Cippus av Horus – den egyptiske beskyttelses- og helbredelsesstelen

Cippus av Horus er et beskyttelsesobjekt fra det gamle Egypt. Det er en stele, altså en tavle eller plate dekket med bilder og tekster. I sentrum står den unge guden Horus.

I motsetning til en båret amulett er cippusen et objekt som ble stilt opp eller holdt. Det finnes små stykker til hjemmebruk og større steler som stod i helligdommer og på offentlige steder.

Cippus av Horus retter seg mot en helt bestemt fare. Den skal beskytte mot giften fra skadelige dyr og hjelpe mot slangebitt og skorpionstikk.

Dermed er cippusen både et beskyttelses- og et helbredelsesobjekt. Den skal avverge giften og, der den allerede virker, oppheve dens virkning. Beskyttelse og helbredelse er nært forbundet i den.

I religionsvitenskapen er cippusen et godt eksempel på et objekt som forener bilde, ord og handling i en beskyttelsespraksis. Virkningen beror på samspillet mellom disse tre elementene.

Cippusen viser dessuten at den egyptiske religionen svarte på konkrete farer i hverdagen. Slanger og skorpioner var en reell, allestedsnærværende trussel, og cippusen var det religiøse svaret på den.

I sentrum av cippusen står en bestemt fremtoningsform av guden Horus, nemlig Horus som barn. Denne barnlige skikkelsen av Horus omtales i forskningen ofte med det greske navnet Harpokrates.

Horus som barn er sønn av Isis og Osiris. Den egyptiske overleveringen forteller hvordan Isis gjemte sønnen sin i Nildeltaets myrer og beskyttet ham mot fiendene hans.

I denne tiden var den lille Horus utsatt for mange farer. Fortellinger beretter at barnet ble stukket av en skorpion eller bitt av en slange og kom i stor nød.

Denne nøden ble overvunnet. Ved gudenes makt og ved virksomme trylleformularer ble den lille Horus helbredet. Fortellingen om helbredelsen av gudebarnet er kjernen som cippusen bygger på.

Den som brukte cippusen, bygde på denne fortellingen. Slik den lille Horus ble helbredet fra gift og fare, skulle også mennesket som vendte seg til cippusen bli helbredet.

Cippusen viser dermed ikke en mektig, voksen gud, men et utsatt og reddet barn. Nettopp i denne redningen av barnet ligger forbildet som skulle gjøre cippusen virksom.

I sentrum av cippusen vises den nakne gudesønnen Horus. Han står oppreist og ser mot betrakteren. Denne frontale fremstillingen er, som hos Bes, uvanlig i egyptisk kunst.

Den lille Horus står på to krokodiller. Med hendene griper og behersker han farlige dyr, blant annet slanger, skorpioner og andre skapninger som ble ansett som farlige. Han holder dem fast og gjør dem maktløse.

Over hodet til Horus vises ofte ansiktet til guden Bes. Den beskyttende husguden ser dermed ned på scenen fra oven. Bes og Horus, to beskyttende skikkelser, virker sammen på cippusen.

Bildescenen viser dermed en seier. Gudebarnet har overvunnet de farlige dyrene og har dem i sin makt. Denne beherskelsen av faren er bildets sentrale budskap.

Rundt hovedscenen og på baksiden er cippusen dekket med tekster. Disse tekstene er trylleformularer, og de er like viktige for cippusens virkning som bildet.

Bilde og tekst utgjør en enhet på cippusen. Bildet viser seieren over faren, teksten uttaler formularene som fremkaller denne seieren. Bare sammen utgjør de det virksomme beskyttelsesobjektet.

Cippusen er dekket av tekster fra topp til tå. Disse tekstene er besvergelser og trylleformularer som retter seg mot giften og de giftige dyrene.

Formularene tar opp fortellingen om helbredelsen av Horus-barnet. De forteller hvordan Horus var truet av gift og hvordan han ble reddet. Ved å fortelle om denne redningen skulle menneskets redning fremkalles.

I tekstene tilkalles gudene som allerede hadde hjulpet den lille Horus. Fremfor alt Isis, moren, og Thoth, guden for visdom og virksomme ord, trer frem i disse formularene.

Trylleformularene fulgte forestillingen om at det rett uttalte ordet er virksomt. Et formular som gjenkalte den gudommelige helbredelsen, skulle gjenta denne helbredelsen i nåtiden.

Tekstene retter seg direkte til giften. De befaler den å vike fra kroppen, slik den en gang vek fra Horus’ kropp. Ordet blir dermed et våpen mot giften.

Denne nære forbindelsen mellom tekst og virkning er kjennetegnende for cippusen. Den er ikke bare et bilde, men en bærer av ord, og i disse ordene ligger en vesentlig del av dens beskyttende kraft.

Horuscippusen ble brukt på en spesiell måte. Denne bruken forbandt objektet direkte med helbredelsen av den berørte personen.

Over cippusen ble det hellt vann. Vannet strømmet over bildene og de innskårne tekstene. Etter egyptisk forestilling tok det da opp i seg kraften fra bildene og formularene.

Vannet som slik hadde flytt over cippusen, ble samlet opp. Det ble nå betraktet som viet og gjennomtrukket av beskyttelseskraften til stelen. Vanlig vann var blitt et virksomt legemiddel.

Dette viede vannet ble deretter brukt for å hjelpe den som var stukket eller bitt. Det ble drukket eller brukt på annen måte. Med vannet skulle cippusens beskyttelseskraft komme inn i kroppen til den berørte.

På denne måten ble kraften fra stelen gjort bevegelig. Den var ikke lenger bundet til steinen, men kunne bringes til den som trengte den, gjennom vannet.

Denne skikken viser en slående forestilling. Bilde og ord fra stelen ble liksom løst opp av vannet og overført til mennesket. Cippusen er dermed et objekt hvis kraft kan overføres videre.

Cippusen retter seg mot en svært konkret fare, nemlig de giftige dyrene. Slanger og skorpioner var allestedsnærværende i Egypt og utgjorde en stadig, reell trussel.

Et slangebitt eller et skorpionstikk kunne ende med døden. Egypt kjente ingen sikker behandling i moderne forstand. I denne situasjonen var gudenes beskyttelse av avgjørende betydning.

Cippusen var det religiøse svaret på denne faren. Den skulle beskytte før ulykken skjedde, og den skulle helbrede når giften allerede virket. Forebygging og helbredelse hørte sammen.

De små cippiene for husbruk kunne oppbevares i hjemmet. I nødsfall stod objektet til disposisjon, og man kunne helle vann over det.

Dermed hører cippusen til de beskyttelsesobjektene som er rettet mot en bestemt, navngitt fare. I motsetning til et allment beskyttelsestegn retter den seg spesifikt mot dyrenes gift.

I denne presise innrettingen viser den egyptiske beskyttelsespraksisens nærhet til livet. Cippusen svarte ikke på en abstrakt trussel, men på en fare menneskene daglig var utsatt for.

Horuscippusen finnes i svært forskjellige størrelser. Dette spennet går fra små, håndterlige stykker til store, forseggjort utarbeidede steler.

De små cippiene var bestemt for bruk i hjemmet. De kunne oppbevares i huset og brukes ved behov. De var den enkelte families beskyttelse.

I tillegg fantes det store cippier som stod ved helligdommer og på offentlige steder. De var tilgjengelige for alle. Hver den som trengte hjelp, kunne skaffe seg det viede vannet der.

Det mest berømte eksempelet på en slik stor stele er den såkalte Metternich-stelen. Den er dekket fra topp til tå med bilder og tekster og hører til blant de mest betydningsfulle bevarte cippiene.

Disse store stelene viser at beskyttelsen mot gift var en sak for hele samfunnet. Ikke bare den enkelte familie, men også helligdommen og det offentlige rom holdt beskyttelsen klar.

Spennet fra det lille husstykket til den store offentlige stelen viser tydelig hvor utbredt cippusen var. Den dekket det private og det offentlige området i like stor grad.

Horuscippusen forbinder flere virkeprinsipper til en enkelt beskyttelsespraksis. Denne forbindelsen gjør den til et særlig opplysende beskyttelsesobjekt.

Det første elementet er bildet. Fremstillingen av det seirende Horusbarnet, som behersker de farlige dyrene, viser seieren over faren. Bildet gjør denne seieren nærværende.

Det andre elementet er ordet. Trolldomsformularene på stelen tilkaller gudene og befaler giften å trekke seg tilbake. Det riktig uttalte og skrevne ord ble ansett som virksomt.

Det tredje elementet er vannet. Det tar opp i seg kraften fra bilde og ord og overfører den til mennesket. Vannet gjør beskyttelseskraften bevegelig og anvendelig.

Det er først i samspillet mellom disse tre elementene at cippusen utfolder sin fulle betydning. Bilde, ord og vann utgjør en sammenhengende beskyttelsespraksis der hvert element har sin oppgave.

Denne forbindelsen mellom bilde, ord og handling er kjennetegnende for den egyptiske beskyttelsespraksisen. Cippusen viser den i en særlig klar og fullstendig form, og hører derfor til blant de mest lærerike beskyttelsesobjektene fra det gamle Egypt.

Cippus av Horus er i dag først og fremst kjent blant kjennere av den egyptiske kulturen. Den hører ikke til de allment kjente symbolene, men i egyptologien er den et viktig og godt utforsket objekt.

I de store egyptiske samlingene ved museene er cippi bevart, fra små husobjekter til store steler. Metternich-stelen er blant de mest kjente stykkene og oppbevares i en betydelig samling.

For forskningen på egyptisk religion er cippusen av stor verdi. Tekstene gir innsikt i egyptisk legekunst, i besvergelser og i forbindelsen mellom religion og helbredelse.

Cippusen viser at den egyptiske religionen hadde et konkret svar på farer i livet. Beskyttelse mot dyregift var et presserende anliggende, som fikk sitt eget objekt.

Dermed er cippusen et sterkt eksempel på et beskyttelsesobjekt som forener beskyttelse og helbredelse. Den skulle avverge ulykke, og der ulykken allerede hadde skjedd, oppheve dens virkning.

Cippus av Horus hører dermed til de mest gjennomtenkte beskyttelsesobjektene fra den gamle verden. I den forenes myten om det reddede gudebarnet, ordets kraft og en skikk som overfører denne kraften til mennesket gjennom vannet.