Iku-Turso, il terrore dai mille capi delle profondità

Iku-Turso è demone della tradizione finnica (Kalevala).

Il gigante marino dai mille capi, sconfitto da Väinämöinen. Il suo aspetto incute un terrore antico, memoria dello scontro con l’eroe Väinämöinen.

DemoneFinlandia

Iku-Turso

Iku-Turso è il malvagio mostro marino della tradizione finlandese, un gigante immenso delle profondità che il Kalevala descrive come dotato di mille teste. Come strumento della ostile Louhi, incarna le profondità marine caotiche e nemiche, in contrapposizione alle benevole divinità delle acque Ahti e Vellamo.

Già nel 1551 Mikael Agricola menziona un dio della guerra di nome Turisas, che concedeva vittoria in battaglia; la ricerca suppone che in esso si sia fuso un gigante primordiale e della guerra con il malvagio demone marino Meri-Tursas. Nel Kalevala Iku-Turso compare due volte: una prima come incendiario che fa crescere la quercia gigantesca che oscura il mondo, e una seconda come mostro che Väinämöinen sconfigge.

In sintesi: Iku-Turso

Tipo: mostro marino e demone di guerra del Kalevala
Origine: tradizione finlandese dei canti runici, menzionato come Turisas nel 1551 da Agricola
Testi: canti runici, elaborato letterariamente nel Kalevala del 1835 e del 1849, Runa II e Runa XLII
Periodo: dal XVI secolo a oggi
Aspetto: gigante marino immenso, definito dotato di mille teste e mille corna

Area di origine e fonti

Periodo dei testi

Menzionato come Turisas già nel 1551 da Agricola, elaborato letterariamente nel Kalevala del 1835 e del 1849, con apparizioni nella Runa II e nella Runa XLII.

Area di diffusione

Finlandia e Carelia; alla figura è associato il cupo nord, Pohjola.

Situazione delle fonti

Le fonti non sono univoche; è probabile che nella tradizione si siano fuse due figure originariamente distinte.

Nome e varianti

Finlandese: il nome Turisas è probabilmente un antico prestito dalla parola proto-germanica per gigante ed è affine ai Thursi germanici. La parola tursas era in parte associata al tricheco, mentre nel finlandese odierno è collegata al polpo, da cui deriva l’immagine del mostro simile a un tricheco e a un cefalopode.

Aspetto e comportamento

Aspetto

Iku-Turso è un gigante marino immenso che la tradizione descrive come dotato di mille teste e mille corna e che viene associato al regno dei morti, Tuoni, e al cupo nord, Pohjola. Dal nome tursas deriva anche il simbolo intrecciato nordeuropeo tursaansydän, il cuore del Tursas, un simbolo di buon augurio precristiano.

Effetto

Iku-Turso è distruttivo: provoca incendi, scatena con la quercia gigantesca l’oscuramento del mondo ed è inviato come arma di guerra da Louhi contro gli eroi del Kalevala. Come dio della guerra Turisas era invece considerato datore di vittoria, mentre come demone marino rappresentava una minaccia per i naviganti. In una tradizione è addirittura considerato padre delle malattie, nate dal suo accoppiamento con Loviatar.

Profilo: Iku-Turso

Gli aspetti principali del mostro marino in sintesi.

Tradizione

Dalla tradizione dei canti runici, documentato come Turisas già nel 1551 da Agricola ed elaborato letterariamente nel Kalevala come il mostro marino Iku-Turso.

Riferito a

I predoni del Sampo, contro i quali Louhi lo invia, e in generale i naviganti che incontrano il mostro delle profondità.

Rappresentazione

Gigante marino immenso, definito dotato di mille teste e mille corna, associato al cupo nord, Pohjola, e al regno dei morti, Tuoni.

Ambito d'azione

Incendio, oscuramento del mondo tramite la quercia gigantesca e attacco contro i predoni del Sampo per volere di Louhi.

Forme di protezione

Il mostro viene sconfitto solo dalle parole magiche di Väinämöinen; il simbolo intrecciato tursaansydän, il cuore del Tursas, era considerato un segno di protezione precristiano.

Delimitazione

A differenza dei benevoli haltijat delle acque Ahti e Vellamo, così come del demone acquatico autonomo Vesihiisi, Iku-Turso incarna l’elemento ostile e caotico delle profondità.

Turisas, Meri-Tursas e la fusione di due figure

Il nome Turisas è probabilmente un antico prestito dalla parola proto-germanica per gigante ed è affine ai Thursi germanici. Secondo la ricerca di Anna-Leena Siikala si sono fuse originariamente due figure: il gigante primordiale e della guerra Turisas e il malvagio demone marino Meri-Tursas. Già nel 1551 Mikael Agricola presenta Turisas come dio della guerra, che concedeva vittoria in battaglia. Un canto runico racconta come Meri-Tursas fecondi con le onde la vergine del nord Loviatar, dando così origine alle malattie del mondo.

Nel Kalevala Iku-Turso compare due volte: nella seconda runa un Tursas infuocato emerge dal mare e brucia il fieno falciato, dalle cui ceneri cresce la quercia gigantesca che oscura il mondo. Nella quarantaduesima runa Louhi, la signora del nord, invia Iku-Turso contro i predoni del Sampo; Väinämöinen afferra il mostro per le orecchie e con parole magiche lo costringe a non risalire mai più dal mare.

Dal nome del sommergibile alla banda folk metal

Un sommergibile finlandese della classe Vetehinen portava durante la Seconda guerra mondiale il nome Iku-Turso, e un asteroide è stato battezzato in suo onore. La banda folk metal finlandese Turisas porta il nome del dio della guerra. Nella cultura popolare Iku-Turso appare in fumetti, videogiochi e mondi fantasy come mostro marino.

Iku-Turso si colloca al polo demoniaco e caotico della religione naturale finlandese, interpretato in parte come haltija delle acque, in parte come gigante primordiale e dio della guerra. Incarna l’elemento ostile in contrapposizione ai benevoli haltijat delle acque Ahti e Vellamo. La fusione tra dio della guerra e demone marino, insieme ai forti riferimenti di prestito scandinavi, lo rendono un caso di confine tra la tradizione finno-ugrica e quella germanica.

Bando tramite la parola invece dell'offerta

Un culto di venerazione come demone marino non è documentato; il modello mitico di protezione è il superamento tramite la parola. Väinämöinen sconfigge Iku-Turso soltanto con parole magiche e il potere del nome, un modello per il cerchio di protezione tracciato, che corrisponde a questo mitico assoggettamento tramite parola e confine. Il ferro freddo era considerato un mezzo di protezione contro gli esseri delle profondità ostili, e le campane servivano come suono di avvertimento e bando contro ciò che risale dal mare. Come dio della guerra Turisas la figura veniva invece invocata per la vittoria, e il simbolo intrecciato tursaansydän, il cuore del Tursas, era considerato un segno di buon augurio e protezione precristiano. La protezione risiede dunque nel bando e nello scongiuro, non nell’offerta o nel dono.

Giganti e mostri di altre mitologie

Iku-Turso viene confrontato dalla ricerca con i giganti nordici Ymir e Hymir, e attraverso l’immagine simile a un cefalopode è affine al kraken nordico. Come mostro marino caotico è tipologicamente affine al biblico Leviatano. Nella sua interpretazione come dio della guerra fu equiparato a Tyr, Thor e Marte; come potenza acquatica ostile è invece lontano dal nixe germanico e più vicino ai grandi mostri delle profondità.

Domande frequenti su Iku-Turso

Iku-Turso è un solo essere o più esseri?

È controverso. Probabilmente un gigante primordiale e della guerra, Turisas, e un demone marino, Meri-Tursas, si sono fusi nella tradizione in un’unica figura.

Iku-Turso è simile a un tricheco o a un polpo?

Entrambe le associazioni sono presenti. La parola tursas era associata al tricheco, mentre la parola finlandese odierna per polpo ha la stessa radice. Nel Kalevala manca una descrizione fissa.

Come viene sconfitto Iku-Turso?

Väinämöinen lo afferra per le orecchie e lo costringe con parole magiche a non risalire mai più dal mare. Da allora, secondo la leggenda, non è più stato visto.

Collegamenti di approfondimento

Link interni consigliati:

Ahti, Vellamo – i benevoli haltijat delle acque in contrapposizione a Iku-Turso
Näkki, Vesihiisi – altri spiriti dell’acqua della tradizione finlandese
Cerchio di protezione, Ferro, Campane – mezzi di protezione tradizionali
Bussola di protezione – i mezzi di protezione in sintesi

Letteratura (selezione)

Altre opere di riferimento nella Bibliografia.

Chi cerca Iku Turso Kalevala trova un mostro marino finlandese, le cui mille teste furono bandite per sempre solo dalle formule magiche di Väinämöinen.