique et revêtent une grande signification.

La tradition islamique décrit Israfil par sa charge et ses attributs : la trompette (Sur) portée à ses lèvres, prête à sonner pour inaugurer la résurrection, le désigne de façon unique comme l’ange du Jugement dernier. Des cosmographes tels qu’al-Qazwini le décrivent en outre d’une stature prodigieuse, avec des ailes qui enjambent les directions cardinales, en état de veille permanente, attendant le signe divin.

Quiconque connaissait ces descriptions comprenait immédiatement la tâche qui incombe à cet ange dans l’histoire du salut : d’un premier coup de trompette, il déclenche la fin du monde, et d’un second, il appelle les morts à la résurrection.

Caractéristiques

Israfil occupait une place centrale dans la pratique religieuse, les rituels quotidiens et la compréhension ordinaire des musulmans. Les fidèles se tournaient vers cette entité dans des situations de vie critiques ou particulières, ou à certaines saisons rituelles de l’année, au moyen de rituels structurés, souvent élaborés, de prières ou d’offrandes.

Ce qui était dit d’Israfil suivait les règles de la science islamique : les versets coraniques relatifs au coup de trompette du Jugement dernier étaient interprétés par les commentateurs du Coran, les traditions sur l’ange étaient collectées et vérifiées par les spécialistes des hadiths, et des cosmographes comme al-Qazwini l’intégraient dans leurs descriptions du monde. Le discours sur l’ange de la trompette relevait ainsi d’une science ordonnée, non d’une libre spéculation.

Israfil est décrit au fil des siècles dans des commentaires coraniques, des recueils de traditions et des cosmographies telles que celle d’al-Qazwini, ce qui témoigne de l’enracinement profond de sa charge dans la vision islamique du monde.

Ses fonctions sont clairement définies : le premier souffle dans la trompette (Sur) met fin au monde, le second réveille les morts pour la résurrection et le jugement. Dans la piété populaire, l’ange en attente était en même temps un rappel à conduire sa propre vie en vue du Jugement dernier.

Profil : Israfil

Le profil saisit Israfil selon six dimensions : son origine dans les scènes eschatologiques coraniques, son public parmi les musulmans croyants et les contemplatifs mystiques, les attributs iconographiques de la trompette, son rôle fonctionnel de messager de la transformation cosmique, des comparaisons avec les puissances de résurrection chrétiennes et juives, et son rôle mystique dans les eschatologies soufies.

Contexte culturel

Israfil est mentionné dans les textes coraniques du VIIe siècle, avec des racines dans les traditions de résurrection judéo-chrétiennes (annonces de Gabriel, rôle eschatologique d’Uriel). L’origine géographique se situe dans la péninsule arabique et au Proche-Orient.

La datation de la première mention est le Coran 39:68 (période mekkoïse, 610–632 EC). L’encadrement théologique en tant que principal ange de la trompette s’est constitué dans les commentaires de hadiths et les œuvres soufies (IXe–XIIIe siècle).

Public d'Israfil

Israfil s’adressait principalement aux musulmans croyants intéressés par l’espoir de l’au-delà et par le jugement. Le public est constitué des pieux (espoir en la résurrection), des fidèles de toutes les couches sociales, et des soufis (contemplation mystique). Les occasions sont les prières du vendredi (Khutba sur le Jugement dernier), les pensées sur la mort, les discussions sur les signes de la fin des temps (Allamah) et les prières nocturnes mystiques (Tahajjud). L’invocation s’effectue dans des prières de préparation (Isti’dad) au Jugement dernier.

Représentation

Israfil iconographiquement : silhouette masculine aux ailes immenses, argentées ou dorées, regard grave et concentré. Les attributs sont la trompette ou le cor (Soor, en arabe), parfois le livre des actes (Amal), une lumière ou une auréole. Dans la peinture miniature soufie : posture corporelle tendue, comme prêt à souffler. Le lien iconographique à la trompette et à la tension cosmique est propre à Israfil.

Effets d'Israfil

Domaine d’action :

Israfil (Isrāfīl, Urāfīl) est, dans la piété populaire islamique et dans les sources canoniques, l’archange qui sonne la trompette (Sūr) lors du Jugement dernier (Yawm al-Qiyāma).

Formes de protection

Israfil était considéré comme neutre-autoritaire et infaillible dans l’exécution eschatologique. Les pratiques d’invocation comprenaient des prières de préparation (Isti’dad) au Jugement dernier, de réconciliation (Muhasaba) et de purification intérieure (Takhalli).

Dans les traditions soufies, des méditations sur le souffle d’Israfil étaient pratiquées (Muraqaba ala-s-soor) afin de cultiver la crainte du jugement d’Allah (Khawf) et l’espoir en sa grâce (Raja). Le respect envers Israfil se manifestait comme une vigilance eschatologique.

Êtres apparentés

Figures comparables dans l’islam : Jibril (annonciateur de la révélation), Mikail (ange protecteur), Azraël (ange de la mort). En dehors de l’islam : Gabriel chrétien (annonces), Uriel juif (ange du jugement), Michel chrétien (ange guerrier). La fonction spécifique de transformation cosmique rend Israfil unique.

Protection au quotidien

Invocations et pratiques commémoratives

Israfil ne fait pas l’objet d’une invocation directe au sens des prières de supplication (Du’a).

Le son de la trompette et l’audition mystique

La sourate 39:68 décrit un seul souffle (Naffkha), suivi d’un second.

Amulettes protectrices et préparation apocalyptique

Il n’existe pas de pratiques directes d’amulette liées à Israfil. La pratique commémorative (Zikr, Salawat sur le Prophète) constitue à la place la mesure de protection préventive.

Israfil, parallèles dans d'autres cultures

Tradition juive : Parallèle juif : Uriel (ange du jugement, trompettes de destruction sous-entendues dans l’apocalyptique). La différence : Uriel est davantage un annonciateur de punition ; Israfil est une pure annonce de transformation. Raguel (justice cosmique) porte également des traits eschatologiques.

Monde gréco-romain : Équivalent grec : Hermès (messager des morts), Apollon (oracle, mais non eschatologique). Plus proches : les Moires/Parques (messagères du destin, transformation temporelle). L’absence d’une mythologie de la résurrection en Grèce rend les parallèles directs ténus.

Mésopotamie : Équivalent mésopotamien : scénario de l’Enuma Elish (transformation cosmique par la bataille). Plus proche : Namtar (démon messager de la transformation). L’absence de tradition explicite de résurrection en Mésopotamie rend Israfil spécifiquement islamique.

Inde/Asie : Équivalent indien : le cor ou la trompette d’Indra lors de la transition cosmique (eschatologie hindoue). Plus proche : Samvarta (dieu de la dissolution cosmique). Parallèle bouddhiste : transformation du Dharmakaya (révélation de la nature du Bouddha). Ils partagent la fonction de transformation.

L'ange de la trompette et la fin du monde

Israfil est, dans la foi islamique, avant tout l’ange de la trompette. Sa mission est de souffler dans un cor ou une trompette à la fin des temps, appelés dans les sources arabes as-sur.

Selon l’enseignement répandu, ce souffle a lieu deux fois. Le premier coup de trompette fait mourir de terreur tous les vivants et provoque l’effondrement de l’ordre du monde. Le second coup de trompette appelle les morts à la résurrection et les rassemble pour le jugement.

Il est remarquable que le nom d’Israfil n’apparaisse pas dans le Coran lui-même. Le Coran mentionne en plusieurs endroits le coup de trompette et celui qui souffle la trompette, sans le nommer.

L’identification de cet ange avec le nom d’Israfil provient de la tradition extracoraniques, principalement des hadiths, les paroles et récits transmis sur le Prophète, et de la littérature narrative postérieure.

Israfil appartient ainsi aux quatre – ou, selon le décompte, plusieurs – anges éminents dont les noms et les fonctions ont été développés par la tradition islamique au-delà du texte coranique.

Dans la piété islamique populaire, Israfil est considéré comme l’un des anges les plus élevés en rang, souvent cité aux côtés de Jibril, Mikail et de l’ange de la mort. L’idée qu’il se tient toujours prêt à la trompette, attendant l’ordre divin, exerce un puissant effet eschatologique.

Elle maintient vivace la pensée de l’inévitabilité du jugement. Du point de vue des sciences des religions, Israfil est un bon exemple de la manière dont un être n’apparaissant dans le texte sacré que comme une fonction reçoit dans la tradition ultérieure un nom, une biographie et un profil.

Israfil dans les hadiths et la littérature narrative

Les descriptions les plus détaillées d’Israfil se trouvent dans la littérature des hadiths et dans les œuvres narratives des Qisas al-anbiya, les histoires des prophètes.

Israfil y est décrit comme un ange d’une stature prodigieuse, avec plusieurs paires d’ailes, dont la forme parcourt la création. Certaines traditions affirment qu’il possède quatre ailes et que sa tête s’élève jusqu’au trône de Dieu.

Une représentation répandue dans la littérature pieuse concerne sa disponibilité permanente. Israfil tiendrait déjà la trompette portée à ses lèvres, le regard fixé sur le trône divin, n’attendant que l’ordre de souffler.

Ces images soulignent que le moment de la fin appartient à Dieu seul et que le plus puissant des anges n’est qu’un exécutant. Dans certaines traditions, Israfil se voit également attribuer un rôle d’ange transmettant les décrets divins ou le contenu de la table céleste aux autres anges.

Certaines traditions narratives associent Israfil au Prophète Muhammad, rapportant par exemple qu’Israfil serait apparu au Prophète au début de sa vocation, avant que Jibril ne transmette la révélation de manière régulière. Ces récits sont toutefois appréciés différemment et ne sont pas reconnus dans tous les recueils.

La science islamique distingue ici soigneusement entre les traditions bien attestées et celles de moindre solidité. Pour l’étude scientifique, ce qui importe, c’est que le profil d’Israfil se compose d’une multiplicité de textes de poids divers, et non d’une source unique faisant autorité.

Israfil dans la comparaison des religions

La figure de l’ange de la trompette s’inscrit dans un contexte plus large de l’histoire des religions.

L’image d’un ange qui, par un coup de cor, inaugure la fin du monde et la résurrection des morts, présente des parallèles évidents dans la tradition juive et chrétienne.

Dans le judaïsme, le shofar, le cor de bélier, est associé à la représentation du grand coup de cor à la fin des temps, et l’apocalyptique chrétienne, notamment dans la première épître aux Corinthiens et dans l’Apocalypse de Jean, connaît également la trompette comme signal de la résurrection.

La recherche voit en Israfil une figure qui reprend d’anciennes représentations eschatologiques proche-orientales et les réordonne dans le cadre islamique. Contrairement à l’Apocalypse chrétienne, où plusieurs anges sonnent tour à tour de la trompette, la tradition islamique concentre cette fonction en une seule figure nommément désignée. Cela confère à l’eschatologie islamique, sur ce point, une concentration claire.

Au sein de l’angélologie islamique, Israfil s’inscrit aux côtés des autres grands anges dans un ensemble ordonné. Jibril transmet la révélation, Mikail est associé à la provision et à la pluie, l’ange de la mort prend les âmes, et Israfil est affecté à la fin et à la résurrection (voir Gabriel pour le parallèle judéo-chrétien avec Jibril).

Il est essentiel dans la compréhension islamique que tous ces anges soient de purs exécutants de la volonté divine. Ils n’ont aucun pouvoir propre sur le moment ni sur l’issue des événements. Israfil est puissant, mais il est serviteur, et son coup de trompette ne retentit que lorsque Dieu le commande.

Liens complémentaires

Sources et bibliographie

Timothy J. Seyyed : Islamic Eschatology and the Doctrine of the Divine Names. Islamic Philosophy Online, 2007.