Vellamo, maîtresse des vaches du rivage et de la pêche

Vellamo est une déesse de la tradition finlandaise (Kalevala).

Elle coiffe ses cheveux sur le rocher et offre aux pêcheurs une pêche abondante. La notice décrit cette maîtresse des vaches du rivage, garante d’une pêche abondante.

DéesseFinlande

Vellamo

Vellamo est la maîtresse finlandaise de l’eau, des lacs et des mers, et l’épouse d’Ahti. Ensemble, le couple règne sur le château sous-marin d’Ahtola, au fond de la mer.

En pourvoyeuse de pêche, elle envoyait aux pêcheurs son bétail, les poissons, dans leurs filets ; celui qui l’apercevait en pêchant était assuré d’une pêche abondante. Dès 1551, le réformateur Mikael Agricola mentionne la mère de l’eau, bien avant que le nom de Vellamo lui-même ne s’impose.

En un coup d'œil : Vellamo

Type : déesse, maîtresse de l’eau
Origine : chants runiques, attestée pour la première fois en 1551 comme mère de l’eau chez Agricola, littéraire dans le Kalevala en 1835 et 1849
Textes : nombreuses formules de pêche des pêcheurs, dans le Kalevala seulement quelques mentions
Période : des chants runiques à aujourd’hui
Apparition : maîtresse de l’eau vêtue de roseaux, se coiffant les cheveux sur un rocher

Contexte des sources

Période des textes

Des chants runiques au Kalevala : déjà en 1551, Mikael Agricola mentionne la mère de l’eau, tandis que le nom Vellamo ne s’imposera que plus tard ; en 1835 et dans la version augmentée de 1849, Elias Lönnrot intégra la figure dans le Kalevala.

Aire de diffusion

Finlande et Carélie. Sa résidence est le château sous-marin d’Ahtola, au fond de la mer, qu’elle habite avec Ahti.

État des sources

De nombreuses formules de pêche des pêcheurs attestent largement son culte, alors que le Kalevala lui-même ne la mentionne que quelques fois.

Nom et variantes

Finnois : Vellamo incarne la souveraineté féminine de l’eau, la maîtresse ou mère de l’eau. Déjà en 1551, Agricola mentionne la mère de l’eau, tandis que le nom Vellamo lui-même ne s’imposera que plus tard ; l’étymologie renvoie probablement à un verbe désignant le clapotis et le remous de l’eau.

Apparition et symbolique

Apparition

Vellamo est représentée comme une belle maîtresse des eaux vêtue de roseaux ou d’écume de lac, assise sur un rocher à se coiffer les cheveux. Son animal symbolique est la vache : elle possède des vaches des rives, qui symbolisent également les poissons, la richesse de l’eau qu’elle peut offrir aux hommes.

Action

Vellamo est pourvoyeuse de pêche et bienfaitrice. Elle envoie des poissons dans les filets, offre du bétail aux pauvres et garantit une pêche abondante lorsqu’on l’aperçoit. Dans les chants runiques, elle sort sur la terre et écoute le jeu de kantele de Väinämöinen ; envers les hommes, elle se montre constamment bienveillante.

Profil : Vellamo

Les aspects essentiels de la maîtresse des eaux en un coup d’œil.

Tradition

Maîtresse de l’eau des chants runiques finnois et du Kalevala, attestée depuis 1551 chez Agricola comme mère de l’eau.

Compétence

Lacs, mers et abondance de poissons : elle envoie des poissons dans les filets et offre du bétail aux pauvres.

Représentation

Belle maîtresse des eaux vêtue de roseaux, se coiffant les cheveux sur un rocher, accompagnée de ses vaches des rives symboliques.

Domaine d'action

Chance de pêche et prospérité : celui qui l’aperçoit en pêchant est assuré d’une pêche abondante.

Culte

Formules de pêche et invocation par les pêcheurs, ainsi que le rite de contourner une vache des rives avec du fer pour la gagner.

Équivalents

Ahti, son époux, et l’esprit de l’eau Näkki, considéré selon un chant runique comme son enfant.

La mère de l'eau et son époux Ahti

Vellamo incarne la souveraineté féminine de l’eau, la maîtresse ou mère de l’eau. Déjà en 1551, le réformateur Mikael Agricola mentionne la mère de l’eau, tandis que le nom Vellamo lui-même ne s’imposera que plus tard ; l’étymologie renvoie probablement à un verbe désignant le clapotis et le remous de l’eau.

Vellamo est l’épouse d’Ahti ; le couple règne ensemble sur le château sous-marin d’Ahtola, et dans les formules de pêche, on demande aux deux de conduire leur bétail, les poissons, dans les filets. La tradition est incohérente sur un point, car dans certains chants runiques apparaît une jeune fille aquatique présentée comme unique enfant d’Ahti, ce qui amène certaines interprétations à la considérer plutôt comme sa fille que comme son épouse. Cette histoire de la jeune fille poisson servit à Elias Lönnrot de source pour le personnage d’Aino dans le Kalevala.

De la formule de pêche au centre maritime

Vellamo a donné son nom au centre maritime Vellamo à Kotka. En tant que prénom féminin et dans des projets culturels, elle est présente et appartient, comme maîtresse de l’eau, à la réception établie du Kalevala.

Du point de vue des sciences des religions, Vellamo est la maîtresse féminine du domaine aquatique dans le système finnois des Haltija, le pendant féminin d’Ahti en tant qu’esprit maître. Son type, la mère de l’eau, atteste la conception finno-ougrienne commune d’une souveraine féminine de l’élément aquatique, parallèlement à l’estonienne Vete-ema et à la mordve Ved-ava.

Formules de pêche et invocation

La pratique traditionnelle envers Vellamo est la formule de pêche et l’invocation. Les pêcheurs l’invoquaient avec des formules transmises, et le rite consistant à contourner une vache des rives avec un objet en fer était considéré comme un moyen de gagner son bétail. L’apercevoir lors de la pêche au filet était un bon présage. La protection résidait dans un rapport juste et respectueux envers la maîtresse des eaux ; en complément, une amulette portée pour la navigation sur l’eau et le sel comme ancien moyen de purification étaient utilisés.

Le couple souverain des eaux et ses puissances adverses

Vellamo forme avec Ahti le couple souverain finnois des eaux. Ses équivalents finno-ougriens sont l’estonienne Vete-ema et la mordve Ved-ava, toutes deux mères de l’eau. Selon un chant runique carélien, l’esprit de l’eau Näkki, apparenté au scandinave Näcken, est son enfant, mais contrairement à cette figure guetteuse et avertisseuse, Vellamo elle-même reste constamment bienveillante. Elle se distingue tout aussi nettement du malfaisant Vesihiisi et du chaotique Iku-Turso, tous deux considérés comme des puissances hostiles opposées au couple souverain. Parmi les figures féminines aquatiques d’Europe, elle se situe également aux côtés de la Rusalka slave et du Nix germanique.

Questions fréquentes sur Vellamo

Vellamo est-elle l’épouse ou la fille d’Ahti ?

Elle est majoritairement considérée comme l’épouse d’Ahti. Certains chants runiques, à travers la jeune fille poisson, suggèrent aussi une interprétation en tant que fille ; la tradition est incohérente sur ce point.

Pourquoi les vaches sont-elles associées à Vellamo ?

Ses vaches des rives sont une image de l’abondance de poissons qu’elle peut offrir aux hommes. Celui qui contournait une telle vache avec du fer pouvait, selon la légende, la gagner.

Vellamo apparaît-elle de manière importante dans le Kalevala ?

Non, elle n’est mentionnée que quelques fois et ne porte aucune action centrale. Dans les formules de pêche des pêcheurs, en revanche, elle occupe une place centrale.

Liens pour approfondir

Liens internes recommandés :

Ahti – son époux, souveraineté commune sur Ahtola
Näkki – l’esprit de l’eau qui, selon un chant runique, est son enfant
Näcken – le parent scandinave du Näkki
Iku-Turso, Vesihiisi – les puissances aquatiques hostiles
Ved-ava – la mère de l’eau mordve
Fer, amulette, sel – moyens de protection traditionnels

Bibliographie (sélection)

D’autres ouvrages de référence dans la bibliographie.

Vellamo déesse de l’eau : c’est ainsi que l’on peut résumer succinctement sa nature, la maîtresse des lacs et des mers, qui envoie aux pêcheurs des poissons dans les filets et offre du bétail aux pauvres. En tant que déesse finnoise de l’eau, elle incarne constamment, contrairement à son dangereux fils Näkki, la bienveillance et une pêche abondante.