Il Cippus di Horus: la stele egizia di protezione e guarigione

Il Cippus di Horus è un oggetto protettivo dell’antico Egitto. Si tratta di una stele, ovvero una tavola o lastra ricoperta di immagini e testi. Al centro si trova il giovane dio Horus.

A differenza di un amuleto portato addosso, il Cippus è un oggetto da esporre o tenere in mano. Esistono pezzi di piccole dimensioni per uso domestico e stele più grandi che si trovavano in luoghi sacri e in spazi pubblici.

Il Cippus di Horus è rivolto contro un pericolo molto specifico. Deve proteggere dal veleno degli animali nocivi e portare rimedio al morso del serpente e alla puntura dello scorpione.

Il Cippus è quindi al contempo un oggetto protettivo e un oggetto curativo. Deve respingere il veleno e, laddove abbia già agito, annullarne l’effetto. Protezione e guarigione vi sono strettamente unite.

Nella storia delle religioni, il Cippus è un buon esempio di oggetto che unisce immagine, parola e azione in una pratica protettiva. La sua efficacia si basa sull’interazione di questi tre elementi.

Il Cippus mostra inoltre che la religione egizia rispondeva ai pericoli concreti della vita quotidiana. Serpenti e scorpioni erano una minaccia reale e onnipresente, e il Cippus era la risposta religiosa a tale minaccia.

Al centro del Cippus si trova una particolare forma del dio Horus, ossia Horus come bambino. Questa figura infantile di Horus è spesso designata nella ricerca con il nome greco di Harpocrate.

Horus bambino è figlio di Isis e di Osiride. La tradizione egizia racconta come Isis nascose suo figlio nelle paludi del delta del Nilo e lo protesse dai suoi nemici.

In questo periodo il piccolo Horus era esposto a numerosi pericoli. I racconti narrano che il bambino fu punto da uno scorpione o morso da un serpente, versando in gravissimo pericolo.

Questo pericolo fu superato. Attraverso il potere degli dei e grazie a efficaci formule magiche, il piccolo Horus fu guarito. Il racconto della guarigione del figlio degli dei è il nucleo su cui si fonda il Cippus.

Chi utilizzava il Cippus si richiamava a questo racconto. Come il piccolo Horus fu guarito dal veleno e dal pericolo, così doveva essere guarito anche l’essere umano che si rivolgeva al Cippus.

Il Cippus non raffigura dunque un dio potente e adulto, bensì un bambino minacciato e salvato. Proprio in questa salvezza del bambino risiede il modello che doveva rendere efficace il Cippus.

Il Cippus raffigura al centro il giovane dio Horus nudo. È in piedi e guarda l’osservatore frontalmente. Questa rappresentazione frontale è, come per Bes, insolita nell’arte egizia.

Il piccolo Horus si erge su due coccodrilli. Con le mani afferra e domina animali pericolosi, tra cui serpenti, scorpioni e altre creature considerate minacciose. Li trattiene e li priva del loro potere.

Sopra la testa di Horus appare spesso il volto del dio Bes. Il dio protettore della casa guarda dall’alto verso la scena sottostante. Bes e Horus, due figure protettrici, agiscono congiuntamente sul Cippus.

La scena figurativa mostra quindi una vittoria. Il figlio degli dei ha sconfitto gli animali pericolosi e li tiene in suo potere. Questo dominio sul pericolo è il messaggio centrale dell’immagine.

Intorno alla scena principale e sul retro, il Cippus è ricoperto di testi. Questi testi sono formule magiche, ed essi sono importanti per l’efficacia del Cippus quanto l’immagine stessa.

Immagine e testo formano sul Cippus un’unità. L’immagine mostra la vittoria sul pericolo, il testo recita le formule che conducono a tale vittoria. Solo insieme costituiscono l’oggetto protettivo efficace.

Il Cippus è interamente ricoperto di testi. Questi testi sono scongiuri e formule magiche diretti contro il veleno e contro gli animali velenosi.

Le formule riprendono il racconto della guarigione del figlio di Horus. Narrano come Horus fu minacciato dal veleno e come fu salvato. Il narrare di questa salvezza doveva produrre la salvezza dell’essere umano.

Nei testi vengono invocate le divinità che avevano già aiutato il piccolo Horus. In primo luogo Isis, la madre, e Thoth, il dio della saggezza e delle parole efficaci, compaiono in queste formule.

Le formule magiche seguivano la convinzione che la parola pronunciata correttamente sia efficace. Una formula che rendesse presente la guarigione divina doveva ripetere tale guarigione nel presente.

I testi si rivolgono direttamente al veleno. Gli ordinano di lasciare il corpo, come un tempo aveva lasciato il corpo di Horus. La parola diventa così un’arma contro il veleno.

Questo stretto legame tra testo ed effetto è caratteristico del Cippus. Non è solo un’immagine, ma un portatore di parole, e in queste parole risiede una parte essenziale del suo potere protettivo.

Il Cippus di Horus veniva utilizzato in un modo particolare. Questo utilizzo metteva l’oggetto direttamente in relazione con la guarigione della persona colpita.

Sull’oggetto veniva versata dell’acqua. L’acqua scorreva sulle immagini e sui testi incisi. Secondo la concezione egizia, in questo modo assorbiva la forza delle immagini e delle formule.

L’acqua così confluita sul Cippus veniva raccolta. Era ora considerata consacrata e permeata dalla forza protettiva della stele. Da acqua ordinaria era diventata un rimedio efficace.

Questa acqua consacrata veniva poi utilizzata per soccorrere la persona punta o morsa. Era bevuta o applicata in altro modo. Con l’acqua, la forza protettiva del Cippus doveva raggiungere il corpo dell’essere umano.

In questo modo la forza della stele diventava mobile. Non era più legata alla pietra, ma poteva essere portata attraverso l’acqua alla persona che ne aveva bisogno.

Questa consuetudine rivela una concezione notevole. Immagine e parola della stele vengono per così dire disciolte nell’acqua e trasferite nell’essere umano. Il Cippus è quindi un oggetto la cui forza può essere trasmessa.

Il Cippus è rivolto contro un pericolo molto concreto: gli animali velenosi. Serpenti e scorpioni erano onnipresenti in Egitto e rappresentavano una minaccia costante e reale.

Un morso di serpente o una puntura di scorpione potevano risultare fatali. L’Egitto non conosceva alcun trattamento sicuro nel senso moderno. In questa situazione, la protezione degli dei era di primaria importanza.

Il Cippus era la risposta religiosa a questo pericolo. Doveva proteggere prima che accadesse una disgrazia e doveva guarire quando il veleno aveva già agito. Prevenzione e guarigione erano inseparabili.

I piccoli Cippi per uso domestico potevano essere tenuti in casa. In caso di necessità, l’oggetto era a disposizione per versarvi sopra dell’acqua.

Il Cippus appartiene quindi a quegli oggetti protettivi orientati verso un pericolo specifico e nominato. A differenza di un segno protettivo generico, esso è rivolto espressamente contro il veleno degli animali.

In questo orientamento preciso si manifesta la concretezza della pratica protettiva egizia. Il Cippus non rispondeva a una minaccia astratta, bensì a un pericolo a cui le persone erano esposte quotidianamente.

Il Cippus di Horus esiste in dimensioni molto diverse. Questa varietà va da piccoli pezzi maneggevoli a grandi stele lavorate con cura.

I piccoli Cippi erano destinati all’uso domestico. Potevano essere conservati in casa e utilizzati all’occorrenza. Erano la protezione della singola famiglia.

Accanto a questi esistevano grandi Cippi collocati in luoghi sacri e in spazi pubblici. Erano accessibili a tutti. Chiunque avesse bisogno di aiuto poteva ricavarne l’acqua consacrata.

L’esempio più celebre di una tale grande stele è la cosiddetta stele Metternich. È interamente ricoperta di immagini e testi e appartiene ai Cippi conservati più importanti.

Queste grandi stele mostrano che la protezione dal veleno era un’esigenza dell’intera comunità. Non solo la singola famiglia, ma anche il santuario e lo spazio pubblico mettevano a disposizione questa protezione.

La varietà che va dal piccolo pezzo domestico alla grande stele pubblica rende evidente quanto fosse diffuso il Cippus. Esso copriva in egual misura la sfera privata e quella pubblica.

Il Cippus di Horus unisce diversi principi d’azione in un’unica pratica protettiva. Questa unione lo rende un oggetto protettivo particolarmente illuminante.

Il primo elemento è l’immagine. La raffigurazione del vittorioso figlio di Horus che domina gli animali pericolosi mostra la vittoria sul pericolo. L’immagine rende presente questa vittoria.

Il secondo elemento è la parola. Le formule magiche sulla stele invocano le divinità e comandano al veleno di recedere. La parola pronunciata e scritta correttamente era considerata efficace.

Il terzo elemento è l’acqua. Essa assorbe la forza dell’immagine e della parola e la trasferisce all’essere umano. L’acqua rende la forza protettiva mobile e applicabile.

Solo nell’interazione di questi tre elementi il Cippus dispiega il suo pieno significato. Immagine, parola e acqua formano una pratica protettiva compiuta, in cui ciascun elemento svolge il suo compito.

Questa combinazione di immagine, parola e azione è caratteristica della pratica protettiva egizia. Il Cippus la mostra in forma particolarmente chiara e completa e appartiene quindi agli oggetti protettivi più istruttivi dell’antico Egitto.

Il Cippus di Horus è oggi noto soprattutto agli studiosi della cultura egizia. Non appartiene ai segni ampiamente diffusi, tuttavia nell’egittologia è un oggetto importante e ben studiato.

Nelle grandi collezioni egizie dei musei sono conservati Cippi, dai piccoli pezzi domestici alle grandi stele. La stele Metternich è tra i pezzi più noti ed è custodita in una collezione di rilievo.

Per lo studio della religione egizia, il Cippus ha grande valore. I suoi testi offrono uno sguardo sull’arte medica egizia, sullo scongiuro e sul legame tra religione e guarigione.

Il Cippus mostra che la religione egizia forniva una risposta precisa ai pericoli concreti della vita. La protezione dal veleno degli animali era un’esigenza urgente, a cui era dedicato un oggetto specifico.

Il Cippus è quindi un esempio notevole di oggetto protettivo che unisce protezione e guarigione. Doveva respingere la sfortuna e, laddove si fosse già manifestata, annullarne l’effetto.

Il Cippus di Horus appartiene quindi agli oggetti protettivi più elaborati del mondo antico. In esso si uniscono il mito del figlio degli dei salvato, la forza della parola e una consuetudine che trasmette questa forza all’essere umano attraverso l’acqua.