Glossaire, termes des classes d'êtres expliqués

Dieu / Déesse : Puissance suprême personnifiée dans le panthéon d’une culture. Les dieux ont un nom propre, des compétences définies (ciel, guerre, mort, amour, création), des attributs fixes (animaux, plantes, outils) et s’inscrivent dans une hiérarchie du panthéon.

Sur iWell Guard, le concept de dieu est réservé au sommet de la tradition religieuse concernée ; les êtres surnaturels de rang inférieur sont classifiés comme démons, esprits ou êtres de lumière. Voir l’aperçu Dieux.

Démon : Être surnaturel situé en dessous des dieux, orienté vers le mal au sens strict de l’histoire des religions. Le terme porte un glissement sémantique : dans le grec daimonion, il est à l’origine ambivalent ou neutre (la voix intérieure de Socrate porte également ce nom), dans la théologie chrétienne et sa forme reçue, il est exclusivement négatif.

Nous utilisons le terme dans son sens moderne et scientifiquement courant, à savoir un être orienté vers le mal, et nous explicitons les glissements de sens dans les présentations individuelles. Voir l’aperçu Démons.

Esprit : Être lié aux défunts, à des lieux naturels ou à des expériences liminales. Les esprits sont souvent liés à un lieu (source, forêt, cimetière) ou à un temps (esprits des heures). La classe comprend aussi bien les apparitions de défunts (Yuurei, Edimmu, Preta) que les êtres de la nature et élémentaires (Rusalka, Kappa, Kobold). Voir l’aperçu Esprits.

Êtres de lumière : Figures d’aide spirituelle de l’ésotérisme occidental, du corpus théosophique et New Age – archanges, maîtres ascensionnés, êtres à haute fréquence. La classe est jeune sur le plan de l’histoire des religions ; les éléments plus anciens (hiérarchie archangélique judéo-chrétienne-islamique) sont traités avec toutes les sources disponibles, les éléments plus récents (maîtres de l’ascension) avec mention explicite de leur origine théosophique-moderne. Voir l’aperçu Êtres de lumière.

Divinités suprêmes : Les dieux les plus élevés d’un panthéon – Zeus dans le système olympique, Odin dans le germanique, An dans le sumérien, Rê ou Amun dans le système égyptien. Les divinités suprêmes sont en règle générale patrilinéaires, associées aux attributs du ciel et du tonnerre, souvent dotées d’une fonction créatrice ou ordonnatrice.

Divinités des morts : Gouvernants des enfers – Hadès, Osiris, Hel, Yama. Les divinités des morts sont particulièrement constantes dans l’histoire des religions ; de nombreuses cultures distinguent entre une divinité des morts (dotée d’une royauté propre aux enfers) et les esprits des morts (les défunts eux-mêmes).

Divinités protectrices : Gardiens et protecteurs de personnes, de lieux, de métiers – Bès comme dieu protecteur des femmes enceintes en Égypte, Tyché/Fortuna comme déesse protectrice de la cité dans l’espace hellénistique-romain, Inari comme protecteur des riziculteurs au Japon.

Anti-dieux : Puissances du chaos et adversaires, souvent en opposition aux divinités suprêmes – Tiamat dans le mythe de la création babylonien, Apophis comme serpent adversaire de Rê, Loki dans la mythologie germanique, Mara dans le corpus bouddhiste.

Esprits des morts : Esprits de défunts – Edimmu (mésopotamien), Yuurei (japonais), Preta (bouddhiste), Banshee (irlandais). La classe est particulièrement bien documentée dans toutes les cultures.

Esprits des eaux, esprits des forêts, métamorphes : Esprits de la nature liés à un lieu. Les esprits des eaux sont souvent féminins (Rusalka, Nixe, Mami Wata), liés à des sources, des rivières ou des lacs. Les esprits des forêts occupent une place centrale dans les traditions slaves et germaniques (Leshy, Holzfräulein) ; les métamorphes constituent une catégorie propre particulièrement développée dans les traditions celtique, japonaise et chinoise.

Anges et archanges : Messagers et figures hiérarchiques de la tradition judéo-chrétienne-islamique ; répertoriés sur iWell Guard sous les êtres de lumière, avec les quatre archanges Michel, Gabriel, Raphaël, Uriel ainsi que Métatron comme figures centrales.

Termes spécialisés et méthodes

Cette section complète le glossaire des classes d’êtres par l’appareillage méthodologique, historico-religieux et de la langue spécialisée avec lequel travaillent les pages de détail du site. Les entrées sont organisées par domaine thématique. Celui qui voit apparaître un terme sous forme d’infobulle dans le texte d’une page de détail et souhaite en savoir plus trouvera ici l’entrée détaillée avec les ouvrages de référence et les renvois.

Corpus des sources

Lemegeton. Le Lemegeton, également appelé Petite Clé de Salomon, est un manuscrit composite de la tradition rituel-magique du début de l’époque moderne, datant du XVIIe siècle.

Il comprend cinq livres : Goetia (invocation des 72 démons), Theurgia-Goetia (invocation d’esprits intermédiaires des points cardinaux), Ars Paulina (ange–magie selon les heures planétaires), Ars Almadel (invocation sur une tablette de cire) et Ars Notoria (pratique de mémorisation, couche la plus ancienne datant du XIIIe siècle).

Les éditions de référence sont Joseph Peterson, The Lesser Key of Solomon (Weiser, 2001), et Stephen Skinner / David Rankine, The Goetia of Dr Rudd (Golden Hoard Press, 2007). Une présentation détaillée de la partie Goetia se trouve sur /goetia/.

Pseudomonarchia Daemonum. Annexe à l’œuvre principale de Johann Weyer De praestigiis daemonum (Bâle, 1577). La plus ancienne liste systématique des 72 esprits, qui fut intégrée ultérieurement dans le Lemegeton.

Reginald Scot la traduisit en anglais en 1584 dans son Discoverie of Witchcraft. La recherche historique (Owen Davies, Grimoires, Oxford 2009) voit dans la liste de Weyer le fil conducteur entre la magie médiévale-cléricale et celle du début de l’époque moderne bourgeoise.

Malleus Maleficarum (Marteau des sorcières). Le manuel le plus important de la persécution des sorcières au début de l’époque moderne, rédigé en 1487 par Heinrich Kramer (Institoris) et Jakob Sprenger. Trois parties : fondements théoriques de la sorcellerie, instructions pratiques d’inquisition et appareil de sanctions.

La recherche historique (Wolfgang Behringer, Brian Levack) a retracé en détail l’impact de l’œuvre sur les persécutions en Europe centrale et orientale. Pour la théologie du succubus-incubus, il constitue un texte source central.

Sefer Yetzira. Court ouvrage mystique de la tradition juive, probablement composé entre le IIe et le VIe siècle de notre ère. Considéré comme le texte fondateur de la kabbale, il introduit la doctrine des 22 lettres hébraïques et des 10 Sephiroth. Ariel Bension, Aryeh Kaplan et Gershom Scholem l’ont traduit et commenté dans des langues modernes.

Apocryphon de Jean. Écrit gnostique de la bibliothèque de Nag Hammadi (Codex II,1, Codex III,1, Codex IV,1, Codex Berolinensis 8502). Rédigé probablement au IIe siècle de notre ère. Présentation la plus détaillée de la théologie des archontes gnostiques et de la figure de Yaldabaoth.

Édition : Nag Hammadi Deutsch (Schenke / Bethge / Kaiser, 2 volumes, de Gruyter, 2001, 2003). Un traitement de la doctrine des archontes fondé sur ce texte se trouve sur /archonten/.

Garuda Purana. Purana hindou des VIIIe–Xe siècles. Considéré comme texte central pour la topographie des morts, les Yamaduta et le système karmique des enfers. Récité dans la pratique rituelle hindoue lors des processus de mort. Traduction de référence : Ernest Wood / S. V. Subrahmanyam, Garuda Purana (Sacred Books of the Hindus, 1911).

Atharvaveda. Quatrième Veda, vers 1000 av. J.-C. Plus ancienne collection systématique de protection et d’incantations de la tradition indienne. Contient des mantras de protection, des formules de guérison et des rituels contre les démons de la maladie. Maurice Bloomfield (Hymns of the Atharva Veda, 1897) et Klaus Mylius (Geschichte der Literatur im alten Indien, 1983) sont les références de base.

Eyrbyggja Saga. Saga islandaise du XIIIe siècle. L’une des sources les plus importantes de la tradition des Draugr, avec des épisodes détaillés de revenants. La saga traite de conflits familiaux dans le Snæfellsnes du Xe siècle et décrit plusieurs cas de revenants qui doivent être résolus de manière rituelle ou judiciaire.

Konjaku Monogatari. Recueil japonais de récits du XIIe siècle (1120–1140). Plus de 1000 histoires issues des traditions indienne-bouddhiste, chinoise et japonaise. Source ancienne centrale pour la classification des Tengu, Yuurei et Yokai. Traduction de référence en allemand par Klaus Müller (Iudicium, 2001).

Talmud, Michna, Zohar. Trois couches de la tradition juive. La Michna (rédigée vers 200 de notre ère par Juda ha-Nassi) est la plus ancienne codification de la Torah orale. Le Talmud en version babylonienne et en version de Jérusalem la complète par les commentaires de la Guemara (IVe–VIe s.).

Le Zohar (XIIIe siècle, Espagne, attribué à Moïse de Léon) est l’œuvre maîtresse de la mystique juive médiévale.

Termes clés de la langue spécialisée

Théurgie. Pratique rituel-magique supérieure visant la connexion avec des dieux ou des esprits supérieurs. Iamblichos l’a délimitée dans De mysteriis (vers 300 de notre ère) par rapport à la Goetia inférieure. La théurgie travaille avec des formules d’invocation, la pureté rituelle et une doctrine des sphères d’ascension. Elle a été reprise à la Renaissance par Marsilio Ficino et au XIXe siècle par l’Aube Dorée.

Sigille. Signe magique qui condense graphiquement un esprit, une intention ou une énergie.

La plus ancienne attestation : la littérature hékhaloute juive, développée ultérieurement dans la ange–magie médiévale. Dans la tradition du Lemegeton, chacun des 72 esprits porte sa propre sigille ; dans la magie du chaos selon Spare et Carroll, la méthode des sigilles est utilisée comme canalisation consciente des désirs.

Schemhamphorasch. Dans la kabbale, le nom divin à 72 lettres, extrait des trois versets de l’Exode 14,19–21 (chaque verset comptant 72 lettres).

Dans la mystique juive médiévale, 72 anges sont associés aux 72 versets (Sefer Raziel HaMalakh), lesquels sont à leur tour mis en regard des 72 démons de la Goétie comme couche de protection. Cette constellation est historiquement une synthèse secondaire, mais elle est établie dans la tradition des travailleurs de lumière.

Tétragramme, Sephiroth, Qliphoth. Trois termes clés de la mystique juive. Le Tétragramme YHWH est le saint nom divin à quatre lettres. Les dix Sephiroth forment l’arbre de vie kabbalistique, de Keter (Couronne) jusqu’à Malkuth (Royaume). Les Qliphoth (écorces) de la kabbale lourianique sont des manifestations d’énergie contaminée qui doivent être libérées dans la pratique du Tikkoun.

Apophatique. Discours théologique qui décrit Dieu ou l’Absolu uniquement par la négation (« Dieu n’est pas un père au sens humain »). Classique chez Pseudo-Denys l’Aréopagite (De mystica theologia), dans la mystique allemande de Maître Eckhart et dans l’apophatique juive de Maïmonide. Le terme est important sur le plan de la phénoménologie des religions, car il désigne toute une méthode théologique.

Syncrétisme. Fusion d’éléments de religions ou de cultes différents en de nouvelles formes mixtes. Exemples classiques : le Vodou haïtien (Lwa et saints catholiques), le culte marial latino-américain avec sa couche aztèque de Tonantzin, la tradition japonaise Shinbutsu-shūgō avec sa double couche bouddhiste et shinto. Historiquement neutre sur le plan des sciences des religions ; à ne pas confondre avec l’éclectisme.

Paralysie du sommeil. État perceptif dans lequel la conscience s’éveille alors que le corps est encore paralysé par l’atonie du sommeil paradoxal. Associé dans l’histoire culturelle au succubus, à l’incubus, au Mahr, à l’Alp et au phénomène de la « vieille sorcière » (Old Hag).

David Hufford a documenté dans The Terror that Comes in the Night (1982) la constance phénoménologique au-delà des cultures ; Owen Davies (Paranormal, 2009) a retracé le contexte folklorique pour l’espace anglophone.

Arétalogié. Texte antique de louange qui énumère les hauts faits et les miracles d’une divinité. Établie comme forme d’invocation dans les papyrus magiques hellénistiques. Structurellement, toute arétalogié présuppose que le locuteur connaît précisément les fonctions de la divinité ; elle est ainsi un texte didactique à fonction rituelle.

Liminal, phase liminale. Terme de l’anthropologie (Arnold van Gennep, Les rites de passage, 1909 ; Victor Turner, The Ritual Process, 1969). Désigne la phase de seuil dans la transition entre deux états – par exemple entre la vie et la mort, la veille et le rêve, l’enfance et l’âge adulte. Historiquement pertinent pour l’initiation, les rites funéraires, la danse chamanique.

Sotériologie. Doctrine du salut ou de la libération de l’âme. Dans la tradition chrétienne, le salut par le sacrifice du Christ ; dans la tradition bouddhiste, la libération du Samsara par l’éveil ; dans la tradition hindoue, le Moksha par la connaissance (jnana), la dévotion (bhakti) ou les œuvres (karma). Les affirmations sotériologiques posent des thèses sur la finalité ultime de l’existence.

Personnalités des sciences des religions

Mircea Eliade (1907–1986). Historien des religions roumano-américain. Œuvres principales : Le chamanisme et les techniques archaïques de l’extase (1951), Le Sacré et le Profane (1949), Histoire des croyances et des idées religieuses (4 volumes, 1976–1991). Eliade a marqué la méthode phénoménologique des religions avec ses concepts clés : hiérophanie, axis mundi, illud tempus. Ses engagements politiques fascistes des années 1930 font l’objet d’un examen critique récent.

Walter Burkert (1931–2015). Historien des religions et philologue classique allemand. Œuvres principales : Griechische Religion der archaischen und klassischen Epoche (Kohlhammer, 1977), Homo Necans (1972), Anthropologie des religiösen Opfers (1984). Référence de base pour la mythologie antique et la religion en langue allemande.

Carl Gustav Jung (1875–1961). Psychologue des profondeurs suisse, fondateur de la psychologie analytique. Œuvres principales sur les archétypes (Über die Archetypen des kollektiven Unbewussten, 1934), l’ombre (Aion, 1951), l’individuation et la synchronicité. Référence toujours incontournable pour l’interprétation phénoménologique des rêves, des visions et des expériences médiumniques.

Wouter Hanegraaff (né en 1961). Chercheur néerlandais en ésotérisme, titulaire de la chaire « History of Hermetic Philosophy and Related Currents » à l’Université d’Amsterdam. Œuvres principales : New Age Religion and Western Culture (Brill, 1996), Esotericism and the Academy (Cambridge UP, 2012). Cofondateur de l’ESSWE (European Society for the Study of Western Esotericism).

Helena Petrovna Blavatsky (1831–1891). Ésotériste russo-américaine, cofondatrice de la Société Théosophique (New York, 1875). Œuvres principales : Isis Unveiled (1877), The Secret Doctrine (1888). Fondatrice de la synthèse théosophique-ésotérique moderne associant sagesse orientale, spiritisme et occultisme occidental.

Aleister Crowley (1875–1947). Magicien, écrivain et alpiniste britannique. Fondateur de la tradition thélémi­que (Liber AL vel Legis, 1904) et éditeur de l’édition anglaise de la Goétie (1904, avec Mathers). Figure très controversée de l’ésotérisme occidental, à la personnalité polémique et à l’influence considérable sur la tradition rituel-magique ultérieure.

Jeffrey Burton Russell (né en 1934). Historien des religions américain. Étude en quatre volumes sur l’histoire du diable : The Devil. Perceptions of Evil from Antiquity to Primitive Christianity (1977), Satan. The Early Christian Tradition (1981), Lucifer. The Devil in the Middle Ages (1984), Mephistopheles. The Devil in the Modern World (1986). Traitement de référence de la démonologie chrétienne.

Annemarie Schimmel (1922–2003). Islamologue allemande. Œuvre principale : Mystische Dimensionen des Islam (Diederichs, 1985, traduction allemande de Mystical Dimensions of Islam, 1975). Chercheuse de référence sur le soufisme dans l’espace germanophone, avec une longue activité d’enseignement à Bonn et à Harvard.

Yanagita Kunio (1875–1962). Folkloriste japonais, fondateur de la folkloristique japonaise moderne (minzokugaku). Œuvre principale : Tono Monogatari (1910), recueil de récits populaires de la région de Tono. Classificateur de la tradition Yokai avec des ouvrages de référence sur la distribution régionale de Kappa, Tengu, Yuurei et d’autres êtres.

Lafcadio Hearn (1850–1904). Écrivain irlando-américain, établi au Japon à partir de 1890. Il a collecté et mis en forme littéraire des histoires de fantômes japonaises dans Kwaidan: Stories and Studies of Strange Things (1904). Il a durablement marqué la perception occidentale de Yuki-Onna, des Yuurei et de l’esthétique japonaise du fantastique.

Écoles et courants ésotériques

Société Théosophique. Fondée en 1875 à New York par Helena Petrovna Blavatsky, Henry Steel Olcott et William Quan Judge. Trois objectifs déclarés : former un noyau de fraternité universelle, étudier la religion et la philosophie comparées, explorer les lois naturelles inexpliquées et les capacités humaines latentes.

Toujours active avec des sections dans le monde entier, le siège principal à Adyar (Inde). Décisive sur le plan de l’histoire des religions pour la transmission des traditions de sagesse orientales en Occident.

Aube Dorée (Hermetic Order of the Golden Dawn). Ordre secret fondé en 1887/88 à Londres par Samuel Liddell MacGregor Mathers, William Wynn Westcott et William Robert Woodman. Il a intégré la kabbale, la magie énochianne de John Dee, le Tarot, les mystères égyptiens et l’alchimie dans un système d’initiation complexe.

Parmi ses membres figuraient notamment William Butler Yeats, Arthur Machen, Aleister Crowley et Dion Fortune. Malgré les scissions précoces (1900), l’Aube Dorée reste l’école rituel-magique la plus influente du XXe siècle.

Magie du chaos. Courant britannique de la fin des années 1970, fondé par Peter Carroll et Ray Sherwin. Textes centraux : Carroll, Liber Null (1978) et Psychonaut (1982).

Méthodologiquement radical-pluraliste : les praticiens alternent consciemment entre paradigmes et travaillent avec des sigilles, des serviteurs, l’invocation et le glissement de croyances. Son précurseur est la magie des sigilles d’Austin Osman Spare (1886–1956). Organisation : Illuminates of Thanateros (IOT, 1978).

Vajrayana et Mahayana. Deux des trois branches principales du bouddhisme. Le Mahayana (Grand Véhicule) est apparu à partir du Ier siècle av. J.-C. avec l’idéal du Bodhisattva et une réflexion philosophique élaborée (Madhyamaka, Yogacara).

Le Vajrayana (Véhicule de diamant) est la forme tantrique, principalement tibétaine, avec la pratique du Yidam, la technique du mantra et la doctrine des quatre classes de tantras. Padmasambhava (VIIIe s.) est considéré comme le transmetteur du Vajrayana au Tibet.

Bön. Tradition religieuse pré-bouddhiste du Tibet. Travaille avec la classification Tsen, Nyen, Lu, Dü comme hiérarchie des êtres du monde non humain. Partiellement recouvert par le bouddhisme aux VIIe–XIe siècles, mais en partie poursuivi comme tradition autonome. Aujourd’hui reconnu institutionnellement sous le nom de « Yungdrung Bön » avec ses propres structures monastiques.

Soufisme. Courant mystique de l’islam. Travaille avec le Dhikr (évocation de Dieu), le Sama (musique d’écoute) et la doctrine du chemin de l’élève sous un cheikh. Œuvres principales : Rumi (Mathnawi, XIIIe s.), Ibn Arabi (Al-Futuhat al-Makkiyya, XIIIe s.), al-Hallaj. Annemarie Schimmel a ouvert cette tradition de manière décisive à l’espace germanophone.

Gnose et néoplatonisme. Deux courants philosophico-religieux tardo-antiques qui ont coexisté et s’influencés mutuellement aux IIe et IIIe siècles de notre ère.

La gnose (principalement dans les écoles séthienne et valentinienne) enseigne une cosmologie dualiste avec des archontes inférieurs et une connaissance libératrice (gnosis). Le néoplatonisme (Plotin, Iamblichos, Proclus) enseigne une émanation graduée à partir de l’Un et intègre la pratique théurgique comme méthode d’ascension.

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Autres ouvrages de référence dans la bibliographie.