Vellamo, signora delle vacche di riva e della pesca

Vellamo è dea della tradizione finlandese (del Kalevala).

Si pettina i capelli sulla roccia e concede ai pescatori una pesca abbondante.

DeaFinlandia

Vellamo

Vellamo è la signora finlandese dell’acqua, dei laghi e dei mari, e la sposa di Ahti. Insieme la coppia regna sulla fortezza sottomarina di Ahtola sul fondo del mare.

Come portatrice di pesca abbondante, inviava ai pescatori il suo bestiame, i pesci, nelle reti; chi la vedeva mentre pescava aveva la certezza di una pesca ricca. Già nel 1551 il riformatore Mikael Agricola menziona la madre dell’acqua, molto prima che si affermasse il nome stesso di Vellamo.

In sintesi: Vellamo

Tipo: Dea, signora dell’acqua
Origine: canti runici, attestata per la prima volta nel 1551 come madre dell’acqua da Agricola, in forma letteraria nel Kalevala nel 1835 e nel 1849
Testi: numerosi incantesimi di pesca dei pescatori, nel Kalevala solo poche menzioni
Periodo: dai canti runici a oggi
Aspetto: signora dell’acqua con una veste di canne, seduta su una roccia mentre si pettina i capelli

Contesto delle fonti

Periodo dei testi

Dai canti runici al Kalevala: già nel 1551 Mikael Agricola menziona la madre dell’acqua, mentre il nome Vellamo si affermò solo più tardi; nel 1835 e nella versione ampliata del 1849 Elias Lönnrot inserì la figura nel Kalevala.

Area di diffusione

Finlandia e Carelia. La sua dimora è la fortezza sottomarina di Ahtola sul fondo del mare, che abita insieme ad Ahti.

Situazione delle fonti

Numerosi incantesimi di pesca dei pescatori testimoniano ampiamente il suo culto, mentre il Kalevala stesso la menziona solo poche volte.

Nome e varianti

Finlandese: Vellamo incarna il dominio femminile dell’acqua, la signora o madre dell’acqua. Già nel 1551 Agricola menziona la madre dell’acqua, mentre il nome Vellamo stesso si affermò solo più tardi; l’etimologia rimanda probabilmente a un verbo che indica l’ondeggiare e il gorgogliare dell’acqua.

Aspetto e simbolismo

Aspetto

Vellamo è rappresentata come una bella signora dell’acqua in una veste di canne o di schiuma marina, seduta su una roccia mentre si pettina i capelli. Il suo animale simbolico è la vacca: possiede vacche di riva, che rappresentano al tempo stesso i pesci, la ricchezza dell’acqua, che può donare agli uomini.

Effetto

Vellamo è portatrice di pesca abbondante e benefattrice. Invia pesci nelle reti, dona bestiame ai poveri e garantisce una pesca ricca a chi la avvista. Nei canti runici sale sulla terraferma e ascolta il suono della kantele di Väinämöinen; nei confronti degli uomini è costantemente benevola.

Profilo: Vellamo

Gli aspetti principali della signora dell’acqua in sintesi.

Tradizione

Signora dell’acqua dei canti runici finlandesi e del Kalevala, attestata come madre dell’acqua fin dal 1551 da Agricola.

Responsabile di

Laghi, mari e l’abbondanza di pesci: invia pesci nelle reti e dona bestiame ai poveri.

Rappresentazione

Bella signora dell’acqua in veste di canne, seduta su una roccia mentre si pettina i capelli, accompagnata dalle sue vacche di riva simboliche.

Ambito d'azione

Fortuna nella pesca e prosperità: chi la vede mentre pesca ha la certezza di una pesca abbondante.

Culto

Incantesimi di pesca e invocazioni da parte dei pescatori, oltre al rito di circondare una vacca di riva con il ferro per conquistarla.

Corrispondenze

Ahti, suo sposo, e lo spirito dell’acqua Näkki, che secondo un canto runico è considerato suo figlio.

La madre dell'acqua e suo sposo Ahti

Vellamo incarna il dominio femminile dell’acqua, la signora o madre dell’acqua. Già nel 1551 il riformatore Mikael Agricola menziona la madre dell’acqua, mentre il nome Vellamo stesso si affermò solo più tardi; l’etimologia rimanda probabilmente a un verbo che indica l’ondeggiare e il gorgogliare dell’acqua.

Vellamo è la sposa di Ahti; la coppia regna insieme sulla fortezza sottomarina di Ahtola, e negli incantesimi di pesca entrambi vengono pregati di spingere il loro bestiame, i pesci, nelle reti. La tradizione non è uniforme su un punto, poiché in alcuni canti runici appare una vergine acquatica che è al tempo stesso l’unica figlia di Ahti, per cui alcune interpretazioni la considerano piuttosto figlia che sposa. Elias Lönnrot utilizzò questo racconto della vergine dei pesci come una delle fonti per la figura di Aino nel Kalevala.

Dall'incantesimo di pesca al centro marittimo

Vellamo dà il nome al centro marittimo Vellamo di Kotka. È presente come nome proprio femminile e in progetti culturali e appartiene, come signora dell’acqua, alla ricezione consolidata del Kalevala.

Dal punto di vista della storia delle religioni, Vellamo è la signora femminile dell’ambito acquatico nel sistema finlandese dei haltija, la controparte di Ahti come spirito signore. Il suo tipo, la madre dell’acqua, testimonia la concezione finno-ugrica condivisa di una dominatrice femminile dell’elemento acqua, in parallelo con l’estone Vete-ema e con la mordovina Ved-ava.

Incantesimi di pesca e invocazioni

Il rapporto tradizionale con Vellamo consiste nell’incantesimo di pesca e nell’invocazione. I pescatori la invocavano con le formule tramandate, e il rito di circondare una vacca di riva con un oggetto di ferro era considerato un mezzo per conquistare il suo bestiame. Il suo avvistamento durante la pesca con la rete a strascico era un buon presagio. La protezione consisteva nel rapporto corretto e reverente con la signora dell’acqua; a completamento servivano un amuleto indossato per la navigazione sull’acqua e il sale come antico mezzo di purificazione.

La coppia sovrana dell'acqua e le sue forze avverse

Vellamo forma insieme ad Ahti la coppia sovrana finlandese dell’acqua. Le sue corrispondenze finno-ugriche sono l’estone Vete-ema e la mordovina Ved-ava, entrambe madri dell’acqua. Secondo un canto runico careliano, lo spirito dell’acqua Näkki, parente dello scandinavo Näcken, è suo figlio, ma a differenza di questa figura ammonitrice che si apposta in agguato, Vellamo stessa rimane costantemente benevola. Con altrettanta chiarezza si distingue dal malvagio Vesihiisi e dal caotico Iku-Turso, entrambi considerati forze avverse ostili alla coppia sovrana. Tra le figure femminili dell’acqua d’Europa, si affianca inoltre alla slava Rusalka e al germanico Nix.

Domande frequenti su Vellamo

Vellamo è la moglie o la figlia di Ahti?

Prevalentemente è considerata la sposa di Ahti. Alcuni canti runici, riferendosi alla vergine-pesce, suggeriscono anche un’interpretazione come figlia; la tradizione su questo punto non è uniforme.

Perché le vacche sono associate a Vellamo?

Le sue vacche di riva sono un’immagine dell’abbondanza di pesci che può donare agli uomini. Secondo la leggenda, chi girava intorno a una di queste vacche con del ferro poteva conquistarla.

Vellamo appare in modo rilevante nel Kalevala?

No, viene citata solo poche volte e non ha un ruolo narrativo centrale. Negli incantesimi di pesca dei pescatori, però, è una figura centrale.

Collegamenti di approfondimento

Link interni consigliati:

Ahti – suo sposo, con cui condivide il governo di Ahtola
Näkki – lo spirito d’acqua che secondo un canto runico è suo figlio
Näcken – il parente scandinavo del Näkki
Iku-Turso, Vesihiisi – le potenze ostili contrapposte dell’acqua
Ved-ava – la madre delle acque mordvina
Ferro, Amuleto, Sale – mezzi di protezione tradizionali

Letteratura (selezione)

Ulteriori opere di riferimento nella bibliografia.

Vellamo dea dell’acqua: così si può descrivere brevemente la sua natura, la signora di laghi e mari, che invia pesci nelle reti dei pescatori e dona bestiame ai poveri. Come dea finlandese dell’acqua, a differenza del suo pericoloso figlio Näkki, rappresenta costantemente benevolenza e pesca abbondante.