Vedava, la maîtresse apaisée des poissons

Vedava est un esprit de la tradition finno-ougrienne (Volga).

Maîtresse nourricière lorsqu’elle reçoit une offrande, mortelle en cas d’irrespect.

EspritFinno-ougrien

Vedava (Mari)

Vedava, aussi appelée Vedava Mari pour la distinguer de la Ved-ava mordve, est la mère des eaux des Maris, un peuple finno-ougrien de la Volga. Maîtresse des eaux et des poissons, elle décide du succès de la pêche ; les pêcheurs l’apaisent en lui offrant la première prise.

Elle appartient au paganisme mari, la religion naturelle des Maris toujours vivante aujourd’hui, dont le système Ava compte, à côté d’elle, d’autres esprits mères pour la terre, la forêt, le vent et le soleil. Vüd-ava, comme on la nomme dans la langue même des Maris, est étroitement liée à la Ved-ava mordve, mais reste un être à part, propre à sa propre tradition.

En un coup d'œil : Vedava

Type : mère des eaux du type sirène, maîtresse des eaux et des poissons
Origine : paganisme mari, religion naturelle des Maris de la Volga
Textes : type et parenté clairement attestés, détails propres aux Maris déduits de la tradition finno-ougrienne de la Volga
Période : documentée ethnographiquement, pratique toujours vivante aujourd’hui
Apparence : longs cheveux, poitrine généreuse, corps inférieur en forme de poisson, se coiffant assise sur une pierre

Zone d'origine et sources

Période des textes

Cette tradition appartient à la religion naturelle des Maris, encore pratiquée aujourd’hui, et est documentée ethnographiquement, sans datation littéraire ou historique comme c’est le cas pour de nombreux autres esprits des eaux.

Aire de diffusion

Répandue en République des Maris, sur la Volga, en Russie, territoire de peuplement des Maris.

État des sources

Le type et la parenté de la mère des eaux sont clairement établis ; la Vüd-ava spécifiquement mari est moins bien documentée dans les sources accessibles que la Ved-ava mordve, si bien que la description s’appuie en partie sur la tradition finno-ougrienne commune de la Volga.

Nom et variantes

Mari : vüd signifie eau, ava mère : Vüd-ava, en français Vedava, signifie littéralement mère des eaux. Le nom suit exactement le système Ava des Maris, dans lequel des esprits mères gouvernent la terre, la forêt, le vent, le soleil et bien sûr l’eau.

Apparence

Apparence

Vedava correspond, dans le type Ava, à la représentation paneuropéenne de la sirène : longs cheveux qu’elle se coiffe assise sur une pierre, poitrine généreuse et corps inférieur en forme de poisson. Elle se fait remarquer en chantant ou en jouant de la musique, attirant ainsi l’attention des hommes.

Action

Maîtresse des poissons, Vedava décide du succès de la pêche et doit être apaisée par les pêcheurs. Son apparition est considérée comme un mauvais présage, annonçant le plus souvent une noyade. En revanche, un comportement approprié, une offrande et le respect des interdits lui font assurer la pêche et le bien-être : elle est à la fois maîtresse nourricière et danger.

Profil : Vedava

Les principaux aspects de la Mère des eaux en un coup d’œil.

Tradition

Elle fait partie du paganisme mari, la religion naturelle des Maris de la Volga, toujours vivante aujourd’hui, avec le système Ava des esprits mères comme cadre.

Compétence

Les pêcheurs maris, dont le succès de la pêche dépend de sa bienveillance ; le non-respect des interdits est considéré comme la cause des noyades.

Représentation

De longs cheveux coiffés, une poitrine généreuse et un corps inférieur en forme de poisson, assise sur une pierre au bord de l’eau.

Domaine d'action

Succès de la pêche et bien-être en cas d’offrande et de fidélité aux interdits, noyade en présage en cas d’irrespect : une action à double sens.

Culte

L’offrande de la première prise et le respect des interdits liés à la pêche, intégrés dans le culte des esprits mères dans les bois sacrés.

Éléments liés

Le plus proche est la Ved-ava mordve, ainsi que la finlandaise Vellamo, comme maîtresse des eaux apparentée du type Ava.

Entre religion naturelle mari et famille Ava finno-ougrienne de la Volga

Les Maris, autrefois appelés Tchérémisses, sont un peuple finno-ougrien de la Volga. Dans leur religion naturelle toujours vivante aujourd’hui, le paganisme mari, le monde est parcouru d’esprits mères, les ava : la mère de la terre, les esprits de la forêt, du vent et du soleil, et bien sûr la mère des eaux. Celle-ci se nomme, dans le contexte mari, Vüd-ava, littéralement mère des eaux, de vüd, eau, et ava, mère, et elle est la maîtresse des eaux et de leur abondance, en particulier des poissons.

Structurellement, elle est identique à la Ved-ava mordve et à la Vete-ema estonienne. La religion mari repose sur des offrandes d’arbres et d’animaux dans des bois sacrés, dans lesquels s’inscrit aussi le culte de la mère des eaux. La Vüd-ava spécifiquement mari est moins bien documentée dans les sources accessibles que la Ved-ava mordve, si bien que la description s’appuie en partie sur la tradition finno-ougrienne commune de la Volga.

Entre l'épopée Jugorno et le culte vivant

Dans la religion naturelle mari encore pratiquée aujourd’hui, la mère des eaux et les autres esprits mères sont des objets de culte vivants. Le grand ouvrage littéraire de la mythologie mari est l’épopée Jugorno, qui déploie le cadre mythologique global dans lequel la mère des eaux a aussi sa place.

Du point de vue des sciences religieuses, Vedava appartient à une classe d’esprits de la nature présents chez tous les peuples finno-ougriens dépendants de la pêche. Le type Ava, la mère maîtresse d’un domaine naturel, est structurellement apparenté aux conceptions finlandaises de la mère et au principe du Haltija, et situe les esprits mères finno-ougriens de la Volga dans le contexte plus large de l’Eurasie du Nord.

L'offrande des premières prises des pêcheurs

Ce qui est attesté par les sources, c’est l’offrande de pêche : les pêcheurs offraient à l’esprit des eaux la première prise et respectaient de nombreux interdits durant la pêche. L’offrande des premières prises et le respect des interdits constituent le cœur de la pratique de protection. La pratique mari inscrit ces offrandes dans le système des bois sacrés, où sont vénérés les esprits mères. La protection réside ainsi dans une relation juste et respectueuse avec la mère des eaux, non dans une défense ou un exorcisme.

Mères des eaux entre la Volga et la Baltique

Vedava est la figure sœur directe de la Ved-ava mordve : les deux noms signifient mère des eaux, les deux appartiennent au même type Ava, qu’elles partagent avec la Vete-ema estonienne, mais chacune possède sa propre tradition liée à son peuple et constitue un être à part. Parmi les maîtresses des eaux fonctionnellement apparentées figure la finlandaise Vellamo, et, dans le voisinage russe, la Roussalka slave. En tant que déesse des fleuves et des eaux, Vedava est aussi proche de la Sarasvati indienne, et sa forme de sirène, elle la partage avec le Nix germanique.

Questions fréquentes sur Vedava

Vedava est-elle la même chose que Ved-ava ?

Non. Ce sont deux mères des eaux apparentées, appartenant à des peuples finno-ougriens voisins de la Volga, portant un nom presque identique, mère des eaux. Elles appartiennent au même type Ava, mais possèdent chacune leur propre tradition et sont des êtres à part.

La mère des eaux des Maris est-elle encore vénérée aujourd’hui ?

Oui. La religion naturelle mari est l’une des rares religions ethniques européennes encore vivantes, et les esprits des eaux et les esprits mères font toujours partie de son culte aujourd’hui.

Comment apaise-t-on Vedava ?

Par l’offrande de la première prise et le respect des interdits liés à la pêche. Son apparition, en revanche, est considérée comme un mauvais présage, annonçant le plus souvent une noyade.

Liens pour approfondir

Liens internes recommandés :

Ved-ava – la figure sœur mordve
Vellamo – maîtresse des eaux finnoise apparentée
Amulette, fumigation, sel – moyens de protection traditionnels
Boussole de protection – vue d’ensemble des moyens de protection

Bibliographie (sélection)

Autres ouvrages de référence dans la bibliographie.

Connue comme Vedava, mère des eaux, elle incarne ce que la mythologie mari enseigne depuis toujours : celui qui honore l’eau de la Volga en reçoit du poisson, celui qui la méprise est entraîné vers les profondeurs.